Bell UH-1 Iroquois is een Amerikaanse multifunctionele helikopter vervaardigd door Bell Helicopter Textron, ook bekend als Huey. Dit is een van de meest bekende en populaire machines in de geschiedenis van de helikopterconstructie.
De geschiedenis van de UH-1 begon in het midden van de jaren vijftig, toen een wedstrijd werd aangekondigd om een multifunctionele helikopter te maken, die de zuiger Sikorsky UH-34 moest vervangen.
UH-34
Uit de voorgestelde projecten in 1955 werd gekozen voor de ontwikkeling van de Bell Helicopter Company met de aanduiding Model 204. De helikopter moest worden uitgerust met een nieuwe Lycoming T53 turboshaft-motor. De eerste van drie prototypes van de helikopter, aangeduid als XH-40, vloog op 20 oktober 1956 op het fabrieksvliegveld in Fort Worth, Texas.
Medio 1959 werden de eerste productiehelikopters van de UH-1A-modificatie uitgerust met een Lycoming T53-L-1A 770 pk-motor. met. begon in dienst te treden bij het Amerikaanse leger. In het leger kregen ze de aanduiding HU-1 Iroquois (sinds 1962 - UH-1). Sommige helikopters waren bewapend met twee 7,62 mm machinegeweren en zestien 70 mm NUR.
In maart 1961 werd een verbeterde versie van de UH-1B-helikopter met een T53-L-5-motor van 960 pk aangenomen.
Het laadvermogen van de nieuwe helikopter bereikte 1360 kg, terwijl het twee piloten en zeven soldaten in volle uitrusting kon tillen, of vijf gewonden (drie van hen op een brancard) en één escorte. In de versie van de vuursteunhelikopter werden machinegeweren en NUR aan de zijkanten van de romp geïnstalleerd.
Begin 1965 werd de UH-1B in massaproductie vervangen door een nieuwe modificatie van de UH-1C (model 540) met een verbeterde hoofdrotor, die trillingen verminderde, verbeterde handling en verhoogde topsnelheid. De helikopter werd aangedreven door een Lycoming T55-L-7C-motor. Hij kon tot 3000 kg vracht vervoeren op een externe sling met een startgewicht van 6350 kg en een maximale snelheid van 259 km / u ontwikkelen.
Kort na de ingebruikname werden nieuwe helikopters naar Vietnam gestuurd. De eersten die daar aankwamen waren 15 helikopters van de Auxiliary Tactical Transport Company, opgericht in Okinawa op 15 juli 1961. Het personeel kreeg de opdracht om de mogelijkheid te bestuderen om de UH-1A te gebruiken om gronddoelen aan te vallen en transporthelikopters te begeleiden. Een jaar later werd het bedrijf overgebracht naar Thailand, waar het deelnam aan de manoeuvres van de SEATO-eenheid, en al op 25 juli 1962 arriveerde het op de vliegbasis Tansonnhat in Zuid-Vietnam. De eerste gevechtsvlucht om transporthelikopters CH-21 "Iroquois" te escorteren werd op 3 augustus uitgevoerd.
Op 5 januari 1963 verloor het bedrijf zijn eerste voertuig. Tien CH-21's en vijf gewapende Hughs namen deel aan de landingsoperatie in het dorp Ap Bak. Transport CH-21 moest in vier golven de Zuid-Vietnamese infanterie landen. De eerste golf bereikte de landingszone en loste ongehinderd. De vallende mist vertraagde de aankomst van de andere drie groepen met anderhalf uur. Helikopters van de tweede en derde golf leverden de soldaten ook ongehinderd af. Nog een half uur later kwam de vierde golf. Deze keer werden de helikopters opgewacht door een muur van vuur. Alle auto's werden geraakt door kogels. Een "Iroquois" werd van het rotorblad geschoten, hij stortte neer, de bemanning werd gedood.
Op basis van de ervaring met gevechtsoperaties werd de Iroquois voortdurend verbeterd, er verschenen nieuwe modificaties, met verbeterde uitrusting en krachtigere motoren.
De UH-1D verschilde van al zijn voorgangers in een toename tot 6,23 kubieke meter. het volume van de cabine. Het laadvermogen bereikte 1815 kg. De helikopter was uitgerust met een T53-L-11 motor met een asvermogen van 820 kW.
