Tegenwoordig wordt de wereld voortdurend geschokt door de rampen van zowel civiele als militaire schepen en vliegtuigen, waarvan vele er vaak uitzien alsof ze met opzet zijn georganiseerd. Het laatste voorbeeld is de crash van de Klein-Azië Boeing in de lucht boven de Donbas. Niet minder interessant is al die voor de hand liggende en achter de schermen ophef die ontstond rond deze tragedie. Dit is echter verre van het eerste voorbeeld van hoe de dood van mensen (per ongeluk of niet-accidenteel) wordt gebruikt als voorwendsel voor het uitbreken van vijandelijkheden of een soort aanklacht. Er is zelfs een term in het Romeinse recht genaamd "Casus belli" of een formele reden voor oorlog. Bovendien is het onder de normen van het Romeinse recht een van de meest opmerkelijke. De agressor probeert immers geen gezichtsverlies te lijden in de ogen van de publieke opinie en er niet uit te zien als een agressor! Daartoe is hij op zoek naar een reden voor de aanslag, die hem als slachtoffer zou presenteren en hem dus in staat zou stellen te praten over de rechtmatigheid van zijn acties. Welnu, als zo'n reden niet bestaat, dan creëert de agressor die vaak zelf. Bovendien zijn dergelijke voorbeelden ons al lang bekend en een van de meest opmerkelijke is de explosie van het slagschip Maine in 1898.
Het slagschip Maine was geen erg groot en indrukwekkend ogend oorlogsschip, daarom werd het geclassificeerd als een klasse 2 slagschip of een gepantserde kruiser. Het hoofdkaliber - vier kanonnen van 254 mm in twee torens, verdeeld over de lengte, waardoor het schip gevoelig was voor scherpe hellingen.
Het hulpkaliber van de Maine bestond uit zes van deze 6-inch kanonnen.
Explosie in de haven van Havana
En zo gebeurde het dat op 15 februari 1898 om tien over negen 's morgens een krachtige explosie werd gehoord in de haven van de hoofdstad van Cuba, Havana. De mensen die op dat uur aan de kade waren, waren getuige van een griezelig schouwspel: een felle flits flitste over de boeg van een groot tweepijps oorlogsschip dat voor anker lag, waarna het schip werd gehuld in wolken dikke zwarte rook en begon te zinken. Minder dan een paar minuten later, op de plaats waar de Amerikaanse pantserkruiser Maine, die tien dagen geleden een vriendelijk bezoek aan Havana had gebracht, net had gestaan, dook diep in het water, maar het vuur en de explosies gingen daar door totdat alleen de masten aan de oppervlakte bleven. … Van de Spaanse kruiser "Alfonso XII" snelden boten naar de plaats van de tragedie. De matrozen van de kruiser probeerden de slachtoffers zo snel mogelijk te helpen, maar slechts weinigen konden de gezonken "Maine" redden.
Het slagschip Texas, even oud als de Maine, had slechts twee 305 mm kanonnen in twee torentjes in het midden van het schip, dus het werpen ging soepeler.
Ze hoorden heel snel over de details van de tragedie. Volgens de kapitein van het schip vond de ramp plaats om 9.40 uur en verraste hij zijn bemanning. Eerst was er een sterke explosie te horen op het schip, van waaruit het zelfs boven het water uitstak. Tegelijkertijd raakte de commandant gewond aan het hoofd, maar bleef hij het commando voeren en de redding van de bemanning leiden. Maar er kon niets aan gedaan worden. Na de explosie zonk het schip zo snel dat bijna driekwart van de bemanning - 266 matrozen - aan boord bleef en ermee naar de bodem ging!
De Maine gaat onder de Brooklyn Bridge door.
De Maine komt de haven van Havana binnen.
Buiten of binnen?
De Spaanse autoriteiten zeiden dat ze dachten dat de Maine was omgekomen door een explosie van munitie in de boegkelder. De redenen voor de ramp kunnen worden opgehelderd door de duikers naar de bodem te laten zakken. Bovendien bevond het schip zich op een diepte van slechts 14 meter, dus het leverde geen problemen op. Maar om de een of andere reden besloten de Amerikanen daar anders over. Zonder toestemming te vragen van Spanje, waartoe Cuba destijds als kolonie behoorde, stuurden ze een commissie van vier Amerikaanse marineofficieren naar Havana om de ramp te onderzoeken. De Cubaanse gouverneur hield niet van deze brutaliteit en hij uitte zijn officiële protest aan Amerikaanse zijde. Volgens de Spanjaarden had een gemengd Spaans-Amerikaanse commissie moeten werken aan het onderzoek naar de tragedie, die deze op de meest onpartijdige manier had moeten uitvoeren. De Amerikanen verwierpen dit voorstel van de Spanjaarden echter in een nogal harde, niet-diplomatieke vorm.
Bovendien had de Maine nog vier torpedobuizen die paarsgewijs langs de zijkanten waren geplaatst.
