De PLA Navy heeft een breed scala aan raketwapens van verschillende klassen. Verschillende soorten kruisraketten zijn tegelijk in gebruik, ontworpen om oppervlakte- of kustdoelen aan te vallen. Enkele jaren geleden werd de lijst met dergelijke wapens aangevuld met het YJ-18-product, dat zich onderscheidde door verhoogde tactische en technische kenmerken en bredere mogelijkheden.
Moderne wapens voor de marine
Uit de beschikbare gegevens volgt dat de ontwikkeling van de toekomstige Yingji-18-raket (Eagle Strike-18) en raketsystemen daarvoor niet later dan het einde van de tweeduizendste jaar werd gelanceerd. In de eerste helft van het afgelopen decennium werd de hele reeks tests uitgevoerd, waarna de raket en aanverwante middelen werden aanbevolen voor adoptie. Volgens buitenlandse gegevens begon de operatie van de YJ-18 in 2015.
Chinese bronnen beweren dat het Yingji-18-project onafhankelijk door China is gemaakt, op basis van de verzamelde ervaring en beschikbare technologieën. Er zijn echter ook andere versies. Een paar jaar geleden berichtte het Pentagon over het mogelijke gebruik van Russische ontwikkelingen. Dit verklaart een zekere conceptuele en technische overeenkomst tussen de Chinese raket en Russische producten van de "Caliber"-familie.
De PLA-marine heeft herhaaldelijk nieuwe wapens gedemonstreerd in parades en deze gebruikt als onderdeel van oefeningen. Chinese en buitenlandse bronnen melden de aanwezigheid van verschillende varianten van het raketsysteem met verschillende basismethoden. Tegelijkertijd zijn de tactische en technische kenmerken nog niet officieel bekendgemaakt. De buitenlandse pers heeft echter al lang schattingen gegeven.
Technische uitstraling
Uiterlijk verschilt de Chinese Yingji-18-raket nauwelijks van andere producten in zijn klasse. In het bijzonder is het vergelijkbaar met het Russische kaliber. Waarschijnlijk was het de uiterlijke gelijkenis en de vergelijkbare tactische rol die leidden tot de opkomst van de versie van het "Russische spoor".
De Chinese raket is gemaakt in een cilindrisch lichaam met een puntige neusstroomlijnkap. Het bovenste deel van de romp wordt aangevuld met een grote gargrot. Het heeft een rechte vleugel met een lage aspectverhouding, die tijdens de vlucht kan worden gevouwen. In de staart van de raket zit een verenkleed met vier vlakken. De exacte afmetingen en gewichten zijn niet bekend. Tegelijkertijd was het voorheen mogelijk om raketten te vergelijken met autotechnologie en hun geschatte afmetingen te bepalen.
De productlay-out is duidelijk. In de gevechtslading moeten geleidings- en controleapparatuur worden geplaatst, het centrale compartiment wordt gegeven onder de brandstoftank en de gevechtslading. In de staart is een turbojetmotor geplaatst; de luchtinlaat bevindt zich aan de onderkant van de behuizing.
Volgens de Chinese media is de Yingji-18-raket in zijn basisconfiguratie ontworpen om doelen met bekende coördinaten aan te vallen. Hiervoor gebruikt ze traagheids- en satellietnavigatie. De volgende modificaties van het product kregen een actieve en passieve radarzoeker voor vernietiging van bewegende of uitzendende doelen.
De raket draagt een explosieve of doordringende kernkop. De massa wordt geschat in een breed bereik - van 150 tot 300 kg. Dit is voldoende om gronddoelen van beperkte omvang, zoals gebouwen of kleine clusters van uitrusting, te verslaan. Een anti-scheepsraket-modificatie met een dergelijke kernkop kan dodelijke schade toebrengen aan korvetten en fregatten; er is nog steeds een groot gevaar voor grotere schepen.
De YJ-18-raket is subsonisch. Het passeert het grootste deel van het traject met een snelheid in de orde van M = 0,8 op lage hoogte. Een hoogtemanoeuvre wordt uitgevoerd voor het doel en aan het einde van het traject stijgt de snelheid tot M = 2 of meer. Hierdoor wordt de impact op het doelwit vergroot en wordt het onderscheppen ook bemoeilijkt. Sommige bronnen beweren dat de raketkop is gemaakt in de vorm van een aparte trap met een eigen motor. Ze is in staat tot snelheden tot 2, 5-3 M en vliegt op een afstand van maximaal 35-40 km.
Het bereik van de raketten van de familie is niet officieel bekendgemaakt. Volgens buitenlandse schattingen ligt deze parameter binnen 500-540 km. Door bepaalde technische kenmerken heeft de onderzeese raket een iets korter bereik. Eerder werd al bericht over de mogelijke creatie van een luchtvaartmodificatie van de raket, waarvan het bereik zal worden vergroot door van een hoogte te vallen.
Raketdragers
De Yingji-18-raket met verschillende modificaties wordt gebruikt als onderdeel van verschillende raketsystemen die verschillen in hun mogelijkheden. Sommige van deze ontwikkelingen zijn al in gebruik genomen bij de PLA Navy, terwijl andere nog alleen bestaan in de vorm van projecten of prototypes. Misschien zal in de toekomst het toepassingsgebied van de multifunctionele kruisraket worden uitgebreid.
