Tegenwoordig is Zuid-Afrika geclassificeerd als een land met een ontwikkelde defensie-industrie. Het Zuid-Afrikaanse militair-industriële complex heeft aanzienlijk succes geboekt bij de ontwikkeling van gepantserde voertuigen op wielen voor verschillende doeleinden. Tegenwoordig produceert het land zowel lichte gepantserde voertuigen als meerwielige MRAP's, evenals volwaardige Rooikat-wieltanks, bewapend met kanonnen van 76 mm of 105 mm. Rooikat ("Caracal") is een van de beroemdste gevechtsvoertuigen van Zuid-Afrikaanse productie.
Rooikat geschiedenis
Het begrip dat de Eland 90 kanonwielpantserwagen (een gelicentieerde versie van Franse pantservoertuigen van de AML 245-familie) achterhaald is, kwam al in 1968 bij het Zuid-Afrikaanse leger. Dit vereiste twee jaar van de grensoorlog in Namibië, dat op dat moment een kolonie was van de Republiek Zuid-Afrika. De gevechten bevestigden dat de gepantserde Eland-voertuigen onvoldoende manoeuvreerbaar zijn in off-road-omstandigheden en kwetsbaar zijn voor vijandelijk vuur, hun pantser was zelfs niet bestand tegen machinegeweren van groot kaliber, en in close combat vormden zelfs pantserdoorborende kogels van geweerkalibers een gevaar voor het voertuig en de bemanning. De maximale dikte van het pantser van Eland was niet groter dan 10 mm.
De gevechten tegen het Angolese leger bevestigden dat de Eland 90 niet voldoende effectief is tegen vijandelijke tanks, zoals het Zuid-Afrikaanse leger zou willen. Het kanon van de gepantserde auto drong gemakkelijk door T-34-85-tanks, maar tegen de meer geavanceerde Sovjet-voertuigen van naoorlogse productie - de T-55 en T-62, was het niet effectief genoeg. Het gebruik van cumulatieve granaten maakte het mogelijk om doelen te raken met 320 mm bepantsering (onder een hoek van 90 graden), maar niet in alle gevallen werd de penetratie van de tank de reden voor het falen ervan. Tegelijkertijd leidt de treffer van een 100 mm of 115 mm tankgranaat in het Eland 90-pantservoertuig gegarandeerd tot de volledige vernietiging en de dood van de bemanning. Hetzelfde gold voor de modernere Zuid-Afrikaanse Ratel-pantservoertuigen. Tegelijkertijd werden zelfs tanks de meest verschrikkelijke vijand van gepantserde voertuigen op wielen van Zuid-Afrika, en veel vaker voorkomende en onzichtbare automatische kanonnen van 23 mm - ZU-23, 23 mm-granaten van deze installatie raken gemakkelijk alle soorten Zuid-Afrikaanse bewapende voertuigen.
Samenvattend de opgedane gevechtservaring, formuleerde de militaire leiding van Zuid-Afrika al in 1974 technische vereisten voor de creatie van een nieuw gepantserd voertuig op wielen, dat een voertuig van de nieuwe generatie zou worden. De belangrijkste vereisten voor het nieuwe gepantserde voertuig waren: bepantsering, die op betrouwbare wijze beschermt in de frontale projectie tegen granaten van 23-mm Sovjetkanonnen; de aanwezigheid van een dieselmotor; de aanwezigheid van een 76 mm of 105 mm kanon met lange loop, waarmee T-55- en T-62-tanks vanaf een afstand tot 2000 meter kunnen worden geraakt; de maximale snelheid is ongeveer 100 km / u, het vaarbereik is 1000 km. Bovendien werd vooral opgemerkt dat het nieuwe gepantserde voertuig de vorige modellen zou moeten overtreffen in terreinvaardigheid, mobiliteit en manoeuvreerbaarheid.
In 1976 hadden Zuid-Afrikaanse ontwerpers drie concepten voorbereid voor het toekomstige gepantserde voertuig. De nieuwe apparatuur werd getest in 1978, de tests duurden ongeveer een jaar. Het resultaat was de selectie van concept nummer twee, met de aanduiding Eland Rooikat. Dit gevechtsvoertuig onderscheidde zich door het beste pantser en kwam vooral overeen met het concept van een tank op wielen. In 1983 was het laatste prototype van het toekomstige seriële gepantserde voertuig Rooikat klaar. Tests, die tot 1987 duurden, eindigden met de goedkeuring van een nieuw gepantserd voertuig door het Zuid-Afrikaanse leger. In totaal werden tijdens de serieproductie in Zuid-Afrika ongeveer 240 van deze wieltanks geassembleerd.
