Er was eens, als tiener, ik weet niet meer welk boek, de uitdrukking "Spaanse weg" mijn aandacht trok. De reis erlangs, gebaseerd op de context, was op de een of andere manier erg lang en moeilijk. Ik ging er toen heel logisch vanuit dat de wegen in het middeleeuwse Spanje volkomen nutteloos waren. Toegegeven, ik begreep niet helemaal waarom. Stevige kuilen, kuilen en "zeven bochten per mijl"? De wildernis is compleet en er is niet eens het minste teken van infrastructuur? Of spelen rovers overal rond en moeten ze via omwegen reizen - zoals we vanuit Murom naar Chernigov moeten (voordat Ilya Muromets uit de kachel scheurt)?
Of misschien is dit over het algemeen een soort figuratieve uitdrukking, zoals: "De weg naar Canossa"?
De vraag rees ook: hebben ze zulke wegen door heel Spanje? Of is het er maar één? En welke?
In die tijd had nog niemand van internet gehoord. Ik ging niet speciaal naar de bibliotheek om naslagwerken te zoeken (je begrijpt zelf wel, op die leeftijd waren er dringender zaken).
Later hoorde ik dat de Spaanse weg buiten Spanje lag en door het grondgebied van andere landen liep.
Ze had verschillende routes, ze leidde naar Nederland, en alleen militairen reisden er langs. De "Spaanse weg" begon niet eens in Spanje, maar in het noorden van Italië - in Milaan, dat diende als verzamelplaats voor het Vlaamse leger. De meeste "gelukkige" soldaten kwamen via een zeer omweg naar Nederland: vanuit de binnen-Spaanse regio's via Barcelona en Genua volgden ze naar Milaan, vervolgens naar Besançon, waar de weg in twee hoofdtakken werd verdeeld.
Over het algemeen was dit pad inderdaad lang en moeilijk. En sindsdien is er in het Spaans een idioom voor een moeilijke en moeilijke taak: "Poner una pica en Flandes" ("breng een piekeraar naar Vlaanderen" of iets dergelijks).
Toespraak, zoals je waarschijnlijk al geraden had, gaat over de beruchte Tachtigjarige Oorlog van Nederland voor onafhankelijkheid van het Habsburgse Spanje.
Laten we eerst bedenken hoe dit noordelijke land min of meer ondergeschikt was aan de Spanjaarden.
Spaans Nederland
Tijdens de vroege middeleeuwen werd het grondgebied van het moderne Nederland bezet door de stammen van de Franken, Saksen en Friezen. Historisch gezien kwam het zuidelijke deel van deze landen onder de heerschappij van de Frankische koningen en in het noorden was er enige tijd een onafhankelijk Fries koninkrijk, dat echter later ook bij Francia werd gevoegd (734). Na de ineenstorting van het rijk van Karel de Grote werden deze gebieden onderdeel van het Midden-Frankische koninkrijk. Naar de middelste zoon van de keizer werd deze staat vaak Lotharingen genoemd.
Later ontstonden op deze gronden Brabant, Friesland, Holland, Utrecht en Gelre. In 1433 maakte een groot deel van wat nu Nederland is deel uit van Bourgondië. Deze gronden werden in 1482 geërfd door de zoon van Maria van Bourgondië Filips I de Schone, die toebehoorde aan de familie Habsburg. Hij werd de echtgenoot van de Castiliaanse koningin Juana I (Mad). Hun zoon, Karel V, Heilige Roomse keizer en koning van Spanje, verklaarde de Nederlandse landen tot erfelijk bezit van de Habsburgers.
Een deel van zijn bezittingen buiten Spanje, waaronder de Nederlanden, werd in 1556 door Karel V overgedragen aan zijn zoon Filips II. Tegelijkertijd werden ze van Spanje gescheiden door een roofzuchtig Frankrijk, waarvan de koningen niet vies waren van annexatie van de zuidelijke provincies van Nederland aan hun bezittingen.
De Tachtigjarige Oorlog begint
Als het gaat om de Tachtigjarige Oorlog, worden de gebeurtenissen van die jaren meestal als volgt uitgelegd.
Het katholieke Spanje, een land van onwetende religieuze fanatici en obscurantisten, onderdrukte op brute wijze het beschaafde, rijke en vrijheidslievende Nederland. De hier geïnde belastingen vormden bijna de basis van de rijkdom van de Spaanse Habsburgers.
Ondertussen beweren Spaanse historici dat hun land veel meer aan Nederland uitgaf dan het ervoor terugkreeg. Feit is dat om deze provincie tegen de Fransen te beschermen, er een groot leger in stand moest worden gehouden. En dit leger "at" meer geld dan de Spaanse schatkist aan belastingen van Nederland ontving. Achter de Spaanse Piekmuur werd Nederland rijk en welvarend. En gaandeweg ontwikkelde de lokale elite haar eigen interesses, die anders waren dan die van de metropool.
