Hij ging liggen met zijn gezicht naar het land van de Spaanse Moren, Zodat Karl zijn glorieuze team vertelde, Die graaf Roland stierf, maar won!
(Lied van Roland)
Toen de Moren consequent de christelijke koninkrijken in Spanje versloegen, slaagden ze er niet in om ze volledig te vernietigen. Op de zuidelijke hellingen van de Pyreneeën bleef de wereld (of reserve) van het christelijk geloof behouden, vertegenwoordigd door verschillende, zij het kleine, maar niettemin volledig zelfvoorzienende koninkrijken, waarvan de belangrijkste rol werd gespeeld door Navarra. Tegen het midden van de 11e eeuw, toen de moslimstad Tudela in 1046 werd ingenomen, bereikte het zijn grenzen. Daarna waren de militaire inspanningen van Navarra gericht op het helpen van andere christelijke staten buiten zijn grondgebied en het handhaven van zijn eigen onafhankelijkheid, zowel van moslims als van medechristenen.
Een tekening van Angus McBride met een afbeelding van een 13e-eeuwse Spaanse ridder. Hij wordt tegengewerkt door twee infanteristen, van wie er één het kruis van Toulouse op zijn wapenrok heeft.
Aan het begin van de twaalfde eeuw bestond ook het koninkrijk Aragon, het westelijke deel van het Franse graafschap Barcelona. In tegenstelling tot Navarra probeerde Aragon zijn bezittingen naar het zuiden op te rukken nadat hij in 1118 een gemeenschappelijke grens met Castilië had bereikt. Een eeuw later voltooide Aragon zijn deel van de Spaanse Reconquista door de Balearen (1229-1235) en het schiereiland Denia (1248) te veroveren. Dit alles, evenals de opname van Catalonië door Aragon in 1162, versterkte de positie van de Aragonezen, niet alleen op het land maar ook op zee. Ze begonnen al snel te concurreren met de Anjou-monarchie om de controle over Sicilië en Zuid-Italië.
Miniatuur van krijgers van het koninkrijk Navarra uit de "Navarre Illustrated Bible", gedateerd 1197. Pamplona, Spanje. (Bibliotheek van Amiens Metropol)
Wat betreft Catalonië, in de eerste helft van de 11e eeuw was het verdeeld in niet minder dan acht provincies, en ze waren allemaal theoretisch vazallen van de Franse kroon. Tegen de tijd van de Eerste Kruistocht hadden ze zich grotendeels verenigd en konden ze deelnemen aan de Reconquista, waarbij ze naar het zuiden trokken tot aan Tortosa, dat in 1148 werd ingenomen. Het belangrijkste om te benadrukken is dat al deze koninkrijken sinds de 11e eeuw onder sterke militaire invloed van Zuid-Frankrijk stonden. Er waren echter duidelijke verschillen tussen de verschillende regio's in Noord-Spanje. Zo heeft Navarra, dat bijna uitsluitend een land van bergen en valleien is, nooit getracht door te breken in de vlakten van centraal Iberia. Daarom speelde de infanterie de hoofdrol in haar leger. Bovendien stonden de infanteristen van Navarra, bewapend met lange speren, in de 12e eeuw hoog aangeschreven en werden ze in veel delen van West-Europa gebruikt als huurlingen. Hetzelfde geldt voor de naburige en militair gelijkaardige Basken en Gascons. Van laatstgenoemden is bekend dat ze vaak bogen hebben gebruikt in plaats van darts. De infanterie van Navarra was populair in de 14e eeuw, toen het koninkrijk Navarra zelf huurlingen begon te gebruiken, mogelijk uit de regio Tudela. Er wordt aangenomen dat het deze ruiters waren die de voorlopers werden van de latere Spaanse cavalerie van de ginet, gekleed in maliënkolder en gewapend met korte speren, zwaarden en schilden.
Spaanse krijgers uit de Pamplona Illustrated Bible and Lives of Saints, 1200 (University of Augsburg Library)
Dezelfde bron. Een afbeelding van ruiters die vechten tegen de infanterie. Let op de ongebruikelijk gevormde wimpels op de speren en het feit dat de paarden al bedekt zijn met dekens.
