In dit artikel zullen we het hebben over de laatste Russische keizerin, Alexandra Feodorovna, die in alle lagen van de samenleving even onbemind was en een belangrijke rol speelde bij de ineenstorting van de monarchie. Laten we eerst kort de stand van zaken in ons land beschrijven aan de vooravond van de troonsbestijging van Nicolaas II en tijdens de jaren van zijn regering.
De dag van te voren
Aan het begin van de 19e en 20e eeuw werden interne tegenstellingen meer en meer merkbaar in het Russische rijk. De verdeeldheid in de samenleving groeide. De middenklasse was schaars. De nationale rijkdom was extreem ongelijk en duidelijk oneerlijk verdeeld. Economische groei had praktisch geen invloed op het welzijn van het grootste deel van de bevolking van het land - boeren en arbeiders, en verbeterde op geen enkele manier hun kwaliteit van leven.
Rusland, "verloren" door de liberalen en monarchisten, was zelfs aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog een arm en achterlijk land. Het grootste deel van de inkomsten uit de export van graan, metaal, hout en andere goederen bleef in buitenlandse banken en werd besteed aan het handhaven van een hoge (Europese) levensstandaard voor aristocraten, kapitalisten, financiers en beursspeculanten. Dus in 1907 bedroegen de inkomsten uit de verkoop van graan in het buitenland een enorm bedrag van 431 miljoen roebel. Hiervan werd 180 miljoen uitgegeven aan luxegoederen. Nog eens 140 miljoen vestigden zich bij buitenlandse banken of bleven in restaurants, casino's en bordelen in Parijs, Nice, Baden-Baden en andere dure en "leuke" steden. Maar er werd slechts 58 miljoen roebel geïnvesteerd in de Russische industrie.
Het is niet verwonderlijk dat Rusland niet alleen de toen geïndustrialiseerde landen niet inhaalde, maar integendeel steeds meer achterop raakte. Laten we eens kijken naar de gegevens over het jaarlijkse nationale inkomen per hoofd van de bevolking van Rusland in vergelijking met de VS en Duitsland. Was dat in 1861 16% van de Amerikanen en 40% van de Duitsers, dan was dat in 1913 respectievelijk 11,5% en 32%.
Wat het BBP per hoofd van de bevolking betreft, bleef Rusland 9,5 keer achter op de Verenigde Staten (in industriële productie - 21 keer), van Groot-Brittannië - met 4,5 keer, van Canada - 4 keer, van Duitsland - met 3,5 keer. In 1913 was het aandeel van Rusland in de wereldproductie slechts 1,72% (het aandeel van de Verenigde Staten - 20%, Groot-Brittannië - 18%, Duitsland - 9%, Frankrijk - 7,2%).
De economie groeide natuurlijk. Maar qua ontwikkelingstempo bleef Rusland steeds meer achter bij zijn concurrenten. En daarom had de Amerikaanse econoom A. Gershenkron het absoluut bij het verkeerde eind en beweerde:
"Te oordelen naar het tempo waarin de industrie werd uitgerust in de eerste jaren van het bewind van Nicolaas II, zou Rusland ongetwijfeld - zonder de oprichting van een communistisch regime - de Verenigde Staten al hebben ingehaald."
De Franse historicus Marc Ferro noemt deze Amerikaanse stelling met genadeloze ironie
"Bewijs geboren uit de verbeelding."
En het is moeilijk om objectiviteit te verwachten van Alexander Gershenkron - een inwoner van een rijke Odessa-familie, die op 16-jarige leeftijd met zijn vader uit Rusland naar het grondgebied van Roemenië vluchtte.
Het pre-revolutionaire Rusland kon ook niet opscheppen over de levensstandaard van de overgrote meerderheid van zijn burgers. Aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog was het 3,7 keer lager dan in Duitsland en 5,5 keer lager dan in de Verenigde Staten.
In een studie uit 1906 toonde de academicus Tarkhanov aan dat de gemiddelde Russische boer in vergelijkbare prijzen toen 5 keer minder producten consumeerde dan de Engelse boer (respectievelijk 20, 44 roebel en 101, 25 roebel per jaar). De professor in de geneeskunde Emil Dillon, die van 1877 tot 1914 aan verschillende universiteiten in Rusland werkte, sprak over het leven op het Russische platteland:
'De Russische boer gaat 's winters om zes of vijf uur 's avonds naar bed omdat hij geen geld kan uitgeven aan het kopen van kerosine voor de lamp. Hij heeft geen vlees, eieren, boter, melk, vaak geen kool, hij leeft voornamelijk van zwart brood en aardappelen. leeft? Hij sterft van de honger omdat er niet genoeg van zijn."
