In de afgelopen decennia heeft de wereldwijde defensie-industrie veel nieuwe soorten wapens bedacht. Onder andere het idee om relatief krachtige wapens te installeren op een relatief licht verrijdbaar chassis met de juiste bepantsering is van bijzonder belang. Deze militaire uitrusting kreeg de onofficiële naam "tank op wielen". Tegelijkertijd heeft de kwestie van de classificatie van dergelijke gepantserde voertuigen nog steeds geen duidelijk en ondubbelzinnig antwoord. Feit is dat verschillende landen verschillende termen van elkaar gebruiken. Als gevolg hiervan gebruiken sommige legers zware gepantserde voertuigen, andere gebruiken gepantserde voertuigen met kanonnen en weer anderen gebruiken gepantserde verkenningsvoertuigen. Ten slotte wordt dergelijke uitrusting in het CFE-verdrag vermeld als gevechtsvoertuigen voor zware wapens (BMTV). Bovendien verschillen alle drie of vier "klassen" van technologie bijna niet van elkaar in de belangrijkste kenmerken van hun uiterlijk.
Helaas voor de auteurs van het idee zijn classificatieproblemen verre van de grootste problemen voor tanks op wielen. Op het niveau van hun ideologie hebben ze een aantal karakteristieke kenmerken die al vele jaren tot actieve controverse leiden in militaire kringen, evenals onder experts en amateurs van militair materieel. Meestal worden wieltanks vergeleken met zware gepantserde voertuigen op rupsbanden, waardoor besprekingen zelden eindigen met een overeenkomst tussen de partijen. Laten we proberen uit te zoeken wat goed en slecht is aan BMTV op wielen, en ook proberen de toekomst van gepantserde auto's met krachtige wapens te voorspellen.
Allereerst moeten we de voorwaarden begrijpen voor het uiterlijk van de eerste tanks op wielen en de vorming van hun uiterlijk. Als hun oudere broers op rupsbanden werden gevormd om te werken in Europese omstandigheden, waar de grootste oorlogen van de vorige eeuw plaatsvonden, dan zijn gepantserde voertuigen op wielen met kanonbewapening tot op zekere hoogte een "product" van het landschap van andere continenten. Als voorbeeld van de eerste tank op wielen wordt vaak de Franse Panhard AML-pantserwagen genoemd, waarvan een van de modificaties een 90 mm kanon droeg. Het wielchassis van deze pantserwagen heeft zich goed bewezen in Afrika tijdens verschillende oorlogen met de deelname van Frankrijk. Wat wapens betreft, was het CN-90FJ-kanon effectief tegen bijna alle doelen die de Franse soldaten moesten bestrijden. De belangrijkste drijfveer voor het maken van een zware gepantserde auto met een serieus kanon waren echter de gevechten in zuidelijk Afrika. Het Zuid-Afrikaanse leger kwam al snel tot de conclusie dat gepantserde wielvoertuigen met op zijn minst antikogelbescherming en antitankwapens, bijvoorbeeld een kanon of ATGM, het meest effectief zouden zijn in de lokale omstandigheden. Tegelijkertijd verschenen de eerste ideeën voor gepantserde voertuigen van het MRAP-systeem.
Panhard AML
Wielchassis werden als de meest veelbelovende beschouwd vanwege hun goede middelen. Tijdens de gevechten met Angolese milities moesten Zuid-Afrikaanse soldaten heel vaak lange marsen maken langs de wegen. In dit geval raakten de sporen van klassieke tanks snel in verval en begon de overgrote meerderheid van nieuwe apparatuur op wielen te worden gemaakt. Daarnaast worden de productiemogelijkheden en geografische kenmerken van het gebied aangetast. Door de relatief harde grond van de savannes bleken de langlaufeigenschappen van de rupstanks overdreven, wat echter vrijwel geen effect had op de slijtage van de rupsbanden. Zo'n interessante benadering van de keuze van het onderstel beïnvloedde uiteindelijk het hele uiterlijk van het Zuid-Afrikaanse leger - zelfs volwaardige zelfrijdende artilleriesteunen worden op een wielbasis gemaakt.
