De stralen van de zoeklichten raken de rook, er is niets zichtbaar, de Seelow Heights, fel grommend van het vuur, is vooruit, en de generaals die vechten voor het recht om als eerste in Berlijn te zijn, rijden erachteraan. Toen de verdediging desondanks met veel bloed werd doorbroken, ontstond er een bloedig bad in de straten van de stad, waarin tanks de een na de ander in brand stonden van de gerichte schoten van de "faustics". Zo'n onaantrekkelijk beeld van de laatste aanval heeft zich in de loop van de naoorlogse decennia in het massabewustzijn ontwikkeld. Was het echt zo?
Zoals de meeste grote historische gebeurtenissen, was de Slag om Berlijn omgeven door vele mythen en legendes. De meeste van hen verschenen in de Sovjettijd. Zoals we hieronder zullen zien, werd dit niet in de laatste plaats veroorzaakt door de ontoegankelijkheid van primaire documenten, die gedwongen waren te geloven op het woord van de directe deelnemers aan de gebeurtenissen. Zelfs de periode voorafgaand aan de operatie in Berlijn zelf werd gemythologiseerd.
De eerste legende beweert dat de hoofdstad van het Derde Rijk al in februari 1945 ingenomen zou kunnen zijn. Een vluchtige kennismaking met de gebeurtenissen van de laatste maanden van de oorlog leert dat de gronden voor een dergelijke verklaring lijken te bestaan. Inderdaad, de bruggenhoofden op de Oder, 70 km van Berlijn, werden eind januari 1945 ingenomen door de oprukkende Sovjet-eenheden. De aanval op Berlijn volgde echter pas half april. De wending van het 1e Wit-Russische Front in februari-maart 1945 naar Pommeren veroorzaakte in de naoorlogse periode bijna meer discussies dan de beurt van Guderian naar Kiev in 1941. De grootste onruststoker was de voormalige commandant van de 8e Garde. leger VI Chuikov, die de theorie van de "stop-order" van Stalin naar voren bracht. In een vorm die vrij was van ideologische grillen, werd zijn theorie geuit tijdens een gesprek voor een kleine kring dat plaatsvond op 17 januari 1966 met het hoofd van de belangrijkste politieke directie van de SA en de marine, A. A. episjeva. Chuikov verklaarde: "Zhukov geeft instructies om zich voor te bereiden op een offensief op Berlijn op 6 februari. Op die dag, tijdens een ontmoeting met Zhukov, belde Stalin. Hij vraagt:" Vertel me, wat ben je aan het doen? Pommeren. "Zhukov is nu het afwijzen van dit gesprek, maar hij was."
Of Zhukov die dag met Stalin heeft gesproken en, belangrijker nog, waarover, is nu bijna onmogelijk vast te stellen. Maar dit is niet zo belangrijk. We hebben voldoende indirect bewijs. Het is zelfs voor niemand een kwestie van voor de hand liggende redenen, zoals de noodzaak om de achterkant op te trekken na 500-600 km die in januari van de Wisla naar de Oder was gepasseerd. De zwakste schakel in de theorie van Chuikov is zijn beoordeling van de vijand: "Het 9e Duitse leger werd aan gruzelementen geslagen." Het in Polen verslagen 9e leger en het 9e leger aan het Oderfront zijn echter verre van hetzelfde. De Duitsers slaagden erin de integriteit van het front te herstellen ten koste van de teruggetrokken uit andere sectoren en nieuw gevormde divisies. Het "in stukken geslagen" 9e leger gaf deze divisies slechts een brein, dat wil zeggen een eigen hoofdkwartier. In feite kreeg de Duitse verdediging op de Oder, die in april geramd moest worden, al in februari 1945 vorm. Bovendien lanceerden de Duitsers in februari zelfs een tegenoffensief op de flank van het 1e Wit-Russische Front (Operatie Solstice). Dienovereenkomstig moest Zhukov een aanzienlijk deel van zijn troepen op de flank beschermen. Chuikovskoye "aan gruzelementen geslagen" is absoluut overdreven.