Generaal VI Gurko, die het bevel voerde over het Westelijk Front van 31 maart tot 5 mei 1917, werd gearresteerd door de Voorlopige Regering in augustus 1917 en verdreven uit Rusland in oktober van hetzelfde jaar, was een fervent monarchist. En hij beweerde later dat 40% van de pre-revolutionaire Russische dienstplichtigen voor het eerst in hun leven vlees, boter en suiker probeerde, alleen toen ze in het leger gingen.
De centrale autoriteiten weigerden echter het probleem van de nationale armoede te erkennen en probeerden het niet eens op de een of andere manier op te lossen. Alexander III over een van de berichten over de hongersnood die in 1891-1892 in Russische dorpen uitbrak. schreef:
“We hebben geen hongerige mensen. We hebben mensen getroffen door mislukte oogsten."
Tegelijkertijd maakten speculanten enorme winsten door graan uit Rusland te exporteren, waarvan de prijzen in het buitenland hoger waren. Het volume van de export was zodanig dat op de spoorwegen die naar de zeehavens leidden, opstoppingen van treinen met graan ontstonden.
Veel mensen kennen de "voorspelling" van Otto Richter, adjudant-generaal van Alexander III, die, in antwoord op de vraag van de keizer over de stand van zaken in Rusland, zei:
'Stel je voor, meneer, een ketel waarin gassen koken. En rondom zijn er speciale zorgzame mensen met hamers en ijverig klinken de kleinste gaatjes. Maar op een dag zullen de gassen zo'n stuk naar buiten trekken dat het onmogelijk is om het vast te klinken."
Deze waarschuwing werd niet gehoord door de keizer. Alexander III legde ook een extra portie "explosieven" aan de basis van het rijk dat hij leidde, waarbij hij de traditionele alliantie met Duitsland verliet en een alliantie aanging met recente tegenstanders - Frankrijk en Groot-Brittannië, wiens leiders spoedig zijn zoon zouden verraden.
Ondertussen hadden Rusland en Duitsland geen reden tot confrontatie. Sinds de Napoleontische oorlogen zijn de Duitsers wanhopige russofielen. En tot het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog beschouwden Duitse generaals, toen ze de Russische keizer ontmoetten, het als hun plicht om zijn hand te kussen.
Sommige onderzoekers schrijven deze vreemde stap van Alexander III toe aan de invloed van zijn vrouw, de Deense prinses Dagmar, die de naam Maria Feodorovna in Rusland aannam. Ze haatte Duitsland en de Duitsers vanwege de annexatie door dit land van Sleeswijk en Holstein, voorheen eigendom van Denemarken (na de Oostenrijks-Pruisisch-Deense oorlog van 1864). Anderen wijzen op de afhankelijkheid van de Russische economie van Franse leningen.
Maar Alexander III was zo zeker van het welzijn van het rijk dat hij wegging dat hij, stervende, vol vertrouwen tegen zijn vrouw en kinderen verklaarde: "Wees kalm."
Buiten het koninklijk paleis was de ware stand van zaken echter geen geheim.
De onvermijdelijkheid van sociale onrust en verandering werd duidelijk, zelfs voor mensen ver van de politiek. Sommigen wachtten op hen met vreugde en ongeduld, anderen met angst en haat. Georgy Plechanov schreef in een overlijdensadvertentie opgedragen aan Alexander III dat de keizer tijdens zijn bewind dertien jaar lang 'de wind zaaide' en
"Nicholas II zal moeten voorkomen dat de storm uitbreekt."
En dit is de voorspelling van de beroemde Russische historicus V. O. Klyuchevsky:
"De dynastie (van de Romanovs) zal zijn politieke dood niet meemaken… hij zal eerder uitsterven… Nee, hij zal niet meer nodig zijn en zal worden verdreven."
En het was in deze omstandigheden dat Nicholas II naar de keizerlijke troon van Rusland kwam.
Een meer mislukte kandidaat is misschien niet voor te stellen. Zijn onvermogen om het uitgestrekte land adequaat te besturen werd al snel voor iedereen duidelijk.
Generaal M. I. Dragomirov, die Nicolaas II tactieken onderwees, zei dit over zijn leerling:
"Hij is geschikt om op de troon te zitten, maar hij is niet in staat om aan het hoofd van Rusland te staan."
De Franse historicus Marc Ferro stelt:
"Nicolaas II werd opgevoed als een prins, maar leerde niet wat een tsaar zou moeten kunnen."