Een aanpassing van de UH-1E is gemaakt voor het US Marine Corps. Het verschilde van de UH-1B met een nieuwe samenstelling van radioapparatuur en vanaf 1965 met een nieuwe hoofdrotor, vergelijkbaar met de UH-1C. Serieus werd de UH-1E geproduceerd van februari 1963 tot de zomer van 1968. De helikopter werd actief gebruikt in Vietnam voor landings- en reddingsoperaties.
In vergelijking met de legerluchtvaart had het Korps Mariniers relatief weinig gevechtshelikopters. In het voorjaar van 1967 waren er slechts twee UH-1E squadrons in Vietnam. Aanvankelijk waren dit ongewapende zoek- en reddingsvoertuigen. Maar al snel leidde de ontwikkeling van de tactieken van zoek- en reddingsoperaties tot de opkomst van speciale gewapende voertuigen. Marine Corps "Iroquois" voerde vaak missies uit in Vietnam, ver van zoek- en reddingsacties. De UH-1E werd op dezelfde manier gebruikt als legerhelikopters. Ik moest vier M-60 machinegeweren en NAR-blokken erop installeren. In tegenstelling tot legervoertuigen werden machinegeweren roerloos gemonteerd op de marine "Iroquois". In 1967 ontving het draagschroefvliegtuig van het Korps Mariniers torentjes met twee M-60 machinegeweren.
"Iroquois" begon vanaf juni 1963 in dienst te treden bij lichte luchtmobiele bedrijven. Elk van hen omvatte twee pelotons transporthelikopters en een vuursteunpeloton.
Het aantal helikopters dat in Vietnam opereerde groeide zeer snel, in het voorjaar van 1965 waren er ongeveer 300 "Iroquois" (waarvan ongeveer 100 schok UH-1 B), en aan het einde van het decennium hadden de Amerikanen er alleen maar meer " Iroquois" in Indochina, wat in dienst was bij de legers van alle andere staten van de wereld - ongeveer 2500.
De "air cavalerie" squadrons waren algemeen bekend. Het squadron bestond uit drie pelotons: verkenning, vuursteun en transport. De eerste was bewapend met lichte helikopters OH-13 of OH-23, de tweede - UH-1B en de derde vloog op de UH-1D. Heel vaak werden verkennings- en aanvalshelikopters in tweegevechtsformaties ingezet.
Om het draagvermogen van helikopters te vergroten, werden vaak stoelen en deuren gedemonteerd, evenals hulpapparatuur die tijdens de vlucht kon worden weggelaten. Het pantser werd ook verwijderd, wat de bemanningen als nutteloze ballast beschouwden. Volgens de piloten was de belangrijkste verdediging de snelheid en wendbaarheid van de helikopters. Maar een toename van de vliegeigenschappen kon geen onkwetsbaarheid garanderen.
Het verlies van helikopters kan worden beoordeeld aan de hand van de herinneringen van boordwerktuigkundige R. Chinoviz, die in januari 1967 in Vietnam aankwam. De nieuwkomer trof minstens 60 beschadigde en volledig gebroken Iroquois aan op de vliegbasis Tansonnhat. Tegelijkertijd waren de meeste gaten in de middelste delen van de rompen - schutters en technici werden veel vaker gedood en gewond dan piloten.
Al snel werden de Iroquois het "werkpaard" van luchtmobiele eenheden, de Amerikanen schakelden over van het gebruik van draaivleugelvliegtuigen als onderdeel van kleine eenheden (peloton - compagnie) naar de vorming van een helikopterdivisie. Medio februari 1963 begon de vorming van de 11th Air Assault Division en de daaraan verbonden 10th Aviation Transport Brigade. Het personeel van de divisie werd bepaald op 15 954 mensen met 459 helikopters en vliegtuigen. Het "air cavalerie" squadron zou 38 UH-1B vuursteunhelikopters hebben (waaronder vier helikopters bewapend met SS.11 of "TOU" ATGM's) en 18 UH-1D transporthelikopters.
De divisie-artillerie omvatte een luchtvaartraketbataljon - 39 UH-1B-helikopters, bewapend met ongeleide raketten. Voor operaties achter de vijandelijke linies omvatte de divisie een compagnie van "trackers". De levering van verkennings- en sabotagegroepen werd toevertrouwd aan zes UH-1B-helikopters. De belangrijkste slagkracht van de divisie waren twee aanvalshelikopterbataljons, elk met 12 bewapende UH-1B's en 60 transport UH-1D's. In tegenstelling tot de helikopters van het "luchtcavalerie"-eskader, hadden de UH-1B-aanvalsbataljons alleen machinegeweerbewapening en waren ze bedoeld om transportvoertuigen te escorteren en uiteindelijk het landingsgebied vrij te maken. In totaal zouden de divisies in de staat (naast ander luchtvaartmaterieel) 137 UH-1B gevechtshelikopters en 138 UH-1D transporthelikopters hebben. Het gebruikelijke aandeel bewapende helikopters ten opzichte van transporthelikopters in gevechtsmissies was aanvankelijk 1:5, maar volgens de oorlogservaringen moest het aantal gevechtshelikopters worden uitgebreid: één UH-1B voor drie UH-1D's.
