Na de ineenstorting van Joegoslavië werd de historische regio Macedonië die erbij hoorde een onafhankelijke staat, meer bepaald het grootste deel (98% van dit grondgebied valt samen met de landen van het historische Vardar Macedonië, ongeveer 2% maakt deel uit van Servië).
Macedonië werd op 17 september 1991 tot onafhankelijke staat uitgeroepen en al in januari 1992 hielden lokale Albanezen een referendum over de autonomie van acht regio's van dit land. Op dat moment (volgens de volkstelling van 1991) was de etnische samenstelling van deze republiek als volgt: Macedoniërs (65,1%), Albanezen (21,7%), Turken (3,8%), Roemenen (2,6%), Serviërs (2, 1 %), moslim-Bosniërs (1, 5%). Volgens de volkstelling van 1994 steeg het aantal Albanezen tot 22,9% (442.914 mensen). Ze woonden voornamelijk in de noordwestelijke, noordelijke en enkele centrale regio's van het land en vormden de meerderheid van de bevolking van de gemeenschappen van Tetovo, Gostivar, Debar, Strugi en Kichevo.
In 1992 vroeg de Macedonische regering, verontrust door de situatie in Kosovo, de VN om een vredesmacht te sturen. Dit verzoek werd ingewilligd, maar in 1998 verslechterde de situatie in het land sterk: er werden 1884 terroristische aanslagen georganiseerd, waarbij ongeveer 300 mensen omkwamen. Op 24 mei van dit jaar vonden eenheden van de interne troepen van het ministerie van Binnenlandse Zaken van Joegoslavië een massagraf van Serviërs en Albanezen die loyaal aan hen waren gedood door separatisten in de buurt van de stad Presevo. In 1999 maakten de VN-vredestroepen hier plaats voor NAVO-troepen. De toch al moeilijke situatie werd nog verergerd door de komst van moslimvluchtelingen uit Kosovo in Macedonië. Op 17 mei 1999 waren er 229.300 Kosovo-Albanezen in Macedonië (meer dan 11% van de totale bevolking van het land), in de tweede helft van dit jaar steeg hun aantal tot 360.000.
1998-1999 sommige Macedonische Albanezen vochten in Kosovo, deden gevechtservaring op en bouwden banden op met de bevelhebbers van het leger van deze niet-erkende staat. Naar het model van het Kosovo Bevrijdingsleger creëerde Macedonië zijn eigen gewapende formaties (Nationaal Bevrijdingsleger - PLA). Hun commandant was Ali Ahmeti, die later de Democratische Unie voor Integratie Partij leidde.
Macedonië in de 21e eeuw
Eind 2000 begonnen Albanese militanten Macedonische politieagenten en soldaten aan te vallen. De rebellen wilden aan de ene kant een evenredige deelname aan alle staatsstructuren, maar aan de andere kant pleitten ze voor de Albanese autonomie in het gebied van de stad Tetovo en zelfs voor de eenwording van alle door Albanezen bewoonde Balkangebieden tot één Groot Albanië. Het Kosovo Bevrijdingsleger verleende ook hulp aan de Macedonische Albanezen.
Op 22 januari 2001 vielen ze een politiebureau aan in het dorp Tirs nabij de stad Tetovo. Ten slotte voerde het Macedonische leger in maart, na 5 dagen aanvallen op regeringsgebouwen in de buurt van Tetovo, een militaire operatie uit, waarbij de PLA-eenheden in Kosovo werden verdreven.
Op 28 april vuurden Albanese militanten in de buurt van het dorp Bliz Tetovo granaatwerpers en mortieren af op de soldaten van het Wolves-detachement van de Macedonische veiligheidstroepen die patrouilleerden langs de Kosovo-Macedonische grens: 8 Macedonische soldaten werden gedood en nog eens 8 raakten gewond.
En begin mei kwam de zogenaamde "113e PLA-brigade" het land binnen vanuit Kosovo en bezette verschillende dorpen ten noorden van Kumanovo."Bevrijders" namen ongeveer duizend lokale bewoners gevangen, die ze als menselijk schild zouden gebruiken. Als resultaat van koppige veldslagen slaagde het Macedonische leger erin de Albanezen te verslaan en de commandant van de "brigade" - de Kosovaarse Albanese Fadil Nimani, te vernietigen.
