Tot nu toe is zeldzame uitrusting te vinden in de gepantserde eenheden van Zuid-Korea: in Amerika gemaakte M48A3- en M48A5 Patton-tanks. Voor hun tijd waren dit goede voertuigen, maar hun productie eindigde een halve eeuw geleden en nu zijn deze tanks niet modern te noemen, zelfs niet met een heel groot stuk. Men kan zich voorstellen wat de gevechtsvooruitzichten van deze tanks zijn, zelfs bij een botsing met verouderde Noord-Koreaanse gepantserde voertuigen. De leiding van de Zuid-Koreaanse krijgsmacht realiseerde zich dit begin jaren tachtig en nam passende maatregelen. Als gevolg hiervan is het aantal oude "Pattons" momenteel afgenomen tot 800-850 eenheden, wat minder is dan een derde van het totale aantal tanks in het Zuid-Koreaanse leger.
K1
Dankzij de mogelijkheden van zijn eigen industrie kon Zuid-Korea tanks bouwen, maar er was geen overeenkomstige ontwerpschool in het land. Om een veelbelovend gepantserd voertuig te ontwikkelen, was het daarom noodzakelijk om zich tot buitenlandse ingenieurs te wenden. In 1979 tekende het Ministerie van Defensie van de Republiek Korea een contract met het Amerikaanse bedrijf Chrysler, dat zich op dat moment voorbereidde op de massaproductie van de M1 Abrams-hoofdtank. Waarschijnlijk hoopte het Zuid-Koreaanse leger dat Amerikaanse ontwerpers in het nieuwe project de ontwikkelingen zouden toepassen die zijn verkregen tijdens de oprichting van MBT voor het Amerikaanse leger, waardoor de veelbelovende tank niet onderdoen voor 's werelds toonaangevende modellen.
De ontwikkeling van een nieuwe tank, die de Koreaanse aanduiding "Type 88" en de Amerikaanse XK1 ROKIT (Republic of Korea Indigenious Tank - "Tank aangepast aan de omstandigheden van Zuid-Korea") kreeg, duurde enkele maanden. Al in 1981 kreeg de klant een model van de toekomstige auto te zien. Het jaar daarop overhandigde Chrysler echter om een aantal economische en productieredenen alle ontwerpdocumentatie aan General Dynamics. Ze voltooide al het nodige werk en hielp de Koreanen bij het opzetten van de productie van een nieuwe tank.
De berekening van het Zuid-Koreaanse leger om de ontwikkelingen op het M1-project te gebruiken, was gerechtvaardigd. De Type 88 leek grotendeels op een Amerikaanse tank. De gelijkenis had vooral invloed op het uiterlijk en enkele ontwerpkenmerken. De nieuwe XK1 ROKIT tank had een klassieke lay-out met een controle compartiment aan de voorkant van de gepantserde romp, gevechten in het midden en krachtoverbrenging in het achterschip. Kenmerkend voor de tank was de relatief lage hoogte. Op verzoek van de klant is deze parameter een van de belangrijkste geworden. Als gevolg hiervan bleek de afgewerkte Type 88 tank bijna 20 centimeter lager te zijn dan de Amerikaanse Abrams en 23 cm lager dan de Duitse Leopard 2. Een van de factoren die een gunstig effect hadden op het succes van het "verlagen" van de nieuwe tank was de relatief kleine gemiddelde hoogte van de Koreanen. Zelfs in een lage tank voelen Koreaanse jagers zich goed en kunnen ze alle taken uitvoeren. Desalniettemin dwongen ruimtebesparingen de ontwikkelaars om voor die tijd een nieuwe indeling van de chauffeurswerkplek toe te passen. Net als de Amerikaanse M1 moest hij, met het luik dicht, achterover leunen.
Volgens het Amerikaanse project werd Chobham-pantser gekozen als frontale bescherming, geïnstalleerd onder grote hoeken. Volgens sommige schattingen hadden de frontale delen van de Type 88-tank bescherming tegen cumulatieve munitie gelijk aan 600 mm homogeen pantser. De dikte van de Chobham frontale pakketten, evenals de zij- en achterrompplaten, is niet bekendgemaakt. Waarschijnlijk waren de zijkanten en achtersteven alleen beschermd tegen handvuurwapens en klein kaliber artillerie. Voor extra bescherming werden aan de spatborden anti-cumulatieve schermen gehangen.