Wanneer kranten gevaarlijker zijn dan dynamiet…
Ondertussen, terwijl vier officieren de wrakstukken van het schip bestudeerden, raasden Amerikaanse kranten letterlijk en brak er letterlijk echte anti-Spaanse hysterie uit in de pers, en dit is wat vreemd is. Niemand wist toen immers wat de commissie zou zeggen. Ondertussen waren de Amerikanen zich al aan het voorbereiden op de oorlog met Spanje. De kranten stonden vol met zulke pakkende koppen: "Het oorlogsschip Maine werd vernietigd door de geheime helse machine van de vijand!", "Het slagschip Maine werd verraderlijk vernietigd door de Spanjaarden!" - en hoe kon men niet geloven dat dit alles het werk was van de verraderlijke Spanjaarden. "De vernietiging van de Maine zou de basis moeten zijn om onze vloot opdracht te geven naar Havana te varen!" - suggereerde onmiddellijk de krant World Net Daily. Bovendien werd de mening van de pers onmiddellijk gesteund door de toekomstige president Theodore Roosevelt, een fervent aanhanger van de Monroe-doctrine ("Amerika voor Amerikanen"). Wie daarin met de Amerikanen bedoeld is begrijpelijk. Ten eerste waren het burgers van de Verenigde Staten, en zeker geen Spanjaarden daar! Als gevolg hiervan wachtte de Amerikaanse regering niet eens op de resultaten van het werk van de commissie, maar trok ze onmiddellijk 50 miljoen dollar uit om de "nationale verdediging" te versterken - alsof Spanje de Verenigde Staten onmiddellijk zou aanvallen!
En hier is de New Yorkse krant The World met materiaal over de dood van "Maine" op de voorpagina. Datum - 17 februari 1898, dat wil zeggen, dit nummer verscheen minder dan twee dagen na de explosie. Niemand weet nog iets, en alleen de krantenmensen twijfelen er niet aan dat het werd veroorzaakt door 'een helse auto of een torpedo'. Maar de illustratie voor haar is nog verrassender. Het is verbazingwekkend hoe de kunstenaar in slechts één dag zo'n grote en overvloedige gravure kon voltooien, en er vervolgens een gegalvaniseerde vorm van wist te maken en de oplage af te drukken. De explosie is zeer nauwkeurig weergegeven op de gravure, hoewel de "boog" een zeer relatieve plaats is. Of misschien is de kunstenaar er van tevoren mee begonnen en was het klaar toen het allemaal zo gebeurde?
Het op 21 maart gepubliceerde rapport van de commissie voegde olie op het vuur toe. Het gevolg was dat het schip werd opgeblazen door een onderwatermijn of torpedo. De commissie noemde de daders niet direct (zoals nu gebeurt in het geval van Boeing), maar de Amerikanen begrepen natuurlijk al dat de Spanjaarden het hadden gedaan!
Alles wat overblijft van het schip na de explosie.
Vrede of oorlog? Oorlog
Op haar beurt publiceerde de Spaanse commissie op 28 maart, hoewel ze niet de kans kreeg om het schip te inspecteren, haar eigen rapport op basis van ooggetuigenverslagen. Allen verklaarden unaniem dat de explosie plaatsvond in het schip. Maar de Amerikanen wilden geen rekening houden met hun materialen. Bovendien zei de Amerikaanse president William McKinley in zijn boodschap aan het Congres zo bot dat Maine het slachtoffer was van een onderwatermijn. Van wie zou het kunnen zijn? Nou ja, natuurlijk alleen Spaans! Dus de schuld voor de tragedie werd bij Spanje gelegd, aangezien het schip stierf in zijn territoriale wateren. En op 11 april kondigde president McKinley aan dat het de plicht van de Verenigde Staten was om zich tegen Spanje te verzetten, aangezien "dit alles aan onze grenzen gebeurt". Toen, op 20 april, werd vanuit Washington een ultimatum naar Madrid gestuurd waarin werd geëist Cuba te verlaten en het leger en de marine van zijn grondgebied terug te trekken. En hoewel de termijn pas op 23 april zou aflopen, gingen de squadrons van de Amerikaanse marine de dag ervoor naar zee en zetten koers naar Cuba en de Filippijnen. Toen werden 25 duizend vrijwilligers opgeroepen voor het leger en heel Amerika stond vol met posters als: "Enroll in the Marines!", waaronder de beroemdste onder hen: "Remember the Maine!" Dat wil zeggen, de oorlog is nog niet eens verklaard, maar in feite is hij al begonnen! Om de wereld te laten zien dat dit geen koloniale oorlog is, en dat de Verenigde Staten geïnteresseerd zijn in Cubaanse onafhankelijkheid in plaats van Amerikaanse kolonisatie, heeft het Congres het Teller-amendement aangenomen, dat beloofde dat Amerika dit kostbare eiland niet zou annexeren, het onafhankelijkheid zou verlenen.
Maine en zijn commandant Sigby.
