De goedkeuring van de Challenger-tank door het Britse leger heeft de kwestie van de hoofdgevechtstank, die alle Chieftain-tanks zou vervangen, niet van de agenda verwijderd. De overdracht van MBT aan de "Challengers" was niet de bedoeling en na de komst van deze tank in de troepen werd het volledig onmogelijk. Een golf van kritiek viel op de tank, het leger merkte de onbetrouwbaarheid van de tank, het ongemak van de bemanning in de toren en het onvolmaakte vuurleidingssysteem op. Het falen van de Challenger-tanks, die deelnamen aan de Canadian Army Cup in 1987, zorgde voor extra brandstof op het vuur.
Onder deze omstandigheden besloot de Britse regering een aanbesteding uit te schrijven voor de vervanging van Chieftain-tanks in het Britse leger. Tegen die tijd had het bedrijf Vickers in Engeland geen concurrenten in de tankbouw, dus buitenlandse bedrijven werden toegelaten tot de competitie. De Duitsers stelden de Leopard-2 voor, de Amerikanen - de Abrams M1A1, de Brazilianen stelden de EE-T1 Ozorio-tank voor, en de veelbelovende Franse Leclerc-tank werd ook overwogen.
De keuze voor een niet-Engels voertuig dreigde de ineenstorting van het hele Britse tankgebouw, de financiële ineenstorting van de Vickers, evenals veel van de onderaannemers van het bedrijf, aangezien in 1988 de productie van Challengers voor het Britse leger ten einde liep, en exportorders voor de tank waren niet voorzien. De adoptie van een buitenlandse tank door het leger zou de komende 20-30 jaar de grootste impact kunnen hebben op alle Britse tankbouw. Daardoor hadden de Britten niet alleen een keuze en niet zozeer tactisch en technisch als wel politiek en economisch. Het resultaat van deze keuze was vooraf voor iedereen duidelijk.
De favoriet van de competitie was de Challenger 2-tank geproduceerd door het bedrijf Vickers, terwijl deze tank in 1987 alleen op papier bestond. De presentatie van het project vond plaats in 1987. De nadruk werd gelegd op de fabricage van een nieuwe toren, kanonnen en vuurleidingssysteem (FCS). Het project zelf zorgde voor de correctie van alles wat "onder-gemoderniseerd" was op de "Challenger" in vergelijking met de "Chieftain". Begin 1988 bouwde het bedrijf Vickers met eigen middelen 8 experimentele torens, waarvan de eerste in de herfst van 1988 gereed was. En al in december tekende het Britse ministerie van Defensie een contract voor de productie en demonstratietests van prototypes van de tank. In totaal werden 9 prototype Challenger 2-tanks en 2 turrets vervaardigd, die tijdens ballistische tests werden neergeschoten. De tests van de tank begonnen in 1989. En de uiteindelijke keuze van de winnaar van de "competitie" in 1991 - de Challenger-2-tank - viel op wonderbaarlijke wijze samen met het einde van zijn demonstratietests. Het "hoogtepunt" van het project was het nieuwe torenontwerp, bij het ontwerp waarvan de specialisten van het bedrijf "Vikkres" rekening hielden met de ervaring van de ontwikkeling van de toren van de Vickers Mk.7-tank en de Braziliaanse EE-T1 tank, waarvan de koepel door de Britten is gemaakt.
De turret heeft een eenvoudigere vorm dan de turret van de Challenger-tank, terwijl deze minder zichtbaar is in het radarbereik. Met de komst van radarverkenningsvliegtuigen op de grond in de legers van de wereld, begonnen tankontwerpers meer aandacht te besteden aan het verminderen van hun zichtbaarheid. De koepel is uitgerust met een nieuw 120 mm L30 getrokken kanon met een looplengte van 55 kalibers. Om de levensduur van het pistool te verlengen, is de boring verchroomd. De diameters van de pennen en bussen daarvoor werden vergroot, wat een positief effect had op de trillingen van de loop in elevatie en azimut en leidde tot een toename van de nauwkeurigheid van het vuur. De munitie van het pistool bestaat uit 50 afzonderlijke ladingen. Schelpen en ladingen worden opgeslagen in aparte munitierekken. Tijdens het ontwerpen van de toren was het de bedoeling om er een automatische lader in te installeren, maar om een aantal redenen (ontwerpcomplexiteit, kwetsbaarheid in de strijd, verminderde betrouwbaarheid), werd het idee om het te installeren nog steeds verlaten.
De aandrijvingen voor het richten van het kanon en het draaien van de toren zijn volledig elektrisch, de richthoeken van het kanon in het verticale vlak zijn van -10 tot +20 graden. Het kanon van de tank is gestabiliseerd in twee vlakken. Aan de linkerkant van het kanon is een 7, 62-mm machinegeweer geplaatst, een ander exemplaar is gemonteerd op de toren bij het luik van de lader, de munitie van de machinegeweren is 4000 rondes. Voor de toren zijn 5 rookgranaatwerpers geïnstalleerd. In de toren rechts van het kanon bevinden zich de schutter en commandant (de werkplaats van de tankcommandant is iets verhoogd boven de stoel van de schutter), de lader bevindt zich links van het kanon. Het instrument en de elektronische apparatuur van de toren werd volledig vervangen in vergelijking met de Challenger. Voor het eerst ontving een Britse tank de Mil Std 1553-databus, een standaard NAVO-interface die wordt gebruikt op gevechtshelikopters. Het leger is van mening dat de overgang naar een enkele interfacestandaard en het uitrusten van verschillende gevechtssystemen daarmee de snelheid van informatie-uitwisseling tussen alle apparatuur die deelneemt aan vijandelijkheden aanzienlijk zal verhogen.
