Tegenwoordig is de duif een bekend symbool van vrede. De vogel, die meer dan vijfduizend jaar geleden voor het eerst werd getemd, moest echter deelnemen aan militaire conflicten. De mensheid maakt al jaren gebruik van de mogelijkheden van postduivenpost: tijdens de oorlogen speelden gevederde assistenten de rol van boodschappers. Ondanks de ontwikkeling van de technologie en de snelle stappen van de technologische vooruitgang, werd de duivenbond massaal gebruikt tijdens de Eerste Wereldoorlog. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd er werk voor duiven gevonden, hoewel in het midden van de 20e eeuw vogels in veel kleinere hoeveelheden werden gebruikt.
Waarom werd de duif de perfecte boodschapper?
Duivenpost lijkt ons een soort overblijfsel uit het verleden, hoewel het gebruik van postduiven aan het begin van de 20e eeuw doorging. Volgens de normen van de menselijke geschiedenis was dit zeer recent. Duivenpost omvatte de bezorging van schriftelijke berichten met postduiven en werd in verschillende landen over de hele wereld gebruikt. Tegenwoordig is het de oudste vorm van luchtpost die ooit door mensen is gebruikt. Maar waarom kozen onze verre voorouders een duif om correspondentie te versturen?
Het draait allemaal om de verbazingwekkende mogelijkheden van duiven die de mens bekend zijn geworden. Deze kansen bestonden uit de mogelijkheid om naar huis terug te keren en tot 1000 kilometer of meer te overwinnen. Dit vermogen werd in de oudheid ontdekt: de oude Grieken, Romeinen, Egyptenaren en Perzen wisten ervan. Historische schriftelijke bronnen die ons zijn overgeleverd, getuigen dat later de Galliërs en de oude Duitsers ook vogels gebruikten. Tegelijkertijd was ook toen het gebruik van duiven gevarieerd: postduiven werden niet alleen gebruikt voor het bezorgen van militaire correspondentie, maar ook voor commerciële doeleinden. Er wordt aangenomen dat postduif vóór de uitvinding van de telegraaf in 1832 erg populair en wijdverbreid was onder makelaars en financiers die op de effectenmarkt werkten.
Het unieke vermogen van de duif om zijn weg naar huis te vinden is door de mens voortdurend verbeterd en versterkt door de selectie van vogels, kruising, selectie en training. De beste postduiven konden niet alleen duizend kilometer verder hun weg naar huis vinden, maar ook na een lange afwezigheid, soms na meerdere jaren. Tegelijkertijd was het voordeel van deze communicatiemethode de hoge vliegsnelheid van vogels - 100 km / u en hoger, en de maximale vliegsnelheid van een duif kan 185 km / u bereiken.
Het is verrassend dat zelfs vandaag de dag wetenschappers het vermogen van duiven om hun weg naar een nest of huis op vele duizenden kilometers afstand te vinden, om de vluchtrichting nauwkeurig te bepalen en het gewenste huis te vinden van duizenden anderen, niet volledig kunnen verklaren. Van duiven is bekend dat ze een zeer scherp gezichtsvermogen hebben. Tegelijkertijd kan de duif, net als mensen en primaten, de kleuren van de regenboog onderscheiden, een bonus hierbij is dat de vogel ultraviolette stralen kan zien. De Amerikanen probeerden deze functie te gebruiken om slachtoffers op zee te zoeken. Experimenten in de jaren tachtig toonden aan dat vogels goed zijn in het vinden van oranje reddingsvesten. Naast een scherp gezichtsvermogen hebben duiven een goed geheugen en onthouden ze de route. Sommige wetenschappers geloven ook dat deze vogels magnetische velden kunnen detecteren en door de zon kunnen navigeren, wat hen ook helpt hun weg naar huis te vinden. Het magnetische receptorsysteem is een van de navigatieapparaten van duiven, dit mechanisme bevindt zich aan de basis van hun snavel.
Duiven in de Eerste Wereldoorlog
Echt massaal, gesystematiseerd en met de inherente militaire organisatie van het proces, werden duiven bijna overal in Europa gebruikt na de Frans-Pruisische oorlog van 1870-1871. Het was toen dat de militaire duivenverbinding haar bloeitijd beleefde. Duiven "signaalmannen" toonden zich uitstekend tijdens het beleg van Parijs en leverden niet alleen officiële, maar ook privécorrespondentie aan de stad. Ze werden het belangrijkste middel om post te bezorgen in de belegerde stad.
