Waarschijnlijk zijn er in ons land niet zulke mensen die onze indrukwekkende kanonnen niet hebben gezien op een rupstransportwagen van drie kalibers tegelijk: 152 mm (Br-2), 203 mm (B-4) en 280 -mm (Br- 5) - een kanon, een houwitser en een mortier. Het idee om een zwaar kanon op een rupsband te plaatsen, werd echter geboren lang voordat deze monsters verschenen, en het eerste voorbeeld van zijn belichaming in metaal was de Franse 194 mm St. Chamond SP.
US 7-inch marine-rupsgeschut Mk.2 1918
Werd vrijgegeven "lijn", die bestond uit drie belangrijke wijzigingen van deze machine. Installatie met 194 mm, 220 mm en 280 mm kanonnen. Het schietbereik van het 194 mm-kanon was iets groter dan 20.000 m, het projectielgewicht was 78 kg en de transportsnelheid was 8-10 km / u. Interessant is dat verschillende van deze Franse kanonnen het overleefden tot de Tweede Wereldoorlog, in handen van de Duitsers vielen en aan het oostfront werden gebruikt. Dit is echter niet belangrijk, maar het feit dat een monster van een rupsgeschutchassis al tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn toepassing vond. Maar dit waren niet de enige voorbeelden van rupsgeschut. In het buitenland, in de VS, werd tegelijkertijd een 7-inch marinekanon op een rupsband geïnstalleerd om zijn capaciteit over het hele land te vergroten.
194 mm Frans rupskanon
220 mm houwitser
280 mm mortel
Het begon allemaal op het moment dat de Verenigde Staten officieel aan de oorlog deelnamen en plannen begonnen te ontwikkelen voor de overdracht van expeditietroepen naar Europa. Maar het bleek dat de mariniers niet waren opgenomen in de troepen die naar het buitenland werden gestuurd. Het bleek dat de Amerikaanse aanwezigheid in Frankrijk alleen door het leger moest worden verzorgd, wat de mariniers als beledigend beschouwden: iedereen aan de oorlog, en zij? Ze besloten de mariniers naar Europa te sturen, en toen had ze het heel moeilijk: reizen over de oceaan op de krappe en ongemakkelijke schepen van de Amerikaanse marine, andere troepen begeleidend over de Atlantische Oceaan, was niet erg prettig.
Frans 194-mm kanon St. Chamond SP op de Aberdeen Proving Ground in de VS.
Nadat het 5e US Marine Corps op 27 juni 1917 in Frankrijk arriveerde, overviel een nieuwe teleurstelling zijn soldaten. In plaats van de frontlinies te betreden, dienden de mariniers als bewakers, militaire politie, koeriers en garnizoenstroepen. En zij waren het, "de eersten die vochten", zoals ze verwachtten. Het was een gevoelige klap voor hun zeetrots, maar militair gezien was het logisch, omdat het het Amerikaanse leger in staat stelde de hele 1st Infantry Division als één geheel te houden, zonder het over het kleinste detail te sproeien.
Ondanks deze ongelukkige start lieten de mariniers zich niet ontmoedigen. Uiteindelijk waren ze nog steeds in de oorlog, en je zou kunnen hopen dat ze vroeg of laat toch ten strijde zullen trekken! Echter, naast het aantal mariniers, rees de vraag over de artillerie die het ondersteunt. Lange tijd hadden de mariniers hun eigen artillerie-eenheid in de vorm van het eerste veldartilleriebataljon. Maar het was pas in januari 1918 dat het werd gereorganiseerd in het 10e Naval Regiment.
In 1917 werden de artillerie-eenheden van het Amerikaanse Korps Mariniers uitgerust met 1902 Amerikaanse 3-inch veldkanonnen. Deze kanonnen waren betrouwbaar en effectief, maar het probleem was dat hun munitie niet voldeed aan de Franse norm van 75 mm kaliber. Daarom namen ze hun 3-inch kanonnen niet mee naar Frankrijk. Maar … op deze manier bevonden de Amerikaanse mariniers zich in het operatiegebied zonder artillerie.
US 7-inch marine rupskanon Mk.2 1918. Foto van die jaren.
De Amerikaanse industrie was in 1917 nog niet in staat artilleriemunitie in welke hoeveelheid dan ook te produceren. Dit betekende dat het Amerikaanse leger in Europa de Franse 75 mm en 155 mm kanonnen moest gebruiken en deze moest gebruiken totdat de Amerikaanse industriële macht hen van Amerikaanse munitie kon voorzien.
Moderne uitstraling.