Ontwerpkenmerken van de Rooikat pantserwagen
Alle gepantserde voertuigen van Rooikat zijn gebouwd volgens de 8x8-wielopstelling, terwijl de bemanning de mogelijkheid heeft om over te schakelen naar de 8x4-modus. Het gevechtsgewicht van het voertuig bleek behoorlijk indrukwekkend en bereikt 28 ton. Gezien de massa aan uitrusting en de vereisten van het leger, hebben de ontwerpers veel aandacht besteed aan de ophanging en de overlevingskansen. Het gepantserde voertuig kan zelfs bewegen met het verlies van twee wielen van een van de zijkanten. Tijdens de tests maakte een van de machines vele kilometers geforceerde marsen op de savanne met het ontbrekende voorwiel, wat de mobiliteit van de Rooikat op geen enkele manier beïnvloedde.
De Rooikat verrijdbare tank heeft een klassieke indeling. Aan de voorkant van het gevechtsvoertuig bevindt zich een controlecompartiment, in het midden van de romp bevindt zich een gevechtscompartiment, dat wordt bekroond door een torentje dat 360 graden draait, aan de achterkant van de romp bevindt zich een motorcompartiment. In het gevechtscompartiment en in de MTO werd een automatisch brandblussysteem geplaatst, wat de overlevingskansen van het gepantserde voertuig in gevechtsomstandigheden vergroot. Homogeen stalen pantser in het voorste deel van de romp biedt betrouwbare bescherming tegen Sovjet 23 mm pantserdoordringende munitie die zelfs van dichtbij wordt afgevuurd. Het zijpantser beschermt het voertuig tegen handvuurwapens en artilleriegranaatfragmenten. In de zijkanten van de romp, tussen de tweede en derde as, bevinden zich luiken die zijn ontworpen voor een noodvlucht uit het gepantserde voertuig. De onderkant van de pantserwagen heeft mijnbescherming. Uit de uitgevoerde tests blijkt dat het voortbestaan van de bemanning wordt bereikt wanneer ze worden ontploft op door de Sovjet-Unie gemaakte TM-46 antitankmijnen.
De bestuurdersstoel bevond zich voorin het gevechtsvoertuig in het midden. Boven zijn stoel bevindt zich een luik waarmee u de verrijdbare tank kunt verlaten, drie periscopische observatie-apparaten zijn in het luik geïnstalleerd. In de opbergstand kon de monteur een gevechtsvoertuig besturen met behulp van een licht geopend luik. De toren herbergt de stoelen voor de drie overgebleven bemanningsleden. De commandant zit aan de rechterkant van het 76 mm kanon, hij heeft een commandantenkoepel, waarin 8 vaste observatie-apparaten zijn geïnstalleerd. Links van het kanon bevindt zich de schuttersstoel, die de beschikking heeft over een GS-35 periscoopvizier met ingebouwde laserafstandsmeter. Het vizier is op het dak van de toren gemonteerd en heeft twee kanalen (8x dagkanaal en 7x nachtkanaal). Daarnaast heeft de schutter ook een telescopisch 5,5x vizier. Ook in de toren is de plaats van de lader, dus de bemanning van de pantserwagen bestaat uit vier personen.
Het hart van de pantserwagen op wielen is een 10-cilinder turbodieselmotor, die een maximumvermogen van 563 pk levert. De motor is gekoppeld aan een automatische zesversnellingsbak. De motor heeft voldoende vermogen om een gepantserd voertuig met een gevechtsgewicht van 28 ton tot 120 km/u te accelereren (bij het rijden op een snelweg). Bij off-road rijden is de maximale rijsnelheid niet hoger dan 50 km/u. Dieselmotor "Karakala", transmissie en koelsysteem zijn gemaakt in de vorm van een enkele eenheid, deze oplossing vereenvoudigt het proces van het vervangen van de hele krachtcentrale in het veld. De driving range op de snelweg is ongeveer 1000 km.