De motor en transmissie waren in de achterkant van de gepantserde romp ondergebracht. Als basis van de krachtcentrale kozen de ingenieurs van Chrysler de Duitse MTU MB-871 Ka-501 vloeistofgekoelde dieselmotor met een vermogen van 1200 pk. Een hydromechanische transmissie van het ZF LSG 3000-model met vier versnellingen vooruit en twee versnellingen achteruit werd uitgevoerd in één blok met de motor. Met een gevechtsgewicht van een tank van 51,1 ton gaf een dergelijke krachtcentrale de tank een acceptabele vermogensdichtheid: ongeveer 23,5 pk. per ton gewicht. Hierdoor had de "Type 88" goede rijeigenschappen. Op de snelweg kon hij accelereren tot 65 kilometer per uur en tot 40 km/u over ruw terrein. Eigen brandstoftanks waren voldoende voor een mars tot 500 kilometer lang.
Net als bij het ontwerp van de gepantserde romp, werden de bestaande ontwikkelingen gebruikt bij de creatie van het "Type 88" onderstel. Daarom kreeg de nieuwe Koreaanse tank zes wielen en drie steunrollen per zijde. Interessant is de ophanging van de tank. De eerste, tweede en zesde rollen aan elke kant hadden hydropneumatische vering, de rest - torsiestaaf. Het is opmerkelijk dat de bestuurder de druk in de cilinders van de ophanging kon regelen en daardoor de hellingshoek van de carrosserie in lengterichting kon aanpassen. Met behulp van deze knowhow nam de hoek van de kanondepressie toe tot 10 °. Een dergelijke mogelijkheid werd geboden om de gevechtscapaciteiten van een gepantserd voertuig in bergachtige omstandigheden uit te breiden.
De koepel van de Type 88 / XK1 tank werd ook gemaakt rekening houdend met eerdere ervaringen, maar kreeg uiteindelijk een andere vorm dan de contouren van de Abrams koepel. Het ontwerp van de gepantserde toren lijkt op dat van de romp: frontale bescherming tegen Chobham en pantserpanelen van de zijkanten, achtersteven en dak. In het gevechtscompartiment zijn werkplekken voor drie bemanningsleden. Gemodelleerd naar de Amerikaanse Type 88-tanks, bevinden de schutter en commandant zich rechts van het kanon en de lader aan de linkerkant. Het torentje herbergt alle vuurleidingsapparatuur en de munitielading van 47 patronen.
Het belangrijkste wapen van seriële tanks "Type 88" - 105 mm getrokken kanon KM68A1, bedekt met een beschermende behuizing. Dit kanon is de Amerikaanse versie van het Britse L7-kanon, geproduceerd in Zuid-Korea. Het kanon wordt gestabiliseerd in twee vlakken met behulp van een elektrohydraulisch systeem. De munitie KM68A1 omvatte pantserdoordringende sub-kaliber, cumulatieve, pantserdoordringende brisante en rook unitaire granaten van Koreaanse productie. Op sommige eenheden met een kanon was een coaxiaal M60 machinegeweer van 7,62 mm kaliber gemonteerd. De doos van dit machinegeweer kon tot 7200 patronen bevatten. De tweede M60 met 1.400 munitie werd boven het luik van de lader aangebracht. Ten slotte installeerden ze voor de koepel van de kleine commandant bevestigingen voor een 12,7 mm K6-machinegeweer (Koreaanse gelicentieerde versie van M2HB) met een doos voor 2000 ronden. Aan de voorkant van de toren, naast de zijkanten, bevonden zich twee rookgranaatwerpers, elk zes vaten.