De noodzaak om de flank te verdedigen leidde onvermijdelijk tot een spreiding van krachten. Wat Pommeren betreft, implementeerden de troepen van het 1e Wit-Russische Front het klassieke principe van de strategie van "Versla de vijand in delen". Nadat hij de Duitse groepering in Oost-Pommeren had verslagen en veroverd, bevrijdde Zhukov verschillende legers tegelijk om Berlijn aan te vallen. Als ze in februari 1945 met het front naar het noorden ter verdediging stonden, namen ze half april deel aan het offensief tegen de Duitse hoofdstad. Bovendien kon er in februari geen sprake zijn van deelname van IS Konev aan de aanval op Berlijn door het 1e Oekraïense Front. Hij zat diep vast in Silezië en werd ook onderworpen aan verschillende tegenaanvallen. Kortom, alleen een geharde avonturier zou in februari een offensief op Berlijn kunnen lanceren. Zhukov was natuurlijk niet zo.
De tweede legende is misschien wel bekender dan de geschillen over de mogelijkheid om de Duitse hoofdstad in februari 1945 terug te nemen. Ze beweert dat de opperbevelhebber zelf een wedstrijd organiseerde tussen de twee commandanten, Zhukov en Konev. De prijs was de glorie van de winnaar, en de onderhandelingsfiche was het leven van de soldaat. In het bijzonder schrijft de bekende Russische publicist Boris Sokolov: "Zhukov zette de bloedige aanval echter voort. levens."
Net als in het geval van de bestorming van Berlijn in februari, gaat de legende van de wedstrijd terug tot de Sovjettijd. De auteur was een van de "racers" - toen de commandant van het 1e Oekraïense front, Ivan Stepanovich Konev. In zijn memoires schreef hij er als volgt over: "De breuk van de demarcatielijn bij Lubben leek een hint te geven, leidde tot het proactieve karakter van acties in de buurt van Berlijn. En hoe kan het ook anders. Komend, in wezen, langs de zuidelijke rand van Berlijn, willens en wetens links laten liggen op de flank, en zelfs in een omgeving waar vooraf niet bekend is hoe alles in de toekomst zal verlopen, leek het vreemd en onbegrijpelijk. De beslissing om klaar te zijn voor zo'n klap leek duidelijk, begrijpelijk en vanzelfsprekend.”
Nu de richtlijnen van het hoofdkantoor voor ons op beide fronten beschikbaar zijn, is de sluwheid van deze versie met het blote oog zichtbaar. Als de richtlijn gericht aan Zhukov duidelijk zei "de hoofdstad van Duitsland, de stad Berlijn" in te nemen, dan kreeg Konev alleen de opdracht "de vijandelijke groepering (…) ten zuiden van Berlijn te verslaan", en er werd niets gezegd over Berlijn zelf. De taken van het 1e Oekraïense Front waren heel duidelijk geformuleerd tot een diepte die veel groter was dan de rand van de klif van de demarcatielijn. De richtlijn van het hoofdkwartier van het opperbevel nr. 11060 stelt duidelijk dat het 1e Oekraïense front "de lijn Beelitz-Wittenberg en verder langs de rivier de Elbe naar Dresden" moet veroveren. Beelitz ligt veel ten zuiden van de buitenwijken van Berlijn. Verder hebben de troepen van I. S. Konev richt zich op Leipzig, d.w.z. algemeen naar het zuidwesten.
Maar de soldaat die er niet van droomt generaal te worden is slecht, en de commandant die er niet van droomt de hoofdstad van de vijand binnen te gaan is slecht. Nadat hij de richtlijn had ontvangen, begon Konev, in het geheim van het hoofdkwartier (en Stalin), een haasten naar Berlijn te plannen. Het 3e Gardeleger van V. N. Gordova. In het algemene bevel aan de fronttroepen van 8 april 1945 werd de mogelijke deelname van het leger aan de slag om Berlijn meer dan bescheiden geacht: "Bereid een geweerdivisie voor op operaties als onderdeel van een speciaal detachement van de 3e Garde TA van het Trebbin-gebied naar Berlijn." Deze richtlijn is in Moskou voorgelezen en moest foutloos zijn. Maar in een richtlijn die door Konev persoonlijk aan de commandant van de 3e Garde was gestuurd. leger, werd een divisie in de vorm van een speciaal detachement veranderd in "de belangrijkste troepen vallen Berlijn aan vanuit het zuiden." Die. het hele leger. In tegenstelling tot de ondubbelzinnige instructies van het hoofdkwartier had Konev, zelfs voor het begin van de strijd, een plan om de stad aan te vallen in de zone van het aangrenzende front.
