In 1941-42 deed de Duitse industrie verschillende pogingen om veelbelovende zelfrijdende artillerie-opstellingen te maken met 150 mm kanonnen. Dergelijke systemen waren vanwege hun hoge indicatoren van vuurkracht van bijzonder belang voor de troepen, maar om verschillende redenen was het tot een bepaalde tijd niet mogelijk om een volwaardige massaproductie van nieuwe apparatuur tot stand te brengen. Het eerste zelfrijdende kanon met een 150 mm kanon, gebouwd in relatief grote aantallen, werd uiteindelijk de 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. N.
Begin maart 1942 bepaalde het commando de toekomstperspectieven van de beschikbare Pz. Kpfw.38 (t) lichte tanks van Tsjechoslowaakse productie. Het gebruik van deze technologie in zijn oorspronkelijke vorm was al in twijfel vanwege veroudering, en daarom begon het te worden beschouwd als een veelbelovende basis voor nieuwe gevechtsvoertuigen, voornamelijk zelfrijdende artillerie-installaties. Na enkele aanpassingen werd voorgesteld om verschillende soorten artilleriegeschut op het tankchassis te installeren. Een van de opties voor een dergelijke modernisering van tanks was het gebruik van het 15 cm sIG 33-kanon.
De ontwikkeling van nieuwe projecten van gepantserde voertuigen op basis van de Pz. Kpfw.38 (t) werd toevertrouwd aan verschillende organisaties, waaronder Böhmisch-Mährische Maschinenfabrik AG (nu ČKD), een van de belangrijkste fabrikanten van dergelijke tanks. Nadat ze een technische opdracht hadden gekregen voor een nieuw project, begonnen BMM-specialisten het bestaande gevechtsvoertuig aan te passen voor nieuwe wapens. Er werd besloten om enkele bewezen ideeën en technische oplossingen te gebruiken, die het mogelijk maakten om de ontwikkeling van het project te versnellen en om de productie van seriële apparatuur te vereenvoudigen. Het was zelfs de bedoeling om het ontwerp van de romp slechts licht te wijzigen en uit te rusten met een set nieuwe apparatuur. Er werd voorgesteld om andere eenheden zonder wijzigingen te gebruiken.
Een van de vroegste monsters van de 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. H. Foto Worldwarphotos.info
Het veelbelovende zelfrijdende kanon met het sIG 33-kanon ontving het symbool 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t), dat de hoofdcomponenten van het voertuig weergeeft. Bovendien kreeg het project in de loop van de tijd de extra naam Grille ("Cricket"). Opgemerkt moet worden dat in de loop van de verdere modernisering van het gemotoriseerde kanon een nieuwe machine met dezelfde naam verscheen met verschillende ontwerpkenmerken en andere kenmerken. Dit kenmerk van de ontwikkeling van SPG's op basis van Tsjechoslowaakse tanks kan tot verwarring leiden.
De eerste versie van het zelfrijdende kanon op basis van de Pz. Kpfw.38 (t) betekende minimale wijzigingen aan het basischassis met behoud van de functies. Dus werd voorgesteld om de bestaande toren van de tank te verwijderen, evenals het torenplatform te verwijderen en de dakconstructie van de romp opnieuw te ontwerpen. Tegelijkertijd was het de bedoeling om het bestaande onderste deel van de romp te behouden, evenals interne eenheden, chassis, enz. Op het aangepaste dak zou een nieuw gepantserd stuurhuis met kanon komen. De indeling van de romp is ondanks alle veranderingen in het algemeen hetzelfde gebleven: het transmissie- en bedieningscompartiment voorin, het gevechtscompartiment in het midden en het motorcompartiment in het achterschip.
