Hoe de Hongaarse leider Miklos Horthy land probeerde terug te winnen na de Eerste Wereldoorlog, aan de kant van Hitler vocht, en waarom het evalueren van zijn heerschappij nog steeds de sleutel is tot de Hongaarse politiek
De opkomst van het regime van Miklos Horthy werd grotendeels bepaald door de historische ervaring van het land. Vier eeuwen lang was Hongarije slechts een deel van andere staten. Voor het eerst verloor het Koninkrijk Hongarije zijn onafhankelijkheid als gevolg van de Turkse veroveringen en werd toen een integraal onderdeel van het Oostenrijkse rijk. Talloze opstanden (de ernstigste in 1703 en 1848) waren niet succesvol. Pas in 1867, na de nederlaag van Pruisen, werd de Oostenrijkse keizer gedwongen concessies te doen en Hongarije de grootste autonomie te verlenen: zo ontstond het koninkrijk Oostenrijk-Hongarije. Maar de nationalistische gevoelens in het land verzwakten niet, net als het verlangen naar volledige onafhankelijkheid. De nederlaag van de dualistische monarchie in de Eerste Wereldoorlog en de daaropvolgende desintegratie betekende een keerpunt in de Hongaarse geschiedenis.
Als gevolg van de oorlog leed Hongarije territoriale verliezen, onvergelijkbaar met de verliezen van het Duitse en Russische rijk. Onder het Verdrag van Trianon verloor het land tweederde van zijn vooroorlogse grondgebied en kwamen drie miljoen Hongaren op het grondgebied van andere staten terecht, voornamelijk Roemenië, dat Transsylvanië en een deel van Slowakije kreeg. Zoals historicus Deborah Cornelius opmerkt: "Hongaren zijn nog steeds niet hersteld van het gevoel van onrechtvaardigheid dat is veroorzaakt door de verdeling van hun koninkrijk." Het was het Verdrag van Trianon en de daaropvolgende opdeling van het land die de opkomst van het Horthy-regime en het daaropvolgende buitenlandse beleid van het land vooraf bepaalden.
Het Trianon werd wat de Amerikaanse socioloog Jeffrey Alexander cultureel trauma noemde. Dat wil zeggen, de toekomst wordt bepaald door het verleden, dat diep in het geheugen van de gemeenschap (mensen, etnische of religieuze groepering) blijft. De Hongaarse natie werd het slachtoffer van de tragedie die plaatsvond onder het Verdrag van Trianon - zo wordt het in het land ervaren, en de internationale gemeenschap draagt er verantwoordelijkheid voor. Dit wordt weerspiegeld in alle gebieden van het openbare leven van het land - van politiek tot cultureel.
Het was zijn verblijf in een staat van "cultureel trauma" dat de grote steun van de revanchist Miklos Horthy bepaalde, wat enorm werd vergemakkelijkt door zijn sleutelrol in de harde onderdrukking van de Hongaarse socialistische revolutie van 1918-1919. Nadat hij aan de macht was gekomen, identificeerde Horthy zich onmiddellijk als de opvolger van de Hongaarse geschiedenis. Zijn titel was geen president of premier, maar regent van het Koninkrijk Hongarije. Continuïteit met het oude Hongaarse koninkrijk en de wens om de verloren grootheid van het land te herstellen, werden het belangrijkste motief van Horthy's binnen- en buitenlands beleid.
Tijdens de ondertekening van het Verdrag van Trianon. Foto: AFP / East News
In de staat "Koninkrijk Hongarije" was er geen monarch - hij kon niet worden gekozen vanwege de oorlogsdreiging met naburige machten. Daarom werd Horthy 'regent in een koninkrijk zonder koning'. Aangezien de Hongaarse heerser de titel van admiraal behield, die hij ontving terwijl hij in de Oostenrijks-Hongaarse marine diende, in de volledige afwezigheid van de marine van het land, zag de titel van Horthy er vreemd uit in de ogen van de Europese gemeenschap, maar belichaamde de ambities van de nieuwe staat.
Khortisme als politiek platform
In tegenstelling tot andere autoritaire en totalitaire regimes, was het Khortisme gericht op specifieke taken: de terugkeer van verloren land en de strijd tegen het communisme. De opvoeding van de jongere generatie werd in overeenstemming met hen uitgevoerd. Het aardrijkskundeonderwijs op scholen werd dus uitgevoerd op kaarten met de vooroorlogse grenzen van Hongarije. Elke dag legden de studenten een eed af:
Ik geloof in God!
Ik geloof in één vaderland!
Ik geloof in eeuwige goddelijke waarheid!