De versie van Stalin als de initiatiefnemer van de "concurrentie van de fronten" vindt dus geen enkele bevestiging in de documenten. Na de start van de operatie en de langzame ontwikkeling van het offensief van het 1e Wit-Russische Front, gaf hij het bevel om het 1e Oekraïense en 2e Wit-Russische front naar Berlijn te keren. Voor de commandant van de laatste K. K. De stalinistische orde van Rokossovsky was als sneeuw op zijn hoofd. Zijn troepen baanden zich zelfverzekerd maar langzaam een weg door de twee kanalen van de Oder ten noorden van Berlijn. Hij had geen kans om vóór Zhukov op tijd voor de Reichstag te zijn. Kortom, Konev was persoonlijk de initiatiefnemer van de "competitie" en in feite de enige deelnemer. Nadat hij het "go-ahead" van Stalin had gekregen, was Konev in staat om de "zelfgemaakte voorbereidingen" te extraheren en te proberen deze uit te voeren.
Een vervolg op dit onderwerp is de kwestie van de vorm van de operatie. Een schijnbaar logische vraag wordt gesteld: "Waarom probeerden ze niet gewoon Berlijn te omsingelen? Waarom trokken de tanklegers de straten van de stad binnen?" Laten we proberen uit te zoeken waarom Zhukov geen tanklegers stuurde om Berlijn te omzeilen.
Aanhangers van de theorie over de opportuniteit van het omsingelen van Berlijn zien de voor de hand liggende kwestie van de kwalitatieve en kwantitatieve samenstelling van het stadsgarnizoen over het hoofd. Het 9e leger gestationeerd op de Oder telde 200 duizend mensen. Ze konden niet de kans krijgen om zich terug te trekken naar Berlijn. Zhukov had voor zijn ogen een reeks aanvallen op de omsingelde steden die door de Duitsers als "festungs" (forten) waren verklaard. Zowel in de zone van zijn front, als in de buren. Het geïsoleerde Boedapest verdedigde zichzelf van eind december 1944 tot 10 februari 1945. De klassieke oplossing was om de verdedigers aan de rand van de stad te omsingelen, zodat ze zich niet achter de muren konden verschuilen. De taak werd bemoeilijkt door de kleine afstand van het Oderfront tot de Duitse hoofdstad. Bovendien telden de Sovjetdivisies in 1945 4-5 duizend mensen in plaats van 10 duizend in de staat en was hun "veiligheidsmarge" klein.
Daarom bedacht Zhukov een eenvoudig en, zonder overdrijving, ingenieus plan. Als de tanklegers erin slagen uit te breken in de operationele ruimte, moeten ze de buitenwijken van Berlijn bereiken en een soort "cocon" vormen rond de Duitse hoofdstad. "Cocoon" zou de versterking van het garnizoen ten koste van het 200.000 man sterke 9e leger of reserves uit het westen voorkomen. Het was niet de bedoeling dat het in deze fase de stad binnenkwam. Met de nadering van de Sovjet-gecombineerde legers werd de "cocon" geopend en kon Berlijn al volgens alle regels worden bestormd. In veel opzichten leidde de onverwachte wending van Konevs troepen naar Berlijn tot de modernisering van de "cocon" tot de klassieke omsingeling van twee aangrenzende fronten door aangrenzende flanken. De belangrijkste troepen van het Duitse 9e leger, gestationeerd op de Oder, werden omsingeld in de bossen ten zuidoosten van Berlijn. Dit was een van de grote nederlagen van de Duitsers, onverdiend in de schaduw blijven staan van de daadwerkelijke bestorming van de stad. Als gevolg hiervan werd de hoofdstad van het "duizendjarige" Reich verdedigd door Volkssturmisten, Hitlerjugend, politieagenten en de overblijfselen van eenheden die aan het Oder-front waren verslagen. Ze telden ongeveer 100 duizend mensen, wat gewoon niet genoeg was voor de verdediging van zo'n grote stad. Berlijn was verdeeld in negen defensiesectoren. Volgens het plan zou het aantal garnizoenen in elke sector 25 duizend mensen bedragen. In werkelijkheid waren er niet meer dan 10-12 duizend mensen. Er kon geen sprake zijn van enige bezetting van elk huis, alleen de belangrijkste gebouwen van de wijken werden verdedigd. De intrede in de stad van een 400.000 man sterke groepering van twee fronten liet de verdedigers geen kans. Dit leidde tot een relatief snelle aanval op Berlijn - ongeveer 10 dagen.