De staat had ofwel een hervormer nodig die bereid was de dialoog met de samenleving aan te gaan en een aanzienlijk deel van zijn bevoegdheden op te geven om een constitutionele monarch te worden. Of - een sterke en charismatische leider die in staat is om pijnlijke "modernisering van bovenaf" met een "ijzeren hand" door te voeren - zowel van het land als van de samenleving. Beide paden zijn extreem gevaarlijk. Bovendien worden radicale hervormingen door de samenleving vaak negatiever ervaren dan een regelrechte dictatuur. Een autoritaire leider kan populair zijn en steun genieten in de samenleving; hervormers zijn nergens geliefd. Maar niets doen in een crisissituatie is veel destructiever en gevaarlijker dan radicale hervormingen en een dictatuur.
Nicolaas II had niet de talenten van een politicus en bestuurder. Omdat hij zwak was en onderhevig aan de invloed van anderen, probeerde hij niettemin de staat te regeren zonder er iets aan te veranderen. Tegelijkertijd slaagde hij er ondanks de omstandigheden in om uit liefde te trouwen. En dit huwelijk werd een ongeluk voor hemzelf, en voor de Romanov-dynastie en voor het rijk.
Alice van Hessen en Darmstadt
De vrouw, die de laatste Russische keizerin werd en de geschiedenis in ging onder de naam Alexandra Feodorovna, werd geboren op 6 juni 1872 in Darmstadt.
Haar vader was Ludwig, groothertog van Hessen-Darmstadt, en haar moeder was Alice, de dochter van koningin Victoria van Groot-Brittannië.
Op deze familiefoto uit 1876 staat Alix in het midden, en links van haar zien we haar zus Ellie, die in de toekomst de Russische groothertogin Elizaveta Fedorovna zal worden.
De prinses kreeg vijf namen ter ere van haar moeder en vier tantes: Victoria Alix Helena Louise Beatrice von Hessen und bei Rhein. Nicholas II noemde haar vaak Alix - iets tussen de namen Alice en Alexander in.
Toen de broer van de toekomstige keizerin, Frederick, stierf aan bloedingen, werd het duidelijk dat de vrouwen van de familie Hessen in die tijd genen hadden gekregen voor een ongeneeslijke ziekte - hemofilie van koningin Victoria. Alice was toen 5 jaar oud. En een jaar later, in 1878, stierven haar moeder en zus Mary aan difterie. Alle speelgoed en boeken werden bij Alice weggehaald en verbrand. Deze tegenslagen maakten een zeer zware indruk op het voorheen opgewekte meisje en hadden een grote invloed op haar karakter.
Nu, met toestemming van haar vader, zorgde koningin Victoria voor de opvoeding van Alice (zijn andere kinderen, dochter Ella en zoon Ernie, gingen ook naar Groot-Brittannië). Ze vestigden zich in Osborne House Castle op het Isle of Wight. Hier kregen ze wiskunde, geschiedenis, aardrijkskunde, vreemde talen, muziek, tekenen, paardrijden en tuinieren.
Zelfs toen stond Alice bekend als een gesloten en ongezellig meisje dat het gezelschap van vreemden, officiële rechtbankevenementen en zelfs bals probeerde te vermijden. Dit maakte koningin Victoria, die haar eigen plannen had voor de toekomst van haar kleindochter, enorm van streek. Deze karaktertrekken van Alice werden verergerd na het vertrek van Ellie's zus (Elisabeth Alexandra Luise Alice von Hessen-Darmstadt und bei Rhein) naar Rusland. Deze prinses was getrouwd met groothertog Sergei Alexandrovich (broer van keizer Alexander III) en ging de geschiedenis in onder de naam Elizabeth Feodorovna.
De oudere zus van Alice was ongelukkig in het huwelijk, hoewel ze het zorgvuldig verborgen hield. Volgens V. Obninsky, een lid van de Doema, is een homoseksuele echtgenoot (een van de belangrijkste boosdoeners van de tragedie op het veld van Khodynskoye) een "droog, onaangenaam persoon" die "scherpe tekenen droeg van de ondeugd die hem at, maakte het gezinsleven van zijn vrouw, Elizabeth Fedorovna, ondraaglijk." … Ze had geen kinderen ("Life" legt dit uit met een gelofte van kuisheid, die de groothertog en de prinses voor het huwelijk zouden hebben afgelegd).
Maar, in tegenstelling tot haar jongere zus, slaagde Elizaveta Fedorovna erin de liefde van het Russische volk te verdienen. En op 2 februari 1905 weigerde I. Kalyaev een aanslag op het leven van de groothertog te plegen, aangezien zijn vrouw en neven bij hem in de koets zaten (de terroristische daad werd 2 dagen later uitgevoerd). Later vroeg Elizaveta Fyodorovna om gratie voor de moordenaar van haar man.