Ratel FSV90
In feite waren het de goede rijprestaties op normale wegen, samen met de hoge capaciteit van de voortstuwingseenheid, die de belangrijkste reden werden dat, na de Zuid-Afrikaanse Ratel FSV90-pantservoertuigen, andere voertuigen met een vergelijkbaar uiterlijk begonnen te worden verschijnen. In de loop van de tijd bereikte het aantal zware gepantserde voertuigen met kanonbewapening de omvang waarbij sprake was van een opkomende trend. Op dit moment zijn de Franse ERC-90 en AMX-10RC, de Italiaanse Centauro, de Amerikaanse M1128 MGS en andere auto's van deze klasse algemeen bekend geworden. Het Russische leger en ontwerpers hebben nog niet besloten over de noodzaak van dergelijke apparatuur voor onze strijdkrachten, maar hebben al interesse getoond in buitenlandse ontwikkelingen die kunnen helpen een algemeen beeld te vormen van de ontwerpkenmerken van een tank op wielen.
ERC-90
AMX-10RC
Het is vermeldenswaard dat u zich in principe tevreden zult moeten stellen met alleen constructieve details. Feit is dat van de hele massa tanks op wielen in echte grootschalige vijandelijkheden alleen de Zuid-Afrikaanse Ratel FSV90 erin slaagde om deel te nemen. Andere voertuigen van deze klasse namen alleen in kleine aantallen deel aan gevechten en alleen aan kleine lokale conflicten, waar ze moesten vechten met een slecht uitgeruste vijand. Zo werden in 1992 acht Italiaanse Centauro's naar Somalië gestuurd, waar ze deelnamen aan een vredesoperatie. Vrijwel onmiddellijk werd duidelijk dat de kracht van het 105 mm LR-kanon buitensporig was om de overgrote meerderheid van de doelen die de Italiaanse vredeshandhavers tegenkwamen aan te kunnen. De meeste gevechtsmissies hadden dan ook betrekking op het observeren van het terrein en het verstrekken van informatie aan patrouilles, waarvoor de nieuwe observatieapparatuur zeer nuttig bleek te zijn. Zware bewapening van gepantserde voertuigen werd slechts in sommige gevallen gebruikt voor zelfverdediging. Dit was niet zonder kritiek. Allereerst was de soldaat niet tevreden over de duurzaamheid van de banden. De toestand van de wegen in Somalië was op zijn zachtst gezegd onbevredigend: zelfs de hoofdweg van het land, de Imperial Highway, had al vier jaar geen reparateurs gezien toen de gepantserde Centaur-auto's arriveerden, en op andere wegen was de situatie was nog erger. Hierdoor moesten de Italiaanse vredeshandhavers te vaak van wiel wisselen vanwege blijvende schade. Na verloop van tijd werd de Centauro uitgerust met duurzamere banden. Reserveringen bleken een groter probleem te zijn. De romp van de Italiaanse tank op wielen was gemaakt met de verwachting van beschietingen van 12, 7 mm kleine wapens, maar in sommige gevallen ontving "Centaurs" tijdens hinderlagen ernstige schade door DShK-machinegeweren. Meer serieuze wapens, zoals RPG-7 granaatwerpers, kunnen het gepantserde voertuig eenvoudig vernietigen. Om deze redenen moesten de Italianen dringend ROMOR-A explosieve reactieve pantserkits bestellen in het VK. Dankzij de tijdige versterking van de bescherming verloor Italië in Somalië geen enkele tank op wieltjes.
