220 jaar geleden, op 17 november 1796, stierf de Russische keizerin Catharina II Alekseevna. Het buitenlands beleid van Rusland in het tijdperk van Catherine was in overeenstemming met nationale belangen. Rusland gaf de West-Russische landen terug die lange tijd onder Polen hadden gelegen (inclusief het moderne Wit-Rusland en een deel van Klein-Rusland - Oekraïne). Ook werden de oude landen in het Zwarte Zeegebied teruggegeven aan de Russische staat (de annexatie van Novorossia, de Krim, gedeeltelijk de Kaukasus). De Zwarte Zee werd weer, zoals in de oudheid, Russisch. De Zwarte Zeevloot werd opgericht, die de Turkse vloot een aantal zware nederlagen toebracht. Het Russische leger verpletterde met succes alle tegenstanders. Daarom wordt dit tijdperk de "gouden eeuw" van Catharina de Grote genoemd.
Het Catharina-tijdperk werd echter gekenmerkt door de maximale slavernij van de boeren en de uitgebreide uitbreiding van de privileges van de adel. Dat splitste uiteindelijk het Russische volk in twee delen: bevoorrechte "Europeanen" - edelen, wiens culturele en economische belangen werden geassocieerd met West-Europa en de rest van het volk, van wie de meesten tot slaaf waren gemaakt. Als gevolg hiervan werd dit de belangrijkste voorwaarde voor de geopolitieke catastrofe van 1917, toen het Romanov-rijk omkwam.
Catherine II Alekseevna, geboren Sophia Frederica Augusta van Anhalt-Zerbst, werd geboren op 21 april (2 mei 1729 in het kleine stadje Stettin in Oost-Pruisen in een verarmd prinselijk gezin. Van kinds af aan onderscheidde ze zich door nieuwsgierigheid, leervermogen en doorzettingsvermogen. In 1743 maakte de Russische keizerin Elizaveta Petrovna, die een bruid koos voor haar erfgenaam, groothertog Peter Fedorovich (de toekomstige Russische keizer Peter III), een keuze ten gunste van Frederica. In 1744 kwam ze naar Rusland om te trouwen met Peter Fedorovich, die haar achterneef was (de moeder van de toekomstige Russische keizerin, Johann Elizabeth van het soevereine huis Gottorp, was een neef van Peter III). Op 28 juni (9 juli), 1744, bekeerde Sophia Frederica Augusta zich van het lutheranisme tot de orthodoxie en ontving de naam Ekaterina Alekseevna, en de volgende dag was ze verloofd met de toekomstige keizer. De moeder van de toekomstige keizerin bleek een "Pruisische spion" te zijn en ze werd verbannen, maar dit had geen invloed op de positie van Sophia zelf.
Op 21 augustus (1 september 1745) trouwde Catherine op zestienjarige leeftijd met Peter Fedorovich. De relatie tussen het koninklijk paar is niet gelukt. Peter was koud tegen zijn vrouw, noemde zijn vrouw "spare madam" en maakte openlijk minnaressen. Dit was een van de redenen voor het verschijnen van de favoriete minnaars van Catherine. Catherine besteedde veel tijd aan zelfstudie, bestudeerde Rusland, zijn geschiedenis, taal, tradities. De jonge koningin vergat ook dansen, ballen, jagen en paardrijden niet. Op 20 september (1 oktober 1754) beviel Catherine van haar zoon Paul. De baby werd onmiddellijk van zijn moeder weggenomen door de wil van de regerende keizerin Elizabeth Petrovna, en Catherine kreeg de kans om hem op te voeden, waardoor hij Paul slechts af en toe kon zien. Er wordt aangenomen dat de echte vader van Paul Catherine's minnaar S. V. Saltykov was. Over het algemeen verliep de normale relatie tussen Catherine en Paul in de toekomst niet. Paul geloofde dat zijn moeder schuldig was aan de dood van zijn officiële vader, Peter. Bovendien ergerde hij zich aan de te vrije sfeer van het Catharinapaleis, hij leefde zelf bijna als een asceet, rekening houdend met zijn positie.
