De liefde van het Duitse leger voor het toewijzen van namen van dieren aan gepantserde voertuigen, vooral vertegenwoordigers van de kattenfamilie, verdween nergens na het einde van de Tweede Wereldoorlog. In 1975 nam de Bundeswehr een nieuw gevechtsverkenningsvoertuig op wielen aan, dat de aanduiding SpPz 2 kreeg - Spähpanzer Luchs (Lynx). Dit model werd het tweede voorbeeld van gepantserde voertuigen met deze naam. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd in Duitsland een lichte verkenningstank gemaakt, waarvan de volledige naam de volgende Panzerkampfwagen II Ausführung L "Luchs" was. In tegenstelling tot zijn familielid die had gevochten, werd het nieuwe gepantserde verkenningsvliegtuig uitgebracht in een grotere serie en op een offroad-chassis op wielen.
Bij de eerste blik op de SpPz 2 Luchs ontstaat er een associatie met binnenlandse gepantserde personeelsdragers in mijn hoofd. Het voertuig heeft dezelfde wielconfiguratie, een herkenbaar rompsilhouet en een vergelijkbare locatie van het zijuitgangsluik tussen de tweede en derde as in het midden van de romp. De aanwezigheid van een torentje met kanonbewapening maakt de Lynx vergelijkbaar met de nieuwste Russische BTR-80A- of BTR-82-modellen. In totaal werden 408 Lynx BRM's geassembleerd in Duitsland tijdens de serieproductie van 1975 tot 1978. De laatst overgebleven exemplaren van de SpPz 2 Luchs werden in 2009 buiten dienst gesteld en werden in het Duitse leger vervangen door Fennek lichte verkenningspantservoertuigen.
SpPz 2 Luchs: van idee tot uitvoering
Het Duitse leger realiseerde zich begin jaren zestig de noodzaak om een nieuw effectief verkenningsvoertuig te ontwikkelen. Volgens het plan van de Bundeswehr-officieren zou het nieuwe gevechtsverkenningsvoertuig twee controleposten krijgen (dual control). Eerder zijn soortgelijke gevechtsvoertuigen al in verschillende landen gemaakt. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het witte AMD-pantservoertuig gemaakt in Frankrijk, dat twee controleposten had. Vóór het begin van de Tweede Wereldoorlog presenteerden Franse ontwerpers nog een zeer succesvol gevechtsvoertuig met dezelfde lay-out - de beroemde Panhard 178 kanonpantserwagen, ook bekend als AMD 35. De tweede bestuurderspost was ook beschikbaar op de Zweedse lichte pantserwagen Landsverk-185, die het meest leek op de Sovjet lichte pantserwagen FAI-M. Dus het idee met twee controleposten en twee chauffeurs was niet revolutionair; het werd actief gebruikt in sommige landen, vooral in het naburige Frankrijk, waar gepantserde voertuigen met een dergelijke opstelling verschenen na het einde van de Tweede Wereldoorlog.
De gekozen lay-out, zoals bedacht door het Duitse leger, gaf het toekomstige gevechtsverkenningsvoertuig (BRM) het hoogst mogelijke niveau van manoeuvreerbaarheid en het vermogen om snel uit het vuur te komen en met dezelfde snelheid terug te rijden. Ook moest de nieuwe BRM zich onderscheiden door een hoge rijsnelheid en goede wendbaarheid, ook over moeilijk terrein. Op basis hiervan drong het Duitse leger aanvankelijk aan op een gevechtsvoertuig gemaakt op basis van een vierassig chassis met een 8x8 wielopstelling.
De grootste technische bedrijven van Duitsland waren betrokken bij de ontwikkeling van een nieuw gevechtsverkenningsvoertuig. De bestelling werd aanvaard en in gebruik genomen door een consortium van ondernemingen, waaronder Henschel en Krupp, evenals Daimler-Benz. Prototypes van de toekomstige BRM werden al in 1968 door beide deelnemers aan de wedstrijd voorbereid. Aanvankelijk werd het pantservoertuig getest aan de hand van het legercentrum Trier-Grunberg van de Bundeswehr, waarna het programma serieus werd uitgebreid en gecompliceerd. Prototypes bezochten verschillende klimaatzones en passeerden de weg van tests in het besneeuwde Noorwegen en het warme Italië, waar gepantserde voertuigen werden getest in bergachtig terrein. De tests werden pas in 1972 voltooid. Prototypes van het nieuwe gevechtsverkenningsvoertuig hadden tegen die tijd 200 duizend kilometer op de teller weten te wikkelen.