De meest geavanceerde modificatie die in Vietnam werd gebruikt, was de UH-1H met een Avco Lycoming T53-L-13-motor met een asvermogen van 1044 kW. De leveringen begonnen in september 1967.
De gevechtservaring bracht een aantal tekortkomingen van Hugh aan het licht. Vanwege de lage snelheid werden zwaarbewapende voertuigen van de UH-1B-modificatie gemakkelijk geraakt door machinegeweren, vooral die van groot kaliber, en belangrijker nog, ze hielden de snellere UH-1D's niet bij. Onvoldoende sterkte van de staartboom werd opgemerkt - met een ruwe landing brak deze door contact met de grond, beschadigd door frequente slagen tegen boomtakken tijdens het vliegen op lage hoogte. De kracht van de UH-1D-motor was genoeg om slechts zeven soldaten met volledige uitrusting te vervoeren in plaats van negen of, zelfs meer, twaalf. In de hitte nam de UH-1D, die in de bergen vloog, slechts vijf parachutisten aan boord. Het gebrek aan kracht maakte het onmogelijk om serieuze bepantsering op de helikopters te installeren. Vaak laadden piloten in een gevechtssituatie hun "paarden" volgens het principe "klim terwijl er ruimte is". Door overbelasting loopt de motor vast; de helikopter viel, keerde om en vloog in brand. Reflexbewegingen waren een andere reden voor niet-gevechtsverliezen. Er is een geval bekend waarbij de piloot bij een rake breuk scherp met zijn hand trok. De helikopter kantelde scherp en ving de telegraafpaal met het rotorblad. De auto crashte.
De Iroquois werden misschien, samen met de Phantom en de B-52, het meest herkenbare symbool van de oorlog in Vietnam. In slechts 11 jaar oorlog in Zuidoost-Azië hebben helikopters van het Amerikaanse leger volgens officiële gegevens 36 miljoen vluchten gemaakt, 13,5 miljoen uur gevlogen en zijn 31.000 helikopters beschadigd door luchtafweergeschut, maar slechts 3.500 daarvan (10%) werden beschadigd. neergeschoten of een noodlanding gemaakt. Een dergelijke lage verhouding van verliezen tot het aantal sorties is uniek voor vliegtuigen in omstandigheden van intense gevechtsoperaties - 1: 18 000. Een aanzienlijk deel van de gevechtsverliezen viel echter in de kolom "vluchtongevallen".
Als een neergehaalde helikopter bijvoorbeeld op zijn vliegveld landde, waar hij veilig afbrandde, dan werd hij niet als neergehaald geteld. Hetzelfde gebeurde met buiten gebruik gestelde auto's, die erin slaagden terug te keren, maar niet konden worden hersteld.
Vanwege de kwetsbaarheid van de UH-1B-vuursteunhelikopters, die zware verliezen leden, werd een programma gelanceerd om op basis daarvan een gespecialiseerde aanval AN-1 "Cobra" te creëren, die veel betere bescherming had. De Iroquois bleken te kwetsbaar voor vuur van kleine wapens, en vooral de machinegeweren van groot kaliber, die de basis vormen van het Viet Cong-luchtverdedigingssysteem.
Enkele honderden helikopters werden overgebracht naar Zuid-Vietnam; deze machines werden tot de laatste dagen actief gebruikt in gevechten. Toen de ineenstorting van het Saigon-regime onvermijdelijk werd, werden ze gebruikt om het land te ontvluchten.
Zuid-Vietnamese "Huey" overboord geduwd om plaats te maken op het dek
Een aanzienlijk deel van de helikopters die door de Amerikanen naar Zuid-Vietnam werden overgebracht, ging na de val van Saigon als trofee van het DRV-leger. Waar ze tot eind jaren tachtig actief werden ingezet.
