In 1972 besloot het bevel van de Indiase grondtroepen over de vereisten voor een nieuwe hoofdgevechtstank, die door het leger zou worden aangenomen. Tegen die tijd had de Indiase industrie al ervaring met het onder licentie assembleren van de Britse Vickers Mk1 (Vijayanta) tank en de Sovjet T-72M tank. De definitieve beslissing over de oprichting van de tank werd in 1974 genomen. Er werd aangenomen dat de tank door Indiase ontwerpers zal worden ontwikkeld en voor 100% zal bestaan uit in India vervaardigde eenheden, componenten en assemblages. Het tankproject kreeg de naam MVT-80 (Main Battle Tank van de jaren 80 - de belangrijkste gevechtstank van de jaren 80). Dit is hoe de geschiedenis van de oprichting van de eerste Indiase tank begon, die zich over vele decennia uitstrekt.
India heeft enorm veel tijd en geld gestoken in het opzetten van zijn eerste MBT. Pas in 1984 werd de oprichting van het eerste prototype van de tank aangekondigd en in 1985 werd de eerste demonstratie van het voltooide model uitgevoerd. In 1988 werd een kleine proefserie machines vervaardigd voor uitgebreide tests. Tegelijkertijd werd pas in 1996 besloten om de productie van tanks te starten door de regering van het land, in hetzelfde jaar kreeg de tank de naam "Arjun". Het was de bedoeling om de productie van tanks in de tankbouwfabriek in Avadi op te zetten. Het was de bedoeling dat de eerste industriële batch binnen 5 jaar zou worden vrijgegeven en tijdens de operatie was het de bedoeling om alle tekortkomingen aan het licht te brengen die verdere eliminatie vereisen.
Blijkbaar waren deze militaire tests niet goed voor het voertuig, aangezien de serieproductie pas in 2006 begon en de eerste tanks in 2007 bij het Indiase leger in dienst kwamen. Ze hadden hun oorspronkelijke plannen om 2.000 Arjun-tanks te bouwen al opgegeven. in India, waarbij alleen de oorspronkelijke bestelling van 124 tanks ongewijzigd bleef. Last but not least speelde hierbij de aankoop van T-90S-tanks uit Rusland, die qua prijs en betrouwbaarheid superieur zijn aan een moderne Indiase tank, een rol. Dus de prijs van Arjun van de geplande 1,6 miljoen dollar in de jaren tachtig is al verdubbeld en vandaag ligt de prijs van 1 tank op het niveau van 3,3 miljoen dollar, wat bijna twee keer zo duur is als de kosten van de export T-90.
Het is vermeldenswaard dat de oprichting van een hoofdgevechtstank op zich een grote doorbraak is voor de Indiase tankindustrie, maar dat de gestelde doelen niet werden gehaald. Dus met name de lokalisatie van de tank is momenteel ongeveer 60%. De tank zal hoogstwaarschijnlijk geen MBT van India worden, het lot blijft onduidelijk. Tegelijkertijd is de ontwikkeling van het Arjun Mk2-model al begonnen, waarvan de eerste tests zijn gepland voor 2011 en de massaproductie van het voertuig is gepland om in 2014 te beginnen. Het belangrijkste werk is om de lokalisatie van de tank van 60 tot 90% Voornamelijk door het gebruik van lokale productie van de motor en transmissie, maar ook door het vergroten van de vuurkracht van de tank, door het gebruik van moderne, wetenschapsintensieve ontwikkelingen. De tank zal een verbeterde MSA moeten krijgen, evenals de mogelijkheid om antitankraketten door de geweerloop te lanceren.
Indeling en boeking
Tank Arjun heeft een klassieke lay-out. Het bedieningscompartiment bevindt zich voor de tank, de bestuurdersstoel is naar rechts verschoven. Het gevechtscompartiment bevindt zich achter het stuurcompartiment, waarin de 3 overige bemanningsleden zich bevinden (de bemanning van de tank is 4 personen, er is geen automatische lader in de tank). De tankcommandant en schutter bevinden zich in de toren rechts van het kanon, de lader bevindt zich links. De motorruimte bevindt zich aan de achterkant van de tank. In zijn externe ontwerp lijkt de tank op de Duitse Leopard-2 en de Japanse Type-90 tank.
De bepantsering van de boeg van de romp wordt gecombineerd met een voldoende grote hellingshoek van het bovenste voorste deel. De zijkanten van de tankromp worden beschermd door anti-cumulatieve schermen, hun voorste deel is gemaakt van pantsermateriaal, de rest van de zijkanten van de tank is bedekt met rubberen schermen. De voorkant van de toren van de tank helt ten opzichte van de achtersteven, de zijkanten van de toren zijn verticaal. Aan de achterkant van de toren zijn blokken rookgranaatwerpers gemonteerd. De tank is uitgerust met een snelwerkend brandblussysteem en bescherming tegen massavernietigingswapens. Het branddetectiesysteem wordt geleid door informatie die wordt ontvangen van infraroodsensoren - de reactietijd is 200 ms. in de bemanningsruimte en 15 s. in de motorruimte.