B1 Centauro
Het is opmerkelijk dat tijdens de gevechten in Somalië alle belangrijke tekortkomingen van het concept van een tank op wielen naar voren kwamen. Ondanks voorlopige berekeningen had de verrijdbare verhuizer in de praktijk geen groot voordeel ten opzichte van de rupsband. Een hoge maximumsnelheid in reële omstandigheden was onmogelijk door het ontbreken van goede wegen, en off-road was de terreinvaardigheid van wielvoertuigen vaak slechter dan die van rupsvoertuigen. Bovendien waren "Centaurs" met de eerste versie van de wielen, zoals eerder vermeld, onderhevig aan regelmatige bandenschade. Wat betreft de hulpbron van het onderstel, vanwege de specifieke belastingen bij het rijden over ruw terrein, bleek de werkelijke slijtage van de onderdelen veel hoger dan de berekende, alleen ter hoogte van de tanksporen. Als gevolg hiervan werden alle schijnbare voordelen die verbonden zijn aan verschillende aspecten van beweging "gedood" door de werkelijke situatie. In de toekomst werd de Centauro-pantserwagen enigszins aangepast, met name de loopuitrusting nam toe.
Het tweede “Somalische” probleem had betrekking op het beschermingsniveau. Bij het maken van de tanks op de eerste wielen werd aangenomen dat deze techniek de rol van hoofdtanks op zich zou nemen in conflicten met een zwak bewapende vijand. Daarom zijn de meeste gepantserde voertuigen met zware wapens niet uitgerust met anti-kanonpantser. Niettemin hebben zelfs de eerste gevallen van het gebruik van tanks op wielen in lokale conflicten op zijn minst de twijfelachtige aard van een dergelijke technische oplossing aangetoond. Voertuigen met kogelvrij pantser kunnen een vijand afdoende weerstaan die alleen met kleine wapens is bewapend. Maar tegen artillerie of tanks zijn ze gewoon nutteloos. Men kan zich meteen de buitensporige kracht van wapens herinneren, die zich in Somalië manifesteerde. Het resultaat is een nogal vreemde machine met een wielbasis, krachtige wapens en een zwakke verdediging. Door de geschiedenis heen zijn gepantserde voertuigen geëvolueerd langs het pad van een evenwicht tussen wapens en bescherming. Tanks op wielen probeerden op hun beurt deze technische "traditie" te doorbreken, maar hadden niet veel succes. Bovendien had de installatie van een krachtig wapen in het geval van sommige BMTV zeer interessante gevolgen. De meeste wieltanks hebben een relatief hoog zwaartepunt (hoger dan dat van klassieke tanks), wat, wanneer de toren onder een grote hoek met de lengteas wordt gedraaid, ertoe kan leiden dat het voertuig op zijn kant kantelt. Bijgehouden MBT's hebben zo'n probleem niet.
B1 Centauro
Zoals eerder vermeld, ontvingen de Italiaanse "Centaurs", terwijl ze in Somalië werkten, extra beschermingsmodules. Andere landen volgden hetzelfde pad. Zo is de Amerikaanse M1128 MGS wieltank van de Stryker-familie uitgerust met een hele reeks middelen om het beschermingsniveau te verhogen. Al deze pantserpanelen en anti-cumulatieve roosters verhogen het totale gewicht van het voertuig, wat de rijprestaties aantast. Tegelijkertijd hebben bijna alle tanks op wielen een gevechtsgewicht van niet meer dan 20-25 ton, wat aanzienlijk minder is dan de overeenkomstige parameter van een moderne hoofdgevechtstank. Hierdoor wordt het overladen van wielvoertuigen met zware wapens eenvoudiger dan het vervoeren van tanks.