Na het einde van de Frans-Pruisische oorlog begon de communicatie tussen militairen en duiven zich over heel Europa te verspreiden. Aan het begin van de Russisch-Turkse oorlog van 1877-1878 verschenen er twee nieuwe specialiteiten in het Russische keizerlijke leger in de technische troepen: luchtvaart en duivencommunicatie. Tegen het einde van de 19e eeuw waren er eenheden van militaire postduivenpost in veel Europese legers. Militaire duiventillen werden ingezet in belangrijke steden en forten. Zelfs de mobilisatie van vogels van particuliere verenigingen en organisaties in oorlogstijd werd overwogen.
De organisatie van duivencommunicatie tijdens de Eerste Wereldoorlog in alle legers van de wereld was ongeveer hetzelfde. De basis voor de organisatie van militaire duivencommunicatie was een stationaire of mobiele (veld)duivenpost, die op een speciaal uitgeruste kar of auto kon worden geplaatst. Gemiddeld was het bereik van dergelijke stationaire duivenstations 300-500 km, mobiele stations werkten op een korter bereik - 50-150 km. De strijdende landen probeerden de stationaire militaire duiventillen op een plaats te plaatsen die zichtbaar was vanaf de hoogte van de vlucht van de duif.
De duivencommunicatie van die jaren had de volgende "tactische en technische kenmerken": de gemiddelde snelheid van berichtoverdracht was tot 70 km / u, de vlieghoogte van vogels was ongeveer 300 meter. De voorbereiding van de postduif duurde ongeveer 2-3 jaar. Tegelijkertijd werden vier grote rassen gebruikt om postdiensten te organiseren: de Vlaanderen (of Brussel), Antwerpen, Luttich-duiven en de Engelse steengroeve. Duiven konden weliswaar tot 1000 kilometer vliegen, maar de vogel kon zo'n afstand niet eerder dan drie jaar vrij overbruggen. Met een totale levensduur van postduiven tot 25 jaar, bereikte hun militaire dienst 15 jaar.
De duiven droegen speciale bluegrams (sms'jes in sterk verkleind formaat). Deze berichten werden in een speciaal metalen buisje (port-dispatch) gedaan, het buisje werd meestal aan de poot van de duif vastgemaakt. Meestal werden verzendingen geschreven op kleine stukjes dun papier (lengte 16,5 cm, breedte 6,5 cm). Bij Russische militaire duivenposten werden zendingen opgerold tot een buis, die in een stuk van een duif of ganzenveer kon worden gestoken, waarna het stuk aan beide uiteinden werd genaaid en vastgemaakt aan een of twee staartveren van een duif. Om een gegarandeerde aflevering van het bericht te garanderen, werden meestal drie duiven tegelijk verzonden. Dit was redelijk aangezien 10-30% van de gevederde postbodes om verschillende redenen het doel niet kon bereiken. Boven het gebied waar de gevechten plaatsvonden, konden ze het slachtoffer worden van gevechten, daarnaast hadden de duiven natuurlijke tegenstanders - roofvogels. Zelfs tijdens het beleg van Parijs probeerden de Duitsers speciaal opgeleide haviken te gebruiken om postduiven te onderscheppen.
Duiven werden massaal gebruikt in de Eerste Wereldoorlog en in verschillende situaties: ze werden verzonden met berichten van vliegtuigen die in de lucht vlogen en van de eerste tanks die het slagveld betraden. Tegen het einde van de oorlog telden de legers van de geallieerden van het Russische rijk (Groot-Brittannië, Frankrijk en de Verenigde Staten) ongeveer 400 duizend postduiven en het Duitse leger had ongeveer 150 duizend getrainde vogels. Het is opmerkelijk dat de Fransen en Britten tijdens de oorlog ongeveer 65 duizend duiven van particuliere eigenaren mobiliseerden.
Tegelijkertijd werd de Eerste Wereldoorlog een soort zwanenzang voor duiven, dit is zo'n vogelwoordspeling. De ontwikkeling van bedrade en vooral radiocommunicatie, de toenemende verspreiding van deze communicatiemiddelen in militaire aangelegenheden verdrongen de duivencommunicatie. Desondanks hebben veel huilende landen de bijdrage en verdiensten van duiven gewaardeerd. Ook tijdens de oorlogsjaren werd in Brussel een monument onthuld voor de gevederde duivensoldaten die tijdens de oorlog sneuvelden.