De koepel en de romp van de tank zijn gelast met het in India gemaakte Kanhan-pantser, dat een van de chobham-pantseropties lijkt te zijn die op westerse tanks worden gebruikt. Bij het ontwerpen van een tank hielden Indiase ingenieurs rekening met de antropometrische gegevens van Indiase soldaten, waardoor ze de verschillende instrumenten en bedieningselementen van de tank op de meest optimale manier konden plaatsen.
MSA en wapens
De hoofdbewapening van de tank is een getrokken kanon van 120 mm, gestabiliseerd in twee vlakken. Het pistool is uitgerust met een warmte-isolerende behuizing en een uitwerper. Het kanon wordt afgevuurd met afzonderlijk geladen schoten met cumulatieve pantserdoordringende sub-kaliber pantserdoordringende brisante en zeer explosieve fragmentatiegranaten. Elektrohydraulische aandrijvingen worden gebruikt om het kanon te geleiden en de tankkoepel te draaien, waardoor hoge snelheid en richtnauwkeurigheid mogelijk zijn. Het kanon wordt handmatig geladen, wat deels de vrij lage vuursnelheid verklaart - tot 6 ronden per minuut. Het tankkanon heeft maximale elevatie- en depressiehoeken in het bereik van +20 tot -9 graden.
Een 7,62 mm machinegeweer is gekoppeld aan het kanon, een ander 12,7 mm machinegeweer is gemonteerd op het torendak, nabij het luik van de lader, en wordt gebruikt als een luchtafweerkanon. De tank is uitgerust met een geautomatiseerd geïntegreerd besturingssysteem, waarvan het belangrijkste element een boordcomputer is, vervaardigd door het Spaanse bedrijf "ENOSA". Deze computer houdt automatisch rekening met de waarde van indicatoren als windsnelheid en -richting, luchttemperatuur en -druk, laadtemperatuur en maakt de nodige aanpassingen tijdens het fotograferen.
De tankschutter beschikt over een in alle vliegtuigen gestabiliseerd zicht met een laserafstandsmeter en een warmtebeeldcamera (gedeeld met de voertuigcommandant). De commandant observeert het slagveld met een gestabiliseerd panoramisch zicht. Het is gemeld dat de Arjun FCS in staat is om een voldoende hoge nauwkeurigheid van vuur van een kanon te bieden bij beweging met een directe hit rate van 90%. De mogelijkheid om vuur onderweg en 's nachts te beheersen is een grote stap voorwaarts voor Indiase ontwikkelaars.
Motor en transmissie
Volgens de aanvankelijke plannen was het de bedoeling om een gasturbinemotor met een vermogen van 1500 pk op de tank te installeren, maar later werd besloten om te stoppen bij een 12 cilinder luchtgekoelde motor van hetzelfde vermogen. Als gevolg hiervan ontwikkelden Indiase ingenieurs een aantal motoren met een vermogen van 1200 tot 1500 pk, maar ze voldeden niet allemaal aan het leger en vereisten ontwerpverbeteringen. Als gevolg hiervan ontving Arjun een Duitse tiencilinder V-vormige diesel 838 KA 501 vervaardigd door MTU, die een vloeistofkoeling en een turboladersysteem heeft. Bij 2500 tpm ontwikkelt deze motor een vermogen van 1400 pk, wat een machine van bijna 60 ton levert met een redelijk behoorlijke stuwkracht-gewichtsverhouding - ongeveer 24 pk. per ton. De 59 ton wegende Arjun kan snelheden tot 70 km/u halen op de snelweg en tot 40 km/u op ruw terrein.
Een hydromechanische transmissie is verbonden met de motor, die een planetaire versnellingsbak omvat van het Duitse bedrijf Renck en een koppelomvormer. De mechanische schakeltransmissie heeft 4 versnellingen vooruit en 2 achteruit. De ophanging van de tank is hydropneumatisch. Aan elke kant van het lichaam bevinden zich 7 steun- en 4 steunrollen. De aandrijfwielen zijn achter. De gevellooprollen zijn aan de buitenzijde gedempt. De baan van de tank is van staal, uitgerust met rubber-metaal scharnieren en rubberen pads op de rupsen. De romp van de tank en de hydropneumatische ophanging zijn afgedicht om te voorkomen dat er stof in komt en water binnensijpelt (wanneer de tank doorwaadt of in moerassige gebieden werkt).
Door de relatief lage bodemdruk (0,84 kg/cm2) en het voldoende vermogen van de Duitse MBT-motor onderscheidt deze zich door een goede wendbaarheid en wendbaarheid. De tank kan een gracht tot 2,43 m breed overwinnen en, zonder extra voorbereiding, een waterobstakel forceren tot een diepte van 1,4 m. De hydropneumatische vering die op de tank wordt gebruikt, geeft het voertuig een goede soepelheid bij het rijden over ruw terrein.
