De Verenigde Staten hadden plannen om een militaire basis op de maan in te zetten met verkenningsfuncties en een permanent garnizoen om het te verdedigen tegen mogelijke aanvallen. De geschatte kosten van het project, dat in 1959 werd voorbereid, bedroegen volgens verschillende bronnen 5 tot 6 miljard dollar. Een 100 pagina's tellend rapport dat enkele details van dit project onthult, werd vrijgegeven ter ere van de 45e verjaardag van de Amerikaanse astronauten die op de maan landden. Het project van de Amerikaanse militaire basis op de maan kreeg de naam "Horizon".
Dit project was voornamelijk gericht op het organiseren van bewaking van onze planeet vanaf het oppervlak van een natuurlijke satelliet van de aarde. Tot op zekere hoogte zijn Amerikaanse plannen vandaag uitgekomen zonder de aanwezigheid van militaire bases op de maan: een groot aantal Amerikaanse verkenningssatellieten vliegen momenteel rond de aarde. In het gepubliceerde rapport stond ook dat in het kader van het Horizon-project het plan was om een systeem van wapens te creëren dat, indien nodig, het aardoppervlak of in de ruimte kan raken. Volgens gepubliceerde informatie heeft Project Horizon het stadium bereikt van het bespreken van mogelijke locaties voor de inzet van een militaire basis op de maan.
“Een militaire basis op de maan is nodig om de bescherming en ontwikkeling van potentiële Amerikaanse belangen op de aardsatelliet te waarborgen; voor de ontwikkeling van technieken om de planeet en de ruimte vanaf de maan te volgen. Deze basis zou een centrum moeten worden voor ruimte- en maanverkenning, wetenschappelijk onderzoek en militaire operaties op de maan, als die er zijn, - volgens een gepubliceerd rapport, opgesteld door de ballistische raketorganisatie van het Amerikaanse leger.
Voor de bouw van de maanbasis was het de bedoeling om 16 astronauten aan te trekken, en om ongeveer 150 lanceringen van Saturn-klasse raketten uit te voeren, die verondersteld werden meer dan 200 ton verschillende constructiematerialen de ruimte in te brengen. In de toekomst zou de gebouwde faciliteit worden bewaakt door 12 speciaal opgeleide soldaten. Om de basis succesvol te laten functioneren, moest het twee kleine kernreactoren ontvangen. Het Horizon-project besprak zelfs mogelijk onderzoek naar de effecten van straling op buitenaardse levensvormen.
De auteurs van het "Horizon"-project namen hun geesteskind heel serieus en beschouwden het project niet als een fantasie die verre van mogelijk was. Ze waren niet alleen bezig met de selectie van locaties voor de inzet van de basis, maar onderbouwden ook de timing van de oplossing van de belangrijkste technische taken voor het project, rechtvaardigden de noodzakelijke kosten. Het was de bedoeling om in 5 fasen een militaire basis op de maan in te zetten:
1. De eerste terugkeer van maanbodemmonsters naar de aarde - november 1964.
2. De eerste landing op de maan van astronauten en hun daaropvolgende terugkeer naar de aarde - augustus 1967.
3. Tijdbasis op het maanoppervlak voor 12 personen - november 1967.
4. Voltooiing van de bouw van een maanbasis voor 21 personen - december 1968.
5 Volledig operationele maanbasis - juni 1969.
Twee veelbelovende raketten werden beschouwd als het belangrijkste middel voor het afleveren van vracht: Saturn I en Saturn II. De ontwerpers waren van mening dat de eerste in oktober 1963 in massaproductie zou worden genomen en de tweede in 1964. Eerst zouden twee astronauten op het maanoppervlak landen, die daar zouden zijn geweest tot de komst van het eerste bouwgezelschap van 9 personen. Zes maanden daarna zou de eerste, tot nu toe tijdelijke, basis op het maanoppervlak gaan functioneren.
Volgens experts van de luchtmacht zouden de totale kosten van het Horizon-programma ongeveer $ 6 miljard bedragen. Dit project was strikt geclassificeerd, maar er waren af en toe "lekken" van informatie en sommige informatie over het "Horizon"-project werd openbaar zelfs vóór de publicatie van het rapport voor de 45e verjaardag van de landing van de eerste man op de maan. In veel opzichten waren de lekken te wijten aan het feit dat eenvoudigweg werd besloten het project te staken.
