Tamerlane keerde in 1396 terug naar Samarkand en richtte zijn blik op India. Uiterlijk was er geen specifieke reden voor de invasie van India. Samarkand was veilig. Tamerlane had veel zorgen en was al bejaard (zeker naar de maatstaven van die tijd). De Iron Lame ging echter weer vechten. En India was zijn doelwit.
De noodzaak om de "ongelovigen" te straffen werd officieel verklaard - de sultans van Delhi toonden te veel tolerantie jegens hun onderdanen - "heidenen". Het is mogelijk dat Timur werd gedreven door ambitie en de wens om te vechten omwille van de oorlog zelf. In dit geval zou het echter passender zijn om de zwaarden van het IJzeren Leger naar het Westen te sturen, waar het eerdere werk onvoltooid bleef en de situatie steeds gecompliceerder werd. Timur, die in 1399 bewust terugkeerde uit India, begon onmiddellijk een "zevenjarige" campagne naar Iran. Of Khromets wilde gewoon een rijk land plunderen. En de spionnen rapporteerden over de interne moeilijkheden van Delhi, die de campagne tot een succes hadden moeten maken.
Bovendien is het de moeite waard om te overwegen dat Timur het principe volgde - "er kan één soeverein op aarde zijn, omdat er maar één God in de hemel is". Dit principe werd gevolgd door andere grote heersers voor Timur en na hem. Hij kon niet rustig naar het moslim-Indische rijk kijken. Bovendien was het sultanaat van Delhi in die tijd in verval. De Tughlakid-dynastie, die aanvankelijk bijna het hele subcontinent beheerste, had tegen de tijd van de invasie van Timur de meeste van haar bezittingen verloren. De deken scheidde zich af in 1347, Bengalen in 1358, Jaunpur in 1394, Gujerat in 1396. De zwakke Sultan Mahmud Shah II zat in Delhi. De rest van de staat werd verscheurd door onrust. Het sultanaat van Delhi was echter beroemd om zijn ongekende rijkdom, die geen gelijke had in de wereld.
Timur verslaat de sultan van Delhi
Wandeltocht
Het idee om naar India te gaan was niet populair in het rijk van Timur. Het grootste deel van de adel was de oorlogen beu en wilde genieten van de vruchten van eerdere overwinningen en niet betrokken raken bij een campagne in een ver zuidelijk land. De krijgers hielden niet van het klimaat van India, waar 'het zo heet was als de hel'. De militaire leiders waren van mening dat het klimaat van India alleen geschikt was voor korte invallen om prooien te grijpen, en niet voor een lange campagne met als doel een diepe invasie. Bovendien genoot het Delhi-rijk het gezag van zijn vroegere glorie en wilde het niet betrokken raken bij een potentieel machtige vijand. Dit irriteerde Timur, maar hij gaf zijn plan niet op.
De militaire beweging begon in 1398. Khromets stuurde zijn kleinzoon Pir-Muhammad met 30 duizend. leger naar Multan. Aanvankelijk viel deze campagne ruim binnen het kader van de klassieke raids. De Indianen zijn er al aan gewend dat steppemensen periodiek Centraal-Azië binnenvallen, de grensgebieden plunderen en vertrekken. Pir-Muhammad kon het fort lange tijd niet innemen en veroverde het pas in mei. Timur stuurde een ander korps daarheen, onder leiding van een andere kleinzoon, Mohammed-Sultan. Hij zou opereren in het zuidelijke deel van de Himalaya, in de richting van Lahore.
De troepen van Timur trokken door Termez naar Samangan. Na de Hindu Kush in de regio Baghlan te hebben overwonnen, passeerde het leger van de Iron Lame Andarab. De eerste slachtoffers van de campagne waren de Nuristani-ongelovigen (“ongelovigen”). „Torens werden opgetrokken uit de hoofden van de ongelovigen”, bericht de Timuridische historicus Sharafaddin Yazdi. Interessant is dat Kafiristan-Nuristan tot het einde van de 19e eeuw zijn oude geloof in een agressieve omgeving handhaafde. Pas toen, moe van de vervolging, bekeerde de hele bevolking zich tot de islam, waarvoor het gebied de naam "Nuristan" kreeg - "de landen van degenen die (eindelijk) licht ontvingen." De hooglanders hadden geen rijkdom. Ze vormden geen bedreiging. Timur dwong het leger echter om de bergen te bestormen, rotsen te beklimmen en door wilde kloven te waden. Hier is geen aanwijsbare reden voor. Het is mogelijk dat dit een van de grillen was van de wrede emir, die eruit wilde zien als een verdediger van het 'ware geloof'.
