Waar vond de beroemdste veldslag van de antieke wereld plaats en wanneer was die? De keuze is niet gemakkelijk, want in die tijd waren er veel, en toch lijkt het antwoord het volgende te zijn: dit is de Slag bij Kadesh! waarom? Ja, simpelweg omdat het niet alleen oude teksten zijn die over deze strijd vertellen, maar ook gigantische bas-reliëfs die op de muren van tempels zijn uitgehouwen, waar mensen al millennia naar kijken. Welnu, en het resultaat van de oorlog, waarin het een centrale plaats innam, was misschien wel het oudste vredesverdrag dat we kennen, waarvan de tekst tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven!
In 1317 voor Christus, na de dood van zijn vader, betrad farao Ramses II, die toen 22 jaar oud was, de troon van het Egyptische koninkrijk. Vanaf zijn eerste stappen toonde hij zich een wilskrachtige en doelgerichte persoon. Hij kreeg een kracht die op weg was naar een nieuwe opleving, en hij zag het en besloot ervan te profiteren. De succesvolle militaire campagnes van Seti I hebben de invloed van Egypte in Azië gedeeltelijk hersteld en zijn militaire macht versterkt. En Ramses II was van mening dat de tijd was gekomen voor het begin van nieuwe veroveringen. Bovendien wilde hij niet alleen de Egyptische staat binnen zijn vroegere grenzen herstellen, maar ook verder naar het noorden trekken. Maar hiervoor was het allereerst nodig om de Hettitische staat te verslaan, die in die tijd het belangrijkste aantrekkingspunt werd voor alle geheime en voor de hand liggende vijanden van Egypte.
Ramses II valt de Hettieten aan. Tekening door J. Rava.
En Ramses II begon zich op oorlog voor te bereiden en bouwde gestaag de Egyptische militaire macht op. Om de opmars van zijn landlegers langs de kust van de zee te vergemakkelijken, bouwde Ramses II een aantal versterkte bolwerken op de kuststrook van het veroverde Fenicië. Ze bevonden zich tot aan de stad Byblos en werden voorzien van voorraden voor het leger en dienovereenkomstig versterkt. Het leger rekruteerde actief huurlingen.
Bas-reliëf van farao Ramses II in de slag bij Kadesh. Ramesseum, Egypte.
Volgens egyptologen bereikte het totale aantal Egyptische troepen dat zich tegen de Hettieten verzette 20.000, een cijfer dat voor die tijd gewoon ongekend was. Volgens de traditie was het hele leger verdeeld in vier grote detachementen, die werden genoemd naar de belangrijkste goden van Egypte - Amon, Ra, Ptah en Set.
Cijfers van krijgers uit het graf van nomarch Mesekhti. Midden Koninkrijk. Museum van Caïro.
Maar ook de Hettieten verspilden hun tijd niet. Hun koning Muwatalli II slaagde erin een militair bondgenootschap te sluiten, met de koningen van Naharina, Arvad, Karchemish, Kades, Ugarit, Aleppo, Klein-Azië, en ook talrijke huurlingen die hij rekruteerde onder de volkeren van de Middellandse Zee. Het totale aantal troepen van de anti-Egyptische alliantie overschreed 20.000 mensen. Tegelijkertijd bestond de belangrijkste slagkracht van dit leger uit Hettitische strijdwagens.
Muur bas-reliëf in de tempel in Abu Simbel. Noord-Egypte.
In het voorjaar van 1312 voor Christus. Het Egyptische leger ging op veldtocht vanuit de grensplaats Charu en verder langs de gebaande paden van alle Egyptische veroveraars naar het noorden. Nadat ze het grondgebied van Libanon hadden bereikt, bevonden de troepen van Ramses II zich aan de Fenicische kust, waar de bevoorradingsbases zich van tevoren bevonden, en al op de 29e dag van de campagne waren ze op de noordelijke bergruggen van de Libanese bergen. Onder hun ogen opende de vallei van de rivier de Orontes, en de stad Kades was slechts een dagmars verwijderd.
Bestel "Gold of Courage" in de vorm van drie gouden vliegen.