Beide partijen hadden hun eigen waarheid. Het was echter het Nederlandse standpunt dat de overhand had in de geschiedschrijving, die in alle kleuren de 'gruwelen van de Spaanse bezetting' uitbeeldde en met prijzenswaardige bescheidenheid zwijgde over de wreedheid van de protestantse opstandelingen.
De Spanjaarden waren verontwaardigd over de zwarte ondankbaarheid van de handelaren van de "laaglanden". Naar hun mening hebben ze het rijk gewoon verraden in een moeilijke tijd ervoor, toen ze gedwongen werden de belastingen iets te verhogen. De oorlog om deze onrendabele provincie werd door de Spaanse autoriteiten als een erezaak beschouwd en daarom sleepte deze zo lang voort. Hoewel er, gezien de geografische ligging van Nederland, enorme moeilijkheden zijn bij het leveren van troepen daar en niet minder in hun bevoorrading, zou het veel gemakkelijker en goedkoper zijn om deze verre en onnodige "Laaglanden" te verlaten.
Deze argumenten van de Spanjaarden kunnen niet geheel ongegrond worden genoemd.
Dus in Nederland waren ze erg ongelukkig met de nieuwe belastingen, zoals het geluk had, ingevoerd in het jaar na de mislukte oogst. Ze waren verontwaardigd over de beperking van de handelsbetrekkingen met Engeland. Bovendien won Calvijns leer zelfs in deze provincie snel aan populariteit, wat de Spanjaarden natuurlijk niet zo leuk vonden.
In de tweede helft van de jaren 1560 brak in Nederland een anti-Spaanse opstand uit, die het begin werd van dezelfde Tachtigjarige Oorlog. De situatie was gunstig voor de rebellen. Na de dood van de katholieke Maria van Engeland, die getrouwd was met de zoon en erfgenaam van keizer Karel V - Filips, viel de Engels-Spaanse unie, die zich begon te vormen, uiteen. De nieuwe Engelse koningin, Elizabeth I, nam een anti-Spaanse positie in en de Nederlandse rebellenleiders konden op haar steun rekenen.
En de hugenoten van Frankrijk veroverden destijds La Rochelle, een haven van strategisch belang voor het controleren van de scheepvaart in de Golf van Biskaje. Het katholieke Parijs was ook geen bondgenoot van de Habsburgers. De situatie was geenszins gunstig voor de Spaanse scheepvaart en het transport van troepen over zee was vol risico's. Een staking op de transportschepen was vanuit drie richtingen te verwachten. En de bevoorrading van het leger over zee zou in dergelijke omstandigheden buitengewoon moeilijk zijn.
Ondertussen kon een zeilschip in die tijd tot 120 mijl per dag reizen, soldaten aan land in een dag - slechts ongeveer 14 mijl (in het beste geval). En het pad naar Nederland dat de Spanjaarden vonden, was helemaal niet dichtbij - ongeveer 620 mijl, dat wil zeggen ongeveer duizend kilometer. Bovendien bevonden zich toen een groot aantal Spaanse soldaten (evenals huursoldaten die klaar waren om in Nederland te vechten) op het Apennijnenschiereiland.
Zo geloofden de rebellen dat de Spanjaarden niet in staat zouden zijn om grote contingenten van hun troepen naar hun land over te brengen en waren daarom vol optimisme.
Inderdaad, het Vlaamse leger, dat de Habsburgers wisten te vormen, toen nog trouw aan Spanje, telden de Franstalige Walen en de katholieken van het Heilige Roomse Rijk, oorspronkelijk slechts ongeveer 10 duizend mensen. Maar de Spanjaarden werden zwaar onderschat door de rebellen.
Het was toen dat de moeilijkste route, die al meer dan 50 jaar in gebruik was, werd ontworpen en ingericht - de zeer "Spaanse weg" - El Camino Español. In totaal zijn er ruim 120 duizend mensen mee naar Nederland gehaald. Ter vergelijking: in dezelfde tijd werden slechts ongeveer 17 en een half duizend soldaten over zee vervoerd.
Dit logistieke project was in die tijd zonder overdrijving uniek en had geen analogen in termen van schaal en complexiteit van uitvoering.
El Camino Español
Dus werd besloten om de troepen uit Lombardije door de door Habsburgse gecontroleerde gebieden van Midden-Europa te leiden.
Het probleem was dat er geen doorlopende gang was en dat ze moeizame onderhandelingen moesten aangaan over het recht van doorgang met de plaatselijke vorsten en heren. Bovendien vond deze route plaats in de directe omgeving van vijandige protestantse landen. Voorbeelden hiervan zijn het calvinistische Genève en de Palts, dat soms wordt aangeduid als de 'bakermat van de Dertigjarige Oorlog'.
De Spaanse Weg had twee takken.
Een deel van de troepen ging vanuit Milaan via Savoye, Franche-Comté en het hertogdom Lotharingen. Dit pad wordt sinds 1567 gebruikt. Andere militaire eenheden trokken door de Saint Gotthardpas en de Zwitserse kantons. Of - door de Stelviopas, het zuidelijke deel van de staat van de Drie Liga's (het toekomstige Zwitserse kanton Graubünden) en Oostenrijks Tirol. Deze tweede, oostelijke route had een aftakking door Worms en Keulen. Het begon later te worden gebruikt - vanaf 1592.
