Momenteel zijn de oppervlaktetroepen van de Amerikaanse marine gebaseerd op talrijke torpedobootjagers van de Arleigh Burke-klasse. Naast hen zouden ze nieuwere en geavanceerdere torpedojagers Zumwalt bouwen, maar deze plannen moesten tot een minimum worden beperkt. Nu gaan de zeestrijdkrachten een nieuwe torpedojager ontwikkelen met het oog op de verre toekomst. Dit project is tot nu toe bekend onder de werkaanduidingen DDG-X of DDG Next.
De behoefte aan een nieuwe
De torpedobootjagers van de Arleigh Burke-klasse zijn sinds het begin van de jaren negentig in gebruik en hebben verschillende keren upgrades ondergaan. Dergelijke schepen blijven in serieproductie en hun dienst zal in de tweede helft van de eeuw worden voortgezet. Inmiddels is echter aan het moderniseringspotentieel van de structuur een einde gekomen. De introductie van fundamenteel nieuwe systemen en wapens is niet meer mogelijk.
In het recente verleden is geprobeerd om een nieuw project Zumwalt te creëren, maar dat is niet gelukt. Vanwege de buitensporige complexiteit en hoge kosten werd de serie teruggebracht tot drie schepen. Twee van deze torpedobootjagers zijn al in gebruik genomen en de derde zal naar verwachting worden geaccepteerd.
Het mislukken van het Zumwalt-project leidde tot de noodzaak om nog een veelbelovende vernietiger te creëren. Dergelijke plannen zijn opgenomen in het veelbelovende scheepsbouwprogramma en de uitvoering ervan is al begonnen. Het is bekend dat specialisten van de zeemacht en scheepsbouwbedrijven nu werken aan het mogelijke uiterlijk van de toekomstige torpedojager.
Project DDG-X is de afgelopen maanden meerdere keren in het nieuws geweest. Ambtenaren hebben verschillende keren bepaalde plannen en overwegingen bekendgemaakt, hoewel ze tot nu toe hebben afgezien van speciale details van technische of andere aard. Dergelijke uitspraken stellen ons in staat ons voor te stellen wat een vernietiger zou kunnen zijn die voldoet aan de huidige wensen en eisen.
Klant wensen
De algemene vereisten voor DDG-X zijn vrij eenvoudig. De marine wil een torpedojager met meer raketmunitie, geavanceerde elektronische wapens, een modern type energiecentrale, enz. Dit alles zal het mogelijk maken om een schip te creëren dat qua eigenschappen superieur is aan de serie "Arlie Burke", maar tegelijkertijd om de bouwkosten te verlagen ten opzichte van de Zumwalt.
Hoe de toekomstige DDG Next eruit zal zien en hoe de architectuur eruit zal zien, is nog niet gespecificeerd. Tegelijkertijd wordt vermeld dat een dergelijk schip een volledig nieuwe romp zal krijgen, waardoor het groter zal zijn dan de huidige torpedobootjagers. "Arlie Burke" van de late serie heeft een lengte van 155 m en een totale waterverplaatsing van meer dan 9,6 duizend ton. De nieuwe DDG-X mag dan groter en zwaarder zijn, het Zumwalt-project wordt niet op 16 duizend ton gebracht. Vanwege de groei in omvang is het de bedoeling om voldoende volumes te leveren om het gewenste wapencomplex te huisvesten.
De kwestie van stealth-technologie is nog niet openlijk aan de orde gesteld. Trends in de ontwikkeling van de Amerikaanse scheepsbouw suggereren echter dat het DDG Next-project alle maatregelen zal nemen om de zichtbaarheid in alle spectra te verminderen. Zo kan de buitenkant van de torpedojager worden samengesteld uit vele elkaar kruisende vlakken, zoals het geval was bij verschillende moderne projecten.
De mogelijkheid om een modulaire architectuur te gebruiken wordt overwogen. Hierdoor zal het mogelijk zijn om de voorbereiding van de torpedojager voor een specifieke missie te vereenvoudigen en de modernisering te versnellen. De marine wil zorgen voor een zo lang mogelijke exploitatie van nieuwe schepen en een modulaire aanpak zal dit probleem helpen oplossen.
De nieuwste torpedobootjagers gebruiken een geïntegreerde architectuur voor het energiesysteem. Hoofdmotoren met krachtige generatoren zullen elektriciteit opwekken voor alle verbruikers, incl. voortstuwingsmotoren en elektronische systemen. Aangenomen wordt dat een dergelijke energietechnische architectuur de werking van de standaardfaciliteiten van het schip zal garanderen en een prestatiemarge zal creëren voor verdere upgrades. Met dit alles is het noodzakelijk om de efficiëntie van de energiecentrale te verhogen.
