Tweehonderd jaar geleden, in 1816, werden ongeveer 500 duizend boeren en soldaten van het Russische rijk overgebracht naar de positie van militaire kolonisten. Was het buitensporige wreedheid of een mislukt sociaal experiment? Om deze vraag te beantwoorden, wenden we ons tot de persoonlijkheid van de hoofduitvoerder van het grootschalige plan.
Tijdens zijn leven kreeg hij de bijnaam "The Serpent" door zijn tijdgenoten. En hij stierf in de lentedooi, toen zijn dorp Gruzino werd afgesloten van de buitenwereld. Er was niemand in de buurt - alleen een priester en een dienstdoende officier gestuurd vanuit de hoofdstad.
De voormalige almachtige hoveling leed aan pijn, en nog meer aan de wetenschap dat geen enkele persoon spijt zou hebben van zijn dood. Hij had het mis - een week later schreef een hem bekende schrijver, Pushkin, aan zijn vrouw: Arakcheev stierf.
A. Moravov. Militaire nederzetting. Foto: Thuisland
jonge cadet
Jacob van Lude. Het uniform van het kadettenkorps. 1793. Foto:
In de Russische geschiedenis bleef Alexey Andreevich Arakcheev de belichaming van wreedheid, domheid, stokdiscipline. Zijn uiterlijk was walgelijk. Generaal-majoor Nikolai Sablukov herinnerde zich: "Uiterlijk zag Arakcheev eruit als een grote aap in een uniform. Hij was lang, dun … had een lange dunne nek, waarop het mogelijk was om de anatomie van de aderen te bestuderen. Hij had een dik lelijk hoofd, altijd opzij gekanteld; de neus is breed en hoekig, de mond is groot, het voorhoofd hangt over… De hele uitdrukking op zijn gezicht was een vreemde mengeling van intelligentie en woede."
Hij werd geboren in september 1769 in een uithoek van de provincie Tver, in de familie van een gepensioneerde luitenant. Een zachtaardige en dromerige man, hij verplaatste de economie en de opvoeding van vier kinderen volledig op de schouders van zijn actieve vrouw. Zij was het die haar oudste zoon Alexei hard werk, soberheid en liefde voor orde bijbracht. Ouders wilden van hem klerk maken en stuurden hem naar een plaatselijke koster om te studeren. Maar op een dag zag Alyosha de zonen van een buurman, een landeigenaar, die op vakantie was gekomen van het cadettenkorps. Hun rode uniformen en gepoederde pruiken maakten zoveel indruk op de jongen dat hij voor zijn vader op zijn knieën viel: "Papa, stuur me naar de cadetten, of ik sterf van verdriet!"
Uiteindelijk verkochten de ouders drie koeien en namen ze met de opbrengst de 12-jarige Alexei mee naar het St. Petersburg Artillery Cadet Corps. Lange maanden van wachten begonnen - ambtenaren stuurden vader en zoon naar de autoriteiten met de suggestie dat de kwestie kon worden opgelost tegen een bescheiden steekpenning. Maar er was geen geld - wat ze van huis hadden meegenomen, was al lang uitgegeven en de Arakcheevs moesten zelfs om aalmoezen bedelen. Het lot had echter medelijden met hen. Tijdens een regelmatig bezoek aan het korps zag Alexei de directeur, graaf Melissino, en terwijl hij aan zijn voeten viel, begon hij te schreeuwen: "Excellentie, accepteer me als cadet!" De graaf kreeg medelijden met de magere, haveloze jongen en beval hem in te schrijven in het korps.
Officier van het "grappige regiment"
In die tijd was het de beste school voor het opleiden van artilleristen in Rusland. Toegegeven, de leerlingen werden slecht gevoed en gegeseld voor elke overtreding, maar dit stoorde de jonge Arakcheev niet - hij was vastbesloten om carrière te maken. "Hij onderscheidt zich vooral door zijn successen in de militair-wiskundige wetenschappen, en hij heeft geen bijzondere neiging tot verbale wetenschappen" - regels uit zijn certificaat voor het eerste studiejaar. Alexey hield van wiskunde en tot het einde van zijn leven vermenigvuldigde hij gemakkelijk complexe getallen in zijn hoofd. Op zijn vijftiende werd hij sergeant en kreeg hij het recht om nalatige kameraden te straffen. Door zijn eigen opschepperige bekentenis, zwaaide hij zijn stok en vuisten zo ijverig dat "de meest onhandige en onhandige hij behendig werd, en de lui en onbekwaam bewees hun lessen."
Op 18-jarige leeftijd studeerde hij af van het korps met de rang van luitenant, maar bleef bij hem het hoofd van de bibliotheek, van waaruit hij genadeloos alle fictie verdreef die bijdroeg aan de 'verwarring van de geest'.