De hoofdonderneming voor de ontwikkeling van het waarnemingscomplex voor de ROKIT-tank was het bedrijf Hughes Aircraft. Ze coördineerde de acties van verschillende externe organisaties, hield zich bezig met de koppeling van kant-en-klare systemen en ontwikkelde ook verschillende apparaten. Het complex is gebaseerd op een ballistische computer die is ontwikkeld door Computing Device. Op de Type 88 tanks van de eerste serie, op de werkplaats van de schutter, werden gecombineerde tweekanaals (dag en nacht) periscopische vizieren met ingebouwde laserafstandsmeters, gemaakt bij de firma Hughes, geïnstalleerd. Later werden ze, in overeenstemming met de bijgewerkte vereisten van het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie, vervangen door Texas Instrument GPTTS-apparaten met een warmtebeeldkanaal. GPTTS was een upgrade van het AN / VSG-2-vizier, speciaal gemaakt voor gebruik op Type 88-tanks met het 105 mm KM68A1-kanon. Na het bijwerken van de vizierapparatuur namen de mogelijkheden van de schutter aanzienlijk toe. Het warmtebeeldkanaal van het nieuwe vizier zorgde voor de detectie en aanval van doelen op een afstand van maximaal twee kilometer, en de ingebouwde laserafstandsmeter maakte het mogelijk om met objecten op een afstand van maximaal acht te werken. Als extra zicht had de schutter een telescopisch optisch apparaat met een achtvoudige vergroting. Op tanks van alle series was de werkplek van de commandant uitgerust met een in Frankrijk gemaakt SFIM VS580-13-vizier.
Om nauwkeurige opnamen te garanderen, ontving de Type 88-tank een reeks sensoren die gegevens verzamelden over externe omstandigheden: windsnelheid en -richting, temperatuur buiten en in het bemanningscompartiment, voertuigbewegingsparameters en vatbuiging. De verkregen gegevens werden doorgestuurd naar de ballistische computer van de tank en in aanmerking genomen bij het berekenen van de correcties. De snelheid van het viziersysteem maakte het mogelijk om een volledige voorbereiding voor een schot in 15-17 seconden uit te voeren. Dus onder gunstige omstandigheden werd de praktische vuursnelheid alleen beperkt door de fysieke mogelijkheden van de lader. Om met elkaar en met andere tanks te communiceren kreeg de Type 88 bemanning een AN/VIC-1 intercom en een AN/VRC-12 radiostation, ook ontwikkeld in de Verenigde Staten.
In 1983 bouwde de nieuwe ontwikkelaar van de Type 88, General Dynamics, twee prototypes, die al snel werden getest op de Aberdeen Proving Grounds. Tijdens reizen naar de tankbaan en testvuren werden enkele ontwerpfouten vastgesteld. Desalniettemin kostte hun eliminatie niet veel tijd - op de Type 88 / ROKIT-tank werden componenten die al in productie waren onder de knie, op grote schaal gebruikt, dus de fijnafstelling was relatief eenvoudig. Na testen op de Aberdeen Proving Grounds gingen prototypes van de nieuwe tank naar Zuid-Korea, waar ze werden getest onder lokale omstandigheden. Tegelijkertijd arriveerden Amerikaanse specialisten in de Hyundai-fabriek, waar ze Zuid-Koreaanse machinebouwers moesten helpen de productie van een nieuwe tank onder de knie te krijgen. Aan het einde van de herfst van 1985 verliet de eerste in Korea geassembleerde Type 88-tank de winkel.
In de daaropvolgende anderhalf jaar bleven Zuid-Koreaanse industriëlen de technologie beheersen en nieuwe tanks assembleren. Bovendien hebben Amerikaanse ondernemingen, in overeenstemming met aanvullende overeenkomsten, aan Zuid-Korea documentatie verstrekt voor de meeste elektronische apparaten. Zo konden bijna alle eenheden van nieuwe gevechtsvoertuigen worden geproduceerd door Zuid-Koreaanse industriëlen. Kort na de voltooiing van de preproductiebatch werd de nieuwe tank in gebruik genomen onder de aanduiding "Type 88". Bovendien dateert de eerste verschijning van een andere naam, gevormd uit de projectindex - K1, uit dezelfde tijd. Beide namen zijn momenteel in gebruik en de projectcodenaam ROKIT behoort tot het verleden.