Het onderste deel van de romp van de nieuwe ACS zou zonder enige verandering in een veelbelovend project gaan. Ze behield het voorste deel, bestaande uit verschillende pantserplaten tot 25 mm dik, onder verschillende hoeken ten opzichte van de verticaal. Om het beschermingsniveau te verhogen, werd bovendien voorgesteld om extra platen te installeren, waardoor de dikte van het frontale pantser op 50 mm kwam. De zijkanten moesten nog steeds 15 mm dik zijn en het achterschip moest van 10 mm platen worden gemaakt. Het dak en de bodem werden 8 mm dik gehouden.
Zelfrijdende kanon regeling. Figuur Aviaarmor.net
Op het dak van de romp stelde het nieuwe project voor om een groot stuurhuis met een karakteristieke gefacetteerde vorm te installeren. Boven de werkplek van de bestuurder moet een schuin voorblad worden geplaatst, aan de zijkanten moeten jukbeenderen worden bevestigd die naar binnen zijn gestapeld en onder een hoek met de as van de auto zijn geïnstalleerd. Ook voorzien voor zijkanten met afgeschuinde achterbladen en invoer met een inkeping in het bovendeel. De cabine werd voorgesteld te worden gemaakt van 15 mm dik pantser.
In de achterkant van de romp was het de bedoeling om de Praga EPA/3 zescilinder carburateurmotor met een vermogen van 125 pk te behouden. Een mechanische overbrenging op basis van een zesversnellingsbak was via een langs de carrosserie lopende cardanas op de motor aangesloten. Net als andere gepantserde voertuigen die in dienst waren bij het Duitse leger, had de Pz. Kpfw.38 (t) tank vooraan aangedreven wielen.
Het chassis van de basiswagen is volledig bewaard gebleven. Het was gebaseerd op vier grote wielen aan elke kant. De rollen werden paarsgewijs geblokkeerd en voorzien van bladveren. Ondanks de grote diameter van de rollen zijn er extra steunrollen in het onderstel opgenomen. De aandrijfwielen waren voor in de romp geplaatst, de geleiders in het achterschip.
Het belangrijkste verschil tussen het veelbelovende zelfrijdende kanon uit de basistank was de aanwezigheid van een nieuw gevechtscompartiment. Om de bewoonbare volumes te vergroten is gekozen voor een relatief groot en lang stuurhuis, waarvan het achterste deel boven de motorruimte is geplaatst. Aan de voorkant van het stuurhuis zou een kanonmontagesysteem worden geïnstalleerd en langs de zijkanten en op de achtersteven van het gevechtscompartiment hadden verschillende hulpeenheden moeten worden geplaatst, voornamelijk rekken voor munitie.
Het interieur van het gevechtscompartiment. Foto Aviaarmor.net
Het belangrijkste wapen van de Sverchok zelfrijdende kanonnen zou het sIG 33 zware veldkanon van 150 mm kaliber zijn. Dit systeem heeft zich in de loop van eerdere gevechten van zijn beste kant laten zien. Hoge vuurkracht in combinatie met de kracht van relatief zware munitie maakte het mogelijk om vijandelijke mankracht, uitrusting en versterkingen effectief te bestrijden. Bovendien was het de relatief hoge efficiëntie van het sIG 33-kanon dat ervoor zorgde dat er verschillende zelfrijdende kanonnen verschenen, waaronder de 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t).
Het sIG 33-kanon was uitgerust met een loop van 11 kaliber, een horizontaal glijdende stuitligging en hydropneumatische terugslagapparaten. Er werd gebruik gemaakt van aparte belading, er konden meerdere soorten schelpen voor verschillende doeleinden worden gebruikt. In dit geval moest de basis van munitie bestaan uit verschillende soorten explosieve fragmentatiegranaten. De maximale beginsnelheid van het projectiel was 240 m / s, wat het mogelijk maakte om op afstanden tot 4,7 km te schieten.
De pistoolmontagesystemen maakten het mogelijk om horizontaal en verticaal te richten met behulp van handmatige aandrijvingen. Horizontale geleiding werd uitgevoerd binnen een sector met een breedte van 10 °, verticaal - van -3 ° tot + 72 °. Net als in het geval van de standaard getrokken versie, was het kanon uitgerust met een Rblf36-vizier.