En al snel gebeurde er een gebeurtenis die Arakcheev een briljante carrièrestart bezorgde. De erfgenaam van de troon, Pavel Petrovich, vroeg graaf Melissino om hem te voorzien van een intelligente artillerist om te dienen in het "amusante" leger van Gatchina. Het werd gemaakt door keizerin Catherine om haar onbeminde zoon weg te houden van de macht - zijn moeder wees hem drieduizend soldaten toe, liet hem oorlog spelen. Maar Paulus maakte van hen een echt leger met strikte discipline. En hij merkte onmiddellijk de kennis en dienstijver van de jonge luitenant op, die de "amusante" artillerie in voorbeeldige orde bracht.
Al snel kreeg Arakcheev het recht om met de erfgenaam aan dezelfde tafel te dineren, en toen kreeg hij het bevel over het hele Gatchina-garnizoen. Hij diende niet uit angst, maar uit gewetensbezwaren - van 's morgens tot' s avonds ging hij de kazernes en het paradeterrein rond, op zoek naar de geringste wanorde. Paulus had hem meer dan eens gezegd: 'Wacht even, dan zal ik een man van je maken.'
Dit uur kwam in november 1796, toen de erfgenaam de troon besteeg na de langverwachte dood van zijn moeder.
G. Schwartz. Parade in Gatchina. 1847 Foto: Homeland
Hoofdinspecteur van de artillerie
Alle Russische keizers hielden van het leger, maar Pavel was er oneindig dol op en streefde ernaar om heel Rusland te transformeren in de trant van zijn 'amusante' regiment. Arakcheev werd zijn eerste assistent. Onmiddellijk na zijn troonsbestijging benoemde de keizer hem tot generaal, commandant van de hoofdstad en hoofdinspecteur van de artillerie. Hij riep zijn zoon Alexander op, sloeg zijn hand samen met de hand van Arakcheev en beval: "Wees vrienden en help elkaar!"
De nieuw geslagen generaal kreeg de opdracht om de discipline in het leger te herstellen - Pavel geloofde dat haar moeder haar volledig had ontslagen. Alexey Andreevich begon onmiddellijk rond de troepen te gaan en de overtreders genadeloos te straffen. Er zijn verhalen over hoe hij persoonlijk de snorren afsneed die door het nieuwe charter van de soldaten waren verboden, en een oor van een van de soldaten in woede afsneed. Tegelijkertijd zorgde hij ook voor de inrichting van het leven van de soldaat - lekker eten, de aanwezigheid van een bad, het schoonmaken van de kazerne. Hij strafte officieren die geld van soldaten stalen zwaar.
Ze probeerden hem vol te smullen met cadeautjes, maar hij stuurde ze minutieus terug.
Een van de officieren, tot wanhoop gedreven door zijn constante muggenzifterij, pleegde zelfmoord en in februari 1798 stuurde Paul zijn huisdier weg. Twee maanden later keerde Arakcheev echter terug in dienst en in mei van het volgende jaar ontving hij de titel van graaf "voor uitstekende ijver". Het nieuwe wapen was versierd met het beroemde motto "Verraden zonder vleierij", dat de kwaadwillenden onmiddellijk veranderden in "duivel, verraden door vleierij". Dit redde hem echter niet van een nieuwe schande - dit keer vanwege zijn broer Andrey, die dreigde uit het regiment te worden gezet. Arakcheev zorgde ervoor dat het uitzettingsbevel verloren ging …
Toen Pavel dit hoorde, werd hij woedend en beval de nu voormalige favoriet om de hoofdstad binnen 24 uur te verlaten. Arakcheev ging naar het dorp Gruzino, de provincie Novgorod, dat hem werd aangeboden. Na de verraderlijke moord op Paul besteeg Alexander de troon, die zeer weinig vleiend sprak over zijn voormalige leermeester - hij zei dat hij "dit monster" niet dichter bij hem zou brengen, zelfs niet op straffe van de dood. Het leek erop dat Arakcheev geen kans had om terug te keren naar de hoofdstad …
Wapen van de familie van graven Arakcheev. Foto: Thuisland
landelijke hervormer
Arakcheev bracht vier jaar in schande door in Gruzina, waar hij met zijn gebruikelijke ijver de boerderij opnam. Boerenhutten werden afgebroken, in plaats daarvan werden stenen huizen gebouwd, in een rij uitgerekt langs perfect rechte straten. Het centrum van het dorp was versierd met een prachtige tempel en het huis van Alexei Andreevich met een uitgestrekt park en een vijver waarin zwanen zwommen. In Georgië werd een ziekenboeg ingericht, waar een uit St. Petersburg ontslagen arts boeren gratis behandelde. Er was een school waar kinderen leerden lezen en schrijven - ook gratis. Elke zaterdag verzamelden de dorpelingen zich op het plein om hen nieuwe instructies van de meester voor te lezen - altijd aangevend hoeveel zweepslagen het gevolg waren van overtreders. Arakcheev gebruikte echter niet alleen een stok, maar ook een wortel: hij reikte geldprijzen uit aan de beste arbeiders, en aan de oudsten van de dorpen, waar de meeste orde was, gaf hij kleding van zijn schouder.