Ramses II stak Orontes over in de buurt van het dorp Shab-tun, en, zonder te wachten op de nadering van het hele leger, haastte zich naar de stad Kades met Amon's detachement. Het is belangrijk op te merken dat de troepen (of legers) van Amon, Ra, Ptah en Set zich zo verplaatsten dat er een groot interval tussen hen was. Ramses II met het detachement van Amon was in de voorhoede, achter hem, op een afstand van ongeveer twee kilometer, bewoog het leger van Ra zich, toen was het leger van Ptah zeven kilometer verder en het leger van Set sloot de beweging.
Bijl van Akhotep. Metropolitan Museum of Art, New York.
De verkenners meldden aan de farao dat het gebied vrij was van de vijand, zodat je je rustig kunt verplaatsen. En toen verzekerden twee overlopers van de Aziatische nomaden de farao dat de Hethieten, verschrikt door de Egyptenaren, zich terugtrokken uit Kades, ver naar het noorden. Zo kreeg Ramses II de kans om de stad in beweging te veroveren en hij besloot onmiddellijk te handelen.
Dolk. Nieuw Koninkrijk (circa 1550 - 1050 v. Chr.).
Maar in werkelijkheid was alles, helaas, helemaal niet zoals het hem leek! Zoals later bleek, waren deze overlopers speciaal door de Hettieten gestuurd om de Egyptenaren te misleiden, en dat is gelukt. "Het woord dat deze nomaden zeiden, vertelden ze Zijne Majesteit valselijk, want de verslagen prins van het Hettitische land stuurde hen om te spioneren waar Zijne Majesteit was en om te voorkomen dat de troepen van Zijne Majesteit zich voorbereidden op de strijd …" - dit is hoe de oude verhaal van de slag bij Kades zegt en deze sluwheid van de Hettieten was volledig succesvol in relatie tot de Egyptenaren. Farao geloofde de overlopers en viel in een val die voor hem was opgezet.
Nog een dolk uit die tijd.
Toen Rameses II, al triomfantelijk in de overwinning, Kades naderde met een kleine voorhoede, terwijl Muwatalli ondertussen zijn hele leger stilletjes naar de oostelijke oever van de Orontes wist te verplaatsen, ging hij naar de achterkant van de Egyptenaren en begon zich voor te bereiden op een verrassing aanval op hen vanaf de flank.
Dus Ramses II en zijn hele leger van Amon zaten vast in een dodelijke val. En als ze nog konden rekenen op de nadering van het leger van Ra, dan zouden de rest van de legers, ver achter de voorhoede, nauwelijks tijd hebben om hun meester uit de problemen te bevrijden.
Welnu, en Ramses II zelf bevond zich op dat moment ten noordwesten van Kades en vermoedde niet eens dat hij op dezelfde plaats stond waar de Hettitische troepen recentelijk waren gestationeerd, en dat zijn gezworen vijand Muwatalli hem op de voet volgde. elke stap… De waarheid werd, zoals vaak het geval is, bij toeval ontdekt, toen de Egyptische troepen zich al hadden neergestreken om te rusten, de stieren en paarden hadden losgemaakt en de vermoeide soldaten zich uitstrekten om op de grond te rusten. Ze vingen de vijandelijke spionnen en toen ze hen met stokken begonnen te slaan, zeiden ze dat Muwatalli met zijn hele leger letterlijk aan de zijde van de Egyptenaren stond en op het punt stond hen aan te vallen.
Het is mogelijk dat dit precies is hoe de strijdwagen van farao Ramses II eruit zag. In ieder geval presenteerden de makers van de film "Pharaoh" (1966), misschien wel de meest betrouwbare historische film over de geschiedenis van het oude Egypte, het op deze manier.
Farao riep met spoed een krijgsraad bijeen, waarop werd besloten om onmiddellijk boodschappers te sturen voor de achterblijvende legers en ze snel naar de plek te brengen waar de troepen van de farao waren. De situatie leek zo ernstig dat de hoge hoogwaardigheidsbekleder van de koning zelf met deze opdracht vertrok.
Er ging echter tijd verloren. Terwijl de krijgsraad besliste wat te doen, staken 2500 Hettitische strijdwagens over naar de westelijke oever van de Orontes en vielen het leger van Ra aan, dat op dat moment op mars was en simpelweg geen tijd had om zich voor te bereiden op de strijd.