Op 6 juni 2001, midden in de gevechten, schoot een terrorist die in een auto met Bulgaarse (Sofia) kentekenplaten naar het parlementsgebouw in Skopje reed op het kantoor van de Macedonische president Boris Traikovsky (destijds de leider van de Sociaal-Democratische Unie van Macedonië Branko Crvenkovsky was hier ook). Geen van hen raakte gewond.
De ontknoping kwam op 25 juni, toen het Macedonische leger, dat het dorp Arachinovo omsingelde, dat door de Albanezen was ingenomen, op bevel van de president werd tegengehouden: de rebellen vertrokken met de hen ter beschikking gestelde bussen, vergezeld van vertegenwoordigers van de EU en de NAVO, met wapens en gewonde en gedode militanten.
Diezelfde avond bestormde een menigte Macedoniërs die verontwaardigd was over het "verraad" van Troikovsky (enkele duizenden mensen) het parlementsgebouw, waar op dat moment Traikovsky en andere topleiders van Macedonië aan het onderhandelen waren met de leiders van de Albanese partijen. Deze aanval werd bijgewoond door enkele politieagenten en soldaten die arriveerden uit Arachinovo, die eisten uit te leggen waarom ze het bevel kregen om de gedoemde militanten uit het dorp vrij te laten. De president moest worden geëvacueerd. De reden voor dit onbegrijpelijke bevel werd later bekend. In 2002 zei Glenn Nye, een voormalig functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken bij de Amerikaanse ambassade in Macedonië, dat hij tijdens de gebeurtenissen van juni 2001 26 Amerikaanse burgers heeft gered die vastzaten in Arachinovo. Al snel werd duidelijk dat dit medewerkers waren van het gerenommeerde Amerikaanse particuliere militaire bedrijf Military Professional Resources Incorporated. In augustus 1995 namen zijn "specialisten" deel aan Operatie Tempest, waarbij het Kroatische leger het grondgebied van de Servische Krajina veroverde. En in 2008 namen MPRI-medewerkers deel aan de training van Georgisch militair personeel en de reorganisatie van het leger van dit land volgens NAVO-normen.
Momenteel is de opvolger van MPRI de PMC Engility.
Private militaire bedrijven (waaronder MPRI) werden besproken in het artikel "Private militaire bedrijven: een respectabele onderneming van respectabele heren."
Op 5 juli 2001 ondertekenden de Macedonische regering en de Albanese leiders een "algemene overeenkomst" over een staakt-het-vuren, dat tot eind augustus 139 keer werd geschonden door PLA-militanten.
Op 10 augustus kwamen 600 Macedonische Albanezen van de PLA en een onbepaald aantal strijders van het Kosovo Defense Corps Macedonië binnen vanuit de Kosovo-stad Krivinek. Verdere gebeurtenissen werden "Battle of Radusha" genoemd: met behulp van de luchtvaart werd deze aanval afgeslagen.
Ten slotte werd op 13 augustus het staakt-het-vuren van Ohrid gesloten: de Macedonische regering stemde ermee in de grondwet te wijzigen om de erkenning van de Macedoniërs als titulaire natie af te schaffen en de Albanese taal de officiële status te garanderen in gebieden met een compacte Albanese residentie. Deze overeenkomsten werden op 16 november 2001 door het Macedonische parlement goedgekeurd. Maar de partijen slaagden er pas in januari 2002 in om tot een definitief akkoord te komen.
Deze overeenkomsten brachten in het land slechts een "slechte vrede" in plaats van een "goede oorlog": interetnische botsingen zijn nog steeds niet ongewoon, vooral in juli 2014, toen de Albanezen de hoofdstad van het land, Skopje, meerdere dagen verwoestten. Dus protesteerden ze tegen de veroordeling van stamgenoten die schuldig werden bevonden aan het neerschieten van een groep Macedoniërs aan de vooravond van Pasen 2012.