Aan het begin van de jaren zestig was het onderwerp van een militaire maanbasis populair in de Amerikaanse gespecialiseerde literatuur. Bijvoorbeeld het tijdschrift “U. S. News and World Report”, waarin de dromen van enkele Amerikaanse generaals tot uitdrukking kwamen, schreef al in februari 1958 over plannen om een maanbasis te creëren. Tegelijkertijd merkte de vertegenwoordiger van het Amerikaanse ministerie van Defensie Edson op dat de inbeslagname van "gebieden op de maan" het belangrijkste doel van het Amerikaanse buitenlands beleid zou moeten zijn, aangezien het "maanfort" de sleutel kan worden tot een succesvolle oplossing voor de rivaliteit op de planeet. Een andere woordvoerder van het Pentagon, Bracker, sprak over de ontwikkeling van een kaart van Amerikaanse militaire bases op een natuurlijke satelliet van de aarde, die 70 gebieden van het maanoppervlak bestrijkt.
Op de pagina's van het tijdschrift Air Force in november 1958 zei luitenant-kolonel Singer, die bij het speciale wapencentrum van de luchtmacht werkte, dat vanuit puur militair oogpunt de basis voor het intimideren van de vijand de mogelijkheid zou kunnen zijn om toe te slaan, ongeacht zijn acties. Dit ging ervan uit dat hun eigen strijdkrachten ofwel volledig veilig zouden zijn voor een mogelijke aanval, ofwel zodanig zouden zijn georganiseerd dat hun elementen die de aanval overleefden de vijand zouden treffen met een monsterlijke krachtstoot.
Zo ontstond het idee om raketten op het maanoppervlak te plaatsen. In dit geval zouden de lanceerplatforms van de raketten zich onder het maanoppervlak kunnen bevinden. De topografische kenmerken van de satelliet en de aanwezigheid van een groot aantal scheuren en kraters op het maanoppervlak maakten het mogelijk om locaties te selecteren voor de locatie van raketbases. Bij het bespreken van militaire operaties in de ruimte benadrukte luitenant-kolonel Singer dat de maan en de hele ruimte in de toekomst de meest geschikte plaats voor oorlogvoering kunnen worden.
Volgens een andere hooggeplaatste Amerikaanse militaire officier, brigadegeneraal Boushey, zouden raketbases op het maanoppervlak moeilijk te raken zijn, zelfs als de potentiële vijand alles wist over hun locatie. Hierdoor werden militaire bases op de maan een onoplosbaar probleem voor elke Amerikaanse tegenstander. Zelfs als de vijand een preventieve aanval op de maanbasis zou lanceren, zou hij dit 2,5 dagen moeten doen voordat hij een raketaanval op het grondgebied van de Verenigde Staten zou lanceren. In dergelijke omstandigheden werd een vergeldingsaanval van de maan een betrouwbaar en massaal middel om de agressor te beïnvloeden.
De motieven voor dergelijke oordelen van Amerikaanse officieren en militaire specialisten werden toegelicht door het hoofd van het directoraat voor speciale wapens van de Amerikaanse luchtmacht als onderdeel van zijn toespraak tot vertegenwoordigers van het Congres. “Ik haat het idee dat de Russen als eersten op de maan zullen landen. Het land dat als eerste op de maan zal zijn, zal waarschijnlijk beslissende voordelen behalen ten opzichte van een van zijn potentiële tegenstanders."
Het is duidelijk dat het besluit van president John F. Kennedy om in veel opzichten aan het civiele project "Apollo" te beginnen niet samenviel met het idee van de specialisten die verantwoordelijk waren voor het "Horizon" -project en een puur militair faciliteit op de maan. Maar uiteindelijk was het het Apollo-project dat werd uitgevoerd. Op 20 juli 1969 landden astronauten Neil Armstrong en Buzz Aldrin als eersten op de maan in de Eagle-module. Voor miljoenen tv-kijkers die de landing live hebben gevolgd, sprong Neil Armstrong uit de laatste fase van de maanlander en zette hij de eerste stap naar het maanoppervlak. Hij bleef 2 uur en 21 minuten op het oppervlak van een natuurlijke satelliet van de aarde. Buzz Aldrin werd de tweede persoon die de kans kreeg om op een hemellichaam te stappen, hij maakte een kilometer lopen op het oppervlak van de satelliet.
