Voor de held van het antifascistische verzet, Georg Elser, zal in Berlijn een 17 meter hoog monument worden opgericht.
Adolf Hitler onderscheidde zich door consistentie in gewoonten. Elk jaar op 8 november kwam hij naar München en bezocht een pub genaamd Brgerbrukeller, van waaruit in 1923 de beroemde "biercoup" in bruin schuim spatte. Sinds de nazi's aan de macht kwamen, is deze gewoonte van Hitler veranderd in een partijstaattraditie. Daar verzamelden zich in een relatief kleine kring aanhangers van de Führer om naar een andere charismatische toespraak te luisteren.
Maar niet alleen fans van de 'redder van de natie' waren op de hoogte van de details van zijn zakelijke kalender. De eenzame antifascist Georg Elser besloot gebruik te maken van Hitlers vasthoudendheid met dodelijke doelen. Elser zette, op eigen risico en risico, een krachtige tijdbom op, door ingewikkelde manipulaties slaagde hij erin een helse machine in een kolom achter de tribune in de bierhal te monteren. Hij berekende alles precies. De bom ontplofte op 8 november 1939 om precies 21.20 uur.
In totaal werden 71 mensen het slachtoffer van de explosie: 8 stierven ter plaatse, 16 raakten ernstig gewond, 47 raakten van verschillende ernst gewond. Onder de doden waren zeven leden van de NSDAP. De leider van de nazi's ontsnapte echter zelf zonder de minste schade als gevolg van een toevalstreffer. Vanwege het slechte weer werd besloten de vlucht naar Berlijn te vervangen door een treinreis. Hitler beëindigde zijn toespraak en verliet de kroeg 13 minuten voor de explosie.
eenzame bommenwerper
Georg Elser werd geboren op 4 januari 1903 in het dorp Germaringen, tegenwoordig is het de deelstaat Baden-Württemberg. Hij was een professionele timmerman, ook opgeleid als slotenmaker en horlogemaker. Een zeer bekwame arbeider met een breed scala aan interesses vestigde zich in de jaren 1920 in Konstanz, waar hij lid werd van de Naturfreunde (Friends of Nature) samenleving en lid werd van de club van fans van het bespelen van de citer, een tokkelinstrument dat populair is in het zuiden Duitse landen.
Elser was een leergierige man, geïnteresseerd in politiek, neigend naar het linkse spectrum. Voor een korte tijd was hij zelfs lid van de militante vleugel van de Duitse Communistische Partij, maar hij maakte geen carrière bij de communisten, bovendien verliet hij hun gelederen en ging werken in Zwitserland, om in 1932 terug te keren naar Duitsland op de vooravond van het aan de macht komen van de nazi's - onpartijdig, onafhankelijk denkend, vol energie.
Elser was een fervent antifascist. Hij bleef immuun voor de propaganda van Goebbels en geloofde dat de nieuwe orde de arbeidersklasse een echte achteruitgang in het leven bracht: mensen begonnen minder te verdienen en verloren het vermogen om vrijelijk van baan te veranderen. Elser herkende al vroeg de militaristische aspiraties van het regime en had er vertrouwen in dat de hoogste leiding van de nationaal-socialisten Duitsland voorbereidde op een rampzalige oorlog.
In 1938, na het zogenaamde Akkoord van München, nam Elser een besluit: Hitler en zijn kameraden moeten koste wat kost worden tegengehouden. Een jaar lang bereidde hij zich voor op een moordaanslag. Hij werkte in steengroeven, haalde daar explosieven. In de zomer huurde hij een werkplaats in München en presenteerde hij zich aan zijn buren en de eigenaar als uitvinder. Zo kreeg hij de kans om een bom te maken zonder enige aandacht te trekken.
Hij werd een regelmatige bezoeker van de beruchte pub, bestudeerde het pand en de gewoonten van de bedienden en begon zich 's avonds op kantoor te verbergen. Dertig nachten achter elkaar, doelbewust en met het risico gepakt te worden, groef Elser een nis voor de bom in de kolom. En hij slaagde in alles, behalve in het belangrijkste.
Georg Elser verliet de plaats van de beoogde moordaanslag en probeerde de Zwitserse grens over te steken, maar trok op de een of andere manier de aandacht van douanebeambten en werd vastgehouden nog voordat zijn "uitvinding" in München explodeerde. Al snel werd hij in konvooi naar Berlijn gebracht, waar hij, na lange ondervragingen met partijdigheid, de poging tot moord bekende. Hitler eiste dat getuigenissen tegen de "echte organisatoren" koste wat kost uit de gevangene zouden worden geslagen.
