Sportuitrusting
Van alle sportuitrusting kunnen alleen projectielen tanks bevechten. De ingenieurs van het Army Ground Weapons Laboratory op de Aberdeen Proving Ground gooiden de speer en de hamer weg en vestigden zich op een American football-bal. Het gebeurde in 1973, maar het blijft een echte legerexotische. Nu kun je kenners van de militaire geschiedenis verrassen met een antitankbal.
Als je geen revolutie kunt maken in militaire technologie, dan moet je een evolutionair pad volgen en de reeds geteste oplossingen verbeteren. Hiervoor zijn vaak niet triviale ideeën betrokken. In de jaren 70 van de vorige eeuw realiseerde het Amerikaanse leger zich dat er geen slagwapens in het arsenaal met vijandelijke tanks waren. Dit was vooral alarmerend in het geval van een hypothetisch conflict met de Sovjet-Unie in de stedelijke gebieden van West-Europa.
Een gewone Amerikaanse soldaat had, naast een dimensionale granaatwerper, niets om een Sovjettank te raken - de belangrijkste vijand van de NAVO-grondtroepen. De granaatwerper was ook geen wondermiddel voor de tankdreiging. Elk schot was luidruchtig en rokerig, dat wil zeggen, het ontmaskerde de gebruiker op het slagveld. Bovendien had de raketaangedreven antitankgranaat nog steeds een dode zone van vernietiging, en dit beperkte het gebruik ervan in stedelijke omstandigheden ernstig. Daarom ontstond het idee om een compacte antitankgranaat te maken die door elke infanterist aan een riem kan worden gedragen. Het is heel goed mogelijk onmerkbaar en bijna puntloos - het belangrijkste is om je op tijd voor de schokgolf te verbergen. Maar het concept van een cumulatieve granaat voor individueel gebruik is vrij ingewikkeld om te implementeren. Ten eerste is het nodig om het te voorzien van een voldoende grote massa explosieven, anders zal het niet mogelijk zijn om de bovenste lagen van de tankpantser te penetreren, om nog maar te zwijgen van de frontale en zijbepantsering. In 1950 moesten Sovjet-ingenieurs bijvoorbeeld een pond TNT in de RKG-3 antitankgranaat doen. Een aanval op een nabijgelegen tank met zo'n helse machine dreigde op zijn minst een shellshock te krijgen, en mogelijk ernstiger gevolgen. En dit, laten we verduidelijken, in 1950, toen het pantser van tanks iets zwakker en dunner was dan in de jaren '70. Het tweede probleem van de ontwikkelaars was de oriëntatie van de granaat tijdens de vlucht ten opzichte van het pantser dat werd geraakt. Een cumulatieve granaat kan niet worden gegooid als een fragmentatie- of zeer explosieve granaat - hier moet een met metaal beklede kegel zo loodrecht mogelijk op de pantserplaat worden geplaatst. In de genoemde RKG-3 werd hiervoor een parachute gebruikt, die opent in de laatste fase van de granaatvlucht. Dit verlengde trouwens de tijd dat de granaat het doelwit naderde enigszins en verhoogde de kansen van de jager om dekking te zoeken. Volgens Amerikaanse militaire analisten werden Sovjet RKG-3's door Iraakse partizanen gebruikt tegen licht gepantserde voertuigen van de coalitietroepen. De granaat was naar verwachting effectief tegen de beroemde HMMWV's en zware MRAP's. Toch is 500 gram TNT in de cumulatieve prestatie een serieus wapen in de handen van de opstandeling.
Rekening houdend met alle geïdentificeerde problemen, stelden de ingenieurs van de Aberdeen Proving Ground in 1973 voor om de vormfactor van de American Football-bal voor de granaat te gebruiken. Daarvoor gebruikten gewone Amerikaanse infanteristen niets om tanks te vernietigen: bundels TNT-sticks, molotovcocktails en andere eenvoudige wapens werden gebruikt.