Catherine was niet tevreden met haar positie en ze begon haar eigen 'kring' te creëren. Een goede vriend en vertrouweling van Catherine was dus de Britse ambassadeur Williams. Hij heeft haar herhaaldelijk aanzienlijke bedragen verstrekt in de vorm van leningen of subsidies: alleen al in 1750 werden 50 duizend roebel aan haar overgemaakt en in november 1756 werden 44 duizend roebel aan haar overgemaakt. In ruil daarvoor kreeg hij verschillende vertrouwelijke informatie van haar. In het bijzonder over het Russische leger in Pruisen. Deze informatie werd doorgegeven aan Londen, evenals aan Berlijn, aan de Pruisische koning Frederik II (hij was een bondgenoot van de Britten). Nadat Williams was vertrokken, ontving ze geld van zijn opvolger, Keith. In een van haar brieven aan Williams beloofde Catherine als blijk van dankbaarheid “Rusland naar een vriendschappelijke alliantie met Engeland te leiden, haar overal de hulp en voorkeur te geven die nodig is voor het welzijn van heel Europa, en vooral Rusland, boven hun gemeenschappelijke vijand, Frankrijk, wiens grootheid een schande is voor Rusland. Ik zal leren om deze gevoelens in de praktijk te brengen, mijn glorie erop te baseren en aan de koning, uw soeverein, de kracht van deze gevoelens van mij te bewijzen." Toegegeven, keizerin Catherine was niet langer een "Engelse agent". In feite profiteerde deze slimme vrouw van de Britten.
De Britten waren op de hoogte van Catherine's plannen om de toekomstige keizer (haar echtgenoot) omver te werpen door middel van een samenzwering, zoals ze meer dan eens aan Williams schreef. Vanaf 1756, en vooral tijdens de periode van Elizabeth Petrovna's ziekte, smeedde Catherine een plan om de toekomstige keizer van de troon te verwijderen. Zo financierden de Britten eigenlijk een van de staatsgrepen in het paleis. Brits geld ging naar Catherine, die haar eigen stakingsmacht creëerde, waaronder bewakingsofficieren.
Onder de samenzweerders waren de hetman van de Zaporozhye-troepen K. Razumovsky, die de commandant was van het Izmailovsky-regiment, de kanselier A. P. Bestuzhev-Ryumin, de protégé van de Britse ambassadeur Stanislav Ponyatovsky (hij was de favoriet van Catherine). Begin 1758 verdacht keizerin Elizaveta Petrovna de opperbevelhebber van het Russische leger Stepan Apraksin, met wie Catherine bevriend was, van verraad. Apraksin, uit angst voor een radicale verandering in het beleid van St. Petersburg ten opzichte van Pruisen in het geval van de dood van Elizabeth (Peter was een "fan" van Frederik de "Onoverwinnelijke"), handelde langzaam en aarzelend, het Russische leger beroofd van de vruchten van de overwinning boven de Pruisen. Kanselier Bestuzhev stond ook onder verdenking. Beiden werden gearresteerd en ondervraagd, maar Bestuzhev slaagde erin al zijn correspondentie met Catherine te vernietigen voordat hij werd gearresteerd, wat haar van vervolging redde. Bestuzhev zelf werd in ballingschap gestuurd en Apraksin stierf tijdens het onderzoek. Tegelijkertijd werd ambassadeur Williams teruggeroepen naar Engeland. Zo werden de voormalige favorieten van Ekaterina verwijderd, maar een cirkel van nieuwe begon zich te vormen: Grigory Orlov en Ekaterina Dashkova.
De dood van Elizabeth Petrovna in december 1761 en de toetreding tot de troon van Peter Fedorovich vervreemdden de echtgenoten verder. Peter III begon openlijk te leven met zijn minnares Elizaveta Vorontsova. Kapitein G. Orlov werd de minnaar van Catherine. Catherine werd zwanger van Orlov, en dit kon niet langer worden verklaard door een toevallige conceptie van haar man, omdat de communicatie van de echtgenoten tegen die tijd volledig was opgehouden. Catherine verborg haar zwangerschap en toen het tijd was om te bevallen, stak haar toegewijde bediende Vasily Shkurin zijn huis in brand. Peter en de rechtbank verlieten het paleis om het spektakel te aanschouwen, waarna Catherine veilig beviel. Zo werd Aleksey Bobrinsky geboren, aan wie zijn broer Pavel I later de titel van graaf toekende.
Nadat hij de troon had bestegen, keerde Peter III de officieren van de hoofdstad tegen zichzelf. Hij besloot met Denemarken te vechten voor Sleeswijk-Holstein en sloot vrede met Pruisen, waarbij hij de reeds veroverde Koenigsberg en Berlijn opgaf (bijna heel Pruisen kon deel gaan uitmaken van het Russische rijk!). Als gevolg hiervan was de stemming van de bewakers, vakkundig aangewakkerd door Catherine's agenten, aan de kant van de koningin. Blijkbaar was hier ook buitenlandse participatie in het spel. De Britten bleven Catherine sponsoren. Op 28 juni (9 juli), 1762, richtte Catherine, met de steun van de gebroeders Orlov, een muiterij op. Peter III deed de volgende dag afstand van de troon, werd in hechtenis genomen en stierf onder donkere omstandigheden (hij werd gedood). Zo werd Catherine de heerser van het Russische rijk.