Ik geloof in de heropleving van Hongarije!
Zoals de historicus Laszlo Curti opmerkt, "werd het verlies van territoria gezien als een voorbode van de dood van de natie, die alleen kon worden voorkomen door de heropleving van Groot-Hongarije." Maar hier ontstond een probleem voor de autoriteiten van het land: zij stelden de taak op zich om gebieden met een overwegend Hongaarse bevolking terug te geven, en een aanzienlijk deel van de revanchistisch ingestelde samenleving eiste de terugkeer van alle zogenaamde "kroonlanden", dat wil zeggen, het oude Hongaarse koninkrijk. Het omvatte heel Slowakije, delen van Servië en Kroatië en ongeveer de helft van Roemenië. De symbolische belichaming van deze ambities was de kroon van de eerste Hongaarse koning - St. Stephen, de nationale relikwie van het land. De Hongaarse Katholieke Kerk speelde een belangrijke rol bij het vormgeven van deze radicale eisen.
Het volgende grote probleem voor het land was de Joodse kwestie. En nogmaals, er was een zekere kloof tussen hoe Horthy dit probleem zag en de publieke opinie. Na de ineenstorting van de monarchie en de nederlaag in de oorlog, ging het land door een ernstige economische crisis, en de samenleving begon te zoeken naar de "schuldige", die uiteindelijk de Joodse gemeenschap werd. Maar ondanks over het algemeen antisemitische sentimenten in de samenleving en talloze pogingen van extreemrechtse politieke krachten onder leiding van de Nazi Crossed Arrows-partij om joden te verbieden, was de enige serieuze nederlaag van deze laatste in rechten de wet op de evenredige toelating van studenten tot universiteiten. Volgens het rapport kon de Joodse minderheid, die 6% van de bevolking van het land uitmaakte, rekenen op slechts 6% van de plaatsen aan universiteiten, terwijl het werkelijke aandeel Joodse studenten in sommige faculteiten bijna 50% was. Khortisme voorzag niet in etnische zuivering of bovendien genocide. De regent probeerde een evenwicht te vinden tussen verschillende conservatieve politieke stromingen, waarbij hij duidelijk de voorkeur gaf aan gematigd nationalisme en een beroep deed op het idee om de verloren landen terug te geven die de hele natie verenigden.
Kroon van St. Stephen. Foto: ekai.pl
Voor de politicus Horthy waren de extreemrechtse pro-Duitse troepen niet minder een bedreiging dan de communisten, omdat ze door hun radicalisme dreigden het land in een langdurig conflict te slepen waarin het geen persoonlijk gewin nastreefde. Als pragmaticus streefde Horthy ernaar diplomatie te gebruiken en af te zien van het gebruik van militair geweld, gezien de gevechtscapaciteit en omvang van het Hongaarse leger.
Hongarije en de Tweede Wereldoorlog
Gezien de situatie in Europa aan het einde van de jaren dertig, had Hongarije geen opties bij het kiezen van een kant in een toekomstig conflict. Nazi-Duitsland was een staat die op zijn minst gedeeltelijk kon helpen de territoriale ambities van Boedapest te vervullen. Bovendien grensde Hongarije vanwege zijn geografische ligging aan alle kanten aan landen die ofwel door Duitsland waren bezet ofwel zijn bondgenoten werden. Onder deze voorwaarden stemde Horthy in met een alliantie met Berlijn in ruil voor de belofte van Hitler om die gebieden terug te geven waar de meerderheid van de bevolking Hongaren was, wat werd geformaliseerd door de Weense arbitrages in 1938 en 1940. Als gevolg hiervan werden Zuid-Slowakije en een aanzienlijk deel van Transsylvanië afgestaan aan Hongarije. Na de Duitse inval in Joegoslavië bezette het Hongaarse leger Vojvodina. De Hongaarse premier Pal Teleki, die in 1940 het Verdrag van Eeuwige Vriendschap met Joegoslavië ondertekende, pleegde zelfmoord en kon de invasie van Joegoslavië niet weerstaan.
Hongarije ging niet onmiddellijk de oorlog in met de Sovjet-Unie - het bombarderen van de stad Kosice door de Sovjetluchtvaart werd een formeel teken. Het is nog niet bekend welk vliegtuig precies heeft toegeslagen. Er zijn versies van zowel de Sovjetbombardementen als de Duitse (of Roemeense) provocatie. Maar de aanval werd gebruikt als voorwendsel om de Sovjet-Unie de oorlog te verklaren, Horthy trad toe op 27 juni 1941.
