Nadat de Europese Unie had gehoord dat het tijd was om over te gaan tot echte integratie in de uitgestrektheid van Europa, besloten twee machtige bedrijven, EADS en BAE, de eerste stap in deze richting te zetten. Om precies te zijn, ze wilden, het was, beslissen om het te doen, maar tot nu toe stuit het integratieproces tussen hen op een aantal valkuilen.
Eerst moet je praten over wat deze twee bedrijven zijn.
EADS is dus een beroemd Europees ruimtevaartbedrijf dat werkt aan de creatie van een hele groep objecten. De specialisten van het bedrijf werken met name aan de productie van civiele en militaire vliegtuigen en helikopters, raketten en satellieten. EADS integreert twee enorme modules: civiel en militair. Het bedrijf heeft meer dan 130 duizend werknemers in dienst die letterlijk alle stadia van het werk uitvoeren: van het bedenken van een idee voor een ander burger- of militair ruimte-geesteskind tot het vertalen van dit idee naar de realiteit. De Europese reus heeft een netto jaarwinst van ruim 1 miljard euro. EADS werkt samen met Rusland om het internationale ruimtestation te moderniseren. Met name in de productiefaciliteiten van EADS, waarvan het hoofdkantoor in Duitsland en Frankrijk is gevestigd, wordt de Columbus-module voor hetzelfde ISS gemaakt. Vandaag de dag staat EADS op de tweede plaats in de wereld wat betreft de verkoop van producten op militair-technisch en civiel gebied, na zo'n Amerikaanse gigant als Boeing.
BAE Systems is een Brits defensieproductiebedrijf dat een breed scala aan wapens, ruimtevaart, scheepsbouw en informatiebeveiliging ontwikkelt. BAE Systems heeft een omzet van circa 22,5 miljard pond en de omzet over het eerste halfjaar bedroeg circa 8,3 miljard pond (ruim 10 miljard euro). Het personeel van het bedrijf omvat ongeveer 90 duizend werknemers.
En nu kwam er uit Europa nieuws dat EADS en BAE zich heel snel zouden kunnen verenigen en één worden. Dergelijk nieuws uit de Europese Unie zorgde ervoor dat de aandelenkoersen van EADS met meer dan 10% omhoogschoten. Wereldbeurzen waren enthousiast over het nieuws dat zo'n grandioze deal zou kunnen plaatsvinden op Europees financieel gebied. De economische euforie begon echter snel te vervagen, omdat bleek dat er te veel obstakels van verschillende niveaus waren voor de uitvoering van het project om de twee bedrijven samen te voegen. Laten we deze obstakels in meer detail bekijken.
Het eerste obstakel is de zogenaamde combinatie van kapitalisaties van de twee bedrijven die gaan fuseren. Het is de bedoeling dat het bedrag van de fusie gelijk zal zijn aan 35 miljard euro. Kapitalisatiegeschillen ontstonden letterlijk direct na de aankondiging van een mogelijke fusie. Feit is dat de Britten het integratieproces op 40%/60% willen uitvoeren. Tegelijkertijd komt 40% overeen met het aandeel van BAE Systems. Deze gang van zaken beviel de vertegenwoordigers van EADS niet. Volgens de Duitse kant kan het aandeel van EADS niet lager zijn dan 70%, omdat dit niet overeenkomt met de reële financiële situatie. Natuurlijk willen de Britten niet goedkoop verkopen, zoals de Europeanen op het vasteland, en daarom gaan de geschillen over de distributie van pakketten tot op de dag van vandaag voort.
Het tweede obstakel kan worden genoemd dat de fusie van twee grote technische bedrijven kan leiden tot personeelsreductie in het integrale concern. Aangezien het werkloosheidspercentage in sommige Europese landen al lang meer dan 20% bedraagt, kunnen de nieuwe bezuinigingen een nog grotere klap voor de EU-economie veroorzaken. In het bijzonder kan Spanje een van de eersten zijn die lijdt, aangezien de Spaanse staat die SEPI bezit, is opgenomen in het Europese lucht- en ruimtevaart- en defensieconcern (we hebben het over EADS). Zelfs het proportionele systeem van personeelsinkrimping bij EADS-ondernemingen zal leiden tot meer onvrede en een toename van proteststemmingen. Overigens uiten de Europese vakbonden vandaag al hun bezorgdheid over de mogelijke fusie van twee grote bedrijven. Feit is dat de eigenaren van de meerderheidsbelangen in bedrijven, sprekend over de fusie, nog niet garanderen dat deze niet tot reducties zal leiden.
Het derde obstakel is de onwil van het VK om de koers van totale integratie te volgen met continenten die voldoende financiële problemen hebben. In dit opzicht begrijpt Londen blijkbaar dat als BAE Systems fuseert met EADS, dit ertoe zal leiden dat het continentale cluster van de nieuwe onderneming toegang krijgt tot de Amerikaanse militaire afdeling. Feit is dat BAE Systems samenwerkt met het Pentagon om het F-35-project uit te voeren. Na de fusie van de twee bedrijven is het nog niet duidelijk of het Pentagon het Europese gecombineerde concern, dat wereldleider wordt en de Amerikaanse Boeing Company inhaalt, wil blijven financieren. De Amerikanen willen duidelijk niet dat extra Europese handen bij het Amerikaanse militaire budget komen, en uiteraard zullen zowel de Fransen als de Duitsers dit budget in handen willen krijgen. In dit verband is het noodzakelijk om te vermelden wat de Britse experts van het bedrijf Echelon hierover denken. Ze beweren dat het nieuwe megaconcern a priori gericht is op het creëren van felle concurrentie voor Amerikaanse wapenbedrijven. En hoe ver Groot-Brittannië (als belangrijkste bondgenoot van de Verenigde Staten) bereid is te gaan in het creëren van serieuze concurrentie voor de Verenigde Staten op het gebied van bewapening, is een grote vraag.
Eind september kwamen de hoofden van de defensie-afdelingen van Frankrijk, Groot-Brittannië en Duitsland bijeen in Nicosia (Cyprus) om een oplossing te vinden om de twee Europese bedrijven tot één bedrijf te integreren. Naast Groot-Brittannië uiten ook Duitsers hun scepsis over de wenselijkheid van het combineren van EADS en BAE Systems. Hun bezorgdheid komt voort uit het feit dat officieel Berlijn minder financiële invloed heeft op EADS. Deze situatie is ontstaan doordat naast de Duitse regering het Daimler-concern een bepaald aandelenpakket heeft, waarvan de Duitse autoriteiten het vereiste bedrag aan EADS-effecten niet kunnen kopen. Tegelijkertijd beschikt de Franse regering over de nodige financiële controlemiddelen, waardoor ze volgens Berlin enige druk kan uitoefenen op de beslissingen van de directie van het nieuwe concern.
Er is echter al een beslissing genomen die in ieder geval uiterlijk alle partijen bij de transactie (Groot-Brittannië, Duitsland, Spanje en Frankrijk) past. Er werd besloten dat de regeringen van deze landen een zogenaamd "gouden aandeel" zullen krijgen, waardoor elk van de landen hun veto kan uitspreken over beslissingen die dit land niet leuk vindt. Vier "gouden aandelen" zullen helpen om de kansen van alle spelers gelijk te maken, maar zullen we hierdoor alle andere tegenstellingen kunnen overwinnen?
Naar verluidt zal de kwestie van de fusie tegen het tweede decennium van oktober opnieuw aan de orde komen in de Europese Unie. Het blijft wachten op Europese beslissingen die de kaart van de productie en verkoop van wapens over de hele wereld kunnen hertekenen.