In Aragon begon lichte cavalerie ook een belangrijke rol te spelen toen het koninkrijk zijn bezit begon uit te breiden over de Ebro-vlakte. Ondertussen waren de meeste Aragonese huurlingen die buiten het Iberisch schiereiland vochten nog steeds voetvolk. De meest bekende en kenmerkende van dergelijke Aragonese troepen waren de Almogavars of "verkenners". De Almogavars staan bekend om het feit dat ze tijdens de XIII-XIV eeuw, naast Spanje, als huurlingen vochten in Italië, het Latijnse rijk en de Levant. De Almogavars kwamen over het algemeen uit de bergachtige streken van Aragon, maar ook uit Catalonië en Navarra. Meestal droegen ze een lichte helm, leren harnassen, rijbroeken en halve beenkappen van schapen- en geitenhuiden; en aan zijn voeten zijn ruwe leren sandalen.
Almogavar troepen tijdens de verovering van Mallorca. Gotische fresko van Salo del Tinel (Troonzaal van het Koninklijk Paleis) in Barcelona.
J. Moreno Carbonero. Roger de Flore's binnenkomst in Constantinopel (1888). Op de voorgrond zijn de Almogavars.
De wapens van de Almogavars waren korte speren die werden gebruikt om te werpen, of lichtere speren, evenals een breed hakmes, een analoog van felchen, hangend aan een leren riem samen met een boodschappentas of een tas voor kleinigheden zoals vuursteen en tondel. Voor een fatsoenlijk loon dienden ze steden, vorsten en kerken, en het is niet verwonderlijk dat de Zwitserse huurlingen en dezelfde landsknechten later verschenen. Voorheen was dat niet nodig, en bovendien voerden dezelfde Zwitserse kantons in het begin geen serieuze oorlogen. En de huurlingen werden geleverd door staten als Schotland, Ierland en … Navarra met Catalonië en Aragon!
B. Ribot en Terris [ca]. Pedro de Grote in de slag om de Panissar-pas tijdens de Aragonese kruistocht 1284-1285 (ca. 1866). Aan de linkerkant zijn de Almogavars.
Wat de cavalerie betreft, het is bijvoorbeeld bekend dat Catalaanse ruiters aan het begin van de 12e eeuw nog steeds als huurlingen dienden in de moslimtroepen van de Murabits, maar tegen de 13e eeuw waren de meest gewaardeerde onder professionele Catalaanse soldaten … kruisboogschutters! Het feit is dat zowel de Catalanen als de Aragonezen actief op zee vochten, en hier werd het gebruik van de kruisboog bijzonder belangrijk. Bovendien viel het gebruik ervan tegen moslims niet onder de beperkingen van christelijke raden, en dit was belangrijk. De soldaten van die tijd waren vrome mensen en herinnerden zich dat de zondaars een hel en een vurige hel wachtten, daarom probeerden ze waar mogelijk te vechten, maar niet te zondigen! Vuurwapens werden al vrij vroeg gebruikt in Spanje. Zo is bekend dat Aragon in 1359 bombardementen gebruikte om een van de havens te beschermen.
Fresco met de slag bij Portopi, ca. 1285 - 1290 van het Paleis van Berenguer d'Aguilar in Barcelona, dat nu wordt bewaard in het Nationaal Kunstmuseum van Catalonië in Barcelona.
Fragment van een fresco met de slag bij Portopi. Het toont Guillaume Ramon de Moncada of Guillermo II de heer van Montcada en Castelvi de Rosanes (in Catalonië), de burggraaf van Béarn, Marsan, Gabardana en Brulois (in het zuidwesten van het moderne Frankrijk). Op zijn schild, wapenrok, helm en paardendeken, waarvan het voorste deel van maliënkolder (!), is het wapen van Moncada en Béarn afgebeeld.
Interessant is dat de infanterie van Almogavar de strijd aanging met de Catalaanse strijdkreet "Desperta Ferro!" (Word wakker, strijkijzer!). Tegelijkertijd sneden ze ook vonken uit stenen en rotsen en sloegen ze met de toppen van speren en pijlen! De eerste vermelding van deze oproep van hen is te vinden in de beschrijving van de slag bij Galliano (1300), en het wordt ook vermeld in de kroniek van Ramon Muntaner. Andere varianten van de strijdkreet waren oproepen: Aragó, Aragó! (Aragón, Aragón!), Via Sus! Via Sus!, Sant Jordi! Sant Jordi! (Sint-Joris! Sint-Joris!), Sancta Maria! Sancta Maria! (Heilige Maria! Heilige Maria!)