De productie van de Type 88 / K1 hoofdtank ging door tot 1998. Gedurende deze tijd werden gegevens over het aantal gefabriceerde gepantserde voertuigen niet bekendgemaakt, maar later werden ze toch openbaar. In totaal werden er iets meer dan 1000 tanks geassembleerd. Gelijktijdig met de serieproductie en de overdracht van de K1-tanks aan de troepen werden de bestaande M48-machines geleidelijk uit dienst genomen. Als gevolg hiervan werd de nieuwe Type 88 het meest massieve tankmodel in de Zuid-Koreaanse strijdkrachten. Op basis van de tank werden de K1 AVLB-bruglaag en het K1 ARV gepantserde bergingsvoertuig ontwikkeld.
In 1997 toonde Maleisië de wens om minimaal tweehonderd K1-tanks aan te schaffen op voorwaarde dat deze worden aangepast aan de gestelde eisen. Het moderniseringsproject kreeg de naam K1M. Als gevolg hiervan kocht het Maleisische leger in 2003, uit economische overwegingen, goedkopere Poolse PT-91M-tanks. Het K1M-project werd gesloten en nooit heropend.
K1A1
De K1-tank stelde de klant helemaal tevreden, maar al snel was er behoefte aan een nieuw pantservoertuig met zware wapens. Ondanks het feit dat de DVK geen moderne tanks had, waarvan de gevechtscapaciteiten superieur waren aan de K1, besloot het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie om het potentieel van zijn tank te vergroten. De ontwikkeling van de wijziging met de aanduiding K1A1 begon in 1996. Er waren opnieuw Amerikaanse bedrijven bij het project betrokken. Allereerst moest de toren gemoderniseerd worden. Het was de wijziging van de gevechtsmodule en zijn elementen die de verandering in het hele uiterlijk van het voertuig en zijn vechtkwaliteiten beïnvloedden.
Tijdens de modernisering kreeg de bijgewerkte K1 een torentje dat sterk lijkt op de overeenkomstige eenheid van de Amerikaanse M1A1 Abrams-tank. Het oude getrokken kanon van 105 mm werd vervangen door een kanon met gladde loop van 120 mm. Het nieuwe KM256-kanon is vergelijkbaar met het kanon dat wordt gebruikt op de Western Leopard 2- en M1A1 Abrams-tanks, maar verschilt in de plaats van productie. Zoals eerder waren de Zuid-Koreaanse militairen en industriëlen het eens over de licentieproductie van wapens in hun fabrieken. Groter kaliber en grotere unitaire schoten leidden tot een vermindering van de munitie. De opbergruimte, die zich in de achterste uitsparing van de toren bevindt, kan slechts 32 schoten bevatten. Hulpwapens blijven hetzelfde.
Het waarnemingscomplex heeft stevige aanpassingen ondergaan. Om voor de hand liggende redenen is de meeste informatie met betrekking tot de update niet gepubliceerd, maar het is bekend over het maken van bezienswaardigheden, die de namen KCPS (Korean Commander's Panoramic Sight - "Korean commander's panoramisch zicht") en KGPS (Korean Gunner's Primary Sight) hebben gekregen. - "Koreaans vizier van de hoofdschutter") … Volgens rapporten zijn de prestaties van deze scopes aanzienlijk hoger in vergelijking met eerdere modellen. Ook ontving het viziersysteem een bijgewerkte ballistische computer die is ontworpen om te werken met een groter kaliber kanon en een set sensoren. De laserafstandsmeter blijft hetzelfde en kan de afstand tot het doel bepalen op een afstand van maximaal acht kilometer.
De boeking van de vernieuwde tank heeft enkele wijzigingen ondergaan. Speciaal voor de K1A1 hebben Zuid-Koreaanse ontwerpers, samen met de Amerikaanse, het KSAP-pantser (Korean Special Armor Plate) ontworpen. Het wordt gebruikt in de voorste delen van de gepantserde romp en toren en is blijkbaar een aangepast Engels Chobham-pantser. Als gevolg van alle aanpassingen nam het gevechtsgewicht van de tank toe tot 53 ton. Omdat de motor, transmissie en ophanging hetzelfde bleven, verslechterden de vermogen-gewichtsverhouding en als gevolg daarvan de rijprestaties enigszins, maar bleven over het algemeen hetzelfde.