Hongaarse cavalerie die Satu Mare binnenkomt, Transsylvanië, 1938. Foto: Gamma-Keystone / Getty Images / Fotobank.ru
Bijna het hele Hongaarse leger werd vernietigd bij Stalingrad. Horthy probeerde uit de oorlog te komen en begon geheime onderhandelingen met de westerse mogendheden. De poging om zich terug te trekken uit het bondgenootschap met Duitsland leidde echter alleen tot de introductie van Duitse troepen in het land, gevolgd door de genocide van Hongaarse joden en uiteindelijk de arrestatie van Horthy en zijn vervanging door de leider van het pro-Duitse Pijlkruis, Ferenc Salasi. Na de oorlog bevond Hongarije zich in de belangensfeer van de USSR.
Khortisme in het huidige Hongarije
Horthy's ideeën bepalen nog grotendeels het Hongaarse politieke en intellectuele leven. De periode van zijn regering werd geen taboe-onderwerp in de Hongaarse samenleving, in tegenstelling tot het nazisme in het moderne Duitsland.
Ten eerste is het programma van Horthy, in tegenstelling tot Hitlers politieke programma, uitsluitend gebaseerd op de principes van conservatief nationalisme. Tot voor kort probeerde hij zich te verzetten tegen de versterking van extreemrechtse politieke partijen, omdat hij van mening was dat deze de nationale belangen van het koninkrijk schaden.
Ten tweede was er vóór de bezetting van Hongarije door nazi-troepen geen genocide in het land, waardoor de Hongaarse publieke opinie de verantwoordelijkheid voor de uitroeiing van joden kon verschuiven naar het Duitse nationaal-socialisme.
Ten derde is het probleem van het 'culturele trauma' na de Eerste Wereldoorlog ook na 1945 niet verdwenen. Het succes van de rechtse politieke partijen FIDES en For a Better Hungary (Jobbik) is grotendeels te danken aan revanchistische retoriek, die de uitspraken van politici uit het Horthy-tijdperk bijna letterlijk kopieerde. "Cultureel trauma" wordt verergerd door het feit dat het niet adequaat wordt gedekt en niet wordt weerspiegeld door de Europese gemeenschap. "De fout van de Hongaren was dat ze de tragedie van Trianon nog steeds geen onderdeel konden maken van het verhaal van de pan-Europese catastrofe van de 20e eeuw", zegt de Hongaarse filosoof Peter Bendek.
Het Horthy-tijdperk kan absoluut niet worden beschouwd als een historisch fenomeen voor het moderne Hongarije. Zolang het probleem van een verdeelde natie relevant blijft, zullen de ideeën van revanchisme resoneren in de politieke voorkeuren van de burgers van het land. De geloften die Hongaarse schoolkinderen in de jaren twintig en dertig herhaalden, worden weerspiegeld in de nieuwe grondwet, volgens welke het volk van Hongarije verenigd is door God en het christendom. Hedendaags intra-Hongaars discours keert keer op keer terug naar de bespreking van de problemen van het Trianon. Het feit dat de EU-landen voorbijgaan aan de fundamentele kwestie voor het land om autonomie te verlenen aan de zogenaamde Trianon-Hongaren, die voornamelijk in Transsylvanië en Zuid-Slowakije wonen, draagt alleen maar bij aan de voordelen van extreemrechts, zoals Jobbik.
Hongaarse nationalisten tijdens de openingsceremonie van een buste van Miklos Horthy in Chokakyo, 2012. Foto: Bela Szandelszky / AP
De figuur van Horthy, die een van de incarnaties van het Hongaarse nationalisme werd, is een van de belangrijkste mythen van de moderne Hongaarse culturele ruimte en wordt actief gepromoot door de regerende Fidesz-partij. Volgens de persoonlijkheid van de regent is de geschiedenis verdeeld tussen politieke krachten die pleiten voor een hernieuwd Hongaars nationalisme, en degenen die zich richten op de liberale Europese integratie die door Brussel wordt bevorderd. Aan de kant van laatstgenoemde de argumentatie over de averechtse werking van een beleid dat, zij het op de lange termijn, gericht is op het verleggen van grenzen in Europa en het in gevaar brengen van de betrekkingen met Europa. Rechtse krachten steunen op de pijn van oud trauma en de wens om historische gerechtigheid te herstellen.
Miklos Horthy is niet alleen een historische figuur. Hij is de belichaming van een dilemma waarmee de Hongaarse samenleving nog steeds wordt geconfronteerd. Het pad dat hij koos om de grootsheid van zijn land te herstellen, leidde haar naar een nieuw verlies van onafhankelijkheid. De keuze voor het toekomstige pad blijft bij de huidige generatie Hongaren.