Ze slaagden erin de meeste Egyptenaren te doden. Maar velen overleefden het niettemin en renden in paniek naar het kamp van Ramses II, onderweg wapens en uitrusting gooiend. Farao hoorde dat een van zijn legers pas was vernietigd toen zijn overblijfselen Kades naderden. Onder de voortvluchtigen waren de twee zonen van Farao, en hij was blij dat ze tenminste gered waren in dit bloedbad.
Reconstructie van de Egyptische strijdwagen. Remer-Pelizaeus Museum. Nedersaksen, Hildesheim. Duitsland.
De Hettitische strijdwagens waren echter al aan het rennen op de hielen van de vluchtende, en het was noodzakelijk om onmiddellijk de verdediging op te nemen! Wat kon hier echter worden gedaan als alles in het kamp van de Egyptenaren in de war was? Alleen het kleinste deel van de soldaten van de persoonlijke garde van de tsaar bleef gevechtsklaar en de rest rende in paniek rond als schapen. Ondertussen waren de Hettitische strijdwagens al het kamp van het leger van Amon binnengestormd, wat de paniek die daar regeerde alleen maar vergroot. Het was alleen mogelijk om aan de dood te ontsnappen door te ontsnappen uit de vijandelijke ring.
Farao Ramses II in de slag bij Kades. Tekening door J. Rava.
En gelukkig voor zijn soldaten, en voor zichzelf, verloor Ramses II zijn hoofd niet, maar sprong op zijn strijdwagen en begon samen met zijn lijfwachten en Sherdan-huursoldaten zijn weg naar het zuiden te vinden. De poging mislukte, omdat daar de vijanden het meest bleken te zijn. En toen keerde de farao, samen met de soldaten, naar de rivier de Orontes en vond hier de meest kwetsbare plek van de vijand.
Sherdan huurlingen in de slag bij Kadesh. Tekening door Giuseppe Rava.
De Egyptenaren vochten met de moed van wanhoop. De kracht van hun slag, die de Hettieten duidelijk niet hadden verwacht, was zo groot dat ze er op één plek in slaagden de Hettitische soldaten in de rivier te gooien. Natuurlijk kan dit succes geen speciale betekenis hebben gehad. Hij vertraagde slechts een klein beetje de dood van de Egyptenaren, die onvermijdelijk leek. Er gebeurde echter iets dat meer dan eens het lot van vele veldslagen besliste. De Hettieten vonden een rijke buit in het Egyptische kamp. En ze stapten van hun strijdwagens en … begonnen haastig trofeeën te verzamelen, in plaats van de Egyptenaren af te maken! Het is duidelijk dat ze bang waren dat anderen hen later voor zouden zijn. Dus de Egyptenaren kregen wat uitstel en de strijdlust van de Hettieten begon af te nemen.
De Hettieten vallen de Egyptenaren aan. Tekening door J. Rava. Opgemerkt moet worden dat, te oordelen naar de beelden die tot ons zijn gekomen, de Hettieten drie krijgers op hun strijdwagens hadden, en niet twee, zoals de Egyptenaren. Dienovereenkomstig had hun tactiek anders moeten zijn. De Egyptenaren gebruikten strijdwagens als mobiele platforms voor boogschutters. Eerst schoten ze toen ze naar voren stormden op de vijand, daarna maakten ze een bocht naar rechts en schoten op hem, voorbijsnellend vanaf de linkerkant van de strijdwagen. De Hettieten vochten ook met lange speren. En dat was niet altijd handig.
En toen kwam een gelukkig ongeluk de farao te hulp, wat het beeld van de strijd drastisch veranderde. Toevallig was er op dat moment een detachement Egyptische rekruten op weg om zich aan te sluiten bij het leger van Ramses II vanaf de kant van de zeekust. Ze naderden de plaats van de slag, zagen in welke moeilijke situatie het leger van Amon verkeerde en sloegen samen de Hettieten aan, die nergens aandacht aan schonken, maar doorgingen met het plunderen van het Egyptische kamp.
Het leger van de Egyptenaren gaat doorbreken. Een still uit de film "Pharaoh". Zo was het toen precies!
Het half verslagen leger van Amon werd onmiddellijk opgefleurd. De voortvluchtigen begonnen ook terug te keren en verstopten zich in de struiken en ravijnen. Dit alles gaf Ramses de hoop dat hij het zou kunnen volhouden tot de avond, wanneer in ieder geval het leger van Ptah hem te hulp zou moeten komen.