Geen enkel aspect van het boerenleven bleef zonder de aandacht van de bijtende hervormer. Hij was ook betrokken bij het regelen van het persoonlijke leven van zijn onderdanen - eens per jaar verzamelde hij meisjes en jongens die de huwbare leeftijd hadden bereikt en vroeg met wie ze wilden samenwonen. Toen de paren waren verzonnen, herschikte Alexey Andreevich ze resoluut en zei: "Schulden doen je plezier vergeten." Toegegeven, de graaf vergat zijn genoegens niet - hij kocht regelmatig jonge mooie meisjes van zijn geruïneerde buren, die hij vaststelde als zijn dienstmeisjes. En na een paar maanden schonk hij de vervelende bediende ten huwelijk en voorzag hem van een bescheiden bruidsschat.
Nastasya Fedorovna Minkina. Georgisch. 1825 Foto: Homeland
Dit ging zo door totdat in 1801 de 19-jarige dochter van de koetsier Nastasya Minkina het landgoed betrad. Ze had een donkere huidskleur, zwarte ogen, scherpe bewegingen, ze wist zonder woorden de wensen van haar meester te raden en ze onmiddellijk te vervullen. De dorpsvrouwen beschouwden haar als een heks die hun meester betoverde. Hij was hard voor iedereen, met haar was hij zachtaardig en attent, overladen met geschenken, nam hij mee op reis. Ze deed haar best om niet alleen een vriend voor hem te worden, maar ook een assistent - nadat ze de functie van huishoudster had gekregen, zocht ze naar ongeregeldheden en meldde ze onmiddellijk aan Arakcheev. Volgens haar aantijgingen sloegen ze genadeloos degenen die dronken, lui waren op het werk, kerkdiensten misten of deden alsof ze ziek waren. De minnares van de graaf hield zich strikt aan de morele normen en strafte degenen die werden gezien in 'zondige omgang'. Deze werden meerdere dagen achter elkaar gegeseld, 's morgens en' s avonds, en de meest wrede werden in de "edikul" geplaatst - een vochtige en koude kelder die de rol speelde van een thuisgevangenis.
Geleidelijk aan werd Nastasya stoutmoediger en begon ze de rol van de soevereine minnares op het landgoed te spelen. Om de graaf steviger aan haar te binden, baarde ze een zoon voor hem - of, volgens andere bronnen, kocht ze gewoon een pasgeboren kind van een jonge weduwe. Nadat hij de naam Mikhail Shumsky had gekregen, werd hij later een adjudant, een dronken dronkaard en een kaartspeler, wat veel bloed voor zijn vader verwende. Nastasya had ook een voorliefde voor drinken, wat haar al snel van haar natuurlijke schoonheid beroofde. Een van de gasten van Gruzin herinnerde zich haar als 'een dronken, dikke, pokdalige en wrede vrouw'.
Het is niet verwonderlijk dat Arakcheev zijn interesse in zijn geliefde begon te verliezen. Bovendien benoemde Alexander I hem in het voorjaar van 1803 tot artillerie-inspecteur en keerde hij terug naar de hoofdstad.
Saltychikha. Illustratie door P. V. Kurdyumov voor de encyclopedische editie Foto: Rodina
De minister
Na in Gruzina te hebben gezeten, lanceerde Arakcheev een krachtige activiteit en maakte in korte tijd de artillerie-eenheden tot de beste in het leger. Van onder zijn pen werden bijna dagelijks orders uitgevaardigd voor het vervaardigen van nieuwe wapens naar Europees model, voor de organisatie van de bevoorrading van buskruit, paarden en proviand, voor de opleiding van rekruten. Begin 1808 werd hij benoemd tot minister van Oorlog en in datzelfde jaar voerde hij het bevel over het Russische leger in de oorlog met Zweden. Met "opmerkelijke energie" organiseerde hij een winterexpeditie over het ijs van de Botnische Golf, die de Russen onder de muren van Stockholm bracht en de vijand dwong zich over te geven. Toegegeven, Alexey Andreevich nam niet deel aan een enkele strijd - bij het geluid van schieten werd hij bleek, vond geen plaats voor zichzelf en probeerde zich in een schuilplaats te verbergen.
De grote organisator bleek een waardeloze commandant en bovendien een lafaard.
