In een van mijn artikelen gepubliceerd op de VO-website, had ik het over het Remington-geweer en het materiaal werd voorbereid op basis van de publicatie "Remington Rolling Block Military Rifles of the World" (George Layman. Woonsocket, RIUSA: Andrew Mowbray Incorporated Publishers, 2010 - 240pp). De auteur van het boek is op zijn eigen manier een uniek persoon: hij diende 21 jaar in het Amerikaanse leger als vertaler uit het Japans, maar spreekt ook Koreaans, Duits, Hongaars, Zweeds, Spaans en Portugees. Hij is de auteur van meer dan 1.100 wapengerelateerde artikelen en verscheen in verschillende historische films op Discovery Channel als een 'pratend hoofd'. Welnu, het Remington-geweer is een van de gebieden van zijn hobby. Hij verzamelt en bestudeert ze. Natuurlijk verdient het werk van zo'n auteur aandacht. Tegelijkertijd zorgde de vorige publicatie voor een aantal twijfels bij sommige VO-lezers. En iemand eiste zelfs scans van de geciteerde pagina's van mij. Hun ongeduld en opwinding is echter begrijpelijk. Niet alle artikelen over VO bevatten links naar primaire bronnen. Velen denken daarom waarschijnlijk dat de auteurs te vrij zijn om te beschikken over het materiaal dat ze hebben, zodat het lezen van de tekst in het origineel je in staat stelt om deze vragen die zijn gerezen te verwijderen, veel te leren en ervoor te zorgen dat en hoe Westerse historici schrijven over Rusland. Geen goedkope en vaak analfabete journalisten, en geen politici, maar historici, mensen met een goede opleiding, die waarde hechten aan hun reputatie. Daarom heb ik mijn collega op de universiteit van de afdeling vreemde talen, senior docent Shurupova Irina Vladimirovna, gevraagd om de tekst die geïnteresseerde lezers van het VO zo dicht mogelijk bij de originele bron te vertalen, te vertalen. Dus, open pagina 105 van de bovenstaande editie en begin met lezen:
De schietactie van het Remington-geweer. Prive collectie.
Rusland.
Vanaf het allereerste begin beschouwde het bedrijf Remington Rusland als een belangrijke en veelbelovende klant voor het grendelgeweer. Het bedrijf spaarde tijd en moeite om de aandacht van Rusland op zijn producten te vestigen, maar het mocht niet baten. In een brief aan generaal Dyer op 23 mei 1871 verwijst Sam Norris naar zijn broer John, die bij alle officiële tests aanwezig was. Maar het hielp niet. Waarschijnlijk wist niemand, inclusief de gebroeders Norris, dat Rusland had besloten een nieuw geweer te gebruiken dat ze zelf konden produceren. In 1861 nam Rusland het Berdan-I-schietgeweer aan, dat grotendeels het resultaat was van het gezamenlijke werk van kolonel Alexander Gorlov en kapitein Karl Gunnius met Colt uit de Verenigde Staten. De Russen waren zo vastbesloten om niet afhankelijk te zijn van buitenlandse leveranciers dat ze in 1871 het Berdan-I-geweer verlieten ten gunste van het Berdan-II enkelschots bolt-action geweer, niet omdat het beter was, maar omdat het gemakkelijker te vervaardigen was. … Zoals we hebben gezien uit de ervaring van Oostenrijkse fabrikanten en we zullen in de toekomst van anderen zien, was het schietgeweer moeilijk te vervaardigen, en Rusland, met zijn beperkte industriële mogelijkheden, begreep het probleem goed van het creëren van een nieuwe industrie, aankoopmachine gereedschap, het opleiden van arbeiders en het overstappen op nieuwe wapens, en dat is het tegelijkertijd.
Boekomslag door George Lauman. Hardcover zonder verzendkosten kost vandaag $ 40.
De tweede mogelijkheid om de Russische markt te openen deed zich voor tijdens de Russisch-Turkse oorlog (april 1877-maart 1878). Op dat moment was het bedrijf Remington vrijwel failliet, hoewel het zijn best deed om het te verbergen. Samu-el Norris en Watson Squier kwamen aan in St. Petersburg. Daarvoor ontving Squier een telegram van kolonel Gorlov, waarin hij hem aanspoorde om diezelfde avond naar St. Petersburg te vertrekken. Remington & Sons was zo blut dat Squier de reis uit eigen zak moest betalen.
Reclame voor het Remington M1896 geweer, met kamers voor verschillende kalibers.
Gorlov had een goede houding ten opzichte van het Remington-systeem en hield niet van Berdan-II. Blijkbaar stuurde hij een memo naar de minister van Oorlog, generaal Milyutin, met het verzoek om Remington zorgvuldig te overwegen. Milyutin toonde geen interesse en schreef een nogal bijtende opmerking waarin stond dat Rusland geen pauselijke staat of Egypte is, en dat het erg belangrijk is voor Rusland om zijn eigen productie van moderne wapens te ontwikkelen.
Noch Norris noch Squier waren op de hoogte van deze correspondentie en zetten hun pogingen voort om de Russen te interesseren met een schietgeweer, en als dat niet lukte, met een Remington-Keene tijdschriftgeweer. Ze realiseerden zich ook dat er geen sprake kon zijn van het maken van nieuwe vlinderkleppen in Russische Berdan-geweren van.42 kaliber, snel genoeg om te hopen op een bestelling, dus probeerde Squier hen een Spaans model te verkopen. Hij schreef aan generaal Barantov: “Hoewel dit wapen een.433-kaliber heeft en het Russische Berdan-geweer een.42-kaliber heeft, is in Amerika herhaaldelijk vastgesteld dat de omhulde patroon voor de Russische Berdan vrij succesvol vuurt vanuit het Spaanse Remington-geweer, met goede resultaten in termen van nauwkeurigheid en bereik. (Geciteerd uit Weapons for the Tsar door Joseph Bradley. Northern Illinois Univer City Press.)
