Vandaag gaan we verder met het verhaal dat begon in het artikel Cecil Rhodes: de echte maar "verkeerde" held van Groot-Brittannië en Zuid-Afrika.
Het lot van Rhodos kan met recht verbazingwekkend en zelfs verbazingwekkend worden genoemd. Van kinds af aan kwam de zoon van een provinciale Engelse dominee, die gezondheidsproblemen had, op 17-jarige leeftijd naar Afrika. Op 35-jarige leeftijd richtte hij al het beroemde bedrijf De Beers op. Op 36-jarige leeftijd werd hij een van de oprichters van de machtige British South African Company. Op 37-jarige leeftijd is Rhodos al een ridder, een lid van het House of Lords en de Privy Council van het Britse rijk, en de premier van de Kaapkolonie. Hij voert oorlogen en sluit verdragen, bouwt steden en wegen, plant tuinen, legt handelsrelaties op en organiseert productie. En vindt nog steeds tijd om in Oxford te studeren. Hij sterft voordat hij de leeftijd van 49 jaar bereikt, officieel erkend als de rijkste en meest invloedrijke man in Afrika. Terwijl hij zijn activiteit beoordeelt, herhaalt hij voor de dood:
"Er is zoveel te doen, en hoe weinig is er gedaan."
De eerste jaren van het leven van de held
Cecil Rhodes werd geboren in 1853 in Hertfordshire, vanwaar hij in 1870 naar de Zuid-Afrikaanse provincie Natal verhuisde. Zijn oudere broer Herbert probeerde hier katoen te verbouwen.
Met katoen ging het mis en in 1871 verhuisden de broers naar het provinciestadje Kimberley (Cynburgh-leah - letterlijk "Vrouwen die het recht hebben om land te bezitten"). Hier, op een boerderij van de broers Johannes en Diederik de Beer, werden toen de eerste diamanten gevonden.
Diamond Rush
Zeer binnenkort zal de naam Kimberly over de hele wereld bekend worden, en een groot deel van de eer hiervoor is van Cecil Rhodes. In 1882 werd Kimberley trouwens de eerste stad op het zuidelijk halfrond met elektrische verlichting.
Het begon allemaal met het feit dat in 1866 de handelaar en jager John O'Relley terechtkwam op de boerderij van de Nederlandse kolonist Van-Nickerk, die bij Hopetown aan de oevers van de rivier de Vaal lag. Hier vestigde hij de aandacht op een gelige steen, vergelijkbaar met een stuk glas, waarmee Nikerks zoon aan het spelen was. De vader van de jongen gaf deze steen gratis weg en zei: "".
Het bleek dat dit een diamant is met een gewicht van 21, 25 karaat, het kreeg de naam "Eureka". In Kaapstad werd de steen verkocht voor het equivalent van drieduizend dollar, de helft van dit geld gaf O'Relly eerlijk aan Van-Nikerk. Na een reeks wederverkoop in Europa is de prijs van deze diamant aanzienlijk gestegen. Maar de belangrijkste sensatie was de volgende vondst. Diezelfde Van-Niekerk verruilde al zijn paarden en schapen voor een steen die hem werd getoond door een plaatselijke tovenaar-kaffer. Het was de diamant van de ster van Zuid-Afrika met een gewicht van 83 karaat. Nikerk verkocht het later voor 56.000 dollar.
Massa's avonturiers haastten zich naar Zuid-Afrika en aanvankelijk vonden ze zelfs diamanten in de modder in de straten van Kimberley.
En toen groeven deze goudzoekers handmatig de opvallende Big Hole-groeve ("Big hole" - diepte 240 m, breedte - 463 m), die tot 1914 werd ontwikkeld.
Hier werden diamanten gewonnen met een totaal gewicht van 14,5 miljoen karaat. De grootste van hen woog 428,5 karaat en heette De Beers.
Cecil Rhodes, die hier kwam omdat het plaatselijke klimaat als genezend werd beschouwd voor patiënten met bronchiale astma, realiseerde zich dat zijn plaats niet op de boerderij was. Ondanks zijn ziekte was Rhodos helemaal geen 'fauteuilzakenman'. Hij reisde veel door onontgonnen land en onderhandelde persoonlijk met de niet altijd vreedzame leiders van lokale stammen.
Op weg naar De Beers
Nadat hij naar Kimberley was verhuisd, begon Cecils oudere broer, Herbert Rhodes, met de wapenhandel, die hij verkocht aan lokale stammen, waarvoor hij later in een Portugese gevangenis belandde. En Rhodes verhuurde aanvankelijk verschillende mijnbouwapparatuur, zoals pompen om water te pompen, lieren om gedolven gesteente naar de oppervlakte te tillen, enzovoort. Toen begon hij actief kleine mijnen in de buurt van Kimberley op te kopen en slaagde daar zo veel in dat hij het zich in 1873 kon veroorloven om zaken aan zijn partner Charles Rudd toe te vertrouwen om naar Engeland te gaan.
