Gebaseerd op de tactieken van de Byzantijnse troepen, inclusief die beschreven in de Strategieën, werd het belangrijkste principe van het voeren van vijandelijkheden teruggebracht tot schermutselingen en pogingen om zo lang mogelijk niet hand in hand te convergeren. Maar bijvoorbeeld de beslissing van koning Totila om in de slag bij Tagin in 552 geen pijl en boog te gebruiken, maar alleen speerwerpers, kostte hem een overwinning. De slag aan de Kasulina-rivier in 553 (het huidige Volturno) werd door Narses onder meer gewonnen doordat de door paarden getrokken pijlen op de flanken ongestraft het "varken" van Alemannen en Franken schoten.
Ruiters-boogschutters (ίπpotoξόταί) waren, volgens de Strategicon van Mauritius, tweederde van alle cursors. Cursors zijn frontlinierijders die betrokken zijn bij het achtervolgen van de vijand. De aanwezigheid van beschermende wapens - vergeten, waardoor cavaleristen afwisselend met een speer of een boog konden vechten, maakte in principe alle ruiters soldatenpijlen. Agathius van Myrene sprak hierover:
"Ruiters werden aan weerszijden aan de randen geplaatst, gewapend met speren en lichtschilden, zwaarden en bogen, sommige met sarissa."
De schutters waren in beschermend pantser en zonder, zoals Fiofilakt Samokitta schreef:
'Ze droegen geen harnas omdat ze niet wisten wat ze te wachten stonden. Noch de helmen bedekten hun hoofd, noch de wapenrusting beschermde hun borsten om het ijzer met ijzer af te weren - er was geen dergelijke lijfwacht, die met de bewaakten meeging en hem vergezelde; een glorieuze prestatie dwong hen om hun waakzaamheid te verzwakken, en de overwinning van helden, sterk van geest, weet niet hoe ze voorzichtigheid moeten leren."
Stratiots kwamen in dienst met hun eigen wapens en uitrusting om te schieten, toxopharethra genaamd, terwijl uitrusting en kleding door de staat werden geleverd.
Toxopharetra, of, in het Oud-Russisch, saadak, is een boog, pijlen en voorwerpen voor hun opslag, een pijlkoker en een boog. Sommige items voor opslag kunnen onafscheidelijk zijn en vormen een enkel complex: de pijlkoker en de zakjes vormden één koffer.
Eigenlijk was de boog van de 6e eeuw, waarvan de technische details werden geleend van de noordelijke nomaden: Sarmaten en Hunnen, complex, de onderdelen waren gemaakt van hoorn. Het was inferieur in grootte aan de Perzische en Hunnic. Zo'n boog is duidelijk te zien op een zijden medaillon (patch op kleding) uit de Hermitage: twee ruiters met middelgrote strikken jagen op tijgers. Afgaande op de afbeeldingen die tot ons zijn gekomen (het Grote Keizerlijk Paleis, de Basiliek op de berg Nebo, de Egyptische plaat uit Tyrus, mozaïeken uit Madaba, Jordanië), was de boog 125-150 cm lang, afhankelijk van wie hem gebruikte: "buigt voor de kracht van iedereen." Ter vergelijking: de traditionele complexe boog van de Hunnen was ≈ 160 cm, en de meer technologische, Avar, ≈ 110 cm De inspanning hing af van de sterkte van de pijl, de sterkte van de boog en pees. De pijlen waren 80-90 cm lang. In de koker zouden volgens de militaire instructie 30-40 pijlen moeten zitten.
De krijgers waren verplicht om voor de veiligheid van de pees te zorgen, om een reserve te hebben, om ze tegen vocht te beschermen. Anoniem VI eeuw. aanbevolen schieten niet in een rechte lijn, maar op een raaklijn, met uitzondering van schieten op de benen van paarden. Tegelijkertijd moest het schieten gericht zijn, en niet op de bijlage, zoals ze dat graag in moderne historische films portretteren. Bovendien zou zo'n dichtheid van schieten, zoals getoond in moderne films, niet kunnen zijn. De pijlen die op het hulpstuk werden afgevuurd, weerkaatst door de schilden, raakten nergens.
De boog werd op twee manieren getrokken: Romeins en Perzisch. De eerste is "ringvinger": duim en wijsvinger, maar niet sluitend, zoals in het mozaïek van het Grote Keizerlijk Paleis. De tweede is met drie gesloten vingers. Om delen van de handen te beschermen tijdens het schieten werden polsarmbanden en een duimring gebruikt. Anoniem VI eeuw. geloofde dat de schutter in geval van vermoeidheid in staat zou moeten zijn om met drie middelgrote handen te schieten, zoals de Perzen: "De Romeinen schieten pijlen altijd langzamer [in tegenstelling tot de Perzen - VE], maar omdat hun bogen extreem sterk en strak zijn, en Bovendien zijn de pijlen zelf sterkere mensen, het is veel waarschijnlijker dat hun pijlen degenen die ze raken schade toebrengen dan bij de Perzen het geval is, aangezien geen enkele wapenrusting de kracht en snelheid van hun slag kan weerstaan.
Goede boogschutters
De commandant Belisarius, die de Romeinse cavalerie vergeleek met de Gotische, merkte op: "… het verschil is dat bijna alle Romeinen en hun bondgenoten, de Hunnen, goede boogschutters zijn vanaf bogen te paard, en van de Goten is niemand bekend met deze zaak."
"Ze", schreef Procopius over de Romeinse ruiters, "zijn uitstekende ruiters en kunnen gemakkelijk in volle galop een boog trekken en pijlen in beide richtingen schieten, zowel op de vijand die voor hen vlucht als op hen achtervolgt. Ze brengen de boog naar het voorhoofd en trekken de pees naar het rechteroor, daarom wordt de pijl met zo'n kracht gelanceerd dat hij altijd degene raakt die hij raakt, en noch het schild noch de granaat kan zijn snelle slag afweren."
