Zes maanden zijn verstreken sinds de presentatie van het plastic "World's First Fully 3D Printed Firearm". En dus printten ingenieurs van het in Texas gevestigde Solid Concepts voor het eerst ter wereld een metalen pistool. Ze deden dit om de mogelijkheden van modern industrieel 3D-printen te demonstreren en hebben niet als doel de technologie in elk huis beschikbaar te maken. Vroeg of laat zal dit echter onvermijdelijk gebeuren.
Voor de demonstratie werd het iconische M1911-pistool gemaakt, ontworpen door John Browning. Dit is het eerste zelfladende pistool dat door het Amerikaanse leger werd gebruikt, daarvoor hadden ze alleen revolvers.
Afgebeeld: een werkende replica van het M1911 zelfladende pistool ontworpen door John Browning. Het pistool was van 1911 tot 1985 in dienst bij het Amerikaanse leger.
De pistoolonderdelen worden vervaardigd met behulp van direct metal laser sintering (DMLS), dezelfde methode die NASA gebruikt om onderdelen voor raketmotoren te printen. Alleen de veren werden apart gemaakt. Na het printen werden de onderdelen gepolijst en met de hand gemonteerd.
Tijdens de tests bleek het pistool zeer nauwkeurig te zijn.
Vertegenwoordigers van het bedrijf zeggen dat ze het pistool niet hebben geprint om het proces goedkoper en toegankelijker voor iedereen te maken, maar gewoon om de betrouwbaarheid van de onderdelen die zijn vervaardigd met behulp van de DMLS-methode aan te tonen. Metaalprintapparatuur kan niet worden gekocht voor minder dan $ 10.000, wat de meeste 3D-printenthousiastelingen zich niet kunnen veroorloven. Solid Concepts gebruikte zelf een nog duurdere industriële printer, zie video.
Solid Concepts heeft een licentie om wapens te produceren en belooft binnen vijf dagen een set 3D-onderdelen te produceren en te verzenden voor het assembleren van het pistool. Uiteraard kan alleen een Amerikaans staatsburger met de juiste toestemming een aankoop doen.
▶ ▶ ▶ 3D-geprint metalen geweertestvuur (schermafbeeldingen van beide video's)
“Onze expert op het gebied van pantalwapens vuurde 50 schoten af en trof verschillende silhouetten op meer dan 30 meter afstand. Het wapen bestaat uit meer dan 30 bedrukte 17-4 roestvrijstalen en 625 Inconel-componenten. Het voltooien ervan is een selectief lasergesinterd (SLS) 3D-printhandvat.
"Het hele concept van het gebruik van het lasersinterproces voor het 3D-printen van metalen wapens draait om het bewijs van betrouwbaarheid, nauwkeurigheid en bruikbaarheid bij het printen van functionele metalen prototypes en eindproducten", zegt Kent Firestone. "Er is een algemene misvatting dat lasersinteren niet precies of sterk genoeg is, en we werken eraan om de technologische perspectieven voor de mensheid te veranderen."
Een andere veel voorkomende misvatting over 3D-printen is dat het beperkt is tot desktopprinters, die alleen filament eruit kunnen persen.
Om alle mythen en misvattingen rond 3D-printen te ontkrachten, hebben ingenieurs een onmiskenbare technologiedemonstrator gebouwd. Leidinggevenden zullen niet langer in staat zijn om te doen alsof en de vooruitzichten van deze industrie te bagatelliseren.
Lasersinteren is een van de meest nauwkeurige productieprocessen die beschikbaar zijn, meer dan genoeg om onderling verwisselbare, nauwe toleranties en op elkaar inwerkende pistoolonderdelen te creëren. Gedrukt metaal is superieur aan precisiegieten in termen van porositeit en bewerkingsnauwkeurigheid.
Het geweer van het wapen werd gebouwd, of "gegroeid", schoon, zonder verdere bewerking te ondergaan. Handgereedschap wordt alleen gebruikt voor decoratie, zonder het mechanisme te beïnvloeden dat uitsluitend wordt verkregen door middel van afdrukken.