Op parades uit het recente verleden werden YJ-18-raketten gedemonstreerd op transportvoertuigen. De raketten werden getoond zonder transport- en lanceercontainer, in vluchtconfiguratie. Blijkbaar zijn dergelijke "dragers" uitsluitend gemaakt voor demonstratie-evenementen, maar niet voor regelmatig gebruik in de troepen.
De basisaanpassing van de Yingji-18-raket is bedoeld om stationaire kustdoelen te vernietigen. De dragers zijn moderne oorlogsschepen uitgerust met universele verticale draagraketten - vernietigers van projecten 052D en 055. De YJ-18A-modificatie is anti-schip en is ook bedoeld voor oppervlakteplatforms.
Er is melding gemaakt van de inzet van raketten van de YJ-18B-versie op onderzeeërs. Dieselelektrische schepen Type 039 en 039A kunnen meerdere van deze raketten vervoeren en lanceren door standaard 533 mm torpedobuizen. In buitenlandse bronnen wordt aangenomen dat de Yingji-18 kan worden gebruikt door in Rusland gebouwde 877 en 636 onderzeeërs. Nucleaire boten "Type 093" kunnen dergelijke wapens gebruiken, zowel met torpedobuizen als met afzonderlijke verticale installaties.
Enkele jaren geleden werd een prototype van een kustraketsysteem gedemonstreerd. De draagraket werd uitgevoerd op een zesassig chassis en uitgerust met een pijl voor twee anti-scheepsraketten in de TPK. Of dit project tot stand is gekomen, is niet bekend. De goedkeuring van een dergelijk complex voor service werd niet gemeld. Ook werd een containeraanpassing van het complex voorgesteld, geschikt voor plaatsing op diverse schepen en vaartuigen. Tot nu toe is het alleen getoond in de vorm van reclamemateriaal. Er zijn geruchten over de mogelijke creatie van een op vliegtuigen gebaseerde modificatie, maar deze zijn nog niet bevestigd.
raketpotentieel
Zo heeft China, in navolging van andere ontwikkelde landen, zijn eigen multifunctionele subsonische kruisraket ontwikkeld voor gebruik op verschillende platforms. Buitenlandse ervaringen van de afgelopen decennia laten duidelijk het potentieel en het gemak van dergelijke wapens zien - en de PLA-marine negeerde het veelbelovende concept niet. Het is al geïmplementeerd in de vorm van moderne raketten voor schepen en onderzeeërs en in de toekomst is het mogelijk om complexen op andere platforms in te zetten.
De Yingji-18-raket is van groot belang voor de Chinese vloot. Dit product is compatibel met de belangrijkste typen schepen en onderzeeërs van vandaag de dag voor eenvoudige implementatie en toekomstbestendigheid. De mogelijkheid om verschillende doelen aan te vallen op een afstand van ten minste 500 km maakt de raket een handig hulpmiddel voor het oplossen van een breed scala aan offensieve of defensieve taken.
Het potentieel van de raket in combinatie met de mogelijkheden van de standaard draagraketten ziet er nog interessanter uit. Vernietigers of onderzeeërs van nieuwe projecten maken het mogelijk om de lanceerlijnen naar de verre zeezone te verplaatsen - en zo de zeestrijdkrachten van de vijand te waarschuwen voor het naderen van de Chinese kusten.
Om voor de hand liggende redenen zijn buitenlandse experts meer geïnteresseerd en bezorgd over het offensieve potentieel van Eagle Strike-18. De afgelopen dagen zijn in de buitenlandse pers een aantal publicaties verschenen over het hypothetische gebruik van moderne schepen met YJ-18 in de oorlog voor Taiwan of voor de betwiste eilanden. Op basis van de bekende gegevens worden conclusies getrokken volgens welke deze raket het aanvalspotentieel van de PLA Navy en daarmee hun gevaar voor de vloot van een potentiële vijand aanzienlijk vergroot.
Ontwikkeling manieren
Omdat het een veelzijdig wapen is met brede mogelijkheden, zijn de Yingji-18 kruisraketten in theorie in staat om meerdere bestaande modellen tegelijk te vervangen. Het is goed mogelijk dat deze kansen worden benut bij de verdere ontwikkeling van de vloot. Naarmate de samenstelling van het schip wordt bijgewerkt, zal het aandeel van YJ-18 in raketbewapening van oppervlakte- en onderzeeërs groeien. Daarnaast kunnen kust- en luchtvaartraketsystemen in gebruik worden genomen.
Het is duidelijk dat de ontwikkeling van de PLA-marine niet alleen zal plaatsvinden door de levering en inzet van raketten van een nieuwe familie. We mogen met name de opkomst verwachten van nieuwe verkennings- en controlemiddelen, waardoor de effectiviteit van het gevechtsgebruik van raketten, en niet alleen de YJ-18 en ongeacht de basismethode, zal toenemen.
Tot op heden heeft de Yingji-18-familie van kruisraketten dus zijn potentieel bevestigd en heeft het zijn rechtmatige plaats ingenomen in de marine-wapenstructuur van de PLA. Deze stand van zaken zal vrij lang aanhouden en zich ontwikkelen - en begrijpelijke positieve gevolgen hebben in de context van de capaciteiten van de vloot en de nationale veiligheid.