De serieproductie van de nieuwe K1A1-tanks begon in 1999 en ging door tot het einde van het volgende decennium. Volgens open data zijn er in iets meer dan tien jaar tijd slechts 484 gevechtsvoertuigen geproduceerd. Ze hebben de originele K1-tanks niet vervangen, maar aangevuld. Tegen de tijd dat de serieproductie van de K1A1 eindigde, was het aandeel Amerikaanse M48's afgenomen en nu hebben de gepantserde eenheden van het Zuid-Koreaanse leger niet meer dan 800-850 van deze voertuigen. Dit is bijna de helft van het totale aantal K1 en K1A1. Zo heeft Zuid-Korea de afgelopen jaren zijn vloot van gepantserde voertuigen aanzienlijk kunnen bijwerken en zijn gevechtspotentieel aanzienlijk kunnen vergroten.
K2 zwarte panter
De kenmerken van de Zuid-Koreaanse K1A1-tank maken het mogelijk om met groot vertrouwen te spreken over de resultaten van de botsing met de Noord-Koreaanse gepantserde voertuigen. Zuid-Korea bleef echter zijn MBT ontwikkelen. Dit was waarschijnlijk te wijten aan de snelle economische en industriële groei van China. Dit land heeft lange tijd gepantserde voertuigen gehad die qua eigenschappen niet onderdoen voor, tenminste, K1-tanks. Het is vermeldenswaard dat de resultaten van de oorlog tussen China en Zuid-Korea voorspelbaar lijken. Niettemin, gelijktijdig met het project om K1-tanks te moderniseren in het midden van de jaren negentig, begon de ontwikkeling van een nieuw gevechtsvoertuig, dat de K2-index en de codenaam Black Panther ("Black Panther") ontving.
Net als voorheen waren buitenlandse bedrijven betrokken bij de oprichting van een nieuwe hoofdtank. Dit keer waren de plannen van Zuid-Korea echter om de mate van afhankelijkheid van buitenlandse partners te verminderen. In de loop van het project werd er alles aan gedaan om de eigen defensie-industrie de productie van een tank onder de knie te krijgen zonder de hulp van iemand anders. Deze schijnbaar correcte en nuttige benadering beïnvloedde uiteindelijk het uiterlijk van de tank. Feit is dat in de vroege stadia twee opties voor een gevechtsvoertuig werden overwogen. In de eerste moest de tank een traditionele lay-out hebben met een torentje en een stevig opnieuw ontworpen K1A1 vertegenwoordigen met de juiste wapens en uitrusting. Het tweede concept was gewaagder: een tank met een onbewoonde koepel en een 140 mm kanon. Er werd aangenomen dat een dergelijke K2 het NPzK-140 gladde kanon van het Duitse bedrijf Rheinmetall zal ontvangen. Het project voor het nieuwe wapen bleek echter erg moeilijk en werd uiteindelijk gesloten. Bij Rheinmetal was men van mening dat de voordelen van een 140 mm kanon de in fine-tuning geïnvesteerde fondsen en inspanningen niet zouden terugverdienen. Dus een van de varianten van het "Black Panther" -project bleef achter zonder het hoofdwapen en hield al snel ook op te bestaan.
Het is vermeldenswaard dat de koers naar onafhankelijke ontwikkeling en productie van een nieuwe tank verschillende onaangename gevolgen had. Dankzij hen duurde de ontwikkeling van de K2-tank meer dan tien jaar. Toch bleek het uiteindelijk niet om een grondige modernisering van de vorige K1A1 te gaan, maar om een nieuwe tank. Bijna alles is veranderd. Zo werd de gepantserde romp een meter langer en nam het gevechtsgewicht toe tot 55 ton. Waarschijnlijk was de toename in omvang voornamelijk te wijten aan het gebruik van nieuwe bepantsering. Volgens berichten gebruikte de Black Panther een gecombineerde boeking, wat een verdere ontwikkeling is van het KSAP-systeem. Er is informatie over de mogelijkheid om extra beveiligingsmodules te gebruiken, inclusief dynamische. Er wordt beweerd dat het frontale pantser van de tank bestand is tegen de klap van een sub-kaliber projectiel dat wordt afgevuurd door het kanon dat erop wordt gebruikt.