Stempel van het M1867-model.
Op 28 oktober 1877 ontving Squier een kort briefje van het hoofd van de artillerie-afdeling waarin stond dat de Russische regering op dit moment niet van plan was om toevlucht te nemen tot buitenlandse orders voor wapens of patronen.
In feite verkocht het bedrijf Remington schietgeweren aan Rusland, maar 35 jaar later, toen ze al lang als verouderd werden beschouwd. Het Russische contract voor geweren is bijna onbekend. Verschillende auteurs, namelijk Phil Sharp en R. O. Ackley vermeldde dat tijdens de Eerste Wereldoorlog Russische 7.62 patronen werden gebruikt in schietgeweren. Maar specifieke informatie hadden ze niet. Hoewel er mogelijk een aantal is gebruikt, dateert de bestelling uit de periode direct na de Russisch-Japanse oorlog van 1904-1905.
Remington-reclame uit 1871 en bijbehorend assortiment bajonetten.
Ik hoorde voor het eerst van deze tsaristische orde in het voorjaar van 1966 in de hobbywinkel van mijn vader. Het was in Wallingford, Connecticut. Een van de kopers van mijn vader was een 86-jarige oudere heer die in de Remington-fabriek in Bridgeport, Connecticut werkte en in 1947 met pensioen ging. Daarvoor werkte hij in de Ilion-fabriek in New York, maar waar- na de Eerste Wereldoorlog werd hij overgebracht naar Connecticut. Hij had een duidelijk geheugen en hij herinnerde zich nog goed wat er 50 jaar geleden gebeurde, toen het tsaristische Rusland 'enkele duizenden schietgeweren' bestelde. En… hij had bewijs. Ik had hem 100 dollar voor hem moeten bieden voordat ik in 1969 bij het leger ging. Ik denk nu dat ik Remington en mezelf een slechte dienst heb bewezen door geen serieuze poging te doen om dit document te krijgen. Maar ik heb het in ieder geval meerdere keren kunnen lezen.
Dit belangrijke bewijsstuk was een nieuwsbrief van 16 pagina's voor Remington-medewerkers die hoogstwaarschijnlijk op een prikbord in de vergaderruimte was geplaatst. Bovenaan de pagina's zaten veel speldengaatjes, de hoeken van de pagina's waren gevouwen en de datum was december 1914. Het vermeldde de buitenlandse leveringen van vuurwapens van het bedrijf en hun aantallen van 1900 tot 1914, en bedankte de werknemers voor hun werk in de afgelopen 14 jaar. Het noemde ook de recente oorlog in Europa. Twee pagina's waren geheel gewijd aan "een nieuw tijdperk voor een oude favoriet, het nieuwe Remington klein kaliber geweer." Er werd een lijst gegeven van ongeveer 15 landen die een nieuwe Remington kochten met een vlinderklep met rookloos poeder voor patronen van 1900 tot 1914. Het aantal werd ook vermeld, sommige gaven het model en het kaliber aan. Er waren ook verwijzingen naar de nabije toekomst, dat wil zeggen de Eerste Wereldoorlog. Op een van de pagina's stond vetgedrukt: "Voormalige Europese klant kan zijn bestelling opnieuw in aanzienlijke hoeveelheden ontvangen". Dit betekende natuurlijk de Franse Republiek. Onder deze 15 landen was Rusland. Ik herinner me duidelijk dat in de kolom onder het Russische bevel stond "tweeduizend negenhonderdeenentachtig, model 1897, een speciaal klein kaliber 7,62 mm geweer voor het tsaristische Rusland na de oorlog met Japan." Dit document vermeldde ook enkele landen in Zuid- en Midden-Amerika die het M1897-geweer kochten. Deze nieuwsbrief moet worden beschouwd als een van de meest waardevolle onderdelen van de Remington Post die het bedrijf tijdens de late Remington Butterfly-periode voor zijn werknemers heeft geproduceerd. Alle aanhoudende pogingen om haar verblijfplaats te achterhalen zijn tot nu toe mislukt.
Schema van het apparaat en de werking van de Remington sluiter.
Voordat ik het hier getoonde geweer vond, zag ik slechts twee van deze mysterieuze Russische schietgeweren. De eerste vond ik in Vietnam in 1971 op een stortplaats met wapens die in beslag waren genomen door de vijand. Ik kon het bekijken en wat aantekeningen maken, maar foto's waren uitgesloten, zelfs niet als ik een camera had. Ze had een typische Vietcong genaaid van een zelfgemaakte geweerriem van stof. De markeringen op de achterkant van de ontvanger waren gewist, maar ongeveer 3 inch voor de gebarsten en gerepareerde trekkerboog was vrij duidelijk "CAL.7.62R" te lezen. Er stond iets in het Russisch Cyrillisch geschreven op de afdichting van de ontvanger en aan beide zijden van de behuizing. Ik herinner me duidelijk dat er op verschillende plaatsen serienummer 428 was. Ik had het gevoel dat ik de Heilige Graal had gevonden. Naast het kaliber merkte ik ook de 2TA loop op en dat er niets was voor de laadstok.
De Russisch-Japanse oorlog begon in februari 1904 met een Japanse verrassingsaanval op Port Arthur in het Russische Verre Oosten. Alle vijandelijkheden vonden plaats in China, Mantsjoerije en Korea. Het conflict was gebaseerd op Russische en Japanse territoriale aanspraken en handelsprivileges, en algemeen wordt aangenomen dat Japan een verpletterende overwinning behaalde.
(Wordt vervolgd)