Hier schreef Rhodes zich in aan Oriel College, Oxford University.
"Wat Alexander de Grote niet deed, zal ik doen", zei hij toen eens.
Het bedrijfsleven dwong hem voortdurend naar Afrika te vertrekken en hij slaagde er pas in 1881 in een diploma te behalen. Hij vergat zijn universiteit echter niet, waardoor hij op dat moment een enorm bedrag van 7 miljoen pond sterling overliet. De Rhodes Charitable Foundation betaalt nog steeds beurzen aan studenten en docenten van Oriel College, wat, zoals we ons herinneren uit het vorige artikel, hen er niet van weerhoudt de weldoener te beledigen en te streven naar de ontmanteling van zijn standbeeld.
In Groot-Brittannië sloot Rhodos zich aan bij de Apollo Vrijmetselaarsloge en legde contacten met vertegenwoordigers van het handelshuis Rothschild, met de leningen waarvan hij uiteindelijk bijna alle mijnen in de buurt van Kimberley opkocht. Onder hen was de beroemde mijn van de site van de gebroeders de Beer. Zij was het die de naam gaf aan het nieuwe bedrijf dat Cecil Rhodes en Charles Rudd in 1888 oprichtten - De Beers Consolidated Mining Limited. Op dat moment was hij slechts 35 jaar oud.
Na 15 jaar had De Beers 95 procent van de wereldwijde diamantproductie in handen. Bovendien geloven velen dat het dankzij de slimme reclamecampagne van Cecil Rhodes is dat diamanten de moderne status van juwelen voor de rijken hebben gekregen en een symbool zijn geworden van het "mooie" luxueuze leven.
Trouwens, Rhodes heeft een fantastisch record voor het bedrag van één getrokken cheque. Aan hen werd 5.338.650 pond (meer dan $ 2 miljard tegen de huidige wisselkoersen) betaald voor de aankoop van de Kimberley Central Diamond Company. Rhodos investeerde ook in diamantwinning in India.
Toen richtte Rhodes het grootste goudmijnbedrijf in Zuid-Afrika op (Gold Fields of South Africa), waarvoor hij 8 goudhoudende gebieden in de buurt van Johannesburg moest kopen - in het gebied dat eigendom was van de Boeren. Dit bedrijf controleerde een derde van de goudwinning en verdiende destijds meer geld dan de Kimberley-diamantmijnen.
Britse Zuid-Afrikaanse Compagnie
En in 1889 richtte Rhodos, samen met Alfred Bate en de hertog van Abercorn, de British South African Company (BJAC) op.
Vertegenwoordigers van dit bedrijf wisten van Lobengula, de leider van de Ndebele-stam, een concessie te krijgen voor het recht om de ondergrond te ontwikkelen.
Al snel veranderde Lobengula van gedachten en stuurde zelfs een klacht naar Londen. Denk niet dat deze leider probeerde "zijn stam te redden van een wrede kolonisator": hij probeerde de beste omstandigheden voor zichzelf te verslaan. Maar de invloed van Rhodos was al te groot. En de keizerlijke autoriteiten maakten zich niet meer zorgen over de problemen van de inheemse leiders dan de beruchte 'sheriff' uit het gezegde. Koningin Victoria tekende een charter dat BUAC het recht gaf om gebieden te besturen van de Limpopo-rivier tot de grote meren van Centraal-Afrika. Bovendien kreeg het bedrijf het recht om militaire en politie-eenheden op te richten en al voor eigen rekening nieuwe contracten en concessies af te sluiten.
“Op elke vraag is een duidelijk antwoord:
Wij hebben een stelregel, zij hebben het niet."
Rhodos breidde snel het gebied uit dat BUAC controleerde ten noorden van de Zambezi-rivier (door een concessie te ondertekenen met de heerser van Levaniki). Na ondertekening van een overeenkomst met Kpzembe vielen ook de gronden rond het Mverumeer in de invloedssfeer van zijn bedrijf. Maar hij slaagde er niet in om het grondgebied van Bechuanaland (Botswana), veroverd in 1885, aan zijn bezittingen te annexeren: de leiders van lokale stammen kregen de status van Brits protectoraat voor hun land.