Typisch Amerikaanse wapens
Ontwikkeld door het grondwapenlaboratorium van het leger, zou een granaat gemaakt van een voetbal met recht het nationale Amerikaanse wapen kunnen worden genoemd. Ingenieurs geloofden terecht dat bijna elke infanterist wist hoe hij met zo'n sportuitrusting moest omgaan. Tijdens het werk aan het eerste prototype was het mogelijk om de karakteristieke vorm van een langwerpige sferoïde en zelfs een leren omhulsel te behouden. Een belangrijke vereiste was het behoud van de oorspronkelijke massa van het sportprojectiel - in de antitankversie woog het slechts ongeveer 400 gram. Het is niet bekend of dit voldoende zou zijn geweest om de Sovjet T-62 en T-64 met succes te verslaan, maar de berekening was duidelijk dat zo'n bal het dak zou raken. Volgens de auteurs had de gemiddelde soldaat zo'n bal minimaal 35 meter moeten gooien. Tegelijkertijd moet hij het oriënteren met een teen met een contactzekering loodrecht op het pantser. In theorie was dit natuurlijk allemaal verleidelijk en mooi, maar de allereerste tests toonden de ontoereikendheid aan van de directe overdracht van de regels van sportgames op het slagveld. Het zwaartepunt van de bal was ernstig verplaatst vanwege de ontwerpkenmerken van het cumulatieve projectiel - ergens was een plaats nodig voor een holle kegel en ergens voor een reeks explosieven. De vaardigheden van de spelers van gisteren lieten niet toe om de bal nauwkeurig naar het doel te gooien, vooral als een bewegende tank zijn rol speelde. De tweede reden voor de weigering was de moeilijkheid om de bal tijdens de vlucht te stabiliseren. Prototypes wilden zich niet oriënteren met de vereiste kant van het pantser, ze stuiterden vaak gewoon of explodeerden zonder zelfs maar zichtbare schade aan het pantser te veroorzaken. Het was mogelijk om een tank min of meer effectief te raken met een dergelijk projectiel vanaf 10 meter, wat de overlevingskansen van de jager sterk verminderde. Als gevolg hiervan werd de voetbalgranaat achtergelaten en werd er minimaal $ 12.167 uit het militaire budget uitgegeven.
Granaatappel exotisch
De Amerikanen lieten een balvormige granaat achter en gingen over op het werpen van antitankgranaten vanaf automatische granaatwerpers onder de loop en 40 mm. Dit bleek zowel effectiever als relatief onzichtbaar voor de vijand. Maar de geschiedenis kent vele voorbeelden van succesvoller gebruik van niet-triviale ideeën in "granaatbouw". Zelfs tijdens de burgeroorlog in de Verenigde Staten werden Ketchum-handgranaten, gemaakt naar het beeld en de gelijkenis van een pijl, in beperkte mate gebruikt. De staarteenheid speelde de rol van stabilisator en verhoogde de nauwkeurigheid en nauwkeurigheid van de worpen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog keerden de Britten terug naar een soortgelijk idee en creëerden ze een antitankgranaat nr. 68 met een platte neus. In hoeverre dit ontwerpkenmerk het mogelijk maakte om de granaat correct op het pantser te oriënteren, is onbekend, maar het wapen was wijdverbreid. Was in het Britse arsenaal van kleverige granaat nr. 74 ST. Hier besloten ze zich niet bezig te houden met de cumulatieve straal en de munitie eenvoudigweg te voorzien van nitroglycerine met een marge. De explosieven zaten in een glazen kolf bedekt met een kleverige doek. Wanneer gegooid, werd de granaat vastgelijmd aan het pantser totdat de ontsteker werd geactiveerd. De schaal zelf was kwetsbaar, plakkerig en lekte vaak nitroglycerine. Volgens de legende werd de granaat "Banny leaf" genoemd.
Het probleem van vluchtstabilisatie werd door de Japanners opgelost met behulp van het voorbeeld van de Type 3 "Fox Tail" antitanksubsidies. Uit de naam blijkt duidelijk dat zachte vodden als verenkleed werden gebruikt, en soms gewoon een bos stoffen touwen. Ondanks de primitiviteit gebruikten de Japanners dergelijke "Fox Tails" met succes tegen de lichte gepantserde voertuigen van de Amerikanen.
Gebrek aan middelen dwingt ingenieurs om wapens uit te vinden, bijna uit afvalmateriaal. Heel vaak blijkt het behoorlijk effectief. De Duitse Volkshandgranaat 45 of steenslaggranaat is gemaakt aan het einde van de oorlog en heeft zich zeer goed bewezen. De schaal bestond uit beton met steenslag, dat, toen een surrogaatmengsel van nipolite explodeerde, een volledig effectief fragmentatieveld creëerde. Qua prijs/efficiëntie had deze munitie weinig concurrenten. Maar zo'n apparaat is moeilijk om te gaan met gepantserde voertuigen. Voor dit doel vonden de Duitsers in 1943 de Blendkorper-granaat of "Smoke Decanter" uit. Het idee was om de bewoonbare ruimte van het pantservoertuig zo te roken dat zelfs tankers die aan alles gewend waren uit de luiken moesten springen. Scheikunde regels hier. Een mengsel van silicium en titanium werd in een klein glazen granaatvat gegoten, dat, wanneer het in wisselwerking stond met zuurstof, enkele seconden sterk rookte. Tanks uit die tijd gaven niet echt om dichtheid, dus de effectiviteit van de Blendkorper was niet-nul.
Zoals je kunt zien, worden vijandelijkheden de belangrijkste katalysator voor de ontwikkeling van de meest ongewone vernietigingsmiddelen. En als de Verenigde Staten grootschalige vijandelijkheden zouden aangaan, dan zou een voetbalgranaat waarschijnlijk zijn plek vinden. Zij het in gewijzigde vorm.