Op 15 augustus 1398 werd in Kabul een militaire raad bijeengeroepen, waar ze officieel het begin van de campagne aankondigden. Toen, in oktober, werden de rivieren Ravi en Biakh gedwongen. De legers van Tamerlane en zijn kleinzoon Pir-Muhammad verenigden zich, hoewel de laatste bijna al zijn paarden verloor (ze stierven door ziekte). Op 13 oktober nam het leger van Timur Talmina in, op 21 - Shahnavaz, waar veel buit werd buitgemaakt. De beroemde piramides van menselijke hoofden werden in deze stad gebouwd. Begin november naderden versterkingen de emir en vielen de forten van Ajudan en Bitnir, waar ook piramides van duizenden lijken groeiden.
De woeste troepen van Timur verwoestten letterlijk de veroverde gebieden. Een lawine van geweld viel op India en veegde alles uit de weg. Overvallen en moorden zijn gemeengoed geworden. Duizenden mensen werden in slavernij gebracht. Timur verdedigde alleen de islamitische geestelijken. Alleen de Rajputs, een speciale groep krijgers uit een etnisch gebied, konden waardig verzet bieden tegen de verschrikkelijke vijand. Ze werden geleid door Rai Dul Chand. De Rajputs vochten tot de dood, maar ze misten de militaire ervaring van Timur. Toen de krijgers van Timur hun fort binnendrongen, begonnen de stedelingen hun huizen in brand te steken en renden het vuur in (in het geval van een vijandelijke aanval, toen de situatie hopeloos leek, pleegden de Rajputs massale zelfmoord). De mannen vermoordden hun eigen vrouwen en kinderen en pleegden daarna zelfmoord. Ongeveer tienduizend mensen, van wie velen gewond waren, werden omsingeld, maar weigerden zich over te geven en vielen allemaal in de strijd. Wetende wat echte moed is, was Timur opgetogen. Hij beval echter het fort van de aardbodem te vegen. Tegelijkertijd spaarde hij de vijandelijke leider en bood hem als teken van respect een zwaard en een mantel aan.
Op 13 december naderden de troepen van de Iron Lame Delhi. Hier werd Tamerlane opgewacht door het leger van Sultan Mahmud. De krijgers van Tamerlane ontmoetten voor het eerst een enorm leger olifanten. Sommige onderzoekers schatten het aantal olifanten in het Indiase leger op 120, anderen op enkele honderden. Bovendien was het leger van Delhi bewapend met "vuurpotten" - brandbommen gevuld met hars en raketten met ijzeren punten die explodeerden toen ze de grond raakten.
Aanvankelijk koos Timur, geconfronteerd met een onbekende vijand, voor defensieve tactieken. Er werden loopgraven gegraven, aarden wallen gestort, de soldaten zochten hun toevlucht achter grote schilden. Timur besloot militaire sluwheid te tonen, de vijand zijn besluiteloosheid te tonen, of hij wilde de kracht van de vijand testen door hem het initiatief te geven. De vijand had echter geen haast om aan te vallen. Het was onmogelijk om eindeloos in de verdediging te gaan, het corrumpeerde de troepen. Bovendien wezen de commandanten van Timur hem op het gevaar in de achterhoede - er waren duizenden gevangenen in het leger. Op het beslissende moment van de strijd konden ze in opstand komen en het verloop van de strijd beïnvloeden. Timur beval alle gevangenen ter dood te brengen en dreigde dat hij iedereen die hem ongehoorzaam was uit hebzucht of medelijden persoonlijk zou doden. De bestelling was binnen een uur klaar. Het is mogelijk dat Timur zelf met deze wrede maar effectieve zet kwam. De enorme levende prooi woog op het leger. Velen geloofden dat er al genoeg prooi was, de campagne succesvol was en het mogelijk was om te keren zonder een gevecht aan te gaan met een sterke en onbekende vijand. Nu hadden de krijgers nieuwe slaven nodig. Dronken van bloed renden de krijgers de strijd in.