Maar Elser had niemand om te verraden. Een eenzame bommenwerper veranderde verschillende gevangenissen en concentratiekampen. Zoals gepland door de Führer wachtte hem een showproces, maar hij wachtte niet op het proces. Op 9 april 1945 werd Georg Elser in Dachau geëxecuteerd. Tegelijkertijd verspreidden de nazi's het gerucht dat hij hun agent was. Gedurende 15 naoorlogse jaren dacht iedereen dat de moordaanslag in München slechts een succesvolle propaganda-enscenering was, zoals de brandstichting van de Reichstag.
verzetsheld
In 1959 publiceerde journalist Gnter Reis een groot materiaal over Georg Elser, waar hij op basis van gesprekken met getuigen en tijdgenoten van die gebeurtenissen voor het eerst het portret van een eenzame antifascistische strijder reconstrueerde. Vijf jaar later ontdekte historicus Lothar Gruchmann in de archieven het 203 pagina's tellende origineel van Elsers verhoorverslagen bij de Gestapo. Vanaf dat moment wordt het absoluut zeker geacht dat hij noch een dubbelspion, noch een provocateur was.
In feite is dit een absoluut ongelooflijk verhaal van particulier verzet tegen een totalitair regime. Een jonge, gewetensvolle werker, die zelf een aanslag op het leven van de criminele leider van een gemilitariseerde staat organiseerde - dit verhaal smeekt gewoon om gezien te worden op filmschermen en in romans. Dapper, vastberaden en te oordelen naar de foto's - knap, Georg Elser is een bijna ideale held of zelfs, God vergeef me, een sekssymbool.
Desalniettemin was de naam van Elser tot in de jaren negentig, als deze was ingeschreven in de officiële martyrologie van het antifascistische verzet in Duitsland, in kleine lettertjes, in tegenstelling tot de helden-samenzweerders van 20 juli 1944, rond wie een goed ontwikkelde massamediacultus ontwikkeld. In 1969 werd er slechts één documentaire over Elser opgenomen, waarin het hele verhaal werd beschreven en een prestigieuze televisieprijs werd toegekend. In 1972 werd in de stad Heidenheim een gedenksteen geplaatst. En dat is het zo'n beetje.
Maar toen het 'nieuwe denken' van Gorbatsjov de staatsgrenzen begon te verleggen en stereotypen begon te vernietigen, werd er een plek gevonden in de wederopbouwwereld voor Georg Elser. In 1989 brak Klaus Maria Brandauers film Georg Elser - een eenling uit Duitsland door de dam van de stilte. Tien jaar later bevestigde de officiële biografie van Elser, geschreven door Hellmut G. Haasis (Hellmut G. Haasis), eindelijk de heroïsche status van "eenling". Scholen en straten werden vernoemd naar Elzer.
Het project voor een monument voor Elser in Berlijn bestaat al heel lang. Eigenlijk staat er al een bronzen buste van Elser in Moabit, achter het Ministerie van Binnenlandse Zaken aan de zogenaamde Straat van Herinneringen (Strasse der Erinnerung). Dit is een klein voetgangersgebied van de dijk, waar de Ernst-Freiberger-Stiftung (Ernst-Freiberger-Stiftung) in 2008 monumenten oprichtte voor die Duitsers die, elk op hun eigen manier, in hun eentje tegen de staatsmachine waren (en anders leden voor deze).
Begin 2010 kondigde de Berlijnse Senaat een officiële internationale kunstwedstrijd aan voor een groot monument voor Elser. Op 12 oktober van dit jaar werd met eenparigheid van stemmen van de jury de beeldhouwer en ontwerper Ulrich Klages uitgeroepen tot winnaar van de wedstrijd. Hij kreeg de opdracht om een zeventien meter hoog monument voor Georg Elser te maken, dat volgens het plan zal worden opgericht op de 72e verjaardag van de mislukte moordaanslag, 8 november 2011, in de Wilhelmstrasse, vlakbij de plaats waar de bunker van Hitler stond..
Een rechtvaardiging voor terreur?
Dit zou het verhaal over Georg Elser kunnen beëindigen met een triviale finale moraal over de beloning die de held postuum vond. Er is echter één aspect dat de aanleiding is geworden voor een verhit debat dat al meer dan tien jaar aan de gang is. Politicoloog Lothar Fritze, Research Fellow bij het Instituut voor de Studie van Totalitarisme. Hannah Arendt (HAIT), publiceerde in 1999 een controversieel artikel waarin hij de vraag stelde: hoe gerechtvaardigd is Elsers daad moreel gezien? We hebben het over het meest pijnlijke probleem van de moderne geschiedenis: terrorisme.
Kijkend vanuit onze tijd naar de aanslag op Elser's leven, moet men toegeven: de methode die hij koos om het nazisme te bestrijden is puur terroristisch. En als we rekening houden met de post-Sovjet-ervaring, dan is er willekeurig een verband met de resonerende terroristische aanslag op 9 mei 2004 in het Dynamo-stadion in Grozny. De separatisten brachten vervolgens een bom tot ontploffing die verborgen was in een gebouw onder het regeringspodium. Als gevolg hiervan werden de president van Tsjetsjenië, Akhmat Kadyrov, en de voorzitter van de staatsraad, Khusein Isaev, gedood.