De tijd van haar regering wordt de "gouden eeuw" van Rusland genoemd. Cultureel gezien werd Rusland uiteindelijk een van de grote Europese mogendheden, wat enorm werd vergemakkelijkt door de keizerin zelf, die dol was op literaire activiteiten, meesterwerken van de schilderkunst verzamelde en correspondeerde met Franse verlichters. Over het algemeen passen Catherines beleid en haar hervormingen in de hoofdstroom van het verlichte absolutisme van de 18e eeuw.
Catharina II voerde een aantal hervormingen door: ze reorganiseerde de Senaat, kondigde de secularisatie van kerkgronden aan en schafte het hetmanaat in Oekraïne af. Ze richtte en leidde de Wetgevende Commissie van 1767-1769 voor de systematisering van wetten. De keizerin vaardigde in 1775 de oprichting uit voor het bestuur van de provincie, het handvest aan de adel en het handvest aan de steden in 1785.
In het buitenlands beleid waren de acties van Catherine bijna volledig in het belang van het Russische volk. Aanvankelijk, in het zuiden gaf het Russische rijk het land terug dat toebehoorde aan de oude Russische macht van de eerste Rurikovichs en annexeerde het nieuwe gebieden, die beantwoordden aan de militair-strategische en economische belangen van het land, waardoor de historische rechtvaardigheid werd hersteld. Na de eerste oorlog met Turkije verwierf Rusland in 1774 belangrijke punten aan de monding van de Dnjepr, Don en in de Straat van Kerch (Kinburn, Azov, Kerch, Yenikale). De Krim-Khanaat werd formeel onafhankelijk onder het protectoraat van Rusland. In 1783 traden de Krim, Taman en de regio Kuban toe. De tweede oorlog met Turkije eindigde met de verwerving van de kuststrook tussen de zuidelijke Bug en de Dnjestr (1791), inclusief het strategische fort van Ochakov. In de loop van deze oorlogen creëert Rusland een gevechtsklare Zwarte Zeevloot, die de Turkse zeestrijdkrachten verslaat. Nieuw Rusland, een van de meest ontwikkelde delen van het rijk, wordt actief gecreëerd.
Zo werden de strategische taken opgelost waarmee de Russische staat eeuwenlang te maken had. Rusland bereikte opnieuw de Zwarte Zee, annexeerde de noordelijke regio van de Zwarte Zee, versterkte zich in de Kaukasus, loste het probleem van de Krim-Khanaat op, bouwde een militaire vloot, enz
Het is ook vermeldenswaard dat De regering van Catharina stond op het punt Constantinopel-Constantinopel en de Bosporus en de Dardanellen in te nemen. De Zwarte Zeevloot onder bevel van F. F. En zo'n stap werd genomen door de Zwarte Zee - door de interne Rus, verdedigde betrouwbaar de zuidelijke grenzen, gaf Rusland een krachtige voet aan de grond in de Middellandse Zee en het Midden-Oosten.
Ten tweede, in de westelijke strategische richting loste de regering van Catherine ook de eeuwenoude taak op waarmee het Russische volk te maken had. Catherine verenigde het grootste deel van de Russische beschaving en de Russische super-etno's en gaf de landen van West-Rusland terug. Dit gebeurde tijdens de verdeling van het Gemenebest.
Aanvankelijk was Catherine II niet van plan de Rzeczpospolita in stukken te hakken. Verzwakt door interne problemen, bevindt Polen zich sinds de tijd van Peter de Grote in de invloedssfeer van St. Petersburg. Rusland had een buffer nodig tussen onze landen en Pruisen en Oostenrijk. Het uiteenvallen van de Poolse "elite" bereikte echter het stadium waarin de ineenstorting van het Pools-Litouwse Gemenebest onomkeerbaar werd. De arrogante en vervallen Poolse adel heeft zelf zijn eigen staat vermoord. In 1772 vond de eerste verdeling van het Gemenebest plaats: Rusland kreeg het oostelijk deel van Wit-Rusland aan Minsk (de provincies Vitebsk en Mogilev) en een deel van de Baltische staten (Letland). In 1793 vond de tweede verdeling van het Pools-Litouwse Gemenebest plaats: Rusland kreeg Centraal-Wit-Rusland met Minsk en een deel van Klein-Rusland-Rusland. In 1795 vond de derde verdeling van het Gemenebest plaats: Rusland kreeg Litouwen, Koerland, West-Wolhynië en West-Wit-Rusland.