De gecombineerde gestabiliseerde in twee vliegtuigen schuttersvizier is gemaakt door Barr & Strud in samenwerking met het Franse SAGEM. Het optische kanaal overdag heeft 2 benaderingen - 4 of 10 keer, de nacht heeft 4 of 11, 4 keer. In het vizier is een laserafstandsmeter geïntegreerd. De TOGS-2 warmtebeeldcamera, gemaakt op basis van de TOGS warmtebeeldcamera van de Challenger tank, wordt gebruikt als gevoelig element voor het nachtkanaal. Het sensorelement is boven de loop van het kanon gemonteerd en is bedekt met een speciale gepantserde klep, die alleen opent wanneer het nachtkanaal wordt geactiveerd. Het telescoopvizier NANOQUEST L30 wordt gebruikt als hulpvizier op de tank.
De tankcommandant beschikt over een gestabiliseerd panoramisch periscoopvizier SFIM, wat een vereenvoudigd Leclerc-vizier is (er is geen nachtkanaal in de Engelse versie). Het optische kanaal van het vizier heeft 2 benaderingen - 3 of 8 keer. In het gezichtsveld van dit zicht komt informatie over de loop van de tank en zijn locatie. Om 's nachts vijandelijkheden uit te voeren, is er een videobewakingsapparaat, dat een beeld ontvangt van het nachtkanaal van het zicht van de tankschutter. Er zijn ook 8 observatie-apparaten geïnstalleerd langs de gehele omtrek van de koepel van de commandant, die een cirkelvormig gezichtsveld bieden. Het bewapeningscontrolesysteem van de tank is gemaakt door het Canadese bedrijf CDC en is een gemoderniseerde versie van de computer van de Amerikaanse M1A1 Abrams-tank.
Met behulp van de FCS kan de tankcommandant het kanon onafhankelijk richten en schieten, de gedetecteerde doelen markeren of de controle over het kanon volledig overdragen aan de schutter, terwijl hij onafhankelijk naar nieuwe doelen zoekt. Een typische cyclus van richten tot het raken van een doelwit duurt slechts 8 seconden. Bij het testen van prototypes konden goed opgeleide bemanningen bijvoorbeeld in 42 seconden 8 doelen raken. De romp van de Challenger 2-tank verschilt praktisch niet van zijn voorganger, maar de vulling is gemoderniseerd, hoewel niet zo kardinaal als de tankkoepel. Het lichaam van het gevechtsvoertuig, evenals de toren en schermen, is gemaakt van een verbeterd "chobham" -pantser, dat een grotere projectielweerstand heeft in vergelijking met het "Challenger" -pantser. In het voorste deel van de "Challenger-2" romp bevinden zich knooppunten waarmee u bulldozerapparatuur eraan kunt hangen.
Aanvankelijk wilden de ontwerpers de tank uitrusten met een dieselmotor van 1500 pk, maar het leger vond het mogelijk om de vorige motor van 1200 pk te behouden. Trouwens, van alle moderne MBT's in westerse landen heeft de Engelse tank de zwakste motor, die een voertuig met een gewicht van 62,5 ton versnelt tot een snelheid van 52 km / u op de snelweg. Als hoofdmotor gebruikten de Britten een 12-cilinder V-vormige viertakt dieselmotor "Condor" van Perkins. Deze diesel is turbogeladen. Links daarvan is een hulpdieselmotor H30 van Coventry Claymex gemonteerd met een inhoud van 37 liter. met. De hulpdieselmotor wordt gebruikt om de hoofddieselmotor te starten, een elektrische generator aan te drijven, op te warmen en batterijen op te laden. Beide motoren hebben een gemeenschappelijk vloeistofkoelsysteem, dat hen een betrouwbare werking kan bieden bij een omgevingstemperatuur van maximaal + 52 ° C.
De TN-54 transmissie, die de Challenger-2 ontving, was al getest op de nieuwste Challengers en ARV's. In totaal werden 44 verschillende wijzigingen aangebracht in het ontwerp van de Challenger-2 motor-transmissie-eenheid. Zo zijn er nieuwe luchtfilters op de tank geplaatst. Het koelsysteem, de starter en de generator, het transmissiesmeersysteem zijn verbeterd, de blokbouten zijn verstevigd. De makers van Challenger 2 maakten ook een knipoog naar de Sovjet-tankbouwschool. Voor het eerst kreeg een westerntank 2 externe wegwerpbrandstoftanks (elk met een inhoud van 204,5 liter), die voorheen sterk werden bekritiseerd door verschillende soorten experts. Om een rookgordijn om zich heen te creëren, kan de tank, naast traditionele rookgranaten, een apparaat gebruiken om dieselbrandstof in het uitlaatsysteem te injecteren.
De eerste serie "Challenger-2" werd vervaardigd in 1994, het Britse leger was van plan om in totaal 386 van deze tanks aan te schaffen. In december 1995 werden de eerste tanks in gebruik genomen. De eerste die ze ontving was het Royal Scottish Dragoon Guards Regiment. De bediening van de machines bracht meteen een hele "hoop" tekortkomingen aan het licht, die voornamelijk werden geassocieerd met de MSA en bezienswaardigheden. Aangezien het Ministerie van Defensie een vast contract met Vickers sloot, na vooraf de groothandelsprijs te hebben besproken, nam het bedrijf het op eigen kosten wegwerken van de tekortkomingen op zich. Lange tijd waren deze tekortkomingen alleen "opgelost", dus in 1997 had het leger slechts 36 van dezelfde tanks van het dragonderregiment, die voornamelijk werden gebruikt voor het trainen van tankbemanningen, terwijl nog eens 114 voertuigen werden opgeslagen in de fabriekshal van de fabrikant. magazijnen, in afwachting van modernisering …
