“Trouwens, zijn trekken waren vervormd, Mijn dame begreep dat er een schot zou worden gehoord."
"De drie musketiers" door A. Dumas
Militaire geschiedenis van landen en volkeren. We vervolgen onze kennismaking met het Tudor-tijdperk en tegelijkertijd met de Wallace Collection. De laatste keer dat we stopten bij het feit dat het belangrijkste wapen van de rijder van het midden van de zestiende eeuw een wielpistool en harnas was. Zijn harnas was "driekwart", dat wil zeggen, de bovenkant - tot aan de knieën - is, zoals eerder, harnas, maar onder de knieën - al laarzen. En dergelijke uitrusting is al een hele eeuw kenmerkend voor ruiters. Dat is zelfs hoe! Al is het harnas zeker veranderd, wat tot uiting komt in de collectie harnassen in de Wallace collectie.
Welnu, de militaire geschiedenis van Engeland gedurende de bovengenoemde 100 jaar is dienovereenkomstig ook veranderd. Maar de aard van de verandering was verrassend traag.
Zo waren er af en toe botsingen met de Schotten, waaraan de Engelse boogschutters bleven deelnemen. Bovendien brachten ze de nederlaag vooral toe aan lichtbewapende Schotten, maar soldaten in harnas hadden veel minder last van hun pijlen. De standvastigheid en moed van de Engelse colonnes veroorzaakten grote moeilijkheden voor de Schotten, want ze vertoonden altijd de neiging hun strijdlust te verliezen zodra de eerste aanval niet succesvol was. De Schotse speerwerpers konden de aanvallen van de cavalerie nog tegenhouden, maar zodra de Engelse hellebaardisten het bedrijf betraden en de toppen van hun lange en ongemakkelijke speren afsneden met bijlbladen, wierpen de speerwerpers ze weg en sloegen op de vlucht.
De slag bij Pinky Kluch in 1547 wordt de eerste slag in Groot-Brittannië genoemd, waarbij beide partijen grote aantallen speerwerpers en soldaten met pistolen gebruikten. De Britten ondersteunden hun leger ook met de strijdkrachten van een marine-eskader, dat de linkerflank van de Schotse stellingen beschoten vanaf de Firth of Forth. Boogschutters, evenals musketiers met haakbusschutters en artillerie, stopten gezamenlijk en keerden de aanvallende formaties van de Schotse speerwerpers om nadat ze de aanval van de Engelse cavalerie hadden kunnen afslaan.
De nederlaag was behoorlijk indrukwekkend: de verliezen van de Schotten bereikten bijvoorbeeld 6.000 mensen, terwijl de Britten slechts 800 verloren. Door de overwinning konden de Britten hun garnizoenen op veel plaatsen plaatsen, maar de kosten van hun onderhoud waren bovendien te hoog, de aanwezigheid van soldaten veroorzaakte vijandigheid van de lokale bevolking. Als gevolg hiervan werden ze in 1549 uit Schotland gehaald.
Bij Pinky werd de eerste slag aan de Schotten uitgedeeld door de Engelse zware en lichte cavalerie, die de Schotse piekeniers aanviel. De commandant van de cavalerie, Lord Arthur Gray van Wilton, raakte gewond met een lans in de mond en keel, wat suggereert dat de helm erop geen kin en geen kloof had. Dat wil zeggen, zelfs zo'n nobele ridder droeg geen volledige uitrusting in deze strijd. En wat te zeggen over alle andere ruiters?
Tijdens het bewind van Hendrik VIII in Engeland zelf braken hier en daar opstanden uit door de ontbinding van kloosters. In 1549 beval de graaf van Warwick het bloedbad van de rebellen van John Keth in Dassindale. Terwijl het eerste decennium van Elizabeths regering werd gekenmerkt door een opstand in het noorden in 1569.
Tegelijkertijd werden de vijandelijkheden tijdens het bewind van Elizabeth tot op zekere hoogte bemoeilijkt door de neiging van de koningin om met grote tegenzin troepen in te zetten, en zelfs na het bevel om te verhuizen. De reden was de angst van de keizerin om minstens één veldslag te verliezen, wat naar haar mening slechte gevolgen zou kunnen hebben voor de kroon en de situatie in het land zou verslechteren. Deze neiging legde de handen van de commandanten vast, waardoor ze niet goed konden profiteren van de gunstige situatie wanneer zich een goede kans voordeed. Tegelijkertijd kan Elizabeth niet geheel de schuld krijgen van de middelmatige resultaten van de vijandelijkheden: besluiteloosheid en inconsistentie waren kenmerkend voor de hele commandohiërarchie van de Britse officieren, hoewel sommige Britse generaals echte talenten in oorlogvoering toonden.
Eén zo'n episode heeft betrekking op de invasie van Schotland in 1560, die drie hele maanden werd uitgesteld, hoewel iedereen begreep dat de Schotten in die tijd aan kracht zouden winnen. Tijdens het beleg van Diet verlieten Franse troepen (en zij vochten aan de zijde van de Schotten, aangezien Frankrijk hen betuttelde) het fort en stormden naar de Britten tijdens de wapenstilstandsonderhandelingen, maar werden eerst teruggedreven door artillerie en vervolgens door zware cavalerie.
Tegelijkertijd deed Lord Gray, die het bevel voerde over de Britse troepen, geen poging om het hele vijandelijke leger uit de muren te lokken, om hem vervolgens een strijd op te leggen en het pad af te snijden om zich terug te trekken. Slechts een deel van de Franse infanterie werd gevangen in het veld en omsingeld vanwege overmatige ijver, waardoor ze te ver werden gelokt om de vijand te achtervolgen. Maar de aanval op de verdedigingsposities van de Schotten en de Fransen was nog slechter georganiseerd: de artillerie was bijvoorbeeld niet in staat om voldoende grote gaten te slaan voor de aanvalskolommen en veel vijandelijke batterijen bleven niet onderdrukt.
Daarnaast hebben de Britten een fout (!) gemaakt bij het inschatten van de hoogte van de vestingwerken, waardoor de trap voor de aanval op de onbeschadigde delen van de muren te kort bleek te zijn. Als gevolg hiervan kregen de twee Britse commandanten onderling ruzie, hoewel beide verantwoordelijk waren voor wat er gebeurde.
De Schotse opstanden vonden plaats in 1569 en in 1570. En elke keer dat het nodig was om de troepen uit te rusten, buskruit, gerookt vlees en bier te kopen, kortom, aan de ene kant verrijkte de oorlog met de Schotten iemand, en aan de andere kant om te vechten in het noorden, in de wildernis, en zelfs met zo'n vijand… was het niet interessant. Het was interessanter om "vrienden" buiten Engeland te helpen. Maar daar hebben we het de volgende keer over…
