Het Dora superzware railgemonteerde artilleriestuk werd eind jaren dertig ontwikkeld door het Duitse bedrijf Krupp. Dit wapen was bedoeld om vestingwerken aan de grens van Duitsland met België, Frankrijk (Maginotlinie) te vernietigen. In 1942 werd Dora gebruikt om Sebastopol te bestormen en in 1944 om de opstand in Warschau te onderdrukken.
De ontwikkeling van de Duitse artillerie na de Eerste Wereldoorlog werd beperkt door het Verdrag van Versailles. Volgens de bepalingen van dit verdrag was het Duitsland verboden om luchtafweer- en antitankkanonnen te hebben, evenals kanonnen waarvan het kaliber 150 mm overschreed. De creatie van groot kaliber en krachtige artillerie was dus een kwestie van eer en prestige, geloofden de leiders van nazi-Duitsland.
Op basis hiervan eiste hij in 1936, toen Hitler een van de Krupp-fabrieken bezocht, categorisch dat het management van het bedrijf een superkrachtig wapen zou ontwerpen dat in staat zou zijn om de Franse Maginotlinie en Belgische grensforten, zoals Eben-Emal, te vernietigen. Volgens de vereisten van de Wehrmacht moet het kanonprojectiel in staat zijn om 7 m dik beton te doordringen, pantser 1 m, harde grond 30 meter, het maximale bereik van het kanon moet 25-45 km zijn. en hebben een verticale geleidingshoek van +65 graden.
De groep ontwerpers van het "Krupp" -concern, dat zich bezighield met het creëren van een nieuw superkrachtig pistool volgens de voorgestelde tactische en technische vereisten, werd geleid door professor E. Mueller, die uitgebreide ervaring had met deze kwestie. De ontwikkeling van het project werd in 1937 voltooid en in hetzelfde jaar kreeg het Krupp-concern de opdracht voor de productie van een nieuw 800 mm kanon. De bouw van het eerste kanon werd in 1941 voltooid. Het wapen, ter ere van de vrouw van E. Mueller, kreeg de naam "Dora". Het tweede kanon, genaamd "Fat Gustav" ter ere van de leiding van de firma Gustav von Bohlen en Galbach Krupp, werd medio 1941 gebouwd. Daarnaast werd een derde 520 mm kanon ontworpen. en een looplengte van 48 meter. Het heette Lange Gustaaf. Maar dit wapen was niet voltooid.
1941, 120 km. ten westen van Berlijn, op de testlocatie Rügenwalde-Hillersleben, werden de kanonnen getest. De tests werden bijgewoond door Adolf Hitler zelf, zijn medewerker Albert Speer, evenals andere hoge legerfunctionarissen. Hitler was blij met de testresultaten.
Hoewel de kanonnen niet over een aantal mechanismen beschikten, voldeden ze aan de vereisten die in het bestek waren vermeld. Alle tests waren voltooid tegen het einde van het 42e jaar. Het pistool werd aan de troepen geleverd. Tegen die tijd hadden de fabrieken van het bedrijf meer dan 100 granaten van 800 mm kaliber geproduceerd.
Enkele ontwerpkenmerken van het pistool
Het vergrendelen van de loopbout en het verzenden van de projectielen werden uitgevoerd door hydraulische mechanismen. Het kanon was uitgerust met twee lifters: voor granaten en voor granaten. Het eerste deel van de loop liep taps toe, het tweede was cilindrisch.
Het kanon was gemonteerd op een 40-assige transportband, die zich op een dubbele spoorbaan bevond. De afstand tussen de sporen was 6 meter. Bovendien werd er nog een spoorlijn aan de zijkanten van het kanon gelegd voor montagekranen. De totale massa van het kanon was 1350 ton. Om het kanon af te vuren was een sectie tot 5 km lang nodig. De tijd die nodig was om het kanon klaar te maken voor het schieten bestond uit het kiezen van een positie (het kon 6 weken worden) en de montage van het kanon zelf (ongeveer 3 dagen).
Gereedschap transport en service personeel.
Het kanon werd per spoor vervoerd. Dus in de buurt van Sevastopol werd "Dora" afgeleverd door 5 treinen in 106 wagons:
1e trein: servicepersoneel (672e artilleriedivisie, ongeveer 500 mensen), 43 auto's;
2e trein, hulpuitrusting en montagekraan, 16 auto's;
3e trein: kanononderdelen en werkplaats, 17 wagons;
4e trein: laders en vat, 20 auto's;
5e trein: munitie, 10 auto's.
Gevechtsgebruik
Dora nam slechts twee keer deel aan de Tweede Wereldoorlog.
Het kanon werd voor het eerst gebruikt om Sebastopol in 1942 in te nemen. Tijdens deze campagne werd slechts één succesvolle treffer van de Dora-granaat geregistreerd, die een explosie veroorzaakte in een munitiedepot op een diepte van 27 meter. De rest van Dora's schoten drongen door tot een diepte van 12 meter. Na de explosie van de granaat werd een druppelachtige vorm met een diameter van ongeveer 3 meter in de grond gevormd, die de verdedigers van de stad niet veel schade toebracht. In Sebastopol vuurde het kanon 48 granaten af.
Na Sevastopol werd "Dora" naar Leningrad gestuurd en vandaar naar Essen voor reparaties.
De Dora werd in 1944 voor de tweede keer gebruikt om de Opstand van Warschau te onderdrukken. In totaal werden meer dan 30 granaten afgevuurd door het kanon in Warschau.
Einde van Dora en Gustav
22-04-1945, de voorste eenheden van het geallieerde leger in 36 km. uit de stad Auerbach (Beieren) werden de overblijfselen gevonden van de kanonnen "Dora" en "Gustav" die door de Duitsers waren opgeblazen. Vervolgens werd alles wat overbleef van deze reuzen uit de Tweede Wereldoorlog gestuurd om te worden omgesmolten.
