Evolutie van het concept
In april heeft het Franse Ministerie van Defensie nieuwe informatie verstrekt over een veelbelovend vliegdekschip voor de Franse marine, genaamd Porte Avion Nouvelle Generation of PANG. Het moet gezegd dat dit schip de afgelopen maanden met succes "vergeten" is. Echter, de eerste dingen eerst.
De start van de praktische uitvoering van het programma gericht op het creëren van een vervanger voor het enige Franse vliegdekschip Charles de Gaulle werd in december bekend. Dat heeft Emmanuel Macron bekendgemaakt. Ook toen werden er beelden van het nieuwe schip gepresenteerd, die een algemeen beeld gaven van hoe het eruit zou zien. Het was duidelijk dat we het hebben over wat nu, met het oog op de Amerikaanse marine, de "supercarrier" wordt genoemd. Dat wil zeggen, een onvergelijkbaar krachtiger schip dan de eerder genoemde Charles de Gaulle. Zoals toen gemeld, zal de totale waterverplaatsing van de PANG ongeveer 75 duizend ton zijn (tegen 42 duizend ton voor het oude vliegdekschip).
Het wordt tot 300 meter lang en ongeveer 80 meter breed. Porte Avion Nouvelle Generation krijgt twee nieuwe kernreactoren van het type K22 met elk een thermisch vermogen van 220 MW en drie aslijnen met een totaal vermogen van 80 MW, met propellers. Het totale opgewekte vermogen, inclusief stroomopwekking, zal 110 MW bedragen. Het schip zal snelheden van 26-27 knopen kunnen halen. Het zal Amerikaanse luchtvaartapparatuur ontvangen: drie EMALS-elektromagnetische katapulten en General Atomics AAG-luchtafleiders.
Volgens de nieuwe gegevens zal de waterverplaatsing van de PANG 70.000 ton bedragen. Zoals onlangs opgemerkt door het Franse Ministerie van Defensie, zal het tot 60 vluchten per dag bieden en een week lang een voorraad munitie hebben voor operaties met hoge intensiteit. De bemanning zal bestaan uit 1.100 bemanningsleden, evenals 700 mensen van de luchtvleugel.
Zoals in december werd opgemerkt, krijgt het vliegdekschip een hangar met een oppervlakte van ongeveer 5.000 vierkante meter, die twee vliegtuigliften aan boord zal bedienen (het is niet bekend of deze informatie nu relevant is of niet).
Het meest interessante is de luchtgroep. Het schip kan drie dozijn jagers, E-2D-vliegtuigen voor vroegtijdige waarschuwing en controle, helikopters en UAV's vervoeren. In de beginfase kan de basis van de luchtgroep de Rafale M-jager zijn: tot 2030 worden in Lakehurst (New Jersey) tests van de jager en de EMALS-elektromagnetische katapult uitgevoerd.
In de toekomst zou het schip de nieuwste jager van de zesde generatie NGF (Next Generation Fighter) moeten krijgen, die wordt gecreëerd in het kader van het Future Combat Air System (FCAS, Système de combat aérien du future)-programma. Integendeel, de marineversie: de jager zal in ten minste twee versies bestaan. Hoe deze auto eruit gaat zien, is nog moeilijk te zeggen. Hoogstwaarschijnlijk zijn de modellen en afbeeldingen verre van realiteit. Als we alle bekende gegevens samenvatten, dan zal het vliegtuig groot, onopvallend, tweemotorig zijn en in staat zijn om de slave-UAV's te besturen (op voorwaarde natuurlijk dat ze verschijnen).
De seriële jager zou tegen 2040 het levenslicht moeten zien. Het is waar dat het moeilijk is om met vertrouwen over iets te spreken. Onlangs hadden Frankrijk en Duitsland, die samen de jager ontwikkelden, een diepe ruzie over de visie van de situatie. Dit betrof in de eerste plaats de rechten op technologie. Later, dit voorjaar, kwamen de partijen toch tot overeenstemming: formeel althans. Maar het sediment bleef.
Het vliegdekschip moet in 2036 klaar zijn. De bouw van het schip zal worden uitgevoerd op de scheepswerf in Saint-Nazaire in het westen van Frankrijk.
Wat hebben de Britten?
