Alles geheim…
Tot voor kort kon je alleen in de media over de mysterieuze Zircon hypersonische raket horen. Gaandeweg werd echter duidelijk dat het hoogstwaarschijnlijk om een echt product ging. Bedenk dat experts in 2019 de aandacht vestigden op de transport- en lanceringscontainers die aan boord van het fregat "Admiral Gorshkov" waren geïnstalleerd, die naar verluidt verband hielden met de "Zircon".
En onlangs kondigde het ministerie van Defensie aan dat op 6 oktober van dit jaar de admiraal van de vloot van de Sovjet-Unie Gorshkov voor het eerst vuurde met een product van dit type uit de wateren van de Witte Zee. De raket werd op video getoond, zij het zonder waarneembare details.
Ze raakte het doel, dat zich op een afstand van 450 kilometer bevond. Tegelijkertijd was de vliegsnelheid meer dan Mach 8. Deze gegevens bevestigen over het algemeen de eerder aangekondigde onofficiële kenmerken van het product, dat is ontworpen om de machtsverhoudingen op zee te veranderen. Bedenk dat sommige bronnen het vliegbereik van de raket van 400-600 (maar volgens sommige bronnen kan het 1000) kilometer hebben aangegeven. En in 2017 zei een bron in de defensie-industrie dat de raket als onderdeel van vroege tests acht geluidssnelheden kon bereiken.
Op 9 oktober verschenen nieuwe gegevens over de geplande tests van het product. Twee bronnen in het militair-industriële complex vertelden TASS erover. “Als onderdeel van de lopende testvluchten van de Zircon hypersonische raket van het fregat Admiraal Gorshkov, zullen tegen het einde van dit jaar nog drie keer worden geschoten. De volgende lancering zal eind oktober - begin november plaatsvinden, "vertelde de bron aan het bureau. "Alle drie de lanceringen zullen worden uitgevoerd met echte vernietiging van zee- of gronddoelen, in het bijzonder het nabootsen van vliegdekschepen of strategische objecten van een voorwaardelijke vijand", merkte een andere bron op.
Veel landen hebben schepen die voorwaardelijk (of niet voorwaardelijk) vliegdekschepen kunnen worden genoemd, inclusief universele amfibische aanvalsschepen. Er moet echter van worden uitgegaan dat we het in dit geval niet over hen hebben. Hoogstwaarschijnlijk bedoelen ze de Amerikaanse "supercarriers": "Nimitz" of de nieuwste "Gerald R. Ford".
Een baanbrekend wapen
Hier doet zich echter een conceptuele moeilijkheid voor. Als tegen een voorwaardelijk gelijkwaardige vijand een dergelijke raket een garantie voor overwinning kan worden, dan kan het in het geval van aanvalsgroepen van vliegdekschepen niet worden beschouwd als iets dat een beslissend voordeel geeft.
Nadat de Zircon is aangenomen, zal de Amerikaanse marine een sterke militair-technische superioriteit blijven behouden - althans wat betreft het bereik van vernietiging van marinedoelen. Een paar jaar geleden bewapende de Amerikaanse luchtmacht zich met de AGM-158C LRASM-anti-scheepsraket voor langeafstandsvliegtuigen, en in 2019 bereikte de raket de eerste gevechtsgereedheid als onderdeel van het Super Hornet-jagerarsenaal van de Amerikaanse marine.
De raket zelf, hoewel gebaseerd op de JASSM-ER (bereik van ongeveer 930 kilometer), zal waarschijnlijk bescheidener presteren dan zijn basisversie. Door de nieuwe uitrusting wordt de actieradius van het nieuwe product geschat op zo'n 560 kilometer. Rekening houdend met de gevechtsradius van het F/A-18E/F Super Hornet toestel van ruim 700 kilometer is dit, zo niet een ultimatum, dan wel een zeer serieus wapen.
Dekluchtvaart is niet alleen de lange arm van de zeemacht, maar ook flexibiliteit die niets anders kan bieden. Een jachtbommenwerper kan een breed scala aan vliegtuigwapens dragen en verschijnen waar het het minst werd verwacht. Dit laatste wordt volledig geïmplementeerd door de Amerikanen na de volwaardige introductie van de op het dek gebaseerde F-35C met alle beoogde functies. In eerste instantie kunnen we praten over de plaatsing van LRASM op externe schorsingen met het verlies van stealth. In de toekomst is het echter theoretisch mogelijk om raketten op interne houders te plaatsen.