Koning Muwatalli realiseerde zich dat de overwinning hem uit handen gleed en stuurde nog 1000 strijdwagens om zijn soldaten te helpen. Maar zelfs deze krachten waren niet langer voldoende om het verzet van de Egyptenaren uiteindelijk te breken.
Egyptische strijdwagens in beweging. Een still uit de film "Pharaoh".
Bovendien zorgde de opeenhoping van zo'n groot aantal strijdwagens in een relatief klein gebied ervoor dat ze niet konden worden gebruikt zoals ze zouden moeten, hun mobiliteit beperkten en het manoeuvreren bemoeilijkten. De strijdwagens klampten zich met hun wielen aan elkaar vast en verhinderden elkaar alleen maar om te vechten. En om de een of andere reden bleef Muwatalli zijn infanterie in reserve houden en ging niet de strijd aan.
De strijd ging door tot de avond, toen het langverwachte leger van Ptah eindelijk de Egyptenaren naderde. Hier werden de Hettieten gedwongen in de verdediging te gaan en bij het invallen van de nacht hun toevlucht te zoeken achter de muren van Kades. Welnu, het resultaat van de strijd was de wederzijdse uitputting van krachten. Beide strijdende partijen leden zware verliezen en waren zwaar uitgeput. Natuurlijk nam Ramses II Kades niet in, maar ook de Hettieten konden geen beslissende overwinning op hem behalen.
Toen hij terugkeerde naar Egypte, begon de farao zich voor te bereiden op nieuwe veldslagen en campagnes, rekening houdend met de trieste ervaring van de slag bij Kadesh. Het is waar dat in alle officiële documenten deze strijd werd afgeschilderd als een grote overwinning voor de Egyptenaren, en werd gezongen door de hofdichters en afgebeeld door kunstenaars op de muren van tempels, hij begreep heel goed dat de echte overwinning op de Hettieten nog steeds heel erg was. ver weg. En dat bleek inderdaad zo te zijn! Pas na vijftien jaar harde oorlog slaagde hij erin Noord-Syrië te veroveren, de Hettieten uit de Orontes-vallei te verdrijven, de noodlottige Kadesh in te nemen en zelfs zijn heerschappij over een deel van Naharina te vestigen.
Hettieten op strijdwagens. Tempel van Ramses II in Abydos.
Nu was Ramses II wijs met bittere ervaring en handelde zeer voorzichtig. Welnu, de Hettieten moesten op meerdere fronten tegelijk oorlog voeren. Vanuit het zuiden vielen de Egyptenaren hen aan, maar vanuit het noorden stormden de oorlogszuchtige bergstammen van Kesh-Kesh over hen heen. Militaire hulp was ook nodig voor de Hettitische bondgenoot - de staat Mitanni, die op dat moment in oorlog was met Assyrië. En in de Hettitische staat zelf was het niet erg rustig. Er brak zelfs muiterij uit onder de Hettitische troepen, die uitgeput waren door de onophoudelijke gevechten. Daarom nauwelijks alleen koning Muwatalli in 1296 voor Christus. op de troon werd vervangen door Hattushil, aangezien Ramses II onmiddellijk werd gevolgd door een voorstel voor vrede. En het werd meteen geaccepteerd, want ook de kracht van Egypte begon op te raken.
Zo werden de oudste internationale vredesverdragen ondertekend die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. Het werd in hiërogliefen geschreven voor de Egyptenaren en in Babylonisch spijkerschrift voor de Hettieten. Kleitegels met een deel van het contract worden nu bewaard in het Staatsmuseum de Hermitage in St. Petersburg.
Mummie van Ramses II. Caïro, Egyptisch museum
Dit document, bestaande uit 18 paragrafen, wordt "een goed pact van vrede en broederschap genoemd, dat voor altijd vrede vestigt". De verplichtingen van beide partijen onder deze overeenkomst - niet vechten, alle geschillen vreedzaam oplossen, elkaar helpen in het geval van een externe aanval en in het geval van opstanden van de veroverde volkeren, evenals het overdragen van de voortvluchtigen met elkaar - klinkt heel modern.
Welnu, om het verdrag nog meer kracht te geven, raakte Hattushil vervolgens verwant aan Ramses II, die nu de Grote werd genoemd, nadat hij zijn dochter met hem had uitgehuwelijkt.
