Een aantal Europese landen heeft zich al zorgen gemaakt over de kwestie van de bescherming van zichzelf en hun bondgenoten tegen een hypothetische nucleaire raketaanval. Europese staten hebben de middelen voor een verenigd Euro-Atlantisch raketafweersysteem al ingezet en de bouw van nieuwe faciliteiten wordt verwacht. Noorwegen heeft relatief recentelijk aangekondigd een eigen raketafweersysteem te willen hebben. Nu houdt ze zich bezig met onderzoekswerk, waarvan de resultaten plannen zullen vormen voor de constructie van de gewenste systemen.
In het verre verleden beschikten de Noorse strijdkrachten over in het buitenland gemaakte antiraketsystemen die sommige raketten van een potentiële vijand konden bestrijden. Na het einde van de Koude Oorlog werden dergelijke wapens in de steek gelaten en in de afgelopen decennia had het Noorse grondgebied alleen luchtverdediging zonder significante antiraketcapaciteiten. In verband met de laatste gebeurtenissen in de internationale arena en moderne politieke trends, besloot het Noorse commando om zijn eigen raketafweersysteem nieuw leven in te blazen.
De kwestie van het bouwen van een nieuw raketafweersysteem is de afgelopen jaren herhaaldelijk aan de orde gesteld, maar tot een bepaalde tijd stopte alles in het stadium van discussies. Pas begin 2017 kwam Noorwegen tot echte zaken. Er werd aangekondigd over de op handen zijnde uitvoering van onderzoekswerk, volgens de resultaten waarvan het uiterlijk van het vereiste raketafweersysteem zal worden gevormd. Het moest de belangrijkste bedreigingen bestuderen, evenals de beschikbare mogelijkheden bepalen, en vervolgens de meest succesvolle versie van antiraketverdediging voorstellen, overeenkomend met de eigenaardigheden van een hypothetisch theater van militaire operaties.
Het State Defence Institute Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) en het US Missile Defense Agency werden belast met de studie van de mogelijkheden voor de bouw van nieuwe beschermingsmiddelen. De twee organisaties moesten samen een aantal bestaande en kansrijke projecten in overweging nemen en vervolgens bepalen welke geschikt zijn voor de herbewapening van het Noorse leger. Volgens de plannen van begin vorig jaar zou het ontwerp van het raketafweersysteem in ongeveer een jaar klaar moeten zijn.
Aan FFI en het ABM Agency zijn verschillende basisvragen gesteld. Ze moesten de bestaande Noorse infrastructuur bestuderen en het potentieel ervan ontdekken in de context van de inzet van raketverdediging, evenals de noodzaak voor de bouw van nieuwe faciliteiten bepalen. Het was ook noodzakelijk om de situatie op de internationale markt in ogenschouw te nemen en buitenlandse raketafweersystemen te evalueren, onder meer in termen van kosten en inkoopmogelijkheden. De volgende onderdelen van de opdracht voor de onderzoekers waren onder meer een beoordeling van de financiële en operationele kenmerken van de toekomstige raketverdediging. Ten slotte moesten experts de mogelijke reactie van Rusland op de inzet van antiraketsystemen in Noorwegen voorspellen.
Opgemerkt moet worden dat het beoordelen van de reactie van een groot buurland de gemakkelijkste taak bleek te zijn. Vrij snel veroordeelde de Russische afdeling buitenlands beleid het voorstel van de Noorse leiding en waarschuwde het voor overhaaste stappen die de strategische situatie in de regio negatief zouden kunnen beïnvloeden. Voor de rest van de items moesten de FFI en het ABM Agency onafhankelijk werken.
Kort na de aankondiging van de plannen om een raketafweersysteem te bouwen, verschenen er verschillende beoordelingen en verklaringen in de Noorse en buitenlandse pers, waarin verschillende manieren werden voorgesteld om de bestaande plannen uit te voeren. In het bijzonder werd voorgesteld om eenvoudigweg toe te treden tot het in aanbouw zijnde Euro-Atlantische raketafweersysteem en dezelfde elementen te gebruiken van de complexen die op het grondgebied van andere landen worden ingezet. Ook werd de mogelijkheid genoemd om een antiraketverdediging te bouwen met F-35-jagers. Er werd beweerd dat dergelijke vliegtuigen met lucht-luchtraketten AIM-120D AMRAAM in de beginfase van het traject ballistische raketten zouden kunnen neerschieten.