Pistool monteren. Foto Wikimedia Commons
Vanwege de beperkingen opgelegd door de afmetingen van het voertuig en het draagvermogen van het chassis, moest het nieuwe zelfrijdende kanon zich onderscheiden door niet al te grote vervoerbare munitie. In het stuurhuis konden slechts 15 losse laadschalen worden geplaatst. Tegelijkertijd werd een deel van de munitie in stijve metalen houders geplaatst, terwijl werd voorgesteld om andere in speciale textielzakken te vervoeren. Voor langdurig fotograferen had de auto de hulp nodig van een munitiedrager.
Voor zelfverdediging werd de bemanning van het gemotoriseerde kanon van de Grille voorgesteld om het 7, 92 mm MG 34 machinegeweer te gebruiken. vervoerd op een speciale installatie in gevechtsklare staat. Dit wapen en de munitie daarvoor hadden in de berging van het gevechtscompartiment moeten worden vervoerd en zo nodig verwijderd.
De bemanning van het 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) zelfrijdende kanon zou uit vier personen bestaan. Voorin de romp, op zijn oude plaats aan stuurboordzijde, werd de machinist geplaatst. De schuttercommandant bevond zich links van het kanon. Achter hem, aan weerszijden van de bewapening, was plaats voor twee laders. Een van de laders moest ook de taken van een radio-operator uitvoeren en een FuG 15-radiostation gebruiken.
Aan het front, 1944. Foto door Wikimedia Commons
Het uitblijven van grote veranderingen in het chassisontwerp heeft geleid tot het behoud van de basisafmetingen. De ACS 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) zou een lengte hebben van ongeveer 4,6 m, een breedte van 2,6 m en een hoogte van 2,4 m. Het gevechtsgewicht werd bepaald op het niveau van Het gewicht van 11,5 ton in vergelijking met de basistank had tot enige verslechtering van de mobiliteit moeten leiden. Dus met een specifiek vermogen van niet meer dan 10,8 pk. per ton kon het gemotoriseerde kanon slechts accelereren tot 35 km/u en een vaarbereik hebben van niet meer dan 185 km.
De ontwikkeling van een nieuw project werd begin 1943 voltooid. In februari assembleerde BMM het eerste prototype "Cricket" en presenteerde het voor testen. Het gemoderniseerde chassis van de Pz. Kpfw.38 (t) tank werd gebruikt als basis voor het nieuwe zelfrijdende kanon, waardoor het prototype de aanduiding 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 kreeg. (t) Ausf. H, waarin deze upgrade tot uiting kwam. Voor de eenvoud wordt deze versie van de machine soms de Grille Ausf. H. Opgemerkt moet worden dat deze aanduiding het mogelijk maakt om de eerste versie van de Grille ACS te onderscheiden van latere ontwikkelingen in deze richting.
Na korte tests keurde het commando de serieproductie van nieuwe zelfrijdende kanonnen goed. De bouw van 200 voertuigen werd besteld. Tegelijkertijd werd, vanwege de voltooiing van de serieproductie van Pz. Kpfw.38 (t) -tanks, voorgesteld om nieuwe apparatuur te monteren tijdens de reparatie en modernisering van bestaande voertuigen. Lichte gevechtstanks die achterin kwamen om reparaties te ondergaan, moesten worden herbouwd en dragers worden van 150 mm kanonnen. Er werd aangenomen dat dit de levensduur zou verlengen van apparatuur die al moreel verouderd is en de problemen in zijn oorspronkelijke vorm niet volledig kan oplossen, hoewel het nog geen tijd heeft gehad om zijn hulpbron te ontwikkelen.