In 1810 verliet Arakcheev de post van minister, maar gedurende de hele oorlog met Napoleon bleef hij op het hoofdkwartier, naast de tsaar. "De hele Franse oorlog is door mijn handen gegaan", gaf hij toe in zijn dagboek. De favoriet 'trouw zonder vleierij' droeg een aanzienlijke verantwoordelijkheid voor zowel de successen als de misrekeningen van de Russische strategie. De dag na de val van Parijs vaardigde de tsaar een decreet uit over zijn promotie tot veldmaarschalk, maar Arakcheev weigerde. Alexander waardeerde zo'n bescheidenheid en vertrouwde hem de realisatie van zijn gekoesterde droom toe - de oprichting van een systeem van militaire nederzettingen in Rusland. Later werd alle schuld hiervoor bij Arakcheev gelegd, maar de feiten zeggen dat het initiatief precies van de keizer kwam - Alexey Andreevich was, zoals altijd, slechts een trouwe uitvoerder.
In 1816 werden ongeveer 500 duizend boeren en soldaten overgebracht naar de positie van militaire kolonisten - na vermoeiende oefeningsoefeningen moesten ze ook plattelandsarbeid verrichten. Dit veroorzaakte onvrede, opstanden begonnen, die brutaal werden onderdrukt. En toch bleven de nederzettingen bestaan, en velen van hen floreerden - door de inspanningen van Arakcheev werden daar scholen en ziekenhuizen gebouwd, zoals in Georgië, wegen werden aangelegd en economische innovaties werden geïntroduceerd. Volgens de graaf was het "ideale" systeem van nederzettingen om de boeren te helpen geld te verdienen en zichzelf en hun land van de landheren te kopen. Hij heeft zelfs een project opgesteld en voorgelegd aan de keizer voor de geleidelijke afschaffing van de lijfeigenschap - volgens historici progressiever dan het project dat in 1861 werd uitgevoerd.
Helaas merkten tijdgenoten dit niet - ze zagen alleen de bedoeling van Arakcheev om heel Rusland te dwingen in formatie te marcheren en gingen op gedempte toon door om hem te eren als een "kannibaal" en een "boeman".
de laatste opaal
In de herfst van 1825 haalden de bedienden van de graaf, die het gezeur en de straf van Nastasya moe waren, de kok, Vasily Antonov, over om de gehate huishoudster te vermoorden. 'S Morgens kwam Vasily het huis binnen, vond Minkina slapend op de bank en sneed haar keel door met een keukenmes. Arakcheev was in wanhoop. Dag en nacht droeg hij een zakdoek met zich mee gedrenkt in het bloed van de gesneuvelden. Op zijn bevel werden de koks doodgepind en werden de klanten van de moord overladen met honderd zwepen en dwangarbeiders gestuurd. Terwijl de graaf onderzoek deed, ontving hij het nieuws van de dood van de keizer in Taganrog …
Na bijna gelijktijdig twee naaste mensen te hebben verloren, viel Arakcheev in een verdoving. De nieuwe tsaar riep hem meer dan eens voor de rechtbank, maar hij reageerde niet. De heerszuchtige Nicholas I kon zo'n ongehoorzaamheid niet verdragen en gaf zijn vaders favoriet een onuitgesproken bevel - om zelf om ontslag te vragen, zonder op ontslag te wachten. Arakcheev deed dat en in april 1826 trok hij zich uiteindelijk terug in Gruzino 'voor behandeling'.
De resterende jaren van zijn leven waren grijs en somber. In de zomer kon hij nog steeds klusjes doen of bloemen planten ter nagedachtenis aan Nastasya, die van hen hield. Maar in de winter kwam de verveling. Er kwamen geen gasten naar hem toe, Alexey Andreevich raakte nooit gewend aan lezen en dwaalde de hele dag door de kamers, terwijl hij wiskundige problemen in zijn hoofd oploste.
Huis van graaf Arakcheev en een monument voor Alexander I voor hem. 1833 Foto: Thuisland
Op zijn landgoed creëerde hij een echte cultus van wijlen Alexander I. In de kamer waar de keizer ooit de nacht doorbracht, werd zijn marmeren buste geïnstalleerd met het opschrift: "Wie dit durft aan te raken, verdoemd." Er werden ook de pen van de tsaar bewaard, zijn brieven en papieren, evenals het hemd waarin Alexander stierf, waarin Arakcheev naliet om zichzelf te begraven. Voor de kerk in Georgië richtte hij een bronzen monument op voor de "soevereine weldoener", die de Sovjettijd bereikte. Andere gebouwen overleefden kort hun maker - de boeren verwoestten het park met buitenlandse bloemen, ontmantelden het hek langs de hoofdstraat, vingen en aten de zwanen die in de vijver leefden.
Dit alles gebeurde na 21 april 1834, Arakcheev stierf aan een longontsteking.
