Het leven van de jongste piloot van de Grote Patriottische Oorlog werd op 18-jarige leeftijd tragisch afgebroken. Arkady Nikolayevich Kamanin leefde een kort maar zeer helder leven. Wat hij in de op aarde gemeten tijd kon doen, zou genoeg zijn voor verschillende heroïsche levens. Kamanin werd de jongste piloot van de Grote Patriottische Oorlog. Hij maakte zijn eerste vlucht op de beroemde U-2 multifunctionele tweedekker in juli 1943, toen hij nog maar 14 jaar oud was. Als onderdeel van het 423e afzonderlijke luchtvaartcommunicatie-eskader vocht hij op het Kalinin, het 1e en 2e Oekraïense front. Al op 15-jarige leeftijd ontving hij zijn eerste bestelling en op 18-jarige leeftijd, na de oorlog te hebben overleefd, stierf hij aan meningitis.
Arkady Nikolayevich Kamanin was de zoon van de beroemde Sovjetpiloot en militaire leider Nikolai Petrovich Kamanin, die opklom tot de rang van kolonel-generaal van de luchtvaart. Arkady's vader was onder andere een van de eerste Helden van de Sovjet-Unie, hij werd op 20 april 1934 onderscheiden. Hij werd bekroond voor zijn moed en heldhaftigheid bij het redden van de Chelyuskinites en ontving de Gold Star-medaille voor nr. 2. In totaal vloog Nikolai Kamanin 9 vluchten op een R-5-vliegtuig en haalde 34 mensen van de drijvende ijsschots; natuurlijk keken zijn vrouw en zoon naar de redding van de Chelyuskin-bevolking. Het is niet verwonderlijk dat Arkady, met zo'n voorbeeld voor zijn ogen in de persoon van zijn vader, zelf geïnteresseerd raakte in luchtvaart en verliefd werd op de lucht.
Arkady Kamanin werd geboren op 2 november 1928 in het Verre Oosten, waar zijn vader op dat moment diende. Zelfs toen veranderde hij van woonplaats: Spasskoye, Ussuriysk, Vozdvizhenka, een heel jonge Arkady bezocht de vliegvelden, communiceerde met de piloten. Nadat hij van verschillende woonplaatsen was veranderd, wat verband hield met de verandering van dienstplaatsen van Nikolai Petrovich Kamanin, belandde Arkady met zijn ouders in Moskou. Dit was te wijten aan het feit dat Nikolai Kamanin in de herfst van 1934 de Zhukovsky Air Force Academy betrad. De familie van de beroemde piloot en held van de Sovjet-Unie kreeg voor die tijd een luxueus appartement toegewezen, gelegen in het beroemde huis aan de kade.
Al op vrij jonge leeftijd toonde Arkady veel interesse in de dienst van zijn vader en in alles wat op zijn minst iets met luchtvaart en de luchtvaartindustrie te maken had, van kinds af aan werd hij aangetrokken door vliegtuigen en vliegen, hij was betrokken bij een vliegtuigmodelbouwcirkel. Tijdens zijn zomervakantie in Moskou bracht hij tijd door, niet aan de rivier, niet aan het voetballen, niet in datsja's in de buurt van Moskou, hij verdween letterlijk op een militair vliegveld, waar hij de nuances en subtiliteiten van het beroep van luchtvaartmonteur leerde. Het werk op het vliegveld hielp hem om voor de oorlog in 1941 een baan als monteur te krijgen bij een luchtvaartfabriek in Moskou, waar hij enkele maanden werkte. Tegelijkertijd was het interessegebied van de jonge man niet beperkt tot alleen de luchtvaart, de jongen hield van sporten, probeerde veel te lezen, hij speelde zelfs muziekinstrumenten, waaronder de knopaccordeon en accordeon. Literatuur en muziek fascineerden hem niet minder hartstochtelijk dan de lucht, het kind groeide uitgebreid ontwikkeld op, zijn ouders konden toen al trots op hem zijn.
In 1941-1942 woonde Arkady Kamanin in Tasjkent, waar zijn vader net voor het begin van de Grote Patriottische Oorlog werd overgeplaatst om te dienen. Tegen de tijd dat hij naar Tasjkent verhuisde, had Arkady alleen de 6e klas afgemaakt. Na het begin van de oorlog werd vanuit de hoofdstad een vliegtuigfabriek geëvacueerd naar Tasjkent. Na lessen op school vluchtte Arkady onmiddellijk naar de avimaster-winkels, waar beschadigde en beschadigde vliegtuigen van voren arriveerden voor reparatie. In mei 1942 mocht Nikolai Kamanin eindelijk naar het front. Voordat hij vertrok, had hij een serieus gesprek met zijn zoon, waardoor Arkady in de zomer 6 uur per dag in vliegtuigreparatiewerkplaatsen kon werken, en tijdens zijn studie - gedurende 2-3 uur. In feite, zoals Nikolai Petrovich later ontdekte, verdween zijn zoon 10-12 uur per dag in de werkplaatsen en ging hij slechts twee lessen naar school. En al in januari 1943 stopte hij helemaal en schreef aan zijn vader dat hij na de oorlog zijn studie zou afmaken.