Volgens gewoonte wendde Timur zich tot astrologen. Ze kondigden aan dat de dag ongunstig was (blijkbaar waren ze zelf bang voor de strijd). Lamen negeerde hun advies. "God is met ons! - riep hij uit en schoof de troepen naar voren. De slag vond plaats op 17 december 1398 in de Jamma-rivier, in de buurt van Panipat. De strijd ging verder met wisselend succes. Om de aanval van de olifanten - deze levende gevechtstorens - te stoppen, beval Timur een greppel te graven en er metalen spijkers in te gooien. Dit hield de Delhi-krijgers echter niet tegen en de olifanten maakten grote gaten in de slagformaties van het leger van Timur. Toen stuurden de krijgers van Timur kamelen (of buffels) naar de olifanten, beladen met brandend touw, balen en takken van naaldbomen. Gek door het vuur joegen de dieren een aanzienlijk aantal olifanten weg, die terugsnelden en hun eigenaars verpletterden. Het overwinningspunt werd echter gezet door de cavalerie van Timur (zoals in zijn tijd de cavalerie van Alexander de Grote). Timur's cavalerie brak uiteindelijk de vijandelijke linie. Zoals Timur zelf zei: “Overwinning is een vrouw. Het wordt niet altijd gegeven, en je moet het onder de knie kunnen krijgen."
De verslagen sultan vluchtte naar Gujarat. Op 19 december bezette het leger van Timur een van de mooiste en grootste steden van die tijd zonder slag of stoot. Timur zette op verzoek van lokale moslimedelen, die een enorm losgeld beloofden, bewakers op rond de rijke buurten. Dit heeft de inwoners van de stad echter niet gered. Bedwelmd door geweld en plunderingen verwoestten plunderaars het ene blok na het andere, en het verzet van omwonenden die zich op sommige plaatsen probeerden te verdedigen, verhoogde hun woede alleen maar. De plunderaars riepen om versterking en vielen Delhi met verdubbelde woede aan. Delhi werd verwoest en geplunderd, de inwoners werden grotendeels afgeslacht en Tamerlane deed alsof dit zonder zijn toestemming gebeurde. Hij zei: "Dat wilde ik niet." Toegegeven, volgens zijn gewoonte probeerde hij de levens van de geestelijkheid, bekwame ambachtslieden, wetenschappers te redden. Na de pogrom van Delhi baadde het leger letterlijk in goud en juwelen. Er was niet zo'n ontelbare rijkdom verzameld door vele generaties in Khorezm, Horde, Perzië en Herat. Elke krijger kon opscheppen over zakken met goud, edelstenen, voorwerpen gemaakt van edele metalen, enz. Achter elke gewone krijger liepen 100-150 slaven. Dus als Timur aanvankelijk de plundering van India als de belangrijkste taak stelde, dan bereikte hij zijn doel.
Na een halve maand in Delhi te hebben doorgebracht, verhuisde Timur naar de Ganges. Onderweg ontmoette hij geen weerstand. Iedereen verspreidde zich van afschuw. De burgerbevolking werd beroofd, vermoord, verkracht, belast en in slavernij gebracht. Dit was niet langer een oorlog, maar een bloedbad. Het sterkste fort in India - Myrtle - gaf zich op 1 januari 1399 zonder slag of stoot over. De stedelingen werden afgeslacht. Moslims hielden niet van de hindoeïstische gewoonte om van vrouwen te eisen dat ze zelfmoord plegen na de dood van hun echtgenoot. De Turken staken de rivier de Ganges over, waar een beslissende strijd met Raja Kun zou plaatsvinden, maar zijn leger ging niet eens de strijd aan en vluchtte in chaos.
Op 2 maart 1399 ging alle enorme buit via karavaanroutes naar Samarkand, volgens de kroniekschrijvers werd het vervoerd door "duizenden kamelen". Negentig gevangen genomen olifanten droegen stenen uit Indiase steengroeven om een moskee in Samarkand te bouwen. Het leger zelf leek op een migrerend volk dat kuddes dieren, vrouwen en kinderen meevoerde. Het IJzeren Leger, dat in het hele Oosten beroemd werd vanwege zijn overgangssnelheid, maakte nu amper 7 km per dag. Op 15 april stak Timur de Syrdarya over en kwam aan in Kesh. Onmiddellijk na zijn terugkeer uit India begon Tamerlane met de voorbereidingen voor een grote zevenjarige mars naar het Westen.
De Indiase campagne van Timur
