In het begin van de jaren vijftig ontwikkelde de Sovjet-defensie-industrie verschillende nieuwe soorten vlammenwerpers voor de grondtroepen. Een daarvan was de LPO-50 lichte infanterie vlammenwerper. Het ging in dienst bij het Sovjetleger en werd ook aan het buitenland geleverd en onder licentie geproduceerd.
Nieuw ontwerp
Aan het begin van de jaren vijftig bleef een aanzienlijk aantal ROKS-2/3 knapzak-jet-vlammenwerpers uit de tijd van de Grote Patriottische Oorlog in ons leger. De gevechts- en operationele kenmerken van dit wapen voldeden niet langer aan de eisen van het leger, wat leidde tot de opkomst van een nieuw product LPO-50. Halverwege de jaren vijftig ging deze vlammenwerper in een grote serie en verving verouderde monsters.
LPO-50 bestond uit een knapzak met cilinders en andere uitrusting, een kanongeweer en een gasbestendige slang die ze verbond. Vloeibare "munitie" werd in drie cilinders gegoten met een inhoud van 3,5 liter. In het bovenste deel van elke cilinder bevond zich een vulhals, waarin vervolgens de drijflading werd geplaatst, evenals een klep voor het ontlasten van overdruk. Onder alle drie de cilinders bevond zich een gemeenschappelijk verdeelstuk waardoor het vuurmengsel in een slang en een pistool werd verdeeld.
De brandslang was gemaakt in de vorm van een geweer met een kolf. Op de loop van de loop werden drie kamerkamers geplaatst voor de PP-9 squibs - één voor elke cilinder. In de kolf werd een batterij voor de elektrische besturing geplaatst. Het schot werd afgevuurd met behulp van een trekker: het leverde een elektrische impuls aan het drijfgas en de squib-ontstekers. Er was een schakelaar om prioriteit te geven aan het gebruik van cilinders. Ook was er een automatische zekering aanwezig.
In gevechtspositie woog de LPO-50 23 kg. De belangrijkste eenheden waren niet compact. Het pistool, exclusief de slang, had dus een lengte van 850 mm. Het gebruik van vuurmengsels van verschillende typen met verschillende kenmerken werd overwogen. Zonder herladen kon de vlammenwerper drie schoten afvuren - één uit elke cilinder. De duur van één opname was 2-3 seconden. Afhankelijk van de viscositeit van het mengsel bereikte het schietbereik 50-70 m. Een rugwind zou het bereik van het mengsel kunnen vergroten.
Voor je eigen leger
LPO-50 werd ontwikkeld om het Sovjetleger opnieuw uit te rusten en werd, na alle controles te hebben doorstaan, in gebruik genomen. Bij verschillende bedrijven werd serieproductie opgezet. Volgens verschillende schattingen zijn er in de loop van de jaren van productie tot enkele tienduizenden van dergelijke vlammenwerpers geproduceerd. Met hun hulp was het mogelijk om verouderde systemen volledig te vervangen.
LPO-50 waren de belangrijkste wapens van individuele bedrijven van lichte infanterie-vlammenwerpers. In een gecombineerde wapenstrijd moesten pelotons en squadrons van een dergelijke eenheid worden gekoppeld aan gemotoriseerde geweereenheden. De vlammenwerpers moesten het geweerpeloton / squadron begeleiden, maar bewegen erachter. Wanneer een doelwit werd gevonden dat bestand was tegen aanvallen van andere infanteriewapens, werden vlammenwerpers gebruikt. In dit geval moesten de vlammenwerpers, die camouflage gebruikten, voor de schutters uitgaan naar de lijn om hun wapens te gebruiken op 40-50 m van het doelwit.
Met al zijn voordelen behield het LPO-50-product alle kenmerkende nadelen van vlammenwerpers met rugzakjets. In een echte strijd waren dergelijke wapens niet alleen gevaarlijk voor de vijand, maar ook voor hun eigen bemanning en de omringende soldaten. In dit verband werd vanaf een bepaalde tijd gezocht naar alternatieve manieren om de vuurkracht van de infanterie te vergroten.
In 1975 werd de RPO "Rys" infanterieraket vlammenwerper in gebruik genomen. De komst van dit wapen maakte de LPO-50 overbodig. Al snel werd het uit dienst genomen en stapte het leger over op een modern model. De ontmantelde LPO-50 werden voor opslag gestuurd. Vaak werden ze overgebracht naar bevriende staten.
Chinese kopie
In de jaren vijftig deelde de USSR actief wapens en technologieën voor hun productie met de VRC. Samen met andere producten van het Volksbevrijdingsleger van China werden enkele duizenden LPO-50 vlammenwerpers overhandigd. Daarna hielpen ze bij de opstart van de productie bij lokale bedrijven. Chinese vlammenwerpers kregen de aanduiding "Type 58".
De Type 58 lichte infanterie-vlammenwerper verschilde niet veel van het Sovjetproduct. Tegelijkertijd kunnen er enkele kleine veranderingen zijn vanwege de specifieke kenmerken van lokale productie. De architectuur en de principes van het werk veranderden niet, maar er werden regelmatig nieuwe composities van vuurmengsels ontwikkeld en geïntroduceerd.
In de jaren zeventig werd een diep gemoderniseerde Type 74 vlammenwerper aangenomen. Het onderscheidde zich door de aanwezigheid van slechts twee cilinders met een groter volume en een verbeterd kanon. De vlammenwerper is iets lichter geworden, het volume van de straal is gegroeid tot 4 liter en de munitielading is afgenomen tot twee schoten. Brandeigenschappen waren afhankelijk van het type mengsel dat werd gebruikt.