Soorten kleding
Als onderdeel van het artikel over ruiters wil ik even stilstaan bij twee soorten kleding die in bronnen worden genoemd, maar in de historische literatuur geen eenduidige verklaring hebben. Het gaat over himation en gunia.
Gimatius - dit is bovenkleding, die sommige onderzoekers beschouwen als een mantel, die veel groter is dan de chlamydia, en waarin, indien nodig, strak kan worden gewikkeld. Anderen zien hem als een speciale, onder een harnas gedragen tuniek.
In de 6e eeuw, en zelfs later, bedoelde hij oorspronkelijk gewoon een mantel of pallium, zoals in de laat-Romeinse tijd. Tijdens de hongersnood, tijdens het beleg, in Rome in 545, bedekte de vader van het gezin zijn gezicht met himation, d.w.z. mantel, snelde de Tiber in. Uit het "Boek van Eparch" weten we dat himation een synoniem is voor een mantel; himation wordt genoemd in de tactiek van Leo van de 10e eeuw. Byzantijnse iconografie, en niet alleen de 6e eeuw, geeft ons veel afbeeldingen van heiligen en gewone stervelingen in mantels zoals himation of pallium. Dus in Saint Vitale zien we figuren zowel in vloeiende mantels als in mantels die worden gebruikt op de manier van een himation, dat wil zeggen, om het lichaam gewikkeld.
Dus in de eerste plaats in de VI eeuw. dit is een mantel, in de vorm van een rechthoekig stuk stof, met een rechthoekige uitsnijding voor het hoofd, met alleen de rechterhand open en de mantel volledig gesloten met de linkerhand, hoewel het natuurlijk ook kan worden gebruikt als een penula, waarin beide handen geopend konden worden (Bisschop Maximin van Saint Vitale in Ravenna).
Ten tweede wordt himation in de 6e eeuw gedefinieerd als onderpantserkleding, "overjas". Anonieme VI eeuw, schreef dat de beschermende wapens
“Men moet niet direct op het ondergoed [chiton] aantrekken, zoals sommigen doen, om het gewicht van het wapen te verminderen, maar op een himation, niet minder dan een vinger dik, zodat aan de ene kant het wapen stevig vastzit past bij het lichaam, maar verwondt het niet met zijn stijve contact”.
Mauritius contrasteert dit soort kleding met een regenjas of cape:
"Gimatiy, dat wil zeggen Zostarii gemaakt volgens het Avar-model, hetzij van vlas, hetzij van geitenhaar, of van andere wollen stof, moet ruim en vrij zijn zodat ze tijdens het rijden de knieën kunnen bedekken en er daarom goed uitzien."
De verklaring geeft ons misschien de oude Russische periode. In het Ostromir-evangelie werd de himation vertaald als een mantel (misdadiger). Himation is dus niet alleen de algemene naam van de mantel, maar ook de naam van een kledingstuk dat lijkt op een gewaad: een mantel dicht bij Penulla, met een uitsparing in het midden van de stof voor het hoofd. Het onderpantserkledingstuk is heel begrijpelijk: hij kleedde zich over zijn hoofd, maakte een riem en hij kon een harnas aan, hij mocht zijn knieën bedekken als hij op een paard reed.
Welke uitrusting werd over het pantser gebruikt?
Uitrusting over harnas
Mauritius schreef dat
“Ruiters moeten ervoor zorgen dat wanneer ze volledig bewapend zijn, in harnassen en bogen bij zich hebben, en als het toevallig regent of de lucht vochtig wordt van vocht, ze deze gunia over het harnas en de bogen aantrekken, kunnen hun wapens beschermen, maar ze zouden niet worden beperkt in hun bewegingen als ze bogen of speren wilden gebruiken.
In de meeste latere "strategieën" heeft de "mantel" die harnassen en wapens bedekt, en de ruiter zelf, dezelfde beschrijving als gunia, maar het wordt anders genoemd. In de tekst van keizer Leo vinden we de naam eploric - "on lorica" (Éπιλωρικια). Nicephorus II Phoca in de romans en strategen noemt het epoloric (Éπλωρικα): “En draag bovenop de Clevans een cape van grove zijde en katoen. En uit de oksels om hun mouwen te verlaten. De mouwen hangen achter op hun schouders." In het werk "On Combat Escort" lezen we: "… troepen, gekleed in harnassen en capes, genaamd epanoclibans." Zo'n mantel-cape in Rusland heette ohoben (ohaben), en onder de Arabieren - burnus.
Deze cape kwam naar de Romeinen, net als veel andere kledingstukken, uit het oosten, van de ruiters. Archeologische vondsten suggereren dat deze mantel niet alleen van grove materialen kan zijn geweest, maar ook van duurdere stoffen van hogere kwaliteit: zo'n lichte mantel uit de 7e eeuw. uit Antinouopolis (Egypte), gemaakt van blauwgroen kasjmier met zijden bies.
Gunia is daarom een brede cavaleriemantel, met of zonder mouwen en sleuven voor handen, ruwweg gemaakt van vilt, zijde of katoen, met of zonder kap, een soortgelijke mantel in de infanterie heette kavadia (καβάδιον).
Dit artikel is het laatste in een cyclus van beschouwing van de Byzantijnse ruiters van de 6e eeuw. volgens historische bronnen. Een logisch vervolg zijn artikelen gewijd aan de beroemde Romeinse infanterie in de nieuwe historische fase van de 6e eeuw, de fase van het herstel van het Romeinse rijk.