Zelfrijdend kanon en bemanningslid. Foto Worldwarphotos.info
Tot eind februari 1943 begon BMM met het repareren van lichte tanks die van het front kwamen met de daaropvolgende heruitrusting volgens een nieuw project. De relatieve eenvoud van het project had een positief effect op het tempo van de orderverwerking: volgens sommige rapporten waren begin maart twee dozijn zelfrijdende kanonnen aan de klant geleverd. In maart werden 40 voertuigen geassembleerd en naar het leger gestuurd, in april - 25. Daarna stopte de productie van de eerste versie van de Sverchkov. In een paar maanden tijd werden in totaal 90 voertuigen bewapend met sIG 33-kanonnen geassembleerd.
Interessant is dat sommige bronnen melding maken van de vrijlating van ongeveer 200 Grille Ausf. H. Blijkbaar is er in dit geval verwarring in verband met het gebruik van soortgelijke aanduidingen. Voor zover we weten, werd al in april van de 43e ACS-versie "H" in serieproductie vervangen door een nieuwe wijziging. Het is de productie en levering van deze machines die ons in staat stellen om de hoeveelheid apparatuur tot de benodigde tweehonderd te "krijgen".
Zelfrijdende kanonnen 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw 38 (t) Ausf. H Grille werden verdeeld onder de bedrijven van zware infanteriekanonnen in verschillende divisies. De taak van deze techniek en zijn bemanningen was om het offensief van infanterie en tanks te ondersteunen door afgelegen vijandelijke doelen aan te vallen, voornamelijk verschillende vestingwerken. Een vergelijkbare tactiek om zelfrijdende artillerie van groot kaliber te gebruiken, is al getest in eerdere gevechten, waaraan dragers sIG 33 van eerdere modellen deelnamen, en heeft zichzelf goed bewezen.
De zelfrijdende kanonnen Grille Ausf. H, die in het voorjaar van 1943 aan het front verschenen, namen deel aan de gevechten aan het oostfront. Tot een bepaalde tijd werd deze techniek alleen gebruikt in gevechten met het Rode Leger. Na het uitbreken van de vijandelijkheden in West-Europa werd een deel van de met dergelijke gemotoriseerde kanonnen bewapende eenheden overgebracht naar een nieuw operatiegebied.
Overblijfselen van het zelfrijdende kanon Grille Ausf. H, eind jaren negentig ontdekt. Foto Warrelics.eu
Het 150 mm kanon was een serieus middel om de oprukkende troepen te ondersteunen, maar tegelijkertijd liepen zelfrijdende kanonnen ernstig gevaar. De vijand probeerde dergelijke apparatuur zo snel mogelijk buiten werking te stellen, wat onder meer werd vergemakkelijkt door het lage beschermingsniveau. Als gevolg daarvan leden de compagnies van zware infanterie regelmatig verliezen. De uitrusting werd vernietigd, onherstelbaar beschadigd of als trofee aan de vijand gegeven.
Dit alles leidde er uiteindelijk toe dat Duitsland ten tijde van de capitulatie volgens verschillende bronnen slechts over enkele gemotoriseerde kanonnen van het 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf type beschikte. Anderen waren om de een of andere reden uitgeschakeld. In de toekomst hielden de machines die op voorraad waren op te bestaan. Helaas voor historici en fans van militair materieel zijn dergelijke zelfrijdende kanonnen er niet in geslaagd om museumexposities te worden.
Het 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. H-project kan worden beschouwd als een nieuwe doorbraak in de creatie van zelfrijdende dragers voor de 15 cm sIG 33 kanonnen.. Bovendien werd het probleem opgelost van het gebruik van verouderde tanks, die nog geen tijd hadden gehad om een hulpmiddel te ontwikkelen, maar niet langer in hun oorspronkelijke kwaliteit konden worden gebruikt. Kort na de voltooiing van het ontwerpwerk aan de Grille Ausf. H ACS begonnen specialisten van BMM en aanverwante organisaties deze technologie te ontwikkelen. Het resultaat was de opkomst van een nieuw gemotoriseerd kanon 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M.
