Gevechtsvliegtuigen. De enige die de VS heeft gebombardeerd

2024 Auteur: Matthew Elmers | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 22:27

Ik moet meteen zeggen: oordeel niet op uiterlijk! Het vliegtuig is zowel prachtig als opmerkelijk. En op de een of andere manier - en uniek.

Dit is niet alleen een Japans marine-onderzeeërvliegtuig, het heeft ook de eer om het enige vliegtuig te zijn dat tijdens de Tweede Wereldoorlog Amerikaans grondgebied bombardeert.

Ja, er waren ballonnen met explosieven, die waren er. Maar de aanval op de Verenigde Staten met behulp van de luchtvaart - dit was in totaal slechts twee keer, met één bemanning.

Maar laten we op volgorde beginnen.

Het E14Y1-watervliegtuig verscheen als onderdeel van het Japanse onderzeese vlootverbeteringsprogramma uit 1937. Volgens dit programma zouden nieuwe en modernere vliegtuigen verschijnen op nieuwe en oude onderzeeërkruisers van de keizerlijke marine.

De bedrijven Kugisho en Watanabe Tekkosho namen deel aan de wedstrijd voor de creatie van een nieuw verkenningsvliegtuig. Ondanks het feit dat het "Watanabe Tekkosho" was die de auteur was van het verkenningsmodel dat al in gebruik was, won het meer veelbelovende project van het bedrijf "Kugisho" de wedstrijd.

Laat niemand in de war zijn dat de vliegtuigen zijn gemaakt door niet erg bekende bedrijven, in feite waren de ontwerpers van beide bedrijven meer dan competente mensen die zichzelf niet voor een dergelijke taak hebben gered. Het bouwen van een watervliegtuig voor gebruik op een onderzeeër is zelfs nog moeilijker dan het helemaal opnieuw ontwerpen en bouwen van een op een vliegdekschip gebaseerd vliegtuig.

Een onderzeeërhangar is als het ware geen binnendek van een vliegdekschip. Maar Mitsuo Yamada kon de taak aan. En de taak was, ik herhaal, niet de gemakkelijkste: een eendekker bouwen, die niet alleen goede vliegeigenschappen moet hebben, maar ook in de hangar van de onderzeeër moet passen!

Yamada koos voor een low-wing eendekker ontwerp met twee ondersteunende drijvers. Toen de machine in een hangar van beperkte afmetingen werd geplaatst, werden de vleugelconsoles langs de romp gevouwen en werd de stabilisator omlaag gedraaid.

Eind 1938 was de assemblage van de eerste twee prototypes van het watervliegtuig voltooid, dat de aanduiding "Marine experimenteel bootwatervliegtuig E14Y1" kreeg, en begin 1939 begonnen de vliegtests van watervliegtuigen.

Het watervliegtuig was in die tijd niets nieuws, het was een mixed-design vliegtuig met een 9-cilinder Hitachi GK2 Tempu 12-motor, luchtgekoeld, uitgerust met een houten tweebladige propeller met constante spoed.

Drijvers zijn volledig van metaal, enkelvoudig geribbeld.

De bewapening was minimaal: een 7,7 mm machinegeweer gemonteerd op een draaipunt in de cockpit van de waarnemer om de achterste hemisfeer te verdedigen. En twee bommen van elk 30 kg, die onder de vleugels konden worden gehangen.

Maar dit is een verkenner, dus in principe is alles duidelijk met wapens.

De tests brachten echter iets zeer onaangenaams aan het licht. Het vliegtuig bleek te zwaar te zijn, het gewicht overschreed de berekende met 180 kg. Dit betekende natuurlijk een afname van het laadvermogen, dat wil zeggen de brandstofreserve.

Over het algemeen bleek het op de een of andere manier frivool, het vliegtuig kon slechts ongeveer 200 liter benzine aan, wat een vliegbereik van 480 km opleverde. De Generale Staf van de Vloot was van mening dat het gewoon niet serieus was en gaf het watervliegtuig voor revisie aan het bedrijf "Watanabe Tekkosho", omdat het meer ervaring had met dit type vliegtuig.

Watanabe Tekkosho verrichtte geen wonder, maar verminderde het gewicht met 80 kg. Niet God weet wat, maar al iets, zoals ze zeggen.

Over het algemeen vloog en vloog het vliegtuig goed. Hij bleek niet wispelturig, gemakkelijk te controleren, ging de golf aan en veroorzaakte over het algemeen alleen positieve emoties bij de testers.

En in december 1940, na de wijzigingen in het ontwerp, zou het watervliegtuig naar verwachting in gebruik worden genomen onder de aanduiding E14Y1.