Dus, historische gerechtigheid werd hersteld: de meeste landen van Rusland en de Russische superethno's waren verenigd. Door de grenzen in het westen aanzienlijk te verleggen, heeft Rusland zijn militair-strategische posities in deze richting versterkt, zijn demografisch potentieel en economische capaciteiten vergroot. Er werd ook historische wraak gepleegd - Polen, dat eeuwenlang de belangrijkste vijand van de Russische staat was, werd vernietigd door een "ram" in handen van de meesters van het Westen. Tegelijkertijd kwamen de etnische Poolse landen in handen van Pruisen en Oostenrijk en werden hun probleem.
In dezelfde periode werd Rusland geconsolideerd in de Kaukasus. In 1783 ondertekenden Rusland en Georgië het Georgievsky-verdrag tot oprichting van een Russisch protectoraat over het koninkrijk Kartli-Kakheti in ruil voor de militaire bescherming van Rusland. In 1795 vielen Perzische troepen Georgië binnen en verwoestten Tbilisi. Rusland, dat de voorwaarden van het verdrag naleefde, begon vijandelijkheden tegen Perzië, en in april 1796 bestormden Russische troepen Derbent en onderdrukten het verzet van de Perzen op het grondgebied van het moderne Azerbeidzjan, inclusief grote steden (Baku, Shemakha, Ganja). Het Russische korps onder bevel van luitenant-generaal V. Zubov bereikte de samenvloeiing van de rivieren Kura en Araks en bereidde zich voor op verdere opmars tot diep in Perzië. In feite lag Perzië al aan de voeten van Rusland. Het Russische rijk kreeg de kans om voet aan de grond te krijgen in deze landen en een strategische voet aan de grond te krijgen voor een campagne tegen Constantinopel vanuit het westen via Klein-Azië. De vruchten van deze overwinningen werden echter gestolen door de dood van Ekaterina Alekseevna. Paul I besloot zich te verzetten tegen het revolutionaire Frankrijk en in december 1796 werden Russische troepen uit Transkaukasië teruggetrokken. De consolidatie van Rusland in de regio is echter al onvermijdelijk geworden. Perzië en Turkije stonden stap voor stap de Kaukasus af aan de Russen.
In het noordwesten weerstond Rusland de aanval van Zweden, dat probeerde wraak te nemen en een deel van het eerder verloren gebied terug te geven, gebruikmakend van het feit dat de belangrijkste krachten van het rijk verbonden waren door de oorlog met de Ottomanen.
In 1764 normaliseerden de betrekkingen tussen Rusland en Pruisen en werd er een alliantieovereenkomst gesloten tussen de landen. Dit verdrag diende als basis voor de vorming van het noordelijke systeem - de alliantie van Rusland, Pruisen, Engeland, Zweden, Denemarken en het Gemenebest tegen Frankrijk en Oostenrijk. De Russisch-Pruisisch-Britse samenwerking ging verder. In oktober 1782 werd het Vriendschaps- en Handelsverdrag met Denemarken ondertekend.
In het derde kwart van de 18e eeuw. er was een strijd van de Noord-Amerikaanse koloniën voor onafhankelijkheid van Engeland. In 1780 keurde de Russische regering de "Verklaring van gewapende neutraliteit" goed, gesteund door de meeste Europese landen (de schepen van neutrale landen hadden het recht op gewapende verdediging wanneer de vloot van een oorlogvoerend land hen aanviel). Zo steunde de regering van Catherine in feite de Verenigde Staten tegen de Britten.
Na de Franse Revolutie was Catherine een van de initiatiefnemers van de anti-Franse coalitie en de vestiging van het legitimiteitsbeginsel. Ze zei: “De verzwakking van de monarchale macht in Frankrijk brengt alle andere monarchieën in gevaar. Wat mij betreft, ik ben bereid om uit alle macht weerstand te bieden. Het is tijd om in actie te komen en de wapens op te nemen. In werkelijkheid had ze echter geen haast om het Russische leger tegen het revolutionaire Frankrijk te sturen. Rusland profiteerde van de ruzie van de leidende West-Europese mogendheden (Frankrijk, Oostenrijk, Pruisen en Engeland), op dat moment kon Rusland nationale problemen oplossen. In het bijzonder werd Catherine bezet door de zogenaamde. Grieks of Dacisch project - over de verdeling van het Ottomaanse rijk, de heropleving van het Byzantijnse rijk en de proclamatie van haar als keizer door de kleinzoon van Catharina, groothertog Konstantin Pavlovich. Tegelijkertijd ontving Rusland Constantinopel en de Straat.