"Type 74" is nog steeds in dienst bij de PLA en de People's Armed Militia. Dergelijke wapens worden regelmatig gebruikt bij verschillende oefeningen en demonstratie-evenementen - en trekken altijd de aandacht. Het is merkwaardig dat de VRC uiteindelijk in dienst vertrok met alleen lichte infanterie-vlammenwerpers. Samen met de LPO-50 werden in de jaren vijftig zware TPO-50's onder licentie geleverd en geproduceerd, maar die zijn al lang afgeschreven.
Leveringen in het buitenland
Sinds de jaren vijftig worden LPO-50 vlammenwerpers actief geleverd aan het bevriende buitenland. Tegen het begin tot het midden van de jaren zestig verschenen dergelijke wapens in alle landen van het Warschaupact. Buitenlandse legers kregen vaak niet alleen moderne LPO-50, maar ook verouderde ROKS-2/3-producten. In sommige gevallen werden niet alleen afgewerkte producten overgedragen, maar ook documentatie voor productie. Dus Roemenië produceerde zijn eigen vlammenwerpers.
Er waren ook leveringen buiten de ATS. Vanaf het midden van de jaren zestig werden bijvoorbeeld LPO-50 van Sovjet- en Chinese productie, samen met andere infanteriewapens, actief geleverd aan Noord-Vietnam. Uit verschillende bronnen is het gebruik van dergelijke wapens bij meerdere operaties met acceptabele resultaten bekend. Vlammenwerpers werden echter niet veel gebruikt vanwege het gebrek aan geschikte brandbare vloeistoffen.
In dezelfde periode belandde de Sovjet LPO-50 in de legers van de staten in het Midden-Oosten. Arabische landen gebruiken dergelijke wapens in beperkte mate in gevechten met het Israëlische leger. De bijzonderheden van het conflict droegen niet bij aan het wijdverbreide gebruik van vlammenwerpers - dit keer vanwege de hoge risico's en beperkte gevechtseffectiviteit.
Een buitengewoon interessant incident vond plaats op 13 december 1989 in Noord-Ierland. Op deze dag viel een groep strijders van het Ierse Republikeinse leger een Britse controlepost in Darriyard aan. De aanvallende partij gebruikte machinegeweren, machinegeweren, granaten en een LPO-50 vlammenwerper. Nadat ze hun weg hadden gevonden naar het gebied van het controlepunt, gebruikten de aanvallers vuurmengsels tegen de commandopost.
Vervolgens werd vastgesteld dat de IRA over zes LPO-50 vlammenwerpers beschikte. Hoe en waar ze vandaan kwamen is niet bekend. Er zijn meerdere uitvoeringen, oa. over hulp van derde landen die schade willen berokkenen aan het VK.
Laatste vlammenwerpers
Voor zover bekend, hebben de meeste operators de LPO-50-vlammenwerpers al lang buiten dienst gesteld en hebben ze de klasse van jet-vlammenwerpers verlaten. Verschillende legers blijven deze wapens echter gebruiken. Er is regelmatig nieuws over dit onderwerp en elke keer trekken ze de aandacht van de pers en het publiek.
China toont met benijdenswaardige regelmaat zijn Type 74 vlammenwerpers, gemaakt op basis van LPO-50. Het is zeer waarschijnlijk dat dit wapen nog lang de krantenkoppen zal halen. Niets zegt over de op handen zijnde verwijdering uit de dienst, en we kunnen nieuw foto- en videomateriaal verwachten van oefeningen en andere evenementen.
In augustus van dit jaar werd in Libië onverwacht een pistool van een LPO-50 vlammenwerper gevonden zonder andere eenheden. Eerder was er geen informatie over de levering van dergelijke wapens aan het Libische leger. Bovendien zijn er in het land geen andere vlammenwerpers van dit type gevonden. Aangenomen mag worden dat het (op dit moment) onvolledige product de afgelopen jaren vanuit een onbekend derde land naar Libië is gekomen, tegen de achtergrond van algemene instabiliteit.
Op 12 oktober vond in de Algerijnse stad Tindouf een ceremonie plaats om het nieuwe jaar van de militaire training in te luiden. Tijdens dit evenement kreeg het militaire districtscommando het materiële deel van de troepen te zien, incl. infanterie wapens. Samen met andere monsters werd de LPO-50 vlammenwerper gebruikt in de tentoonstelling. Blijkbaar zijn dergelijke wapens al lang niet meer actief gebruikt, maar worden ze nog steeds opgeslagen in arsenalen, althans voor deelname aan tentoonstellingen.
Het verhaal gaat verder
Ooit waren straalvlammenwerpers wijdverbreid, maar enkele decennia geleden begon het proces om ze in de steek te laten. Eerst schakelden ontwikkelde landen over op meer succesvolle wapens, en daarna deden hun bondgenoten hetzelfde. Vlammenwerpers zijn echter nog niet volledig buiten dienst en hebben zelfs een beperkte ontwikkeling gekregen.
De belangrijkste exploitanten van vlammenwerpers voor jetrugzakken blijven het leger en de interne troepen van China. Ze hebben hun eigen visie op de ontwikkeling van infanteriewapens, waarin plaats is voor vergelijkbare verouderde systemen. Tegelijkertijd moet worden opgemerkt dat Sovjetontwikkelingen de kern vormen van de huidige modellen en gebruikstactieken. Dit alles toont aan dat de LPO-50 lichte infanterie vlammenwerper een succesvol en effectief model was - ondanks alle beperkingen en problemen van zijn klasse.