Ondertussen was de Amerikaanse marine al van plan om haar 14-inch marinekanonnen om te bouwen tot spoorweginstallaties, die de Amerikanen in Frankrijk in actie zagen. En het was hier dat de mariniers een grote voorraad 7-inch kanonnen (195 mm) opmerkten die waren overgebleven van oude slagschepen uit de Connecticut-klasse. De 7-inch kanonnen hadden conventionele 1/45 kaliber lopen die op voetstukken waren gemonteerd en vuurden granaten van 74,8 kg af. Hun schietbereik was iets meer dan 15.000 meter. Maar door het wagenapparaat te veranderen, werd het mogelijk om de hellingshoek van het vat te vergroten, wat leidde tot een toename van het bereik tot 22.000 meter, wat natuurlijk alleen maar kon worden verwelkomd. De wapens werden net op tijd gevonden, toen ze hard nodig waren.
Zijaanzicht.
De mariniers verzochten om een Marine Artillery Plant in Washington D. C. ontwerp een wagen op wielen voor 7-inch kanonnen. Maar het bleek dat wensen één ding is, maar doen iets heel anders! Het bleek iets van 32 ton te wegen op wielen met een diameter van bijna 2 meter. Het gewicht was te zwaar om het kanon over ruw terrein te verplaatsen. Toen besloten de marine-ingenieurs, die op 15 maart 1918 aan de nieuwe installatie begonnen te werken, een rupsvoertuig te gebruiken dat was gemodelleerd naar het Franse chassis.
De stuitligging van de romp.
Het is duidelijk dat de Fransen hun eigen tractorchassis hadden en de Amerikanen hun eigen chassis, overgenomen van de Holt-tractor. Het was natuurlijk onmogelijk om het één-op-één onderstel te gebruiken, maar de beschikbaarheid van veel kant-en-klare onderdelen maakte het werk veel gemakkelijker. Het ontwerpwerk werd voltooid op 15 mei 1918 en op 18 juni 1918 werd in Philadelphia, Pennsylvania, een contract getekend voor de productie van 20 rupsvoertuigen met gemonteerde affuiten. Terwijl het werk aan de gang was om de bestelling uit te voeren, werd het 10e regiment gereorganiseerd in twee bataljons, waaronder de 1e, 9e, 13e, 85e, 91e en 92e bedrijven. De eenheid ontving een Holt-tractor met een vermogen van 120 pk, evenals zoeklichten, voertuigen voor het transport van munitie en veldreparatiewerkplaatsen.
Ten slotte was de bestelling voltooid, werden de kanonnen afgeleverd en op hun machines gemonteerd en begon het proefvuren. Het verwachte bereik van iets meer dan 21.900 meter is gehaald. De rupskarren vertoonden zo'n hoge stabiliteit dat de kanonnen erop niet opnieuw moesten worden afgesteld tussen de schoten! Nou, en over de kracht van granaten van zeekanonnen, ontworpen om grote schepen te verslaan, kun je niet eens praten. Waarnemers van het Amerikaanse leger getuigden dat de tests met succes zijn afgerond, en trouwens, ze hadden zelf de indruk dat het leger op hun aanbeveling nu 36 soortgelijke installaties voor eigen gebruik bestelde, omdat er geen problemen waren met het pistool vaten aanvankelijk.
Maar de wapenstilstand met Duitsland werd getekend voordat de nieuwe kanonnen op schepen werden geladen en naar Frankrijk werden gestuurd. In totaal werden achttien van dergelijke kanonnen afgevuurd en de bestelling voor de laatste twee werd geannuleerd vanwege het einde van de oorlog. Het leger ontving slechts 20 van de oorspronkelijke bestelling van 36. De mariniers ontvingen uiteindelijk hun 75 mm Franse kanonnen, plus een paar 155 mm GPF-kanonnen. Het leek erop dat het verhaal van de 7-inch kanonnen daar eindigde. Maar in werkelijkheid was dit niet het geval. Sommige van de kanonnen, die nog op hun chassis stonden, werden opnieuw uit de magazijnen verwijderd en gebruikt om het US Marine Corps te bewapenen, nu aan het begin van de Tweede Wereldoorlog. Toegegeven, ze namen niet deel aan veldslagen, maar werden gebruikt als mobiele kustverdedigingsinstallaties van verschillende Amerikaanse marinebases. In 1945 leek het erop dat er geen enkel 7-inch kanon meer over was totdat een dergelijke installatie werd gevonden in Dahlgren, Virginia. Ze diende daar een aantal jaren als monument dat bij de poorten van het Marine Corps Training Center stond, waarna de kanonnen werden getransporteerd naar zijn huidige locatie in Quantico.
De sluiter is indrukwekkend van formaat, nietwaar?
Dus zelfs zo'n zeldzaamheid, die volgend jaar precies 100 jaar oud zal zijn, kan desgewenst worden gezien door degenen die geïnteresseerd zijn in hun militaire geschiedenis in de Verenigde Staten.