Als de regering van Catherine in het buitenlands beleid de belangrijkste taken oplost waarmee de Russische staat gedurende vele eeuwen te maken had, dan was er in het binnenlands beleid geen 'gouden' glans. In feite werd het tijdperk van Catharina II gekenmerkt door de maximale slavernij van de boeren en de uitgebreide uitbreiding van de privileges van de adel.
De adel kreeg de kans om de soevereine dienst te weigeren, waarvoor ze eerder landgoederen en boeren had gekregen. Zo werd de verdeling van het Russische volk in de klasse van "Europese" meesters en het gewone volk geconsolideerd. Deze verdeeldheid begon tijdens het bewind van Peter I, maar hij voerde een genadeloze mobilisatie van de edelen uit. Ze dienden als soldaten en matrozen onder hem, vochten in de voorhoede, bestormden forten, beheersten de marine, gingen op lange campagnes en expedities.
Nu is de situatie radicaal veranderd. Voor het eerst in een zeer lange historische periode had Rusland geen vijanden aan zijn grenzen die zijn bestaan echt konden bedreigen. Het laatste fragment van de Horde, de Krim Khanate, werd geliquideerd. Zweden werd verslagen, de Baltische staten werden geannexeerd. De Zweden zijn niet meer in staat om Sint-Petersburg ernstig te bedreigen. Bovendien kan Rusland zelf Finland heroveren, wat uiteindelijk is gebeurd. Polen is in verval en onrust, die eindigde in partities. Relatief klein Pruisisch koninkrijk, dromen van enkele veroveringen in Duitsland, en geen campagne naar het Oosten. De Pruisen kunnen niet eens dromen van een aanval op Rusland, van een aanval op Moskou of St. Petersburg. Tijdens de Zevenjarige Oorlog maakten Oost-Pruisen en Königsberg vier jaar lang deel uit van Rusland en werden ze geen deel van het rijk alleen vanwege het tegenstrijdige beleid van St. Petersburg. Idealiter heeft Berlijn een alliantie met de Russen nodig.
Oostenrijk heeft ook Russische steun nodig tegen het Ottomaanse Rijk, Pruisen en Frankrijk. Frankrijk is ver weg, ze kan ons niet aanvallen. Engeland kan alleen op zee dreigen. Tegelijkertijd kunnen we in de geïsoleerde Oostzee en de Zwarte Zee een lokaal voordeel creëren door te vertrouwen op kustinfrastructuur. Het Ottomaanse Rijk ging een periode van langdurige degradatie in en beefde zelf onder de slagen van Russische bajonetten. Er dreigde de deling van Turkije ten gunste van Rusland. In het Oosten had Rusland helemaal geen tegenstanders. We waren actief bezig met het verkennen van Russisch Amerika en kregen de kans om leidende posities in te nemen in Japan en China.
Rusland kon, voor het eerst in zeer lange tijd, het mobilisatieregime, waarin de militaire klasse vocht en de boeren werkten, verzwakken en alle benodigde soldaten leveren. Zo verloor de edelman de rechtvaardiging van zijn heerschappij en veranderde hij steeds meer in een parasiet in de nek van het volk. Krijgers als Ushakov, Suvorov en Nakhimov werden eerder de uitzondering op de regel dan een veelvoorkomend verschijnsel. De rest van de edelen, zelfs degenen die in het leger en de marine dienden, waren landeigenaren in hun psychologie, en de soldaten en matrozen voor hen waren lijfeigenen.
De dienst van de edelen werd vrijwillig en de lijfeigenschap bleef niet alleen bestaan, maar werd ook geïntensiveerd. Adellijke landeigenaren vanuit het oogpunt van een eenvoudige boer veranderden in parasieten. Hoewel het logisch zou zijn dat na het Handvest van Liefde de adel het Handvest van Liefde voor de boeren zou hebben gevolgd. Het Russische volk reageerde op dit universele onrecht met de Boerenoorlog van E. Pugacheva. Ze waren in staat om de Troubles te onderdrukken, maar de reden bleef. Als gevolg hiervan werd dit de belangrijkste voorwaarde voor de geopolitieke catastrofe van 1917, toen het Romanov-rijk omkwam.