Wat zorgde ervoor dat Zhukov vertraging opliep, en zelfs zo erg dat Stalin orders begon te sturen naar naburige fronten om zich naar Berlijn te wenden? Velen zullen het antwoord meteen geven - "Seelow Heights". Als je echter naar de kaart kijkt, "schaduwt" de Seelow Heights alleen de linkerflank van het Kyustrinsky-bruggenhoofd. Als sommige legers vast kwamen te zitten op de hoogten, wat weerhield de rest er dan van om door te breken naar Berlijn? De legende verscheen vanwege de memoires van V. I. Chuikova en M. E. Katukova. Berlijn aanvallen buiten de Seelow Heights N. E. Berzarin (commandant van het 5th Shock Army) en S. I. Bogdanov (commandant van het 2nd Guards Tank Army) heeft geen memoires achtergelaten. De eerste stierf onmiddellijk na de oorlog bij een auto-ongeluk, de tweede stierf in 1960, vóór de periode van actief schrijven van memoires door onze militaire leiders. Bogdanov en Berzarin konden op zijn best vertellen hoe ze door een verrekijker naar de Seelow Heights keken.
Misschien lag het probleem in Zhukovs idee om aan te vallen bij het licht van zoeklichten? Tegenlichtaanvallen waren niet zijn uitvinding. De Duitsers gebruikten sinds 1941 aanvallen in het donker onder het licht van zoeklichten. Zo veroverden ze een bruggenhoofd op de Dnjepr bij Kremenchug, van waaruit later Kiev werd omsingeld. Aan het einde van de oorlog begon het Duitse offensief in de Ardennen met schijnwerpers. Deze zaak komt het dichtst in de buurt van een aanval door de schijnwerpers vanaf het Küstrinsky-bruggenhoofd. De belangrijkste taak van deze techniek was het verlengen van de eerste, belangrijkste dag van de operatie. Ja, het opwaaiende stof en de rook van de explosies verhinderden de stralen van de zoeklichten; het was onrealistisch om de Duitsers te verblinden met meerdere zoeklichten per kilometer. Maar de hoofdtaak was opgelost, het offensief op 16 april werd eerder gelanceerd dan de tijd van het jaar was toegestaan. De door zoeklichten verlichte posities werden overigens vrij snel overwonnen. Al aan het einde van de eerste dag van de operatie, toen de schijnwerpers al lang uit waren, ontstonden er problemen. De legers van de linkerflank van Chuikov en Katukov rustten op de Seelow-hoogten, de legers van de rechterflank van Berzarin en Bogdanov kwamen nauwelijks door het netwerk van irrigatiekanalen op de linkeroever van de Oder. In de buurt van Berlijn werd het Sovjetoffensief verwacht. Het was aanvankelijk moeilijker voor Zhukov dan voor Konev, die de zwakke Duitse verdediging ver ten zuiden van de Duitse hoofdstad doorbrak. Deze hapering maakte Stalin nerveus, vooral gezien het feit dat Zhukovs plan werd onthuld met de introductie van tanklegers in de richting van Berlijn, en niet om het te omzeilen.
Maar de crisis was snel voorbij. En dit gebeurde juist dankzij de tanklegers. Een van de gemechaniseerde brigades van het leger van Bogdanov slaagde erin een zwakke plek in de Duitsers te vinden en diep in de Duitse verdediging te breken. Daarachter werd eerst het gemechaniseerde korps in de bres getrokken en de hoofdtroepen van de twee tanklegers volgden het korps. De verdediging aan het Oderfront stortte op de derde dag van de gevechten in. De introductie van reserves door de Duitsers kon de situatie niet veranderen. Tanklegers omzeilden ze eenvoudig aan beide kanten en renden naar Berlijn. Daarna hoefde Zhukov slechts één van de korpsen een beetje naar de Duitse hoofdstad te sturen en de race te winnen die hij was begonnen. Verliezen op de Seelow Heights worden vaak verward met verliezen tijdens de operatie in Berlijn. Laat me u eraan herinneren dat de onherstelbare verliezen van Sovjet-troepen daarin 80 duizend mensen bedroegen, en het totaal - 360 duizend mensen. Dit zijn de verliezen van drie fronten die oprukken in een strook van 300 km breed. Om deze verliezen te beperken tot een stukje Seelow Heights is gewoon dom. Het is dommer om 300 duizend totale verliezen om te zetten in 300 duizend doden. In werkelijkheid bedroegen de totale verliezen van de 8th Guards en 69th legers tijdens het offensief in het Seelow Heights-gebied ongeveer 20 duizend mensen. Onherstelbare verliezen bedroegen ongeveer 5 duizend mensen.