Houd er rekening mee dat de Britten altijd hebben geprobeerd hun aankopen te formaliseren, contracten te sluiten met de leiders van de inheemse landen of ze over te dragen aan het management van de keizerlijke functionarissen. En bij het uitbreken van de vijandelijkheden aarzelden ze niet om na voltooiing ervan volwaardige vredesverdragen te sluiten - precies hetzelfde als bij Europese vorsten. Lokale heersers bewogen niet, maar deze verdragen bepaalden hun status en bevoegdheden. De Britten handelden bijzonder subtiel in India, waar elke radja recht had op strikt gedefinieerde privileges en onderscheidingen - tot het aantal saluutschoten dat voor eens en altijd was overeengekomen. En de Britten kwamen hun deel van de verplichtingen onder deze ongelijke en alleen voordelige verdragen zeer zorgvuldig na. Dat wil zeggen, vanuit het oogpunt van de Britten handelden ze absoluut legaal op het grondgebied van hun koloniën. En ze waren erg verontwaardigd, straften de inboorlingen streng, als ze, zich bewust van het bedrog, de door hen ondertekende overeenkomst schonden.
Tegen het einde van zijn leven beheerste Rhodos een landoppervlak van tweehonderdnegentigduizend vierkante mijl. Dit is meer van het grondgebied van Frankrijk, België, Nederland en Zwitserland samen. Naast Rhodesië waren dit de landen van Bechuanaland, Nyasaland en zelfs het moderne Oeganda.
De Britse Hoge Commissaris hier was eigenlijk alleen de secretaris van Cecil Rhodes. Ooggetuigen vertellen over een van Rhodos' gesprekken met koningin Victoria van Groot-Brittannië:
'- Wat heeft u gedaan, meneer Rhodes, sinds we elkaar voor het laatst hebben gezien?
'Ik heb twee provincies toegevoegd aan het domein van Uwe Majesteit.
"Ik wou dat sommige van mijn ministers hetzelfde deden, die er integendeel in slagen mijn provincies te verliezen."
De droom van Rhodos was de eenwording onder Britse heerschappij van de gordel van landen "van Caïro tot Kaapstad" - niet meer en niet minder.
Cecil Rhodes schreef toen:
“Wat jammer dat we de sterren die 's nachts aan de hemel boven ons schijnen niet kunnen bereiken! Ik zou planeten annexeren als ik kon; Ik denk er vaak aan. Ik vind het triest om ze zo duidelijk en tegelijkertijd zo afstandelijk te zien."
Bijdrage van Cecil Rhodes aan de ontwikkeling van de landbouw in het moderne Zuid-Afrika
Cecil Rhodes werd onder meer ook de grondlegger van de huidige Zuid-Afrikaanse fruitindustrie. In de jaren 1880. in de buurt van Kaapstad stierven wijngaarden die waren aangetast door phylloxera. Cecil Rhodes kocht veel boerderijen en heroriënteerde ze om fruit te produceren dat naar Europa werd geëxporteerd. Om dit te doen, moest hij koelkasten uitrusten in de ruimen van de gekochte schepen. Het is merkwaardig dat samen met zaden en zaailingen vervolgens vogels naar Zuid-Afrika werden gebracht om insectenplagen te bestrijden. En in 1894 werden in opdracht van Rhodos angora-geiten vanuit het Ottomaanse rijk naar Zuid-Afrika gebracht.
Het persoonlijke leven van Cecil Rhodes
Cecil Rhodes was ongehuwd en beweerde dat hij zich geen familierelatie kon veroorloven vanwege extreme tewerkstelling. Tegenstanders beschuldigden hem ervan een homoseksuele relatie te hebben met zijn persoonlijke secretaresse Neville Pickering. En Ekaterina Radziwill, geboren gravin van Rzhevskaya, die in 1900 naar Zuid-Afrika kwam, beweerde dat ze verloofd was met Rhodos. Trouwens, ze werd de heldin van een van de verhalen van V. Pikul ("The Lady from the Gothic Almanac").
De rechtbank vond de Poolse vrouw echter een oplichter, documenten ondertekend door Rhodos bleken nep te zijn, de avonturier zelf werd veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf.
De politieke ambities van Cecil Rhodes
Rhodes was een aanhanger van de Liberale Partij en vergat de grote politiek niet. Op 27-jarige leeftijd was hij al lid van het parlement. Op 37-jarige leeftijd - een ridder, lid van het House of Lords en de Privy Council van het Britse rijk, werd hij gekozen tot premier van de Kaapkolonie, in 1806 geannexeerd door de Britten uit Nederland.
Cecil Rhodes vs. Orange Republic en Transvaal
De politieke carrière van Rhodos werd geruïneerd door een poging om Transvaal en de Oranjerepubliek onafhankelijk te veroveren. De Britse autoriteiten waren niet verontwaardigd over dit militaire avontuur, maar over het mislukken ervan. Zoals u weet, worden winnaars niet beoordeeld. Maar ze staan niet op ceremonie met de verslagenen.