Na een succesvol debuut in Vietnam hebben de Iroquois zich wijd verspreid over de hele wereld. Vaak gebruikte helikopters werden overgedragen aan "pro-Amerikaans" georiënteerde landen als onderdeel van militaire hulp. Er zijn meer dan 10.000 helikopters geëxporteerd. In Japan en Italië werden ze onder licentie geproduceerd; in totaal werden er zo'n 700 auto's gebouwd.
Begin jaren zeventig werd op basis van de UH-1D een tweemotorige modificatie UH-1N gemaakt voor de Marine en het Korps Mariniers (ILC). De krachtcentrale van de PT6T Twin-Pac-helikopter van het Canadese bedrijf Pratt & Whitney Aircraft Canada (PWAC) bestond uit twee turboshaft-motoren die naast elkaar waren geïnstalleerd en de hoofdrotoras door een versnellingsbak lieten draaien. Het asuitgangsvermogen van de eerste productiehelikopter was 4,66 kW/kg. In het geval van een storing van een van de twee turbines, stuurden de koppelsensoren in de opvangbak een signaal naar de bruikbare turbine en deze begon asvermogen te genereren in het bereik van 764 kW tot 596 kW, voor nood- of continubedrijf, respectievelijk.
Deze technische oplossing maakte het mogelijk om de vliegveiligheid en het voortbestaan van de machine in geval van schade aan één motor te vergroten.
Rond dezelfde tijd werd een civiele versie van de helikopter gemaakt. Het verschilde van het militaire model in de cockpitinrichting en elektronische apparatuur.
8 Model 212 helikopters in 1979. werden geleverd aan China. Model 212 helikopters genaamd Agusta-Bell AB.212 werden ook in Italië onder licentie geproduceerd door Agusta.
Helikopters van de UH-1-familie in het Amerikaanse leger werden geleidelijk vervangen door de Sikorsky UH-60 Black Hawk met meer laadvermogen en hoge snelheid.
Maar de USMC had geen haast om een beproefde machine in de steek te laten.
De compacte Iroquois namen veel minder ruimte in beslag op de dekken van de amfibische aanvalsschepen.
Om de verouderde UH-1N bij Bell Helicopter Textron te vervangen, werd begin jaren 2000 begonnen met het maken van een nieuwe aanpassing van de helikopter. Het moderniseringsprogramma van de helikopter werd parallel met de werkzaamheden aan de AH-1Z King Cobra-helikopter uitgevoerd.
De nieuwe wijziging "Hugh" kreeg de aanduiding UH-1Y Venom.
De helikopter heeft een vierbladige hoofdrotor gemaakt van composietmaterialen, 2 General Electric T700-GE-401 gasturbinemotoren, de afmeting van de romp voor extra avionica is vergroot, er is een nieuwe set avionica geïnstalleerd, inclusief GPS en een digitaal kaartsysteem en er zijn nieuwe systemen van passieve en actieve radiotechnische tegenmaatregelen geïnstalleerd. Het bereik van de gebruikte wapens is aanzienlijk uitgebreid. De passagierscapaciteit is toegenomen tot 18 personen en de maximale snelheid is tot 304 km / u. De serieproductie van de UH-1Y begon in 2008.
De kosten van het gehele moderniseringsprogramma van bijna driehonderd Hugh en Supercobra's, evenals de aankoop van nieuwe helikopters door de Amerikaanse mariniers en de Amerikaanse marine, zullen meer dan $ 12 miljard bedragen. Veelzeggend is dat ook het principe van de productie-economie niet is vergeten. De rompsystemen, avionica en het UH-1Y-voortstuwingssysteem zijn voor 84 procent compatibel met de reeds genoemde AH-1Z King Cobra-vuursteunhelikopters, wat het onderhoud aanzienlijk zal vereenvoudigen.
De neiging om oude modellen luchtvaartapparatuur uit de gevechtssamenstelling te verwijderen, goed merkbaar in de jaren 90 en 2000, is paradoxaal genoeg niet van toepassing op sommige machines. Er is geen alternatief, bijvoorbeeld de B-52 bommenwerper en het C-130 militaire transport. Eenvoudige, vertrouwde en betrouwbare "Hugh" werd ook zo'n wapen.
Sinds de start van de massaproductie in 1960 zijn er meer dan 16.000 stuks geproduceerd. UH-1 in verschillende modificaties. Machines van dit type zijn in meer dan 90 landen gebruikt. De meeste zijn nog in vliegconditie. Gezien de lancering van een nieuwe modificatie, lijdt het geen twijfel dat deze helikopters nog tientallen jaren de lucht in zullen gaan.