Om voor de hand liggende redenen heeft het weinig zin om de mogelijkheden van de PANG en het nieuwe Amerikaanse vliegdekschip te vergelijken. En het is niet alleen dat de Gerald R. Ford veel groter is en tot 90 vliegtuigen en helikopters kan vervoeren. Tegen de tijd dat de PANG in gebruik wordt genomen, hebben de Amerikanen misschien al een goed half dozijn Fords tot hun beschikking. En tegen die tijd zullen ze veel ervaring hebben met het bedienen ervan.
Als we het hebben over de landen van de Europese Unie, dan heeft Italië twee vliegdekschepen en de Spanjaarden één. In alle gevallen hebben we het echter over "mini-vliegdekschepen", waarvan de capaciteiten onvergelijkbaar minder zijn dan die van Charles de Gaulle, om nog maar te zwijgen van de Porte Avion Nouvelle Generation.
De meest logische vergelijking van Porte Avion Nouvelle Generation met het nieuwe Britse vliegdekschip Queen Elizabeth, vooral omdat het een vergelijkbare verplaatsing heeft - 70 duizend ton. Elk van de twee Queen Elizabeth-klasse schepen zal ongeveer vijftig vliegtuigen kunnen vervoeren: tot 36 stealth F-35B Lightning II multi-role korte start- en verticale landingsjagers en een bepaald aantal helikopters. Net als de PANG krijgt het schip twee liften, maar er is een belangrijk verschil. In vergelijking met het Franse vliegdekschip heeft koningin Elizabeth geen lanceerkatapulten en vertrouwt ze op een springplank zoals de admiraal Kuznetsov. Simpel gezegd, het zal geen zware AWACS-vliegtuigen of conventionele gevechtsvliegtuigen kunnen gebruiken. Dit is een belangrijke beperking.
De Britten besloten geld te besparen. Is deze economie slecht?
Het hangt af van welke kant de situatie wordt beoordeeld. De aanwezigheid van twee vliegdekschepen tegelijk stelt de Britse vloot in staat om altijd in een staat van hoge gevechtsgereedheid te zijn: het ene schip zal worden gerepareerd en gemoderniseerd, terwijl het andere de uitvoering van gevechtsmissies zal kunnen overnemen. In die zin is er geen duidelijke winnaar, omdat Frankrijk traditioneel vertrouwt op één schip van deze klasse. Het is onwaarschijnlijk dat PANG in een reeks eenheden zal worden gebouwd: dit is een te dure onderneming voor de Vijfde Republiek.
Er is een ander land in Europa dat mogelijk een nieuw vliegdekschip heeft. Het is Rusland. Het is duidelijk dat er tot nu toe geen duidelijk begrip is van wat de bovengenoemde "admiraal Kuznetsov" zal vervangen. Op verschillende momenten werden verschillende opties voorgesteld. In 2013 kregen specialisten in het kader van de internationale marineshow in St. Petersburg een model van een vliegdekschip van het project 23000 "Storm" te zien. De verplaatsing van het schip is maximaal 100 duizend ton. Luchtvaartgroep - tot 90 vliegtuigen, inclusief de op een vliegdekschip gebaseerde versie van de Su-57-jager van de vijfde generatie.
We kunnen zeggen dat het de "pre-crisis"-versie van het vliegdekschip was. In 2019 presenteerde het Nevsky Design Bureau het uiterlijk van het Project 11430E-schip "Lamantine", dat meer bescheiden mogelijkheden heeft. De luchtvaartgroep moet uit maximaal 60 vliegtuigen en helikopters bestaan. De gevechtsmodellen van de vijfde generatie stonden niet meer op het dek.
En in januari toonde het Nevsky Design Bureau het concept van het Varan-vliegdekschip met een waterverplaatsing van 45 duizend ton. Het biedt plaats aan 24 "multifunctionele vliegtuigen" (uiteraard betekent dit jagers van het type MiG-29K / KUB), zes helikopters en maximaal 20 UAV's.
Aangezien dit het laatste concept van Russische vliegdekschepen is dat tot nu toe is gepresenteerd, kan worden aangenomen dat ze zo'n schip nu bij de marine willen zien. In dit geval hebben PANG (en de Britse koningin Elizabeth) een voorsprong op het veelbelovende Russische vliegdekschip. Althans wat betreft het aantal gevechtsvliegtuigen.