Om dit deel van de "weg" te herontdekken, lokten de Spanjaarden in 1619 zelfs een godsdienstoorlog uit in de Three Leagues. In die tijd brachten ze trouwens langs deze tak van de "Spaanse weg" troepen niet alleen naar Nederland, maar ook naar Duitsland, waar de Dertigjarige Oorlog begon.
Tegelijkertijd werd er grote druk uitgeoefend op Savoye door de eeuwige rivalen van de Spanjaarden - de Fransen. In 1601 annexeerde Frankrijk de twee noordelijke provincies van het hertogdom Savoye. En nu liep een deel van de "Spaanse weg" door het grondgebied van Frankrijk, onvriendelijk voor de Spanjaarden. En in 1622 werd deze gang door hun inspanningen volledig afgesloten voor de Spanjaarden.
En een deel van de meer oostelijke route van deze weg liep door het land van vijandige protestanten.
Men moet niet denken dat de Spanjaarden, na hun troepen langs deze weg te hebben geleid, hier opnieuw "Amerika hebben ontdekt". De route van Italië naar het noorden van Europa is al lang bekend bij kooplieden en reizigers. Het probleem was juist de omvang van de troepenoverdracht. En ze moesten meer dan eens worden uitgevoerd: de "Spaanse weg" moest constant en zonder onderbrekingen werken.
Fernando Alvarez de Toledo, ook bekend als de "Iron Duke" van Alba (een ander personage dat behoorlijk gedemoniseerd werd door tegenstanders die zelf verre van engelen waren), werd belast met het organiseren van de beweging van de eerste ploeg in El Camino Español.
Nadat de routes voor de verplaatsing van troepen waren bepaald, begon het praktische werk - het opstellen van gedetailleerde kaarten, het creëren van de nodige infrastructuur, het uitbreiden van wegen, het versterken van oude bruggen en het bouwen van nieuwe.
Organisatie van voedsel en foerageren was een groot probleem. Je eigen land langs de route plunderen zou een heel slecht idee zijn. En ook de naburige konden maar één keer worden beroofd. En om naar Nederland te brengen waren gevechtsklare en goed gecontroleerde eenheden nodig, en geen massa's ongedisciplineerde hongerige lompen.
Ik moest onderhandelen.
Inwoners van keizerlijke gebieden ontvingen meestal geen geld, maar de zogenaamde billets de logeme - documenten die hen vrijstelden van belastingen voor het bedrag van de levering.
Soms werden er contracten gesloten met rijke kooplieden die voedsel en veevoer leverden in ruil voor staatsschuld. Veel van deze kooplieden waren Genuese.
Meestal gingen de soldaten in groepen van drieduizend mensen (dit is ongeveer een derde). De geschatte reistijd is vastgesteld op 42 dagen.
De eerste groep troepen, 10 duizend mensen, werd in 1567 naar Nederland gestuurd. Ze liepen 56 dagen. Maar het detachement van Lope de Figueroa (5000 soldaten) bereikte in 1578 Nederland in 32 dagen. Carduini bracht in 1582 zijn volk in 34 dagen. Het tweeduizendste detachement van Francisco Arias de Bobadilla, dat in december 1585 beroemd werd door zijn ontsnapping uit het kamp op het eiland omringd door de schepen van Philip Hohenlohe-Neuenstein tussen de rivieren Baal en Maas ("Miracle at Empel"), ging precies 42 dagen. Maar sommige detachementen passen nauwelijks, zelfs in 60 dagen.
In 1635 ging Frankrijk de Dertigjarige Oorlog in, die sinds 1618 in Europa woedde. Dit leidde ertoe dat de laatste tak van de "Spaanse weg" op twee plaatsen tegelijk werd doorgesneden: tussen Milaan en Tirol en tussen Lotharingen en Verre Oostenrijk. Nu was het alleen mogelijk om troepen over zee naar Nederland te brengen. In 1639 werd de Spaanse vloot voor de kust van Engeland aangevallen door de schepen van de Nederlandse admiraal Maarten Tromp en bijna vernietigd in de Battle of Downs.
En voor de Spanjaarden was dit het 'begin van het einde'. Voortzetting van de oorlog in Nederland was nu bijna onmogelijk.
Uiteindelijk was het de beëindiging van El Camino Español die leidde tot de erkenning door Spanje van de onafhankelijkheid van het noorden van Nederland (de Republiek der Verenigde Provinciën).
Het zuidelijke deel van deze provincie, dat ongeveer samenvalt met het grondgebied van het moderne België, werd toen echter door de Spanjaarden behouden. Voor deze landen moest Spanje met Frankrijk vechten in de zogenaamde Devolutionaire Oorlog (1667-1668), die eindigde met de verdeling van dit gebied.