De K2-tanks gebruiken een in Duitsland gemaakte MTU MB-883 Ka-500-dieselmotor met een vermogen van 1.500 pk en een automatische vijfversnellingsbak. Het specifieke vermogen van de tank overschrijdt dus 27 pk. per ton gewicht, wat zelfs overdreven kan zijn voor een moderne MBT. Naast de hoofddieselmotor heeft de Panther een extra gasturbinemotor van 400 pk. Het is gekoppeld aan een generator en voorziet de tank van elektriciteit als de hoofdmotor is uitgeschakeld. Het chassis van de K2-tank zette de ideologie voort die was vastgelegd in het K1-project. De eerste, tweede en zesde van de zes wielen aan elke kant hebben hydropneumatische vering, de rest - torsiestang. Daarnaast maakt de tank gebruik van het originele ISU semi-automatische hydropneumatische veersysteem. Het past zich aan het terrein aan en minimaliseert trillingen tijdens het rijden. Dankzij de ophanging kan de K2-tank de bodemvrijheid willekeurig vergroten of verkleinen, en de lengte- en laterale helling van de romp veranderen. Dit verhoogt de cross-country capaciteit en verticale geleidingshoeken van het pistool.
Volgens officiële gegevens kan de "Black Panther" op de snelweg versnellen tot 70 kilometer per uur en tot 450 kilometer afleggen met één tankbeurt. Door de hoge vermogensdichtheid kan de auto in slechts zeven seconden van 0 naar 32 km/u accelereren en over ruw terrein rijden met snelheden tot 50 km/u. Zuid-Koreaanse ontwerpers scheppen letterlijk op over deze indicatoren, omdat ze erin geslaagd zijn een tank te maken waarvan de loopeigenschappen op het niveau van 's werelds toonaangevende modellen liggen.
Als wapen voor de K2-tank werd gekozen voor het Duitse Rheinmetall L55 120 mm kanon, een verdere ontwikkeling van de familie van gladde kanonnen. Dit pistool verschilt van zijn voorgangers in een vat van 55 kaliber. Momenteel wordt het pistool onder licentie vervaardigd in Zuid-Korea. De stabilisator van het pistool is elektrohydraulisch in twee vlakken. In de toren bevindt zich een munitielading van 40 patronen, waarvan 16 in de cellen van de automatische lader. Er wordt beweerd dat, indien nodig, het aanvalsgeweer een praktische vuursnelheid van maximaal 15 ronden per minuut biedt, ongeacht de elevatiehoek en positie van het kanon. Door de aanwezigheid van een automatische lader werd de lader uitgesloten van de bemanning van de tank. Zo bestaat de bemanning van de Panther uit een commandant, schutter en chauffeur.
Een interessante nomenclatuur van munitie voor het L55-kanon. Naast de standaard opnamen die in NAVO-landen worden gebruikt, is het mogelijk om Koreaanse ontwerpen te gebruiken. Zuid-Korea heeft onafhankelijk verschillende nieuwe soorten sub-kaliber en cumulatieve projectielen gecreëerd. De Zuid-Koreaanse defensie-industrie is trots op haar KSTAM-granaten (Korean Smart Top-Attack Munition). Deze munitie is uitgerust met actieve radar en infrarood geleidekoppen en is ontworpen om vanuit grote elevatiehoeken te schieten. Om de slagnauwkeurigheid te verbeteren, is het KSTAM-projectiel uitgerust met een remparachute, ontworpen om de snelheid in het laatste schadegebied te verminderen. Indien nodig is handmatige bediening mogelijk.
Extra bewapening van de Black Panther-tank bestaat uit twee machinegeweren. 7, de 62 mm M60 is gekoppeld aan een kanon en heeft 12.000 munitie. Luchtafweer K6 12, 7 mm wordt op het dak van de toren geplaatst, zijn munitie - 3200 rondes. De K2-tank heeft de mogelijkheid om rookgordijnen te plaatsen met behulp van granaatwerpers.