Hoewel de E14Y1 bedoeld was voor de bewapening van onderzeeërs, werd de bestelling verhoogd en bereikte het vliegtuig de militaire bases aan de kust, waar het werd gebruikt om de kust van de Japanse eilanden te patrouilleren, opstijgend vanaf de watervliegtuigbases van de Japanse vloot.

Op de onderzeeër werd de E14Y1 opgevouwen geplaatst in een waterdichte ovale hangar met een hoogte van 1,4 m, een breedte van 2,4 m en een lengte van 8,5 m, die zich op het dek voor de commandotoren bevond.

Voor opslag in de hangar van de onderzeeër werd het vliegtuig grondig gedemonteerd. De drijvers werden losgekoppeld van de vleugel en de romp, de vleugels werden ook losgekoppeld en langs de romp gelegd. De staarteenheid gevouwen, de stabilisator met de lift omhoog en een deel van de kiel omlaag.

Het monteren van het vliegtuig duurde echter niet lang. Het duurde 15 minuten om het vliegtuig klaar te maken voor vertrek. En naarmate de bemanning hun vaardigheden verbeterde, werd de montage- en installatietijd op de katapult teruggebracht tot zes en een halve minuut.

Het vliegtuig werd gelanceerd met behulp van een pneumatische katapult aangedreven door het pneumatische systeem van de onderzeeër, en na de landing werd het vliegtuig aan boord getild met een kraan, gedemonteerd en naar de hangar gestuurd.

Vanaf het moment dat de onderzeeër aan de oppervlakte kwam tot de lancering van de E14Y1 vanaf de pneumatische katapult, gingen er 15 minuten voorbij. Later, nadat de technische staf ervaring had opgedaan, werd deze tijd teruggebracht tot 6 minuten en 23 seconden. Na afloop van de vlucht landde het vliegtuig nabij de boot, klom aan boord met een kraan, demonteerde en plaatste het in de hangar.

Het watervliegtuig E14Y1 maakte op 17 december 1941 zijn eerste gevechtsmissie om de Pearl Harbor-basis te verkennen. Het doel van de vlucht was om de resultaten te fotograferen van de aanval van het vliegdekschip van admiraal Nagumo, gemaakt op 7 december 1941.

Het watervliegtuig werd gelanceerd vanaf de katapult van onderzeeër I-7 en verdween.

De volgende vlucht E14Y1 vond plaats op 1 januari 1942 in het gebied van Oahu. Deze keer was de vlucht succesvol en keerde de auto terug naar de zijkant van de boot. Overigens werd opgemerkt dat de Amerikanen deze kleine auto met radar niet konden detecteren. En de E14Y1 kon zijn werk in alle rust doen.

Begin januari 1942 opereerde de onderzeeër I-25 met succes in Australische wateren, met een E14Y1 aan boord. Op 17 februari 1942 maakte hij een verkenningsvlucht boven de haven van Sydney en op 26 februari fotografeerde E14Y1 het watergebied van de Australische haven van Melbourne. Op 1 maart maakte een watervliegtuig verkenningsvluchten boven Hobart in Tasmanië. Op 8 maart naderde dezelfde onderzeeër Wellington, Nieuw-Zeeland, en vier dagen later vloog E14Y1 om Auckland te verkennen en te fotograferen. Terugkerend naar Japan voerde onderzeeër I-25 verkenningen uit voor Suva in Fiji.

De rijke inlichtingeninformatie verzameld door de I-25 met het E14Y1-watervliegtuig werd later door het Japanse marinecommando gebruikt bij het plannen van onderzeeëraanvallen.

Over het algemeen was het werk van de E14Y1-verkenning zo succesvol dat, geïnspireerd door de resultaten, het bevel van de Japanse vloot het 8e onderzeeër-eskader vormde onder het bevel van admiraal Sazaki, specifiek voor operaties in de wateren van Australië en Nieuw-Zeeland.

Het squadron omvatte boten I-21, I-22, I-24, I-27 en I-29. Toegegeven, de rol van verkenning moest worden gespeeld door de I-21-boot met een watervliegtuig aan boord, en alle anderen hadden kleine tweezitsonderzeeërs aan boord.

Eind mei 1942 bevond het E14Y1-watervliegtuig zich opnieuw boven de haven van Sydney, en opnieuw gleed het detectiesysteem er doorheen. E14Y1 fotografeerde rustig de haven en ging op zoek naar schepen met als doel kleine onderzeeërs naar hen toe te leiden. Dit wil niet zeggen dat het vliegtuig en de boten succesvol zijn geweest, want de Amerikanen hebben alle vier de kleine boten tot zinken gebracht zonder verlies te lijden.

