deze monsters
“Deze monsters zouden als stormram moeten dienen bij het doorbreken van de Russische stellingen. Geen enkele T-34 kan ze weerstaan."
Dit was de hoop die de Führer had gevestigd op het geesteskind van Dr. Ferdinand Porsche. In de praktijk werden in de allereerste momenten van gevechtsgebruik twee Ferdinands samen met de bemanning gevangengenomen. Het gebeurde aan het begin van de Slag om Koersk. Het eerste voertuig kwam vast te zitten in zachte grond en werd gevangen genomen door soldaten van de 123e Infanteriedivisie, en het tweede werd een geïmmobiliseerde trofee na de vernietiging van de rups. Over het algemeen werden van de 89 zelfrijdende kanonnen die aan de strijd deelnamen, 39 onherstelbaar verloren door de Wehrmacht.
Op 20-21 juni 1943 werd in het gebied van het Ponyri-station een "Ferdinand" neergeschoten voor wetenschappelijke doeleinden. Het overeenkomstige bevel werd gegeven door de commandant van het 13e leger N. P. Pukhov. Hier is een korte samenvatting van de beschieting.
Het 45 mm antitankkanon van het 1937-model van het jaar drong het pantser alleen vanaf 300 meter binnen met een sub-kaliber projectiel met een waarschijnlijkheid van 33%. Bij vrijwel volledig schieten, dat wil zeggen vanaf 150 meter, trof het kanon de Ferdinand gegarandeerd in de zijkant. Een 76 mm pantserdoorborend projectiel van de ZIS-3 doorboorde de zijkant vanaf 400 meter, en een 85 mm luchtafweerkanonprojectiel kon een gemotoriseerd kanon vanaf de zijkant al vanaf 1200 meter raken. Tegelijkertijd veroorzaakte de blanco van 85 mm ernstige schade - hij raakt de tegenoverliggende muur van de zijkant, stort in en laat de bedienden van het pistool geen kans. Het voorhoofd van "Ferdinand" bezweek niet voor dit wapen, maar met een succesvol schot was het mogelijk om het radiostation en de besturingsmechanica uit te schakelen. Ook de bevestigingsbouten van de frontale pantserplaten waren niet bestand tegen 85 mm.
Analyse van het werk van grotere kalibers op het zijpantser kan ook niet worden genegeerd. Explosieve fragmentatiegranaten met een kaliber van 122 mm van een kanon van het model 1931/37 drongen niet door de zijkant, maar de pantserplaten van Ferdinand scheurden en scheidden bij de naden. Maar de 122 mm houwitser van het 1938-model bracht helemaal geen speciale schade aan het pantser toe - alleen de rupsbanden en rollen leden.
De volgende beschieting "Ferdinand" wachtte van 1 tot 14 december 1943 op het oefenterrein in Kubinka bij Moskou. De eerste op het gepantserde voertuig werd de laatste op dat moment getest cumulatieve antitankgranaat RPG-6, die vol vertrouwen elk pantser in de zijprojectie doorboorde. Toen was er een 45-mm tankkanon 20-K, dat betrouwbaar de zijkant raakte met een sub-kaliber projectiel van 100-200 meter. De Britse "Churchill" met een 57 mm QF-kanon raakte een Duits gemotoriseerd kanon vanaf de zijkant met een sub-kaliber projectiel op een afstand van 0,5 km, en met een conventionele pantserdoorborende - alleen vanaf 300 meter. M4A2 "Sherman" pantserdoordringende granaten van 75 mm kanon lieten alleen deuken in de zijkanten achter en slechts twee keer konden het pantser vanaf 500 meter worden geraakt. De binnenlandse F-34 met een kaliber van 76 mm was nooit in staat om het zijpantser van een Duits voertuig aan te kunnen. Ze besloten alleen met het 122 mm D-25-kanon het frontale pantser van het Hitler-monster te bereiken en het vuur werd uitsluitend vanaf 1400 meter afgevuurd. Waar het op neerkomt: noch het voorhoofd van de Fedinand, noch de zijkanten gaven toe - alleen kleine chips op het binnenoppervlak van het pantser en uitpuilend. Als gevolg hiervan werd de zijkant van het Porsche-pantservoertuig op een afstand van 1 km gebroken door een betonnen doorborende granaat van een 152 mm ML-20 houwitserkanon. Het gat was vrij groot - 220x230 mm. Een pantserdoorborende granaat van hetzelfde kanon trof uiteindelijk het voorhoofd van de Ferdinand vanaf een afstand van 1200 meter. Binnenlandse testers werden duidelijk woedend en besloten de gevangengenomen "Panther" te betrekken bij de uitvoering van het zelfrijdende kanon - ze liepen ermee in de buurt op het oefenterrein. Hoewel de KwK 42 een opmerkelijke ballistiek bezat, was 75 mm duidelijk niet genoeg om het voorhoofd van de Ferdinand te raken (het was mogelijk om het vanaf 100 meter puntloos te doorboren). Een sub-kaliber projectiel van de "Panther" raakte zelfverzekerd de zijkant van zijn zware tegenhanger vanaf een afstand van 900 meter, maar een eenvoudig pantserdoorborend projectiel - van slechts 100-200. Uiteraard beantwoordde de Panther het vuur van het Ferdinand 88 mm kanon StuK 43. Als gevolg hiervan werden de hellende frontale pantserplaten van de Duitse tank betrouwbaar geraakt vanaf 600 meter.