De doorbraak van de Duitse verdediging door het 1e Wit-Russische Front in april 1945 is het bestuderen waard in leerboeken voor tactieken en operationele kunst. Helaas, vanwege de schande van Zhukov, werden noch het briljante plan met een "cocon" noch de gedurfde doorbraak van tanklegers naar Berlijn "door het oog van een naald" opgenomen in de leerboeken.
Al het bovenstaande samenvattend kunnen de volgende conclusies worden getrokken. Het plan van Zhukov was uitgebreid doordacht en reageerde op de situatie. Het Duitse verzet bleek sterker dan verwacht, maar werd snel gebroken. Konevs worp op Berlijn was niet nodig, maar verbeterde de krachtsverhoudingen tijdens de aanval op de stad. Ook versnelde de beurt van Konev's tanklegers de nederlaag van het Duitse 9e leger. Maar als de commandant van het 1e Oekraïense Front eenvoudigweg zou voldoen aan de richtlijn van het hoofdkwartier, zou dat 12e leger van Wenk veel sneller worden verslagen en zou de Führer niet eens de technische bekwaamheid hebben om rond de bunker te rennen met de vraag "Waar is Wenk ?!"
De laatste vraag blijft: "Was het de moeite waard om Berlijn binnen te trekken met tanks?" Naar mijn mening de best geformuleerde argumenten voor het gebruik van gemechaniseerde formaties in Berlijn, de commandant van de 3e Garde. tankleger Pavel Semenovich Rybalko: "Het gebruik van tank- en gemechaniseerde formaties en eenheden tegen nederzettingen, inclusief steden, ondanks de onwil om hun mobiliteit in deze veldslagen te beperken, zoals blijkt uit de geweldige ervaring van de patriottische oorlog, wordt heel vaak onvermijdelijk. Daarom wordt het vaak onvermijdelijk.,,Dit type is nodig. Goed vechten om onze tank en gemechaniseerde troepen te leren.' Zijn leger bestormde Berlijn en hij wist waar hij het over had.
De vandaag geopende archiefdocumenten maken het mogelijk een vrij duidelijk antwoord te geven over wat de bestorming van Berlijn de tanklegers heeft gekost. Elk van de drie legers die Berlijn binnenkwamen, verloor ongeveer honderd gevechtsvoertuigen in de straten, waarvan ongeveer de helft verloren ging door fauspatronen. De uitzondering was de 2e Garde. Het tankleger van Bogdanov, dat 70 tanks en gemotoriseerde kanonnen verloor van de 104 die in Berlijn verloren waren gegaan door draagbare antitankwapens (52 T-34, 31 M4A2 Sherman, 4 IS-2, 4 ISU-122, 5 SU- 100, 2 SU-85, 6 SU-76). Aangezien Bogdanov echter 685 gevechtsvoertuigen had voordat de operatie begon, kunnen deze verliezen op geen enkele manier worden beschouwd als "het leger werd verbrand in de straten van Berlijn". Tanklegers boden steun aan de infanterie en werden zijn schild en zwaard. De Sovjet-troepen hebben al voldoende ervaring opgedaan in het bestrijden van de "faustisten" voor het effectieve gebruik van gepantserde voertuigen in de stad. Faust-cartridges zijn nog steeds geen RPG-7's en hun effectieve schietbereik was slechts 30 meter. Vaak stonden onze tanks gewoon op honderd meter van het gebouw waar de "faustisten" waren neergestreken en schoten hem dood neer. Daardoor waren de verliezen in absolute zin relatief klein. Een groot deel (% van het totaal) van de verliezen door faust cartridges is een gevolg van het verlies door de Duitsers van traditionele middelen om tanks te bestrijden op weg naar de terugtocht naar Berlijn.
De operatie in Berlijn is het toppunt van de vaardigheden van het Rode Leger in de Tweede Wereldoorlog. Het is jammer als de echte resultaten worden gekleineerd vanwege geruchten en roddels, die aanleiding gaven tot legendes die niet overeenkwamen met de realiteit. Alle deelnemers aan de Slag om Berlijn hebben veel voor ons gedaan. Ze bezorgden ons land niet alleen een overwinning in een van de talloze veldslagen in de Russische geschiedenis, maar ook een symbool van militair succes, een onvoorwaardelijke en onwankelbare prestatie. Macht kan veranderen, je kunt voormalige idolen van de sokkels vernietigen, maar de Victory Banner die over de ruïnes van de vijandelijke hoofdstad is gehesen, zal een absolute prestatie van de mensen blijven.