Alice woonde de bruiloft van de oudere zus bij. Hier zag een 12-jarig meisje voor het eerst haar toekomstige echtgenoot, Nikolai, die toen 16 was. Maar een andere ontmoeting werd noodlottig. In 1889, toen Alice opnieuw Rusland bezocht - op uitnodiging van haar zus en haar man, en 6 weken in ons land doorbracht. Nikolai, die in die tijd verliefd op haar was geworden, wendde zich tot zijn ouders met het verzoek hem toe te staan met de prinses te trouwen, maar werd geweigerd.
Dit huwelijk was absoluut niet interessant en had Rusland niet nodig vanuit een dynastiek oogpunt, aangezien de Romanovs al verwant waren met haar huis (we herinneren ons het huwelijk van Ellie en prins Sergei Alexandrovich).
Ik moet zeggen dat Nikolai en Alisa weliswaar ver weg waren, maar verwanten waren: langs vaderskant was Alice de achterneef van Nikolai en langs moederskant zijn achterneef. Maar in koninklijke families werd zo'n relatie als volkomen acceptabel beschouwd. Veel belangrijker was het feit dat Alexander III en Maria Feodorovna de peetouders van Alice waren. Het was deze omstandigheid die haar huwelijk met Nicholas illegaal maakte vanuit het oogpunt van de kerk.
Alexander III zei toen tegen zijn zoon:
"Je bent heel jong, er is nog tijd om te trouwen en onthoud bovendien het volgende: je bent de erfgenaam van de Russische troon, je bent verloofd met Rusland en we hebben nog tijd om een vrouw te vinden."
De vereniging van Nicholas en Helena Louise Henriette van Orleans uit de Bourbon-dynastie werd toen als veel veelbelovender beschouwd. Dit huwelijk moest de betrekkingen met een nieuwe bondgenoot - Frankrijk - versterken.
Dit meisje was mooi, intelligent, goed opgeleid, wist mensen te plezieren. The Washington Post meldde dat Elena was…
"De belichaming van de gezondheid en schoonheid van vrouwen, een sierlijke atleet en een charmante polyglot."
Maar Nikolai droomde toen van een huwelijk met Alice. Dat weerhield hem er echter niet van om 'troost' te vinden in het bed van de ballerina Matilda Kshesinskaya, die haar tijdgenoten 'de minnares van het huis van de Romanovs' noemden.
Naar moderne maatstaven is deze vrouw nauwelijks een schoonheid. Een mooi, maar onopvallend en uitdrukkingsloos gezicht, korte benen. Momenteel is de optimale lengte voor een ballerina 170 cm en het optimale gewicht wordt bepaald door de formule: lengte minus 122. Dat wil zeggen, met een ideale lengte van 170 cm zou een moderne ballerina 48 kg moeten wegen. Kshesinskaya, met een hoogte van 153 cm, woog nooit minder dan 50 kg. De overgebleven jurken van Matilda komen overeen met de moderne maten 42-44.
De relatie tussen Kshesinskaya en de Tsarevich duurde van 1890 tot 1894. Toen nam Nikolai Matilda persoonlijk mee naar het paleis van zijn neef Sergei Mikhailovich, waarbij hij haar letterlijk van hand tot hand doorgaf. Deze groothertog werd in 1905 het hoofd van het hoofddirectoraat van de artillerie en lid van de Staatsverdedigingsraad. Hij was het die in die tijd de leiding had over alle militaire aankopen van het rijk.
Kshesinskaya vond snel haar weg en verwierf aandelen in de beroemde Putilovsky-fabriek en werd in feite mede-eigenaar - samen met Putilov zelf en de bankier Vyshegradsky. Daarna werden contracten voor de vervaardiging van artilleriestukken voor het Russische leger steevast niet aan de beste Krupp-ondernemingen ter wereld gegeven, maar aan de Franse firma Schneider, een voormalige partner van de Putilov-fabriek. Volgens veel onderzoekers speelde het bewapenen van het Russische leger met minder krachtige en effectieve wapens een grote rol bij de mislukkingen op de fronten van de Eerste Wereldoorlog.
Toen ging Matilda over naar de groothertog Andrei Vladimirovich, die 6 jaar jonger was dan zij. Van hem beviel ze van een zoon, Vladimir, die de achternaam Krasinsky kreeg. Maar de jongen ontving zijn middelste naam (Sergeevich) van de vorige minnaar van de ballerina, en daarom noemden kwaadwillenden hem 'de zoon van twee vaders'.