Volgens informatie van begin vorig jaar moesten onderzoeksdeelnemers in 2018 een volledig pakket documenten indienen waarin de situatie werd beschreven en manieren werden voorgesteld om bestaande plannen uit te voeren. Dit is echter niet gebeurd. Tot eind 2017 ontving de leiding van het land niet de gewenste documenten; ze werden ook niet doorgegeven in de eerste weken van het nieuwe 2018. Slechts enkele dagen geleden werd het uitstel van de afronding van de onderzoeken aangekondigd. Bovendien werden zijn redenen bekendgemaakt.
Volgens het Noorse Ministerie van Defensie vergde het onderzoek vrij complex werk met tal van berekeningen, simulaties, enz. Het wiskundige deel van het onderzoek bleek lastiger dan aanvankelijk gedacht. Hierdoor zijn de werkzaamheden vertraagd en nog niet afgerond. Volgens recente rapporten zullen de FFI en de Missile Defense Agency hun huidige werk de komende maanden voortzetten. Eind 2018 wordt nu genoemd als einddatum voor onderzoek.
Volgens de Noorse media zullen toekomstige documenten gegevens opleveren over verschillende antiraketsystemen op de grond, in de lucht en op zee. Het is met name bekend over de voltooiing van de evaluatie van de Noorse Fridjof Nansen-fregatten als dragers van interceptorraketten. Tot welke conclusies de Noorse en Amerikaanse experts kwamen, is echter nog niet gespecificeerd.
Het uitstel van het rapport over de vooruitzichten voor de bouw van antiraketverdediging bracht een verschuiving met zich mee in de timing van de resterende benodigde werkzaamheden. Na de vereiste documenten aan het einde van het jaar te hebben ontvangen, zijn het ministerie van Defensie en de regering van plan om alle noodzakelijke zaken te bespreken, wat bijna heel 2019 zal duren. Als er geen nieuwe problemen ontstaan, kan er in 2020 een contract verschijnen voor de levering van specifieke soorten materieel en wapens. De eerste bestelde samples worden pas halverwege het volgende decennium geleverd.
Volgens verschillende schattingen zal Noorwegen in de eerste plaats een aanpak moeten kiezen voor de bouw van een raketafweer. Het kan elk systeem aanschaffen en zijn eigen raketafweersysteem bouwen, of zich aansluiten bij het ingezette Euro-Atlantische systeem. In het laatste geval kunnen voorwerpen die vergelijkbaar zijn met die in Polen of Roemenië op Noors grondgebied verschijnen. De controle over deze faciliteiten zal worden toevertrouwd aan de commando- en controlesystemen van de NAVO.
Welke benadering het militaire en politieke leiderschap van Noorwegen zal kiezen, is een raadsel. Beide benaderingen hebben hun voor- en nadelen op het gebied van techniek, vechtvaardigheid en zelfs politiek. Bovendien zullen politici en militairen niet alleen rekening moeten houden met de tactische en technische kenmerken van kansrijke complexen, maar ook met de politieke gevolgen, relaties met derde landen, enz.
Sinds de aankondiging van de toekomstige bouw van het Noorse raketafweersysteem zijn er regelmatig verschillende aannames en beoordelingen geuit over het technische uiterlijk. Experts proberen niet alleen de belangrijkste benaderingen van constructie te voorspellen, maar ook specifieke componenten, op basis waarvan het volledige vereiste systeem zal worden gecreëerd. Om voor de hand liggende redenen zijn er verschillende veronderstellingen en schattingen, die elkaar vaak tegenspreken. Tegelijkertijd is het in de bestaande beoordelingen mogelijk om enkele algemene trends te volgen die bepaalde gronden hebben.
Volgens de overgrote meerderheid van de beoordelingen zal Noorwegen - ongeacht de mate van onafhankelijkheid van het toekomstige systeem - geen opdracht geven tot de ontwikkeling van veelbelovende complexen. Integendeel, het zal complexen van bestaande typen verwerven en inzetten die door buitenlandse bedrijven worden aangeboden. Uit de situatie in deze sector van de internationale wapenmarkt volgt dat het contract hoogstwaarschijnlijk zal worden getekend met een van de Amerikaanse bedrijven. In de catalogi van industriële producten in andere landen zijn er gewoon geen producten die het Noorse leger kunnen interesseren.