De autoriteiten van het moderne Griekenland, waar al in de twintigste eeuw grote inspanningen werden geleverd om Zuid-Macedonië te helleniseren, weigerden na de ineenstorting van Joegoslavië lange tijd het noordelijke deel van dit historische grondgebied Macedonië te noemen, en drongen aan op de naam "Centrale Balkanrepubliek ". Op de een of andere manier slaagden de buren erin om tot een compromis te komen, zodat de "Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië" op de kaart van Europa verscheen, onder deze naam trad het land in 1993 toe tot de VN. En pas onlangs (vanaf 12 februari 2019) kreeg deze voormalige republiek de naam "Noord-Macedonië".
Momenteel is 67% van de inwoners van Noord-Macedonië orthodox, 30% is moslim (ten tijde van de ineenstorting van het socialistische Joegoslavië verklaarde 21% van de bevolking van deze republiek zich tot de islam).
Autonome Provincie Kosovo en Metohija (Republiek Kosovo)
Vóór de Ottomaanse verovering vormden de landen van Kosovo de kern van de Servische staat; het was hier, van de 14e eeuw tot 1767, in de buurt van de stad Pec, waar de troon van de Servische patriarch stond. Hier, niet ver van Pristina, is er een plek die een echt heilige betekenis heeft voor het Servische volk - het Kosovo-veld, waarlangs in 1912 tijdens de Tweede Balkanoorlog sommige Servische soldaten hun schoenen uittrokken, terwijl anderen "vielen op hun knieën en kusten de grond":
In 1945 stond Tito de Albanezen die zich daar tijdens de Tweede Wereldoorlog hadden gevestigd toe om in Kosovo te blijven. Ze verschenen hier onder de volgende omstandigheden: de soldaten van de beruchte vrijwillige Albanese SS-divisie "Skanderbeg" (over het in een ander artikel) verdreven ongeveer 10 duizend Slavische families uit Kosovo, en 72 duizend Albanezen uit de noordelijke regio's van dit land werden gevestigd op de "bevrijde" landen … Aangezien Joegoslavië tijdens de Tweede Wereldoorlog aanzienlijke menselijke verliezen heeft geleden, leek het een verstandige beslissing om deze kolonisten tot burger van het land te verklaren. Verdere gebeurtenissen toonden echter aan dat dit een verschrikkelijke fout was van de Joegoslavische autoriteiten, en de eerste rellen in verband met de acties van de Albanezen in Kosovo en Metohija vonden al plaats in 1981.
Moslim Slaven in Kosovo en Metohija
In het zuiden van Kosovo en in Metohija leefden compacte groepen moslimslaven: Gorans, Podgoryans, Sredts en Rafans, woonachtig in het zuiden van Kosovo en Metohija.
De kleinste groep moslims in Macedonië zijn de Podgorianen - er zijn er slechts ongeveer drieduizend. Dit zijn de afstammelingen van Montenegrijnse moslims die hier na de Tweede Wereldoorlog zijn komen wonen om naast hun geloofsgenoten te wonen. Deze bevolkingsgroep is snel aan het Albaniseren en men gelooft dat ze binnenkort eindelijk zullen fuseren met de Albanezen. Hun buren, de middelste bewoners, die ook zhuplians worden genoemd, wonen in de regio Sredskaya Zhupa. Het grondgebied van de Goranians ligt in het zuiden van Kosovo. In tegenstelling tot de Arnautashes (dat wil zeggen, de Albanese afstammelingen van een deel van de moslim-Serven van Kosovo) en hun buren, de Opolians, behielden ze de taal die ze Balkan-Slavisch (Bulgaars-Macedonisch-Servisch) noemen, zij het met talrijke ontleningen van Turks, Albanese en zelfs Arabische woorden.
Albanese historici beschouwen de Goraniërs echter als Illyriërs, de Bulgaren - de Bulgaren, de Macedoniërs - de Macedoniërs. Deze mensen noemen zich tijdens de volkstellingen zelf Goraniërs, Bosjniken, Serviërs en sommigen zelfs Turken en Albanezen. Cultureel gezien staan de Goraniërs dicht bij de Macedonische torbeshes, de Bulgaarse Pomaks en de Bosnische Slaven die zich tot de islam bekeerden - Bosniërs (terwijl de Bosniërs mensen zijn die in Bosnië en Herzegovina wonen, ongeacht hun nationaliteit).