Duiven in de Tweede Wereldoorlog
Ondanks de enorme ontwikkeling van technologie en de verspreiding van radiocommunicatie, werden duiven tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt als communicatievogels. Er waren voorbeelden van het gebruik van vogels door verzetsstrijders in Europa, maar ook door partizanen en ondergrondse strijders in de USSR. Tijdens de oorlogsjaren voerde de British Intelligence Agency een grootschalige operatie "Columba" uit met het droppen van kooien met speciaal getrainde duiven boven het bezette gebied van Europa en roept de lokale bevolking op om inlichtingeninformatie te delen.
Het is opmerkelijk dat zowel het Sovjet- als het Duitse commando tijdens de oorlog krachtige maatregelen nam om de situatie met postduiven in het operatiegebied onder strikte controle te krijgen. Toen de Duitsers bijvoorbeeld in de herfst van 1941 Moskou naderden, tekende de militaire commandant van de stad een bevel om de vogels aan de politie te overhandigen. Het was dus de bedoeling om het gebruik van dit communicatiekanaal te voorkomen door elementen die vijandig stonden tegenover de Sovjetmacht. De nazi's in de bezette gebieden handelden in dezelfde geest en beschouwden postduiven als een illegaal communicatiemiddel. Alle duiven waren onderworpen aan inbeslagname van de bevolking en de daaropvolgende vernietiging, de nazi's straften ze met de dood voor het beschermen van de vogels.
In het Rode Leger werden communicatieduiven eerder beperkt ingezet, vooral in het belang van de verkenningsafdelingen van de legers. Zo werd aan het begin van de zomer van 1942 een duivenpost ingezet in het operatiegebied van het Kalinin Front. Het station werd overgedragen aan de 5th Infantry Division, waar het werd gebruikt om te communiceren met divisie- en legerverkenningsgroepen die in de buurt van de achterkant van de Duitse troepen opereerden. Op de locatie van een verkenningscompagnie werd ongeveer drie kilometer van het front een duivenpost geplaatst. Tijdens een maand werk veranderde ze vier keer van locatie, wat het werk van gevederde boodschappers niet hinderde. Tegelijkertijd toonden statistische gegevens aan dat de verliezen van postduiven in de Grote Patriottische Oorlog aanzienlijk waren. Voor elke twee maanden van de oorlog stierf tot 30 procent van de getrainde duiven aan schelp- en mijnfragmenten.
In Groot-Brittannië werden duiven massaal ingezet voor militaire doeleinden. Dit was te wijten aan de specifieke kenmerken van de strijdkrachten van het land. De vogels zijn gebruikt door de Royal Navy, KVAC en de inlichtingendienst. In de vloot werden postduiven vervoerd op schepen en onderzeeërs, rekenend op hun vermogen om informatie met coördinaten aan de kust te leveren in geval van een ramp, wat niet overbodig zal zijn bij het organiseren van reddingsoperaties. In totaal werden er tijdens de oorlogsjaren in Groot-Brittannië tot 250 duizend postduiven onder de wapenen gezet, waarvan de helft werd gemobiliseerd door particuliere eigenaren.
Postduiven werden veel gebruikt bij de Royal Air Force. Twee duiven in speciale waterdichte manden konden mee aan boord van een bommenwerper of verkenningsvliegtuig dat naar de door de Duitsers bezette gebieden vloog. In geval van nood en het onvermogen om radiocommunicatie te gebruiken, moesten de duiven informatie geven over de locatie van het vliegtuig. Tijdens een noodlanding of splashdown werd de locatie in een speciale vorm vastgelegd en in een container op de poot van de vogel geplaatst.
Sommige vogels hadden namen. Bijvoorbeeld de duif "Royal Blue", die op 10 oktober 1940 120 mijl vloog in 4 uur en 10 minuten. Deze duif was de eerste die een bericht afleverde van een neergestort Brits vliegtuig dat een noodlanding maakte in het door de nazi's bezette Nederland. Voor het aanleveren van informatie over de locatie van de bemanning in maart 1945 werd de vogel onderscheiden met de Deakin Medal. Al na de oorlog berekende de RAF dat ongeveer één op de zeven Britse bemanningen die boven zee werden neergeschoten, hun leven te danken had aan berichten die werden afgeleverd door postduiven.