In 1895 gr. Rhodos stuurde een detachement van de Britse koloniale ambtenaar Linder Jameson (meer dan 500 mensen) naar Johannesburg. Jameson zou de president van de Transvaal Republiek, Paul Kruger, omverwerpen. Volgens het plan van Rhodos zouden talrijke Engelse arbeiders de Britten in deze stad ondersteunen. En dan hadden ze zich tot de officiële Britse autoriteiten moeten wenden voor hulp, en hadden ze wat er gebeurde voorgesteld als een 'opstand van vreedzame kolonisten'. De Boeren hoorden echter op tijd van deze campagne: Jameson's detachement werd omsingeld en verslagen, veel Britten werden gevangengenomen.
In 1896 werd Rhodos gedwongen af te treden, maar hij bleef zijn invloed gebruiken om anti-Boer-sentimenten in zowel Groot-Brittannië als Zuid-Afrika aan te wakkeren. Grotendeels dankzij zijn inspanningen begon de Anglo-Boerenoorlog van 1899-1902, die eindigde met de overwinning van Groot-Brittannië en de annexatie van de Oranjerepubliek en Transvaal. Op een dag tijdens deze oorlog moest Rhodos echter, aan het hoofd van een klein detachement, de door de Boeren belegerde Kimberley verdedigen.
En dit is de jonge W. Churchill, die werd gevangengenomen, maar wist te ontsnappen, en de Boer die een beloning (tot 25 pond) aankondigde voor zijn gevangenneming:
Vóór de ondertekening van het vredesverdrag leefde Rhodos niet, hij stierf twee maanden voor de overwinning - op 26 maart 1902. Op het moment van zijn dood was Cecil Rhodes nog geen 49 jaar oud. Bijna de hele bevolking van Kimberley kwam afscheid van hem nemen. In Kaapstad werd ook een groots afscheid van het lichaam van Rhodos georganiseerd.
En Rhodos werd begraven in het Matobo-gebergte op het grondgebied van het moderne Zimbabwe (voorheen Zuid-Rhodesië) - op een granieten rots, die hij ooit "View of the World" noemde. De trein met het lichaam van Rhodos moest op elk station stoppen, aangezien er overal mensen waren die respect wilden betuigen aan zijn as. En al in Matobo gaven de inboorlingen van de Ndebele-stam bij de begrafenis Rhodos "koninklijke" eer - "bayte" (Rhodos werd de eerste blanke die zo'n eer kreeg). Geconcludeerd kan worden dat de aboriginals zelf Cecil Rhodes in die tijd niet als een schurk en een onderdrukker werden beschouwd.
In december 2010 noemde de gouverneur van Bulawayo City met de sprekende naam Cain Matema het graf van Rhodos "" en verklaarde dat het Zimbabwe slecht weer en slecht weer met zich meebrengt. Zijn woorden werden niet vergeten, en toen het land in 2013 te lijden had van droogte, drongen nationalisten er bij president Mugabe op aan om het graf van Rhodos te openen en zijn as naar het VK te sturen. Tot eer van de autoriteiten van dit land steunden ze dit initiatief niet. En de overblijfselen van Cecil Rhodes liggen nog steeds in het land van het land dat ooit zijn naam droeg.
En het Rhodos-monument werd in 1912 in Kaapstad op de helling van de Tafelberg (in de buurt van Devil's Peak) opgericht.
Het standbeeld van Rhodos is hier al twee keer vernield door vandalen:
De Beers na de dood van Cecil Rhodes
Opgericht door Rhodos, fuseerde De Beers met Anglo-American, geleid door Ernst Oppenheimer, in het midden van de jaren twintig. Hij was het die in 1927 de voorzitter van de raad van bestuur werd. Gedurende de twintigste eeuw controleerde De Beers de diamantmarkt effectief en hield de prijzen op het vereiste niveau. Het is merkwaardig dat dit beleid gunstig was voor andere diamantproducenten, aangezien de prijzen voorspelbaar waren en op een hoog niveau werden gehouden, wat een stabiele werking van de ondernemingen garandeerde. Maar aan het einde van de twintigste eeuw drong Nikki Oppenheimer, de kleinzoon van Ernst, aan op een nieuwe ontwikkelingsstrategie. De Beers zag toen af van zijn beleid om overtollige diamanten op te kopen en hun prijzen laag te houden. In 2018 verkocht De Beers echter 33,7 miljoen karaat ruwe diamant ter waarde van 5,4 miljard dollar. Het Russische bedrijf "Alrosa" verkocht in hetzelfde jaar diamanten ter waarde van $ 4.507 miljard.