De schema's van beide ontploffingen zijn vergelijkbaar: zowel Elzer als Tsjetsjeense terroristen plaatsen van tevoren een bom in de directe nabijheid van de politieke leiders die ze haten. De daad van Elzer was niet succesvol, de Tsjetsjenen slaagden in hun geval. Maar in het eerste geval beschouwen we de artiest als een held, omdat zijn vermeende slachtoffer een algemeen erkende (post factum) oorlogsmisdadiger was. In het tweede geval worden alleen deelnemers en aanhangers van de gewapende islamitische ondergrondse in de Kaukasus beschouwd als de helden van degenen die Kadyrov hebben vermoord.
Lothar Fritze wees op de dubbelzinnigheid van Elsers ondermijning als rolmodel. Degenen die beslissen over een terroristische aanslag tegen een vertegenwoordiger van de "duistere krachten" (en hoe van tevoren nauwkeurig te bepalen wie donker is en wie licht?), proberen volgens een ongeschreven code van de "krijger van het licht" uit te sluiten willekeurige mensen uit het aantal slachtoffers. In het geval van Elzer, zoals hierboven vermeld, waren er veel slachtoffers, dat wil zeggen, hij dacht er niet eens aan om het aantal slachtoffers te minimaliseren.
West-Duitse terroristen van de Rode Legerfractie (RAF) begonnen hun stadsguerrilla met de symbolische brandstichting van twee supermarkten in Frankfurt am Main in 1968. Mensen leden toen niet, maar als gevolg van de acties van de RAF tijdens de jaren van terreur stierven 34 mensen, raakten velen gewond en stierven 27 mensen onder de terroristen zelf en degenen die hen steunden. Het is niet met zekerheid bekend, maar het is mogelijk dat de afbeelding van Elser de RAF-deelnemers inspireerde. Waar ligt de grens tussen heroïsch verzet en terreur?
Voors en tegens
“Ik wilde een oorlog voorkomen”, legde Elser de motieven voor de daad uit tijdens het verhoor door de Gestapo. En alles wat we over hem weten, creëert een heel vriendelijk beeld - behalve de wens om Hitler te vermoorden. Er is een bekende logische paradox: om de moorden te stoppen, moet je alle moordenaars doden. Dit is een vicieuze cirkel van geweld, waaruit men niet kan ontsnappen.
De controverse die zich in Duitsland na de publicatie van Fritze ontvouwde, werd een strijd van intellectuelen. Velen stonden vijandig tegenover het idee om de morele kwaliteiten van een eenzame bommenwerper in twijfel te trekken. De Israëlisch-Amerikaanse historicus Saul Friedlnder, wiens ouders in Auschwitz zijn overleden, verliet uit protest de wetenschappelijke raad van het Hannah Arendt Instituut.
De beroemde Russische terrorist Boris Savinkov was ook een getalenteerde schrijver. In zijn "Memoires van een Terrorist" (1909) merkte hij heel subtiel op dat de leden van de strijdgroep van de Sociaal-Revolutionaire Partij in angst "niet alleen de beste vorm van politieke strijd zagen, maar ook een moreel, misschien religieus offer." Dankzij de halo van martelaren werden terroristen op verschillende tijdstippen en in verschillende landen vaak helden van populaire geruchten, soms kregen ze officieel staatsonderscheidingen.
Een van de leiders van de Joodse verzetsorganisatie in Palestina "Irgun" Menachem Begin, die tot 1948, toen de staat Israël werd uitgeroepen, terroristische methoden tegen de Britten gebruikte, werd in 1977 premier van deze staat. Tegenwoordig zouden maar weinig mensen eraan denken Begin met een terroristisch verleden te verwijten.
De huidige islamitische terroristen worden door velen gezien als martelaren in een heilige oorlog met het satanische Westen. Stel dat er in de Kaukasus separatisten aan de macht komen. Het is duidelijk dat Shamil Basajev - de organisator van die aanslag op het leven van Achmat Kadyrov - onmiddellijk als een held zal worden erkend.
Het is moeilijk te zeggen wie de eerste was die terreur uitvond als een middel tot politieke strijd. Ongetwijfeld hebben Russische ultralinkse revolutionairen aan het einde van de 19e eeuw een grote bijdrage geleverd aan deze kwestie, in veel opzichten vormden ze decennialang rolmodellen voor de hele internationale van ondergrondse strijders voor een of andere "rechtvaardige zaak".
Maar het monument voor Georg Elser in Berlijn zal vooral herinneren aan hoe een man Hitler bijna vermoordde. Alle overige overwegingen "voor" en "tegen" in dit verband zullen gedurende lange tijd in het kader van een open publieke discussie tot uitdrukking moeten worden gebracht. Terreur voor onze eeuw is helaas genoeg.