In totaal produceerden concurrerende bedrijven tijdens het testen 9 gepantserde voertuigen, in het ontwerp waarvan verschillende toevoegingen en wijzigingen werden aangebracht. Veel aandacht is besteed aan het veranderen van de transmissie en de keuze van de krachtcentrale. Na analyse van de testresultaten werd de voorkeur gegeven aan het monster, dat in opdracht van Daimler-Benz is ontworpen. Het was dit bedrijf dat werd toevertrouwd met het proces van het finaliseren en verzenden van het verkenningsvoertuig in massaproductie. De nieuwigheid kreeg de aanduiding Spähpanzer 2 (SpPz 2) Luchs. Een order voor de productie van een batch van 408 BRM's werd ontvangen in december 1973, de eerste productievoertuigen waren klaar in mei 1975 en in september van hetzelfde jaar begonnen ze in dienst te treden bij de verkenningsbataljons van de Bundeswehr-divisies.
BRM Luchs-indeling
Uiterlijk was de nieuwe Duitse pantserwagen een licht gepantserd voertuig met acht wielen, waarvan de bemanning uit vier personen bestond. Alle wielen van het verkenningsvoertuig waren bestuurbaar, wat een draaicirkel van 5,73 meter opleverde voor een voertuig van meer dan 7 meter lang. Bij het rijden met hoge snelheid, zoals het rijden op een snelweg, werd de besturing van het middelste paar wielen gewoon uitgeschakeld. Een opvallend kenmerk van de BRM en zijn ontwerpkenmerk was de aanwezigheid van twee bedieningsposten aan de voor- en achterkant van de romp. De Lynx was even mobiel als hij vooruit en achteruit ging. Tegelijkertijd deed de chauffeur, die zich in de achterpost bevond, ook dienst als radio-operator; naast de standaard bediening werden op zijn werkplek het navigatiesysteem en een radiostation geïnstalleerd. Het is vermeldenswaard dat dit bemanningslid alleen in noodsituaties betrokken is bij het besturen van een gepantserd voertuig. De maximale bewegingssnelheid zowel vooruit als achteruit was 90 km/u. Het bevel om de bewegingsrichting van het gevechtsverkenningsvoertuig te veranderen, werd gegeven door de commandant.
De aanwezigheid van twee controleposten dwong de ontwerpers om zich te wenden tot een lay-outschema dat ongebruikelijk is voor de meeste modellen van moderne gepantserde voertuigen, waarbij de krachtcentrale in het centrale deel van het gevechtsvoertuig werd geplaatst. Tegelijkertijd bleef de werkplek van de hoofdbestuurder in het front van de Luchs BRM behouden. Op de locatie van de hoofdmonteur stonden drie apparaten voor het bewaken van de weg en het terrein, waarvan er één vervangen kon worden door een nachtkijker. De chauffeur kwam op zijn werkplek via een luik in de voorkant van de romp, zijn deksel klapt niet terug, maar draait en opent naar rechts.
De bemanning van de Lynx omvat, naast de voorste bestuurder en de achterste monteur-radio-operator, ook de commandant en schutter, wiens taken zich in het gevechtscompartiment bevinden, waarboven de TS-7-koepel is geïnstalleerd die 360 graden draait. De plaats van de schutter is aan de rechterkant, die van de commandant is aan de linkerkant. De toren werd iets dichter bij de voorkant van het gevechtsvoertuig geïnstalleerd om de "dode zone" voor de BRM te verminderen. De hoofdbewapening, die zich in de roterende toren bevond, was het Rheinmetall Rh-202 20-mm automatische kanon (375 munitie), waarmee pantserdoorborende subkaliber, pantserdoorborende tracer en zeer explosieve fragmentatiemunitie konden worden gebruikt. De vuursnelheid van het kanon was 800-1000 omwentelingen per minuut, het effectieve schietbereik was tot 2000 meter. Boven op de toren, direct boven het luik van de voertuigcommandant, bevond zich een 7,62 mm MG-3 machinegeweer (1000 munitie). De verticale geleidingshoeken van het automatische kanon waren indrukwekkend - van -15 tot +69 graden, wat het mogelijk maakte om het kanon te gebruiken om op luchtdoelen te schieten. De verticale geleidingshoeken van het machinegeweer waren iets bescheidener - van -15 tot +55 graden. Aan weerszijden van de toren stonden blokken rookgranaatwerpers (4 granaatwerpers aan de linker- en rechterkant van de toren).
