Eind jaren zestig besloot het Franse leger om een zwaar gevechtsverkenningsvoertuig aan te schaffen dat met succes in een gevechtssituatie kon worden gebruikt, zelfs als het vijandelijke tanks tegenkwam. In feite hadden we het over een volwaardige tank op wielen met passende wapens. Tegen die tijd waren de Panhard EBR-kanon-gepantserde voertuigen natuurlijk nog steeds in dienst bij het Franse leger, maar tegen de jaren 60 van de vorige eeuw konden deze gevechtsvoertuigen al als verouderd worden beschouwd.
Het beroemde Franse bedrijf Panhard, dat een rijke geschiedenis kent, nam de ontwikkeling van een nieuwe "tank op wielen" op zich. Het bedrijf werd opgericht in Frankrijk aan het einde van de 19e eeuw - in 1886. Panar werd een van de eerste bedrijven ter wereld die auto's voor de verkoop produceerde. Tegelijkertijd werd het bedrijf Panhard niet zozeer beroemd om zijn civiele producten als wel om zijn gevechtsvoertuigen, die werden gemaakt voor de behoeften van het Franse leger. Het bedrijf, dat tot op de dag van vandaag bestaat, is vandaag de dag uitsluitend gespecialiseerd in de productie van lichte tactische en militaire voertuigen en produceert uitrusting voor leger en politie.
Door de geschiedenis heen heeft het bedrijf Panar een groot aantal gepantserde verkenningsvoertuigen gecreëerd die een serieuze indruk hebben achtergelaten in de geschiedenis en zijn gebruikt door verschillende generaties bemanningen. Het bedrijf is sinds de Eerste Wereldoorlog actief als leverancier van gepantserde voertuigen voor het Franse leger. Een van de meest succesvolle gepantserde voertuigen van het bedrijf tijdens de Tweede Wereldoorlog is het pantservoertuig Panhard 178/AMD 35. Succesvolle naoorlogse ontwikkelingen omvatten de Panhard EBR-familie van gepantserde kanonvoertuigen, die kunnen worden bewapend met 75 mm en 90 mm -mm kanonnen. Daarnaast voorzag het bedrijf het Franse leger van gepantserde personeelsdragers op wielen, communicatievoertuigen, verkenningspantservoertuigen en multifunctionele voertuigen, die werden gebruikt in vele strijdtonelen, ook tijdens de koloniale oorlogen die Frankrijk in de tweede helft van de 20e eeuw voerde..
Panhard M8, foto: vreemdelingnn.livejournal.com
Het is niet verwonderlijk dat het bedrijf Panard eind jaren zestig een van de eersten was die gehoor gaf aan de oproep van het Franse leger - om een nieuw gepantserd voertuig op wielen te maken met krachtige kanonbewapening, in staat om, indien nodig, effectief te vechten vijandelijke tanks. Al in 1970 creëerden Panhard-ingenieurs een "tank op wielen", genaamd Panhard M8, in hetzelfde jaar dat het werd gepresenteerd aan het Franse leger, en in 1971 vond de internationale première van de nieuwigheid plaats. De nieuwe zware pantserwagen werd getoond op de tentoonstelling, die tegenwoordig bekend staat als Eurosatory.
Wat het chassis betreft, was het nieuwe gevechtsvoertuig verenigd met de M2 gepantserde personeelsdrager. De bewapening werd echter aanzienlijk versterkt. Een 105 mm kanon met een nogal indrukwekkende mondingsrem werd geïnstalleerd in een vrij grote, afgeplatte toren, de capaciteiten van dit kanon waren voldoende om de meeste tanks van die jaren te bestrijden (in termen van zijn ballistische kenmerken was dit kanon absoluut typerend voor alle westelijke gevechtstanks uit die tijd).
Het belangrijkste kenmerk van de nieuwe "tank op wielen" was het chassis, het was een uniek onderstel met gecontroleerde hydropneumatische vering. Toegegeven, in tegenstelling tot de Panhard EBR-pantserwagen, die ook achtwielig was, had hij zijn eigen kenmerken. Voor de Panhard EBR kanonpantserwagen werden alleen de buitenste paar wielen gebruikt voor het rijden op verharde wegen. De voorste en achterste wielparen waren uitgerust met conventionele banden met luchtbuizen, maar de twee middelste wielparen waren van metaal en hadden nokken ontwikkeld. Bij het rijden op de snelweg vertrouwde de auto alleen op de wielen van de buitenste assen, terwijl de aluminium wielen van de binnenste assen alleen vielen bij het off-road rijden. Deze oplossing verhoogde de wendbaarheid van de pantserwagen en verminderde de specifieke druk op de grond.
Panhard M8, foto: vreemdelingnn.livejournal.com
Op zijn beurt kon Panhard M8 normaal op alle 8 wielen op elk terrein rijden, ook op de weg. Op hun beurt stegen de wielen van de middelste assen, indien nodig, integendeel niet zoals op de Panhard EBR, maar gingen naar beneden, waardoor de voorste en achterste paar wielen boven de grond kwamen. Deze ontwerpoplossing had zijn eigen voordelen. Door de gepantserde auto op de wielen van de binnenassen te verhogen, werden de mogelijkheden van de "tank op wielen" vergroot om verschillende verticale obstakels te overwinnen, bereikte een betere uitgang van het gevechtsvoertuig uit het water (en het dreef), en had ook de mogelijkheid om draai je praktisch ter plekke om ("als een tank").
Het totale gevechtsgewicht van het voertuig was 12,8 ton, waarvan precies 4 ton met bewapening op de toren viel. De Panhard M8 werd aangedreven door een Hispano-Suiza HS115 8-cilinder dieselmotor met 250 pk. Deze motor was te vinden op verschillende modellen Franse gepantserde voertuigen, waaronder de rupsband BMP AMX-10P. Deze motor voorzag de Panhard M8 "wheeled tank" met een maximale rijsnelheid van 75 km/u bij het rijden op de snelweg, op het water kon het gevechtsvoertuig snelheden halen tot 8 km/u. De actieradius op de snelweg was maximaal 1000 km.
Om de een of andere reden heeft het Franse leger dit gepantserde voertuig verlaten. Misschien werden ze afgeschrikt door het complexe chassis, of misschien verloor het gewoon van zijn directe concurrenten. Op de een of andere manier lieten de Fransen het idee van het maken van een zware gepantserde auto met sterke kanonnen niet los. Al in 1976 werd een zware gepantserde auto AMX-10RC, die vaak ook wordt geclassificeerd als een tank op wielen, in massaproductie gelanceerd in Frankrijk. Serieproductie van deze gepantserde voertuigen met een 6x6 wielopstelling, bewapend met een krachtig getrokken 105 mm F2-kanon, werd uitgevoerd tot 1994. Het gevechtsvoertuig slaagde erin deel te nemen aan de Golfoorlog, evenals aan een aantal vredesoperaties, het is nog steeds in dienst bij het Franse leger en het tijdperk van tanks op wielen zelf is nog lang niet voorbij.
Panhard M8, foto: vreemdelingnn.livejournal.com