Tegen die tijd vormde Nikolai Kamanin een luchtvaartkorps aan het Kalinin-front. De vrouw van de officier, Maria Mikhailovna, die anderhalf jaar in een ziekenhuis in Tasjkent werkte, net als Arkady Kamanin, stond te popelen om naar het front te gaan. Samen stellen ze een ultimatum aan het hoofd van het gezin: als je niet meedoet om in je luchtkorps te dienen, zullen we zelf een weg naar voren vinden. Als gevolg hiervan gaf Nikolai Petrovich toe, Maria Mikhailovna begon te werken als klerk op het hoofdkwartier van het korps en Arkady als monteur van speciale apparatuur in het communicatie-eskader van het hoofdkwartier van het 5th Guards Assault Air Corps.
Arkady Kamanin met zijn vader
Tegelijkertijd werkte Arkady niet lang als monteur. Hij begon te vliegen op een tweezits communicatievliegtuig U-2, eerst in de rol van waarnemer-navigator en vluchtmonteur. Tegen die tijd kende hij de structuur van dit vliegtuig al grondig. De U-2 tweedekker was oorspronkelijk ontworpen als trainingsvliegtuig en had daarom dubbele besturing in beide hutten. Eerst vroeg de jongere Kamanin de piloten na het opstijgen om toestemming om het vliegtuig zelf te besturen, wat ze deden. Zo kreeg hij geleidelijk aan echte vliegoefening. En al in juli 1943 werd hij vrijgelaten op zijn eerste "officiële" onafhankelijke vlucht op een U-2-vliegtuig. Daarna, op 14-jarige leeftijd, werd Arkady Kamanin benoemd tot piloot van het 423e Aparte Signal Squadron en werd hij de jongste piloot van de Grote Patriottische Oorlog. Hieraan ging een vliegopleiding van twee maanden vooraf. Evenals het behalen van examens in piloottechniek, vluchttheorie, materieel, luchtvaartnavigatie. Nikolai Petrovich Kamanin nam persoonlijk examens af en controleerde zijn zoon op vluchten.
Dat Arkady geboren is om te vliegen, werd bevestigd door een incident dat hem overkwam tijdens zijn vluchten als navigator en vliegmonteur. Tijdens een van de vluchten raakte een verdwaalde kogel het vizier van de cockpit van de piloot, granaatscherven raakten het gezicht van de piloot ernstig, bloed verhinderde hem om in de ruimte te navigeren. Omdat hij het gevoel had dat hij het bewustzijn zou kunnen verliezen, droeg hij de controle over aan Arkady en schakelde hij de radio over naar hem. Als gevolg daarvan bracht de jongen het vliegtuig naar het vliegveld en meldde de situatie. De squadroncommandant rees van de grond de lucht in, die Arkady instructies op de radio gaf, waardoor hij het vliegtuig alleen kon landen, iedereen overleefde.
Aanvankelijk vloog de nieuw gemaakte piloot op de U-2 (Po-2) multifunctionele tweedekker tussen de corps-vliegvelden, evenals naar het hoofdkwartier van het luchtleger en het hoofdkwartier aan de voorkant. Nadat hij vakkundig in de bochten wist te ontsnappen van de achtervolgende Messerschmitt, begon Arkady naar het hoofdkwartier van grondlegers te vliegen, evenals naar de voorste commandopost van het luchtkorps. Op sommige dagen bracht hij 5-6 uur door in de lucht. Op zijn vliegtuig was een pijl die op bliksem leek. De piloten van het communicatie-eskader noemden de jonge piloot liefkozend "Letunok".
Legendarische U-2 (Po-2)
Eens, toen hij terugkeerde naar het vliegveld van een missie, zag hij een Il-2 aanvalsvliegtuig uitgeschakeld door de Duitsers, dat zich in een niemandsland bevond. De kap van de cockpit was gesloten. Omdat Arkady ervan uitging dat de piloot gewond was en niet uit het vliegtuig kon komen, besloot hij zijn tweedekker naast hem te laten landen. Onder vijandelijk mortiervuur wist hij het vliegtuig naast de beschadigde auto te landen en sleepte hij de bewusteloze piloot in zijn vliegtuig. Bovendien werd de jongen samen met de beelden uit de fotoapparatuur van de Il-2 piloot gehaald. Onze aanvalsvliegtuigen en artilleristen hielpen hem de lucht in te stijgen, steunden door het vuur op de vijand te openen, de aandacht van de Duitsers af te leiden van de tweedekker die opsteeg van de "neutrale". Als gevolg hiervan nam Arkady de gewonde piloot mee naar het ziekenhuis, hij bleek luitenant Berdnikov te zijn, die met een verkenningsmissie naar de frontlinie vloog om te fotograferen. Voor het redden van de piloot ontving Arkady Kamanin de Orde van de Rode Ster, op dat moment was de jongen nog maar 15 jaar oud.