Zonder te breken met de groothertog Andrei, begon Kshesinskaya (die al meer dan 40 jaar oud was) een affaire met een jonge en mooie balletdanser Pyotr Vladimirov.
Als gevolg hiervan moest de groothertog begin 1914 een ontwortelde danseres bevechten in een duel in Parijs. Deze strijd eindigde in het voordeel van de aristocraat. Lokale heksen grapten dat "de groothertog een neus had en de danseres geen neus" (er moest plastische chirurgie worden gedaan). Vervolgens werd Vladimirov de opvolger van Nijinsky in de groep van S. Diaghilev, die vervolgens in de VS doceerde. In 1921 ging Andrei Vladimirovich een wettig huwelijk aan met zijn oude minnares. Ze zeggen dat Kshesinskaya aan de vooravond van de emigratie uit Rusland zei:
“Mijn hechte relatie met de oude regering was makkelijk voor mij: die bestond maar uit één persoon. En wat ga ik nu doen, als de nieuwe regering - de Sovjet van Arbeiders- en Soldatenafgevaardigden - uit 2.000 mensen bestaat?!'
Maar terug naar Alice van Hessen.
Haar beroemde grootmoeder, koningin Victoria, was ook tegen het huwelijk met de erfgenaam van de Russische troon. Ze was van plan haar uit te huwelijken aan prins Edward van Wales. Zo had deze Duitse prinses een reële kans om koningin van Groot-Brittannië te worden.
Ten slotte was het in Rusland bekend over de slechte gezondheid van Alice. Naast het feit dat de prinses destijds drager was van genen voor ongeneeslijke hemofilie (waarschijnlijk zou dit kunnen worden aangenomen na de dood van haar broer), klaagde ze voortdurend over pijn in de gewrichten en onderrug. Hierdoor kon ze, zelfs vóór het huwelijk, soms niet lopen (en zelfs tijdens bruiloften moest de nieuw gemaakte echtgenoot worden meegenomen voor wandelingen in een rolstoel). Op deze foto, genomen in mei 1913, zien we zo'n familie-uitje.
En dit is een fragment uit de brief van Nicolaas II aan zijn moeder, geschreven in maart 1899:
“Alix voelt zich over het algemeen goed, maar kan niet lopen, want nu begint de pijn; ze rijdt in fauteuils door de gangen."
Denk aan deze woorden: een vrouw die nog geen 27 jaar oud is "voelt goed", alleen kan ze zelf niet lopen! In welke toestand verkeerde ze toen ze ziek was?
Alice was ook vatbaar voor depressie, vatbaar voor hysterie en psychopathie. Sommigen geloven dat de mobiliteitsproblemen van de jonge prinses en zeker niet de bejaarde keizerin niet organisch waren, maar psychogeen.
Het bruidsmeisje en goede vriendin van keizerin Anna Vyrubova herinnerde zich dat de handen van Alexandra Feodorovna vaak blauw werden, terwijl ze begon te stikken. Velen beschouwen dit als symptomen van hysterie en niet als een ernstige ziekte.
Op 11 januari 1910 schrijft de zus van Nicholas II, Ksenia Alexandrovna, dat de keizerin zich zorgen maakt over "ernstige pijn in haar hart, en ze is erg zwak. Ze zeggen dat het op een nerveuze voering zit."
Voormalig minister van Openbaar Onderwijs Ivan Tolstoj beschrijft Alexandra Fedorovna in februari 1913:
"De jonge keizerin in een fauteuil, in een verwilderde pose, helemaal rood als een pioenroos, met bijna gekke ogen."
Trouwens, ze rookte ook.
De enige persoon die het huwelijk van Nikolai en Alice wilde, was de zus van de prinses, Ellie (Elizaveta Fedorovna), maar niemand besteedde aandacht aan haar mening. Het leek erop dat het huwelijk tussen Tsarevich Nicholas en Alice van Hessen onmogelijk was, maar alle berekeningen en lay-outs waren verward door de ernstige ziekte van Alexander III.
Toen hij zich realiseerde dat zijn dagen ten einde liepen, stemde de keizer, die de toekomst van de dynastie veilig wilde stellen, in met het huwelijk van zijn zoon met een Duitse prinses. En dit was echt een fatale beslissing. Al op 10 oktober 1894 arriveerde Alice haastig in Livadia. In Rusland werd trouwens een van haar titels onmiddellijk door de mensen veranderd: en de prinses van Darmstadt veranderde in "Daromshmat".
Op 20 oktober stierf keizer Alexander III en al op 21 oktober bekeerde prinses Alice, die tot dan toe bekend stond als een ijverige protestant, zich tot de orthodoxie.