De belangrijkste vuurkracht van de Rooikat-tanks op wielen was het 76-mm GT4-kanon met lange loop, dat een variant is van de OTO Breda Compact marine-artilleriemontage. Een onderscheidend kenmerk van het pistool is de looplengte van 62 kaliber. Ter vergelijking: de meest massieve Duitse tank van de Tweede Wereldoorlog had een 75 mm kanon met lange loop en een looplengte van 48 kalibers, terwijl Sovjet vierendertig bewapend met 76 mm F-34 kanonnen geen looplengte hadden meer dan 41,5 kaliber. Bij gebruik van pantserdoordringende gevederde sabotprojectielen (BOPS) met een wolfraamkern, kon het 76-mm Zuid-Afrikaanse GT4-kanon T-54/55-, T-62- of M-48-tanks raken in elke projectie op een afstand van 1500-2000 meter, terwijl het maximale schietbereik 3000 meter was. De richthoeken van het pistool waren redelijk comfortabel en varieerden van -10 tot +20 graden.
Het lot van het Rooikat-project
Ondanks het feit dat voor het Zuid-Afrikaanse leger de Rooikat-pantserwagen op wielen werd geproduceerd in een vrij grote serie van 240 eenheden, had de auto niet veel succes op de internationale markt en nam dergelijke apparatuur praktisch niet deel aan vijandelijkheden. In de 15 jaar die zijn verstreken sinds de afgifte van de technische opdracht tot de inbedrijfstelling in 1989 is er veel veranderd in de wereld. De oorlog in de regio kwam tot een einde en modernere en zwaardere gepantserde voertuigen verschenen in de bewapening van de buurlanden van Zuid-Afrika. Tegelijkertijd ondergingen de gepantserde voertuigen van Rooikat een modernisering en veranderde ook de rol van dergelijke apparatuur op het slagveld.
Aanvankelijk werden ze door het Zuid-Afrikaanse leger beschouwd als volwaardige tanks op wielen of tankdestroyers die vijandelijke T-55- en T-62-tanks konden bestrijden. Maar na verloop van tijd verschoof hun rol op het slagveld naar actieve gevechtsverkenning. Een secundaire rol is gevechtsondersteuning voor infanterie-eenheden en contra-guerrillaoorlogvoering. Het voertuig is nog steeds geschikt voor sabotage-aanvallen achter vijandelijke linies of voor diepe flankering, maar het bestrijden van vijandelijke gepantserde voertuigen is een veel moeilijkere taak geworden, vaak gewoon weinig veelbelovend. Als tank op wielen zijn de Rooikat-pantservoertuigen met een 76 mm kanon met lange loop niet langer bestand tegen de uitdagingen van die tijd, terwijl ze een nogal formidabel gevechtsvoertuig blijven.
In Zuid-Afrika waren er een groot aantal opties voor het moderniseren van de Karakal, waaronder de oprichting van een tankvernietiger gewapend met een getrokken 105-mm kanon, maar een dergelijk model werd in één exemplaar gebouwd, het nieuwe gepantserde voertuig vond het niet kopers op de internationale wapenmarkt. De tankvernietiger met een 105 mm kanon was in 1994 helemaal klaar; het einde van de Koude Oorlog en de oververzadiging van de markt met gepantserde voertuigen uit verschillende landen (voornamelijk de USSR en het socialistische kamp) hadden een negatieve invloed op het lot. Bovendien hebben Zuid-Afrikaanse ingenieurs op basis van Rooikat verschillende projecten van verkenningsvoertuigen en zelfrijdende luchtafweergeschut gecreëerd. Deze ontwikkelingen sloegen ook niet aan op de internationale markt, waar veel landen de voorkeur gaven aan beproefde (men zou ouder kunnen zeggen), maar ook goedkopere gepantserde voertuigen van Russische makelij.
De prestatiekenmerken van Rooikat:
Wielformule - 8x8.
Totale afmetingen: lichaamslengte - 7, 1 m (met een pistool - 8, 2 m), breedte - 2, 9 m, hoogte - 2, 8 m.
Gevechtsgewicht - 28 ton.
De krachtcentrale is een 10-cilinder turbodieselmotor met een vermogen van 563 pk.
De maximale snelheid is 120 km/u (snelweg), 50 km/u (ruig terrein).
Vaarbereik - 1000 km (op de snelweg).
Bewapening - 76 mm Denel GT4 kanon of 105 mm Denel GT7 kanon en 2x7, 62 mm machinegeweer.
Munitie: 48 schoten (76 mm) of 32 schoten (105 mm), meer dan 3000 schoten voor machinegeweren.
Bemanning - 4 personen.