In de stad Orahovac en omgeving woont Rafchane - de afstammelingen van de Albanese Slaven, van wie velen zichzelf nu als Albanezen beschouwen, maar het Prizren-Zuid-Moravische dialect van de Servische taal spreken.
Kosovo als onderdeel van de Joegoslavische Republiek Servië
Kosovo en Vojvodina werden "socialistische autonome regio's" binnen Servië.
In 1974 verhoogde Kosovo zijn status, in feite kreeg het de rechten van een republiek - tot aan zijn eigen grondwet, het recht om de hoogste autoriteiten te vormen en delegaties van vertegenwoordigers in de wetgevende en bestuursorganen van de Unie. De nieuwe grondwet van Joegoslavië, die op 28 september 1990 in werking trad, verklaarde de prioriteit van de republikeinse wetten boven de regionale, waardoor Kosovo territoriale en culturele autonomie kreeg. De Kosovo-Albanezen reageerden door de oprichting van een onafhankelijke staat aan te kondigen, waarvan Ibrahim Rugova tot president werd gekozen, en in 1996 werd ook het Kosovo Bevrijdingsleger opgericht.
Oorlog in Kosovo en operatie Allied Force
In 1998 brak hier een oorlog uit, die van beide kanten een stroom vluchtelingen veroorzaakte.
Op 24 maart 1999 begon, zonder VN-sanctie, een militaire operatie van de NAVO, met de codenaam Allied Force, waarbij veel militaire en civiele doelen in Servië werden gebombardeerd. Het duurde 78 dagen, er waren meer dan 1000 vliegtuigen bij betrokken (5 vliegtuigen, 16 onbemande luchtvaartuigen en 2 helikopters gingen verloren). In totaal werden 38 duizend sorties gemaakt, in totaal werden ongeveer anderhalf duizend nederzettingen aangevallen, werden 3000 kruisraketten en 80 duizend ton bommen ingezet, waaronder clusterbommen en bommen met verarmd uranium. Ondernemingen van het militair-industriële complex en militaire infrastructuur, olieraffinaderijen, olieopslagfaciliteiten werden volledig vernietigd, 40 duizend woongebouwen, 422 scholen, 48 ziekenhuizen, 82 bruggen (inclusief alle bruggen over de Donau), ongeveer 100 verschillende monumenten werden vernietigd.
De totale materiële schade bedroeg ongeveer $ 100 miljard. Ruim tweeduizend mensen werden het slachtoffer van het bombardement, ongeveer 7 duizend raakten gewond.
De belangrijkste grondgroep van NAVO-troepen (12.000 man onder bevel van de Britse generaal Michael David Jackson) was tijdens deze operatie in Macedonië gestationeerd. Het waren de Britten die de controle over de luchthaven Slatina in Pristina zouden overnemen, maar naderden deze 4 uur later dan het bataljon Russische parachutisten (200 soldaten en officieren, 8 gepantserde personeelsdragers, commandant - S. Pavlov, de verkenningsgroep was onder bevel van Yunus-bek Evkurov) de beroemde "worp" uit Bosnië (600 km).
Jackson weigerde vervolgens te voldoen aan het bevel van de Amerikaanse generaal Wesley Clark (commandant van de gecombineerde strijdkrachten van de NAVO) om de luchthaven te blokkeren en "foutieve" aanvallen uit te voeren, en antwoordde hem:
Ik ga geen derde wereldoorlog beginnen.
De autoriteiten van Joegoslavië werden gedwongen troepen terug te trekken uit het grondgebied van Kosovo, waardoor ze feitelijk de controle over Kosovo verloren.
Na het einde van de NAVO-operatie in Kosovo kwamen nog ongeveer 1.000 mensen om het leven. Ongeveer 350 duizend mensen werden vluchtelingen (200 duizend van hen zijn Serviërs en Montenegrijnen), ongeveer 100 kerken en kloosters werden verwoest of beschadigd.
Op 17 februari 2008 verklaarde het Kosovaarse parlement de onafhankelijkheid, die werd erkend door 104 landen van de wereld (inclusief Macedonië). 60 staten beschouwen Kosovo nog steeds als een autonome provincie binnen Servië (inclusief Rusland, China, India, Israël).