Effigius Bernat de Brull, 1345 (Kerk van Sant Pere de Valferos, Solsana Catalonië). Om de een of andere reden draagt hij geen wapenrok, maar een maliënkoldermantel met capuchon en maliënkoldershandschoenen met vingers die aan de mouwen zijn gevlochten zijn duidelijk zichtbaar. Op de poten zit een plaatlegging.
In Spanje zijn heel wat beeltenissen bewaard gebleven, waardoor we ons goed kunnen voorstellen hoe de Spaanse ridders van 1050-1350 bewapend waren. Bijvoorbeeld de beeltenis van een lid van de familie Kastellet, ca. 1330, van de basiliek van Santa Maria, tot Villafranca del Penades in Catalonië. Er is een volledige gelijkenis tussen haar en het beeld van christelijke soldaten afgebeeld op de muurschildering "The Conquest of Mallorca". Het meest opvallende detail is de overkleedkaftans met halflange mouwen en versierd met heraldische afbeeldingen, gedragen over het harnas. Tegen 1330 droeg de Catalaanse ridder ook wanten met geboeide manchetten en met metaal beklede kanen.
Beeltenis Hugo de Cervello, ca. 1334 (Basiliek van Santa Maria, in Villafranca del Penedés, Catalonië) Voor het genoemde jaar lijkt zijn uitrusting misschien al verouderd!
Beeltenis Bernado de Minorisa, Catalonië, ca. 1330 (Kerk van Santa Maria de la Seo, Manresa, Spanje) aan de overkant, toont ons een ridder die de nieuwste Europese wapens en uitrusting draagt. En hij lijkt echt meer op de ridders van Oost-Frankrijk en Duitsland dan op zijn Spaanse landgenoten. Zijn maliënkolderkap wordt gedragen op een zachte basis, waardoor zijn hoofd bijna vierkant lijkt, en waarom het trouwens begrijpelijk is - dit is nodig om het comfortabeler te maken om een grote platte helm op zijn hoofd te dragen. Hij heeft geen plaatpantser op zijn armen, en de enige aanwijzing dat hij iets anders dan een maliënkolder draagt, is zijn wapenrok, die heel goed kan worden verborgen door extra plaatpantser. De benen zijn bedekt met kanen en op de voeten zijn sabatons. Hij heeft een heel groot zwaard in zijn handen en aan de rechterkant hangt een dolk aan een riem.
Beeltenis van Don Alvaro de Cabrera de Jongere uit de kerk van Santa Maria de Belpuy de las Avellanas, Lleida, Catalonië, 1299 (Metropolitan Museum, New York)
Maar het meest opmerkelijke voorbeeld van alle Spaanse beeltenissen is een sculptuur op een sarcofaag van Don Alvaro de Cabrera de Jongere uit de kerk van Santa Maria de Belpuy de las Avellanas, in Lleida, Catalonië. Het heeft een aantal onderscheidende kenmerken die typisch zijn voor Spaanse, Italiaanse en mogelijk Byzantijns-Balkan wapens. Allereerst betreft dit een platenkloof ter bescherming van de nek, bevestigd aan de op de schouders liggende kraag. Voor de tijd dat de beeltenis werd gemaakt, was het een heel modern iets. De kraag is versierd met hetzelfde bloemenmotief dat te zien is op de klinknagels aan de bovenkant van de wapenrok en op de sabatons van de figuur. Dit suggereert vrijwel zeker dat er onder de stof een soort metalen of leren voering was gemaakt van schubben of metalen platen, maar deze stof verbergt zich.
Reconstructie van het uiterlijk van het harnas van Alvaro de Cabrera de Jongere (in de afbeelding rechts). Rijst. Angus McBride.
Andere interessante kenmerken zijn handschoenen met verrassend lange manchetten, die in wezen een belangrijk stuk pantser zoals de wambras vervangen. Hoewel ze van metaal lijken te zijn, waren ze hoogstwaarschijnlijk van leer. Kanen zijn scharnierend en zijn daarom vrijwel zeker van ijzer. Sabatons zijn gemaakt van platen, terwijl de klinknagels een bloemenpatroon hebben, vergelijkbaar met het patroon van klinknagels op de wapenrok.