"Letunok" onderscheidde zich door echte onverschrokkenheid. Eens, toen hij terugkeerde van een missie, zag hij een beschadigde T-34-tank op de grond aan de rand van het bos - tankers op de grond toveren over een uitgerekte rups. Nadat hij naast hen was geland, vroeg Arkady Kamanin of de tankers hulp nodig hadden. Het bleek dat de tank twee rupsbanden had gebroken, de tankwagens hadden reserveschakels, maar er waren geen geschikte bouten voor de verbinding. Als gevolg hiervan vloog de piloot naar de ontbrekende bouten en gooide ze vanuit de lucht naar tankers, samen met zalf tegen brandwonden.
Arkady ontving de tweede Orde van de Rode Ster in 1944, toen de Bandera-troepen het hoofdkwartier aan de voorkant aanvielen. Opstijgend onder vijandelijk vuur gooide de jonge piloot vanuit de lucht handgranaten naar de aanvallers en riep ook om versterking. De aanval op het fronthoofdkwartier werd afgeslagen, voor deze prestatie, die vervolgens vocht aan het 2e Oekraïense front, Arkady Kamanin, werd bekroond met de tweede Orde van de Rode Ster.
Na verloop van tijd vloog de "flyer" steeds meer over onbekend terrein, inclusief diep in de achterkant van de vijand vliegen. Dus in het voorjaar van 1945 was hij in staat om met succes krachtelementen voor de radio en geheime documenten te leveren aan de leden van het partizanendetachement dat diep in de Duitse achterhoede opereerde en zich verstopte in de hooglanden bij de Tsjechische stad Brno. Voor deze vlucht werd Arkady gepresenteerd aan de Orde van de Rode Vlag. Tegen het einde van april 1945 vloog hij meer dan 650 missies om te communiceren met eenheden van het luchtkorps en met een afstandsbedieningspost, in totaal 283 uur gevlogen. Gedurende al die tijd heeft hij geen enkel vliegongeval gehad en geen enkel geval van verlies van oriëntatie. Naast twee Ordes van de Rode Ster en de Orde van de Rode Vlag, ontving hij medailles "Voor de verovering van Boedapest", "Voor de verovering van Wenen" en "Voor de overwinning op Duitsland in de Grote Vaderlandse Oorlog van 1941 -1945". Op de dag van de historische Victory Parade, die plaatsvond in Moskou op 24 juni 1945, marcheerde de 17-jarige Arkady Kamanin over het Rode Plein in de gelederen van de beste piloten van het 2e Oekraïense Front.
In de tweede helft van 1945 werd het luchtkorps waarin Arkady Kamanin diende, vanuit Tsjecho-Slowakije teruggebracht naar zijn vaderland. Het hoofdkwartier van het korps vestigde zich in Tiraspol. De jonge piloot besloot te gaan studeren aan de Zhukovsky Air Force Engineering Academy, waar zijn vader met succes was afgestudeerd. Hij bleef de taken van een piloot van het korpscommunicatie-eskader vervullen en ging zitten om studieboeken te bestuderen. Anderhalf jaar lang slaagde hij erin om het programma van de klassen 8, 9 en 10 te halen, en in de herfst van 1946 slaagde hij voor examens als extraneus en werd hij student van de voorbereidende afdeling van de Academie.
Tegen die tijd leek het voor iedereen dat het ergste voorbij was. De familie Kamanin overleefde de oorlog en kwam samen in Moskou, Nikolai Kamanin werd benoemd tot plaatsvervangend hoofd van het hoofddirectoraat van de burgerluchtvloot van de USSR. In vredestijd wachtten de familie echter problemen. Arkady werd ziek van de griep, hij was niet gewend te klagen en verdroeg moedig de ziekte die hem op zijn benen was overkomen. Op 12 april 1947 keerde hij terug naar zijn huis van een lezing en nadat hij had gezegd dat hij hoofdpijn had, ging hij liggen om te rusten. Tegen de avond, toen ze hem wakker begonnen te maken voor het avondeten, stond hij niet meer op. Bewusteloos werd hij naar het ziekenhuis gebracht, de hele nacht probeerden de artsen in Moskou de jongeman uit de coma te krijgen, maar er kwam niets van terecht. 'S Morgens was Arkady Kamanin weg, hij was pas 18 jaar oud. Een autopsie wees uit dat de oorzaak van zijn dood meningitis was. Arkady Kamanin werd begraven in Moskou op de Novodevitsji-begraafplaats.
Arkady Kamanin met zijn jongere broer Lev
Zo tragisch, al in vredestijd, werd het leven van een jonge man die door de oorlog ging, die aan wonden en verwondingen ontsnapte, afgebroken. Hij had een uitstekende carrière in de luchtvaart kunnen maken, hij studeerde met grote ijver aan de Zhukovsky-academie. In de toekomst zou hij in het eerste detachement van Sovjet-kosmonauten kunnen komen, omdat zijn vader de organisator en leider van hun training werd, maar het lot besliste anders en sneed het leven van de jongste piloot van de Grote Patriottische Oorlog letterlijk af bij het opstijgen.