Ondertussen opereerde het 4e onderzeeëreskader in de Indische Oceaan, waaronder onderzeeërs I-10 en I-30 met watervliegtuigen aan boord. Op 2 mei 1942 maakte een E14Y1 van I-10 een verkenningsvlucht boven Durban en een paar dagen later boven Port Elizabeth. Ondertussen voerde E14Y1 van I-30 soortgelijke vluchten uit boven de havens van Zanzibar, Aden, Djibouti en Frans Somalië.

Maar het grootste succes kan worden beschouwd als de acties van boten in de buurt van Madagaskar, die de geallieerden begonnen te "bevrijden" van het protectoraat van Frankrijk, meer bepaald Vichy. E14Y1 overzag de hele kust van Madagaskar en volgens hun gegevens kwamen dezelfde kleine onderzeeërs in actie die een tanker in de haven van Tuamasina tot zinken brachten en het slagschip Ramilles met twee torpedo's behandelden, die voor reparatie naar Durban moesten worden gesleept..

Maar de meest epische operatie was natuurlijk het bombardement op de Verenigde Staten.

Op 15 augustus 1942 verliet de I-25, onder bevel van Lieutenant Commander Meiji Tagami, de haven van Yokosuku met een E14Y1 aan boord en arriveerde begin september aan de Amerikaanse westkust nabij Cape Blanco, Oregon.

De missie van de E14Y1-bemanning, bestaande uit piloot Fujita en waarnemer Okuda, was om 76 kg brandbommen te droppen op de beboste gebieden van Oregon.

Piloot Nabuo Fujita

De brandbommen waren gevuld met een speciaal mengsel dat, wanneer ontstoken, een temperatuur van meer dan 1500 graden gaf over een oppervlakte van 100 vierkante meter. Vier dagen lang verhinderde het slechte weer de vlucht. Pas op 9 september klaarde de lucht op en begonnen Fujita en zijn partner zich voor te bereiden op het opstijgen. De onderzeeër keerde zich tegen de wind en de katapult tilde een watervliegtuig in de lucht, dat op weg was naar Kaap Blanco.

Het vliegtuig verdiepte zich van de kustlijn met 11-15 km, gericht op Mount Emily, waar de bemanning bommen op het bos liet vallen.

Op de terugweg troffen de Japanse loodsen twee transportschepen aan, die moesten worden omzeild om detectie te voorkomen. Commandant Tagami besloot de schepen aan te vallen, maar de boot werd ontdekt door een patrouillevliegtuig voor de kustverdediging en nu moesten de Japanners op diepte vluchten.

De volgende vlucht werd besloten in de nacht van 29 september. Deze keer was de aanval gericht op het gebied ten oosten van Port Or Ford. Fujita vloog normaal en wierp de "aanstekers" af, maar bij terugkomst vond de bemanning het moeilijk om hun onderzeeër te lokaliseren. Na een dramatische zoektocht naar de boot langs het oliespoor, konden de piloten de onderzeeër lokaliseren toen de laatste druppels brandstof in de tanks achterbleven.

Deze twee invallen veroorzaakten zeer weinig schade. Feit is dat er vóór deze gebeurtenissen in Oregon twee weken lang stortregens waren en de bossen gewoon niet wilden branden.

Maar de vluchten van Fujita hadden enige historische betekenis, aangezien ze de enige bombardementen op het grondgebied van de Verenigde Staten waren door een vijandelijk gevechtsvliegtuig in de hele Tweede Wereldoorlog.

En als we bedenken dat op de terugweg op 4 oktober 1942 de I-25 werd getorpedeerd door de Amerikaanse tanker Camden en op 6 oktober door de Lam Dohery, dan kunnen we gerust stellen dat de operatie geslaagd was.

Op 3 september 1943 eindigde de geschiedenis van de I-25 in het gebied van de Salomonseilanden toen het door een Amerikaans oorlogsschip tot zinken werd gebracht. Waarnemer Okuda kwam in oktober 1944 om het leven in de omgeving van Formosa tijdens een aanval op een Amerikaans vliegdekschip. De enige deelnemer aan de aanval op de Amerikaanse kust die de oorlog overleefde, was de piloot Fujita.

Over het algemeen eindigde de carrière van de E14Y1 op ongeveer dezelfde manier als die van veel op carriers gebaseerde verkenningen: ze werden eenvoudigweg vervangen door radars. En het gebruik van verkenningswatervliegtuigen door onderzeeërs is over het algemeen onmogelijk geworden, omdat het risico op detectie vele malen is toegenomen.