Technische kenmerken van het Luchs gevechtsverkenningsvoertuig
Omdat het voertuig een verkenningsvoertuig was, kreeg het behoorlijk geavanceerde uitrusting, je zou kunnen zeggen dat het uniek was voor de jaren zeventig. Ter beschikking van de tweede monteur stond het navigatiesysteem FNA-4-15 aan boord. De ontwerpers plaatsten een padsensor en een gyro-koersindicatorsysteem aan boord van het gevechtsvoertuig, ze werden geassocieerd met de BRM-transmissie. De binnenkomende gegevens werden verwerkt met behulp van een boordcomputer en weergegeven op schermen met vloeibare kristallen, zodat de bemanning altijd de coördinaten en koers van het voertuig kende. Uiteraard werden BRM's tijdens de operatie herhaaldelijk gemoderniseerd, in het bijzonder waren ze uitgerust met GPS-ontvangers.
Het hart van de verkenning "Lynx" was de multi-fuel V-vormige 10-cilinder OM 403 VA-motor, die even goed was in het verteren van diesel als benzine. De door de ontwerpers van Daimler-Benz ontwikkelde motor kreeg een turbocompressor en kon een maximaal vermogen van 390 pk ontwikkelen. (bij gebruik op dieselbrandstof). De motor was onderdeel van een enkele krachtbron samen met een automatische vierversnellingsbak ZF 4 PW 96 H1. Ook op de elektriciteitsafdeling was er plaats voor een automatisch brandblussysteem. Het motorvermogen was voldoende om een gepantserd voertuig met een gevechtsgewicht van bijna 19,5 ton te versnellen tot een snelheid van 90 km / u bij het rijden op een snelweg. De gangreserve bij het rijden op de weg werd geschat op 800 kilometer.
De ontwerpers van het Lynx-gevechtsverkenningsvoertuig besteedden veel aandacht aan de kwestie van zijn onzichtbaarheid op het slagveld. De motorruimte werd geïsoleerd met speciale gasdichte schotten, terwijl de motor niet alleen een uitlaatgasonderdrukkingssysteem kreeg, maar ook een luchtinlaatdemper. Deze oplossing maakte het mogelijk om het geluid van de machine aanzienlijk te verminderen, het was niet gemakkelijk om de SpPz 2 Luchs te horen, zelfs vanaf een afstand van slechts 50 meter. Daarnaast brachten de ontwerpers de uitlaatpijp naar het achtercompartiment van de auto, waar een sterke ventilator werkte, die de uitlaatgassen vermengde met schone buitenboordlucht. Deze beslissing maakte het mogelijk om de temperatuur van de uitlaatgassen sterk te verlagen, waardoor de zichtbaarheid van het verkenningsvoertuig en voor vijandelijke warmtebeeldcamera's werd verminderd.
Een ander kenmerk van het verkenningsvoertuig SpPz 2 Luchs was het vermogen om te zwemmen. Voor een gevechtsvoertuig met zo'n rol op het slagveld was dit een handige optie. Maar over het algemeen was voor westerse gepantserde voertuigen het vermogen om zelfstandig waterobstakels over te steken een vrij zeldzame eigenschap. De maximale snelheid op het water was 10 km/u. De auto bleef drijven met behulp van twee propellers, die verborgen waren in de achterste nissen. Om zeewater weg te kunnen pompen dat in de romp kon komen, had de bemanning de beschikking over drie lenspompen, die tot 460 liter water per minuut konden pompen. Later, tijdens het moderniseren van het gevechtsvoertuig, het installeren van nieuwe uitrusting en extra boeking, wat leidde tot een toename van het gevechtsgewicht, ging de mogelijkheid van onafhankelijk drijfvermogen verloren.