M1128 MGS
Het vermogen om tanks op wielen te vervoeren met militaire transportvliegtuigen door de strijdkrachten van de meest voorkomende vliegtuigen (C-130 en dergelijke) is een van de belangrijkste redenen dat deze klasse van uitrusting zich blijft ontwikkelen en totdat deze het militaire "toneel" verlaat. De militaire conflicten van de afgelopen jaren hebben geleid tot de vorming van een nieuw concept van het gebruik van troepen, wat een snelle overdracht naar het vijandelijk gebied impliceert. Het leger van sommige landen ontwikkelde dit idee tot een interessante vorm: de eerste die op het slagveld arriveert, moet relatief lichte uitrusting zijn, zoals gepantserde personeelsdragers, infanteriegevechtsvoertuigen en allemaal dezelfde tanks op wielen. Verder kunnen, indien nodig, zwaardere pantservoertuigen, zoals volwaardige tanks of zelfrijdende artillerie-installaties, aan de frontlinie worden geleverd. Zo krijgen lichte en middelzware gepantserde voertuigen, inclusief tanks op wielen, de functies van de belangrijkste slagkracht van de grondtroepen, die een hoge mobiliteit heeft.
En toch vereist het gebruik van wielvoertuigen met krachtige wapens de juiste aanpak bij het plannen van operaties. Tanks op wielen mogen bijvoorbeeld niet worden geconfronteerd met tanks of artillerie op rupsbanden, anders is het onwaarschijnlijk dat het resultaat van deze botsing goed is voor voertuigen op wielen. In dit geval moeten wieltanks vechten tegen licht gepantserde vijandelijke voertuigen, bijvoorbeeld gepantserde personeelsdragers en infanteriegevechtsvoertuigen, zonder de zone van vernietiging van hun wapens te betreden. Dit geldt voor gewapende conflicten van hoge intensiteit. In het geval van contraterroristische, contraguerrilla- of vredesoperaties vereist het gebruik van wieltanks ook een goede planning, maar het is niet langer nodig om gepantserde voertuigen op wielen te "beschermen" tegen ontmoetingen met rupstanks en artillerie. Tegelijkertijd kunnen vijandelijke guerrilla-aanvallen een passende aanpak van de bescherming van voertuigen vergen, die moet worden uitgevoerd in overeenstemming met het MRAP-concept.
Voor experts is het lang geen geheim geweest dat wieltanks met rupsvoertuigen slechts één woord gemeen hebben in de naam, bovendien onofficieel, evenals het grote kaliber van het kanon. Van tijd tot tijd, in een andere context, komt echter de kwestie van het verplaatsen van hoofdtanks door gepantserde voertuigen op wielen met zware wapens aan de orde. Zoals uit bovenstaande feiten blijkt, zal een verrijdbare tank in de huidige stand van zaken niet alleen alle functies van MBT volledig kunnen vervullen, maar deze zelfs op een aantal kenmerken eenvoudig benaderen. In dit opzicht is er geen sprake van vervanging van rupsvoertuigen door wielvoertuigen, al is het maar gedeeltelijk. Wat de toekomst van tanks op wielen betreft, zal de verdere ontwikkeling van dit idee waarschijnlijk leiden tot een betere bescherming met behoud van een relatief lage gevechtsmassa. De bewapening moet hetzelfde blijven, omdat de installatie van nog krachtigere kanonnen dan bijvoorbeeld op de Italiaanse "Centaur", gepaard gaat met een aantal technische problemen die eenvoudigweg niet kunnen worden opgelost met behoud van de bestaande voordelen van deze klasse van technologie.
Het laatste woord bij het vormgeven van het uiterlijk van de tanks op wielen van de toekomst zal echter nog steeds blijven bij de realiteit van recente militaire conflicten waaraan deze technologie deelnam. Tijdens de praktische toepassing van alle beschikbare BMTV's hebben zich een groot aantal ontwerpklachten opgehoopt, waarvan sommige al zijn opgelost. Desalniettemin blijven er een aanzienlijk aantal problemen bestaan, en de reparatie ervan zou het uiterlijk van tanks op wielen aanzienlijk kunnen veranderen. Maar hoogstwaarschijnlijk zullen ze in dit geval de gebruikelijke rupstanks niet volledig kunnen verplaatsen.