Moderne torpedojagers hebben effectieve elektronische middelen ontwikkeld voor het bewaken van de omringende ruimte, het zoeken naar doelen en het beheersen van vuur. Schepen met het Aegis BMD gevechtsinformatiebeheersysteem en bijbehorende instrumenten en wapens zijn zelfs in staat om nabij de ruimte te monitoren. Blijkbaar zullen DDG-X-vernietigers nog geavanceerdere elektronische wapens ontvangen met een toename van alle basiskenmerken.
De projecten van Arleigh Burke en Zumwalt voorzien in het gebruik van de veelzijdige Mk 41 verticale draagraketten, compatibel met een aantal rakettypes. Vanzelfsprekend wordt deze aanpak gebruikt in het nieuwe project DDG Next. Door het lichaam te vergroten, kan het aantal cellen worden vergroot. Bovendien wordt in de toekomst de creatie van hypersonische raketten verwacht, die zeker zullen worden opgenomen in de munitielading van de nieuwe torpedojager.
Het is waarschijnlijk dat DDG-X de artillerie-installatie zal behouden, maar de vooruitzichten voor deze richting zijn onduidelijk. Cash destroyers zijn uitgerust met "normale" geweren; het is de bedoeling om fundamenteel nieuwe systemen te creëren met een geleid projectiel met een ultralange afstand. Misschien is het vóór de start van de bouw van nieuwe schepen mogelijk om het werk aan veelbelovende artillerie te voltooien.
Voorwaarden en kosten
Marine en scheepsbouworganisaties moeten de komende jaren het nodige onderzoek doen en gaan ontwerpen. De defensiebegroting voorziet al in financiering voor dergelijke evenementen. Dus in FY2021. Er zal $ 46,5 miljoen worden besteed aan het DDG-X-programma. In de toekomst wordt een toename van de jaarlijkse uitgaven verwacht die verband houden met het meest complexe werk.
De bouw van de loodvernietiger is gepland om te beginnen in 2025. De timing van de voltooiing ervan is nog niet gespecificeerd; het schip zal waarschijnlijk niet eerder dan het einde van het decennium worden uitgeprobeerd. De verwachte kosten bedragen niet meer dan $ 2,5 miljard. Tegelijkertijd kan een stijging van de kosten, althans voor het leidende schip van het project, niet worden uitgesloten. In dit geval zal DDG Next echter eenvoudiger en goedkoper zijn dan de te dure torpedojager Zumwalt - dit programma kostte 22 miljard dollar en leverde slechts drie schepen op.
Seriële schepen zullen niet eerder dan het einde van het decennium worden gelegd. Dienovereenkomstig zullen, zelfs als er geen productieproblemen zijn, torpedobootjagers pas halverwege de jaren dertig de vloot binnenkomen. Het zal ook veel tijd kosten om een voldoende grote groepering van dergelijke schepen te creëren, die een merkbare invloed kan uitoefenen op de marine als geheel. Dit zal waarschijnlijk niet eerder dan 2040 gebeuren.
Schepen van de toekomst
Met behulp van het nieuwe DDG-X torpedojagerproject wil de Amerikaanse vloot verschillende problemen oplossen. De eerste is het creëren van een reserve voor de kwantitatieve groei van oppervlaktekrachten. Het vorige bouwprogramma voor torpedojagers eindigde in een mislukking, maar de marine heeft nog steeds een nieuw project van deze klasse nodig. De tweede uitdaging betreft de kwantitatieve indicatoren van de vloot. De nieuwe torpedobootjagers zullen helpen om het totale aantal schepen tot het vereiste aantal te verhogen.
De derde taak van het nieuwe project houdt rechtstreeks verband met de twee vorige. De militaire en politieke leiding van de Verenigde Staten praat voortdurend over de confrontatie met Rusland en China op alle vlakken. Om de twee mogendheden op zee het hoofd te bieden, is een grote en ontwikkelde vloot nodig. In de huidige staat van de Amerikaanse marine voldoet het aan zo'n taak, maar in de toekomst zal de situatie veranderen en zal het Pentagon zijn vloot moeten versterken.
Of het mogelijk is om de nieuwe destroyers tot een grote serie te brengen, hangt af van de wensen van de klant en de complexiteit van het project. De gebeurtenissen van de afgelopen jaren hebben duidelijk laten zien waartoe al te gewaagde plannen en eisen leiden. De marine is zich hiervan bewust en geeft vorm aan het uiterlijk van de nieuwe DDG-X, rekening houdend met de complexiteit, het realisme, de kosten en de timing van het werk.
Volgens de huidige plannen zullen de eerste fasen van het werk aan de nieuwe torpedojager enkele jaren duren, en een volwaardige serie zal pas in de verre toekomst beginnen. De Amerikaanse marine heeft nog een aanzienlijke hoeveelheid tijd om alle noodzakelijke activiteiten te voltooien. Maar deze tijd moet verstandig worden gebruikt, zodat de nieuwe vernietiger het trieste lot van de vorige niet herhaalt. Anders zullen de zeestrijdkrachten in de toekomst met nog grotere problemen worden geconfronteerd en zullen ze moeten worden opgelost zonder voldoende tijd te hebben.