Welnu, de oorlog eindigde, zoals u weet, met de overwinning van de Verenigde Staten. Spanje verloor al zijn koloniën en verloor zijn marine. Nou, en niemand herinnerde zich het mysterie van de dood van 266 matrozen van de Maine tegen de achtergrond van zegevierende rapporten en rapporten van andere verliezen.
Denk aan Maine. Amerikaanse vlagposter.
Mysterie op de bodem van de zee
In 1910 besloten ze het schip te verhogen, en ze kozen hiervoor een zeer ongebruikelijke manier. Met behulp van stoomhamers, geplaatst op platforms rond het gezonken schip, werden 30 meter lange ijzeren palen heel dicht bij elkaar in de grond geslagen. Toen werd de ruimte tussen hen gesloten en het water uit de resulterende poel werd weggepompt, zodat het nu mogelijk was om op het schip te lopen dat op de bodem lag "zoals op het droge". En onmiddellijk onderzoek ervan toonde aan dat de explosie erop, zoals de Spanjaarden zeiden, binnen plaatsvond en helemaal niet buiten. Dat wil zeggen, noch de mijne, noch de torpedo hadden er iets mee te maken. Maar het werk aan het schip werd al snel stopgezet en al het materiaal kwam in de Amerikaanse archieven terecht, waar je er ook vandaag de dag niet meer bij kunt.
Zo hebben ze hem opgevoed…
Het volgende feit werd ook ontdekt. Om de een of andere reden begon de kapitein van "Maine" op 25 maart 1898 (dat wil zeggen, de Amerikaanse commissie had haar rapport al gepubliceerd) om de een of andere reden toestemming te vragen aan de Spaanse autoriteiten om toestemming om de overblijfselen van zijn schip op te blazen met dynamiet, met het argument dat ze de navigatie in de haven verstoren! En ze stonden echt in de weg, daarom zijn ze in 1910 grootgebracht. Maar … waarom werden ze in 1898 direct na de ramp opgeblazen? Welnu, de opstaande neus van de Maine werd onmiddellijk in stukken gesneden en verzonden om te worden gesmolten!
Samenzwering of ongeluk?
Bijna vanaf het moment dat de kruiser stierf, werd een versie van de "samenzwering" geboren, volgens welke agenten van de Amerikaanse regering het opbliezen om volksverontwaardiging tegen Spanje te veroorzaken, dat wil zeggen om "Casus Belli" te creëren. In alle eerlijkheid merken we op dat deze versie niet is bewezen, maar desondanks erg populair blijft. De belangrijkste bezwaren zijn dat de Amerikaanse vloot destijds zeer weinig moderne oorlogsschepen in samenstelling had en de vernietiging van de Maine omwille van de provocatie een te dure operatie was voor de zuinige Yankees, en een ernstige ondermijning van de gevechtscapaciteit. van hun vloot. En de verwonding van de commandant bij de explosie? Het is nauwelijks prettig als je wordt opgeblazen, zelfs als "ter wille van de belangen van de grote politiek" … Maar trouwens, wie weet?
Campagne van de officiersmagazijnen in Maine.
Wie heeft er baat bij zoeken?
Maar als het tenslotte niet alleen een ramp was, wie was dan de organisator? Natuurlijk niet de Spanjaarden, die deden het slechter met de marine. Een ongeluk is ook niet uitgesloten, aangezien het oorlogsschip is gevuld met explosieven, en de dwazen die bij de buskruit roken zijn overal te vinden. En niettemin geven de snelheid van de reactie van de pers op de explosie en de hectische aard ervan direct aan dat deze explosie geen ongeluk was en pas toen zeer vakkundig de resultaten ervan gebruikte. Het is heel goed mogelijk dat de zogenaamde "ultra" en zelfs de Ku Klux Klan, wiens belangen verbonden waren met het grote bedrijfsleven, erbij betrokken zouden kunnen zijn, hoewel de "clanleden" zelf hier natuurlijk nooit reclame voor maakten. Een aantal Amerikaanse historici spraken ooit het idee uit dat dit die mensen zouden kunnen zijn die vreesden voor een vreedzame oplossing van een langverwachte conflict en handelden op eigen risico en risico naast de regering, en degenen die van vitaal belang waren in het grijpen de rijkdom van zowel Cuba als de Filippijnen. Zou het kunnen dat iemand in de Verenigde Staten naast de president bij dit spel betrokken is geraakt? Ja, dat zou kunnen! Wel, hij gebruikte gewoon de kans die hem door de "geschiedenis" werd gegeven. In ieder geval is er zoveel tijd verstreken sinds die gebeurtenissen dat we de waarheid nooit zullen weten. Vandaag zien we echter dezelfde stijl: goede regie en vreemde gevolgen van de dramatische gebeurtenissen die plaatsvonden, en dit kan niet anders dan alarmerend zijn, aangezien de geschiedenis de eigenaardigheid heeft om zich te herhalen!
Zelfs op de postzegels stond het noodlottige Maine afgebeeld.
