Het Amerikaanse M3-machinepistool en zijn modificatie M3A1 zijn symbolen van de Tweede Wereldoorlog.
Het machinepistool viel op door zijn pretentieloze, maar gedenkwaardige uiterlijk en kreeg de officiële bijnaam Grease gun. Het wapen bleek zo eenvoudig mogelijk te zijn, maar verloor zijn effectiviteit niet. In de USSR herkenden ze dit model na tests zelfs als een van de beste voorbeelden van automatische handvuurwapens, waarbij de M3 boven het Thompson-machinepistool stond.
Dit Amerikaanse machinepistool kreeg zijn bijnaam Grease gun (letterlijk "vetpistool"). Het ging allemaal om de oliekan die in het handvat was ingebouwd. Bovendien leek het wapen qua uiterlijk erg op auto-olieblikken-spuiten.
Het wapen, dat werd ontwikkeld als een goedkoop en eenvoudig alternatief voor Thompson, genoot tijdens de Tweede Wereldoorlog niet veel liefde in het leger. Maar het veroorzaakte ook geen negatief. Bovendien heeft de geschiedenis alles op zijn plaats gezet. Erzats-Thompson, zoals de Amerikaanse soldaten het M3-machinepistool noemden, bleek verrassend vasthoudend en veelgevraagd, omdat hij zijn beroemde familielid had overleefd.
Het model bleef in ieder geval tot de jaren zestig in dienst bij de Amerikaanse infanterie. En bij de tanktroepen werd het uitgesteld tot het begin van de jaren negentig en Operatie Desert Storm.
Thompson vervangen
Totale oorlog en bekendheid met modellen van in het buitenland gemaakte machinepistolen, voornamelijk de Duitse MP-40 en de Britse STEN, dwongen de Amerikanen om hun eigen versie van het machinepistool in oorlogstijd te ontwikkelen. Het model, met zijn lage kosten en eenvoud, zoals de Europese modellen, had zijn hoge gevechtskwaliteiten niet mogen verliezen.
Nieuwe handvuurwapens voor het Amerikaanse leger werden gemaakt door een emigrant uit Duitsland, George Hyde. De ontwerper ontwierp zijn beroemdste machinepistool volledig zonder houten onderdelen en besloot tot het wijdverbreide gebruik van stempelen en puntlassen. Onder meer de laatste omstandigheden maakten het mogelijk om de massaproductie van het model in autofabrieken in te zetten.
In de praktijk vereiste bij de vervaardiging van de M3, naast de loop, alleen de bout van het nieuwe machinepistool wat extra bewerking. Tegelijkertijd was een eenvoudige intrekbare draadvormige voorraad lichtgewicht en kon worden gebruikt als een reinigingsstaaf.
Een reeks tests uitgevoerd op de testlocatie in Aberdeen toonde aan dat het wapen bestand is tegen afstoffen met een cementmengsel. Wapen- en moddertest geslaagd. En de mariniers merkten vooral op dat een machinepistool kan worden afgevuurd, zelfs nadat het in de branding in het water is gevallen. En vooral tankers en parachutisten benadrukten de compactheid van de nieuwigheid.
Het wapen, dat was gemaakt als een goedkope analoog van het Thompson-machinepistool, leek vooral niet op een dodelijk product, maar op het gereedschap van een automonteur. Het model was qua uiterlijk moeilijk toe te schrijven aan de geavanceerde ontwikkelingen. Het machinepistool kon zijn hoofdtaken echter met een knal aan. Wapens hoefden niet elegant te zijn om op het slagveld te worden gebruikt.
Het model, aangeduid als M3, voldeed volledig aan de behoefte om zo snel en goedkoop mogelijk zoveel mogelijk wapens te produceren. Het verschil in kosten met Thompson was kolossaal. Als één M3 het budget slechts $ 20 kostte (in de prijzen van die jaren), dan nam Thompson ongeveer $ 260 per stuk uit de zakken van de belastingbetaler.
De wapens waren zo goedkoop dat de Verenigde Staten niet eens de moeite namen om voldoende reserveonderdelen voor dit model te produceren. In dit opzicht was de M3 wegwerpbaar. Als een soldaat of een marinier in de strijd schade aan een wapen oploopt, kunnen ze het gewoon weggooien en wachten op een vervanging uit de verzamelde voorraden.
In totaal wisten ze tijdens de oorlogsjaren in de Verenigde Staten meer dan 600.000 M3-machinepistolen te produceren.
Tegelijkertijd voorzag al het eerste contract van december 1942 in de levering van 300 duizend monsters van nieuwe handvuurwapens aan de troepen. De release van een nieuw machinepistool werd gelanceerd in een van de fabrieken van het General Motors-concern. In een rustig leven specialiseerde deze onderneming zich in de productie van autokoplampen. En hij had uitgebreide ervaring in het produceren van gestempelde onderdelen, wat de best mogelijke bleek te zijn.
De vervanging voor Thompson was zo succesvol dat tijdens de Koreaanse oorlog van 1950-1953 de M3- en M3A1-machinepistolen massaler werden gebruikt dan de Thompsons van verschillende modificaties. Het wapen, ondanks dat het eruitzag alsof het in de uitverkoop in een ijzerhandel was gekocht, is zeer betrouwbaar en praktisch gebleken.