Volgens rapporten werd hetzelfde viziersysteem geïnstalleerd op de prototypes van de K2-tank als op de latere K1A1 seriële tanks. Dit zijn KCPS- en KGPS-vizieren, evenals een ballistische computer, een laserafstandsmeter en een set sensoren. Er is informatie over de oprichting van een speciaal millimetergolfradarstation dat is ontworpen om het voorste halfrond van de toren te volgen en informatie over doelen te verzamelen. In dit geval nadert het detectiebereik van objecten 9-10 kilometer. De elektronische uitrusting van de nieuwe tank omvat ook een intercom voor de bemanning, een ontvanger voor het GPS-satellietnavigatiesysteem, apparatuur voor spraakcommunicatie en gegevensoverdracht en apparatuur voor het identificeren van "vriend of vijand". Het is opmerkelijk dat deze laatste is gemaakt in overeenstemming met de NAVO STANAG 4578-standaard.
Het eerste prototype van de K2-tank werd pas in 2007 gebouwd. In de komende maanden werden er minstens vier pre-productie Panthers geproduceerd. Er kunnen twee varianten van deze tanks worden onderscheiden: een ervan wordt vertegenwoordigd door drie voertuigen, de andere - slechts één. Deze versies van de tank verschillen van elkaar in de voorste delen van de romp en de toren. Dus een tank met een kanonmasker met een karakteristieke doosvormige vorm, een relatief grote hellingshoek van het voorste voorste deel van de romp en de lopen van rookgranaatwerpers, in één rij geplaatst, werd in slechts één exemplaar geassembleerd. Drie andere prototypes (mogelijk meer) hebben een wigvormig masker en rompvoorhoofd, vergelijkbaar met de overeenkomstige delen van de K1A1-tank en rookgranaatwerpers met twee rijen lopen.
Waarschijnlijk heeft de ontwikkeling van de nieuwe tank langer geduurd dan oorspronkelijk gepland, en hetzelfde kan gezegd worden over testen en finetunen. Aan het einde van de jaren 2000 werd beweerd dat de massaproductie van de nieuwe MBT K2 Black Panther in 2012 zou beginnen. Toen was het de bedoeling om minstens 600 gevechtsvoertuigen aan te schaffen. In maart 2011 kondigde het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie echter aan dat vanwege problemen met de motor en transmissie niet eerder dan twee jaar later met de montage van seriële tanks zou worden begonnen. Bovendien zullen de tanks van de eerste batches worden uitgerust met originele dieselmotoren van Duitse makelij, aangezien Koreaanse motorbouwers de juiste kwaliteit van hun gelicentieerde exemplaren nog niet kunnen garanderen.
Het project K2 PIP (Product Improvement Program) is al in ontwikkeling. In de loop van de implementatie moet de nieuwe Koreaanse MBT meer geavanceerde elektronica, nieuwe aanvullende beveiligingssystemen, waaronder actieve, en nieuwe communicatiemiddelen en gegevensoverdracht krijgen. Er is informatie over het voornemen van Koreaanse ingenieurs om de ophanging van de tank te wijzigen. In plaats van het passieve ISU-systeem is het de bedoeling om het actieve analoog te maken, wat de rijprestaties van de auto aanzienlijk zal verbeteren.
***
Nu twijfelt niemand eraan dat de nieuwste Zuid-Koreaanse tanks tot de beste behoren, althans in Oost-Azië. Qua kenmerken zijn alleen de nieuwste Chinese en Japanse ontwikkelingen ermee te vergelijken. De voordelen hebben echter een keerzijde. Al vóór de start van de massaproductie is de Black Panther-tank de "leider" geworden in termen van prijs. Een K2 kost de klant minstens 8,5-9 miljoen dollar. Ter vergelijking: K1 en K1A1 kosten respectievelijk ongeveer twee en vier miljoen. Qua prijs is de K2 de tweede alleen voor de Franse AMX-56 Leclerc MBT. Een van de redenen waarom Zuid-Koreaanse tankbouwers zoveel mogelijk componenten in hun fabrieken wilden produceren, is hun wens om hun Panther exportvooruitzichten te geven. Met zo'n hoge prijs voor de voltooide tank zien deze vooruitzichten er twijfelachtig uit, en de vreemde situatie met de start van de productie verergert de situatie alleen maar.