Natuurlijk kon met de massaproductie van "Ferdinands" een serieuze bedreiging worden voor de tanks van het Rode Leger, en hiermee moest rekening worden gehouden bij de ontwikkeling van de IS-2 en zelfrijdende kanonnen op basis van de T-34. Echter, een oplage van 90 (of 91) exemplaren maakte het gemotoriseerde kanon zo'n zeldzame techniek op het slagveld dat soldaten het vaak verwarden met de Marders, Naskhorns en Hummels.
Conclusies van Kubinka-ingenieurs
Na langdurige tests van de overlevende "Ferdinand", spraken militaire ingenieurs van het wetenschappelijke testgebied van het Main Armored Directorate van het Rode Leger in Kubinka over het zelfrijdende kanon als een redelijk betrouwbaar voertuig. Ze werden herhaald door de testers van de experimentele fabriek nr. 100 in Chelyabinsk, die ook een ACS kregen toegestuurd. Van bijzonder belang was de originele ophanging en elektrische transmissie, en het bedieningsgemak van het multi-ton voertuig werd over het algemeen als de beste beschouwd.
De zwakke punten van de Ferdinand, die door het Rode Leger werden aanbevolen om rekening mee te houden, waren natuurlijk de slechte behendigheid, lage snelheid en lage cross-country capaciteiten. Er werd voorgesteld om met pantserdoorborende granaten langs de zijkanten naar de grenzen van de sporen te slaan - hier is het pantser slechts 60 mm en bevinden zich vitale componenten. Als het zelfrijdende kanon de afstand van een dolkaanval naderde, kon een fles met een molotovcocktail in de jaloezieën van de bovenste pantserplaat worden gegooid. Ook merken de specialisten van de Kubinka-testlocatie op dat de luiken boven de nek van de gastanks, die zich langs de randen van de bovenste pantserplaat aan de onderste snede van het voorste deel van het stuurhuis bevinden, afbreken wanneer ze door een projectiel worden geraakt van zwakke scharnieren en benzine ontbrandt. Het enige dat nog restte was om zo'n doel met een projectiel te raken. Lukt het de kanonniers of tankmannen om van achteren dicht bij het pantservoertuig te komen, dan kun je op de achterklep van het stuurhuis schieten. Het bleek, zoals later bleek, niet stevig vast te zitten in de gesloten positie, valt uit elk projectiel en in het open luik is het al mogelijk om Molotov-cocktails en granaten te gooien. Over het algemeen was het een moeilijk doelwit - het Duitse zelfrijdende kanon "Ferdinand".
Een paar woorden moeten worden gezegd over de opschorting van het Duitse aanvalskanon. De balancerende rubberen torsiestaafvering verraste de militaire ingenieurs van Kubinka veel, en ze waren lange tijd op zoek naar de redenen voor de ontwikkeling van zo'n lastig schema. Ingenieur P. S. Cherednichenko in het "Bulletin of Tank Industry" reflecteert hier uitgebreid op:
“Blijkbaar achtten de Duitsers het niet mogelijk om de bekende en beproefde ophangingen te gebruiken voor de ophanging van een 70-tons voertuig.”
Bijzondere aandacht wordt besteed aan rubberen dempers, die niet zijn ontworpen voor grote vervorming en begrenzers worden op ruw terrein. Als gevolg hiervan kreeg het zelfrijdende kanon, nauwelijks versnellend, gevoelige klappen door de ophanging, die een stijf systeem was geworden. Desalniettemin waren de ingenieurs van mening dat een dergelijke ophanging nog steeds interessant is voor de binnenlandse tankindustrie als een van de voorbeelden van gebruik op zware gepantserde voertuigen.
Laten we verder gaan met de beoordeling door Sovjet-ingenieurs van de haalbaarheid van de introductie van een elektrische transmissie op Ferdinand. Opgemerkt wordt dat de besturing van een dergelijk gepantserd voertuig eenvoudiger en minder vermoeiend is in vergelijking met tanks met een traditionele mechanische overbrenging. Een van de voordelen van de transmissie is dat luitenant-kolonel IM Malyavin, die Ferdinand studeerde op het Kubinka-oefenterrein in 1943-1944, de hoge snelheid van overdracht van vooruit naar achteruit en vice versa benadrukt. In het "Bulletin of Tank Industry" schrijft met name de ingenieur:
"Het transmissieschema stelt de bestuurder in staat, met eenvoudige manipulaties onder alle rijomstandigheden, de meest rationele werking van de krachtbronnen te behouden en al hun kracht te gebruiken, in het ene geval realiserend om de bewegingssnelheid te verhogen, in het andere om de trekkracht op de sporen vergroten, waardoor de gemiddelde bewegingssnelheid relatief hoog kan worden gehouden."
De auteur, duidelijk uit de ervaring van het bedienen van niet het meest succesvolle schakelsysteem op de T-34, waardeert de voordelen van de elektrische transmissie van Ferdinand en wijst op de onmogelijkheid van een storing als gevolg van onjuist schakelen. Als het gaat om de massa van de hele constructie, blijkt dat de elektrische transmissie minstens 9% van de massa van de hele ACS is! Zoals IM Malyavin terecht opmerkt, is mechanische overbrenging meestal 2-3 keer lichter. Samenvattend legt de auteur de redenen uit voor het installeren van een zware en complexe elektrische transmissie op de Ferdinand. Ten eerste maakt deze techniek het mogelijk om op een nieuwe manier een aantal complexe problemen van bewegings- en draairegeling op te lossen, en ten tweede trekt het de middelen en ervaring aan van de hoogontwikkelde Duitse elektrische industrie voor tankbouw.