Technische kenmerken van het M3-machinepistool
Het M3-machinepistool was gebouwd op een automaat met vrijloop. Wapens worden afgevuurd vanuit een open grendel. De carrosserie van het model was gemaakt van gestempeld staal. En het vat was gehuisvest in een speciale hoes, die tegelijkertijd diende als de voorkant van de ontvanger.
Een opvallend onderscheidend kenmerk van het machinepistool was de karakteristieke spanhendel, die de ontwerper onder de lijn van de loop van het wapen plaatste. Het werd gespannen door ongeveer een kwart slag terug te draaien.
Later bleek dat een dergelijke boutspaneenheid niet betrouwbaar genoeg was, daarom onderging deze in de gemoderniseerde versie van de M3A1 veranderingen. De spanhendel werd vervangen door een groef in het lichaam van de bout, waaraan de jager zich met zijn vinger vastklampte en de bout terugtrok.
In de loop van de modernisering werd ook het venster voor het uitwerpen van gebruikte patronen vergroot, waardoor de bout van het machinepistool werd gespannen. De veerbelaste afdekking van het raam voor het uitwerpen van de hulzen diende tegelijkertijd ook als zekering. In de gesloten stand zou het deksel het luik in de achterste of voorste stand kunnen blokkeren.
Er waren geen complexe bezienswaardigheden op het model. Dit waren de eenvoudigste niet-verstelbare bezienswaardigheden, geplaatst op de ontvanger. Het zicht werd ingesteld op een afstand van 100 yards (91 meter).
De voorraad werd ook zo eenvoudig mogelijk gehouden, in wezen een U-vormig stuk dik staaldraad. Eenmaal verwijderd uit het machinepistool, kon de schutter de juiste stok als laadstok gebruiken.
Aan de achterkant van de kolf van de M3A1-modificatie bevond zich een speciale beugel die het proces van het uitrusten van de magazijnen vergemakkelijkte (het verzenden van cartridges naar het magazijn). De capaciteit van afneembare doosmagazines was 30 ronden.
Een ander onderscheidend kenmerk van de late M3A1 was een conische flitsonderdrukker op de loop van het wapen.
Een leeg machinepistool woog slechts 8, 15 pond (3,7 kg), de massa van een lege Thompson was (ter vergelijking) 4, 9-5 kg. M3A1 woog iets minder - 3,61 kg.
Met de kolf uitgeschoven, was de lengte van het wapen niet groter dan 740 mm, terwijl de minimumlengte van het model met de kolf verwijderd slechts 556 mm was. De looplengte was 203,2 mm.
De gebruikte munitie was.45 ACP-pistoolkogels (11, 43x25 mm), die een goede stopkracht hebben. De maximale vuursnelheid van het machinepistool bereikte 450 schoten per minuut. Al in de naoorlogse jaren werden de M3A1-modellen (voornamelijk gelicentieerde versies), omgebouwd om de meer gebruikelijke wereldwijde 9x19 mm Parabellum-cartridge te gebruiken, wijdverbreid.
Tests van de "olieman" M3 in de USSR
Het Amerikaanse machinepistool M3 bereikte de USSR in het voorjaar van 1944. Tegelijkertijd werden wapens getest op de schietbaan van GAU. De reactie van de Sovjet-specialisten en het leger, die deelnamen aan de tests van de nieuwigheid, was vergelijkbaar met de reactie van hun Amerikaanse collega's, die in 1942 onder de indruk waren van de testresultaten.
In mei 1944 werd het model getest op de testlocatie, met bijzondere aandacht voor de materialen waaruit het machinepistool was gemaakt. Volgens de testresultaten werd aangegeven dat de M-3 niet alleen de eerdere ontwerpen van in Amerika gemaakte aanvalsgeweren aanzienlijk overtreft (Thompson van het model 1923, 1928, de modellen M1 en M1A1, evenals de Reising M50), maar ook, in termen van zijn positieve eigenschappen en technische kenmerken, kan hij met vertrouwen worden geplaatst in enkele van de beste machines ter wereld.
Sovjet-testers waren vooral onder de indruk van het feit dat het met een kortere looplengte in de M3 mogelijk was om dezelfde kogelsnelheid te behouden. Tegelijkertijd was de vuurnauwkeurigheid voor dit model minstens op het niveau of zelfs hoger dan die van de zwaardere en massievere Thompson, die ook een langere loop had met een compensator.
Tegelijkertijd nam de overlevingskans van het wapen na 17 duizend ronden bijna niet af. In dit opzicht heeft de GAU zelfs speciaal een afzonderlijke studie uitgevoerd van de loop van het M3-machinepistool en het metaal waaruit het is gemaakt.
Ook in de USSR merkten ze de dichtheid en stofbestendigheid van dit model op. Dit was vrij belangrijk, omdat het wapen zijn prestaties behield, zelfs in moeilijke opnameomstandigheden. Dat wil zeggen, het had het leven van een soldaat kunnen redden in echte gevechtsomstandigheden.
Misschien zou de USSR zelfs een partij oliekannen voor het Rode Leger hebben besteld als onderdeel van het Lend-Lease-programma. Maar in 1944 was de levering van handvuurwapens, vooral machinepistolen, niet langer een prioriteit.
Tegelijkertijd slaagde het Rode Leger erin om de Thompson-machinepistolen in tastbare maten te krijgen.
Meer dan 130 duizend eenheden van deze handvuurwapens werden geleverd aan de USSR.