Het is mogelijk om lang te debatteren over de noodzaak voor Rusland om iets te hebben dat zelfs maar in de verste verte lijkt op Amerikaanse vliegdekschepen. We moeten echter toegeven dat er nu gewoon geen mogelijkheid is om dergelijke schepen te bouwen. Noch financieel, noch, naar alle waarschijnlijkheid, puur technisch. De USSR had een soortgelijke ervaring met zijn onvoltooide "Ulyanovsk" - een voorwaardelijke analoog van "Nimitz", maar dat was toen. Nu is de situatie anders.
In dit opzicht ging Rusland met zijn "Zirkoon" de enige beschikbare weg, en had naar alle waarschijnlijkheid besloten om alle nieuwe relatief grote oppervlakteschepen en moderne multifunctionele onderzeeërs ermee te bewapenen. Het is bekend dat in 2021 het testen van de Zircon zal worden uitgevoerd vanuit de multifunctionele nucleaire onderzeeër Project 885 Severodvinsk. De tests omvatten het oppervlak en de ondergedompelde positie van de nucleaire onderzeeër.
In maart zei een bron in de OPK dat deze onderzeeër de voorkeur had boven de nieuwere Kazan-onderzeeër van project 885M, omdat de tests waren vertraagd. De "vliegdekschipmoordenaar" - de nucleaire onderzeeër Project 949A Antey, evenals de veelbelovende "Husky", die 's werelds eerste onderzeeër van de vijfde generatie kan worden, worden ook beschouwd als een mogelijke drager.
Met betrekking tot oppervlakteschepen, dan kan in theorie "Zircon" worden gelanceerd vanaf iedereen met een universeel boordvuursysteem 3S14 (UKSK). En dit (naast fregatten van project 22350, waartoe de eerder genoemde "Admiraal Gorshkov" behoort) fregatten van project 11356, korvetten van project 20385, raketschepen van project 11661, kleine raketschepen van project 21631 en kleine raketschepen van project 22800.
Nogmaals, u moet begrijpen dat het wijdverbreide gebruik van "Zirkoon" in de Russische marine (als we aannemen dat dit het geval zal zijn) de Russische vloot niet de sterkste ter wereld zal maken en haar niet op één lijn zal stellen met vloten die volwaardige vliegdekschepen. We herhalen echter dat dit de enige redelijke beslissing is in de huidige omstandigheden.
Westerse reactie
Westerse experts houden de Zircon-tests nauwlettend in de gaten. Sommigen van hen, met name de beruchte Popular Mechanics, gebruiken zelfs intimiderende koppen. Tegelijkertijd beschouwen Amerikaanse experts Zircon niet als onkwetsbaar. Volgens hen onderzoekt de Amerikaanse marine de mogelijkheid om de SM-6-raket aan boord te gebruiken om een hypersonische raket te onderscheppen.
Volgens het tijdschrift heeft de SM-6 een bereik van 240 kilometer en een maximale snelheid van Mach 3,5, waardoor hij op relatief grote afstand van beschermde schepen hypersonische wapens kan raken. Pogingen om de Zircon te onderscheppen met een middellange afstand RIM-162 ESSM (Evolved Sea Sparrow Missile) luchtafweerraket zijn mogelijk, hoewel dit ook aanpassingen kan vereisen om hypersonische wapens tegen te gaan. Nu heeft deze raket een bereik van ongeveer 50 kilometer en een snelheid van meer dan 4 M.
De publicatie merkt op dat de zeestrijdkrachten "Zirkonen" op grote afstand kunnen detecteren met behulp van het nieuwe vuurleidings- en luchtaanvalbestrijdingssysteem (NIFC-CA). Het stelt een E-2D Hawkeye-vliegtuig voor vroegtijdige waarschuwing of zelfs een F-35-straaljager in staat om dergelijke doelen te detecteren lang voordat de radars van het schip een bedreiging detecteren. In theorie althans.
Over het algemeen is het Westen niet geneigd om Zirkoon te overschatten of te onderschatten, en het is duidelijk een meer baanbrekende Russische ontwikkeling dan andere nieuwigheden van het militair-industriële complex.