In dit geval lijkt de aankoop van een van de drie "actuele" antiraketsystemen die door de Verenigde Staten worden aangeboden, het meest waarschijnlijk. Het Patriot-complex, dat bepaalde antiraketcapaciteiten heeft, kan een aanvulling worden op de bestaande luchtafweersystemen. Als we rekening houden met de eigenaardigheden van de bestaande Noorse luchtverdediging, dan ziet deze keuze er best interessant uit.
Het gespecialiseerde antiraketcomplex THAAD kan een alternatief worden voor de Patriot. Dergelijke complexen zijn al in dienst bij verschillende andere landen, en ze werken niet altijd als onderdeel van een groot geïntegreerd raketafweersysteem. Als een dergelijk besluit wordt genomen, kunnen ze bovendien worden gebruikt met andere middelen van het Euro-Atlantische raketafweersysteem.
Het meest complexe en dure, maar in staat om de hoogste prestaties te leveren, is het Aegis Ashore-complex. Op de grond gebaseerde versies van scheepssystemen zijn al ingezet op verschillende bases in Oost-Europa; er zijn plannen om nog meer van dergelijke faciliteiten te bouwen. Het is heel goed mogelijk dat het volgende complex van dit soort in Noorwegen zal verschijnen.
Alle drie deze complexen hebben hun eigen kenmerken, die, afhankelijk van de wensen van de klant, als voor- en nadelen kunnen worden beschouwd. De THAAD- en Aegis Ashore-systemen onderscheiden zich bijvoorbeeld door verhoogde gevechtskenmerken, maar het Patriot-complex is merkbaar goedkoper. Daarnaast heeft de Noorse industrie banden opgebouwd met de ontwikkelaar van laatstgenoemde, Raytheon. Bij het kiezen van de gewenste raketverdedigingssystemen kan het Noorse commando prioriteit geven aan zowel prestaties als kosten.
In het kader van gevechtsvermogens moet ook rekening worden gehouden met de zogenaamde doelstellingen van de geplande constructie. Het Noorse ministerie van Defensie en de NAVO stellen in reactie op kritiek uit Rusland dat het nieuwe raketafweersysteem niet is gericht tegen Russische raketten, maar is ontworpen om wapens uit andere landen te bestrijden. Om elementaire geografische redenen vormen de belangrijkste bedreiging voor Noorwegen in dit geval Iraanse raketten. De kortste afstand tussen Iran en Noorwegen is meer dan 3.200 km, wat wijst op een hypothetisch gebruik van ballistische middellangeafstandsraketten. Dit stelt bijzondere eisen aan de beschermingsmiddelen.
In overeenstemming met de huidige trends in de Europese internationale politiek, kunnen ook de Russische Iskander- of Calibre-raketten als een bedreiging worden beschouwd. Deze laatste, behorende tot de categorie kruisraketten, zijn doelen voor luchtverdediging. Quasi-ballistische raketten van het Iskander-complex kunnen, ondanks alle verklaringen van het Noorse commando, een van de redenen zijn voor de inzet van raketverdediging.
Tot nu toe hebben we het echter alleen over aannames en versies. Ze zijn alleen gebaseerd op bekende gegevens en houden geen rekening met de resultaten van het huidige onderzoekswerk, dat naar verwachting pas tegen het einde van het jaar voltooid zal zijn. Het is niet bekend tot welke conclusies de specialisten van Forsvarets forskningsinstitutt en het ABM Agency zullen komen. Ook blijven toekomstige aanbevelingen met betrekking tot constructiebenaderingen en de keuze van specifieke soorten apparatuur onbekend.
Het laatste nieuws over het toekomstige Noorse raketverdedigingsprogramma laat een merkwaardig moment zien, dat heel goed aanleiding kan zijn voor specifieke conclusies. Volgens de eerste plannen zouden de specialisten van de FFI en het ABM Agency enkele maanden geleden, eind 2017, de nodige studies afgerond moeten hebben. Ze konden hun werk echter niet op tijd aan en kregen nog een jaar de tijd. Als gevolg hiervan is het proces van het creëren van een volwaardig project verplaatst naar 2019 en de ondertekening van de nodige contracten naar 2020. De bouw van het gewenste systeem, dat van bijzonder belang is voor het land, begint niet eerder dan 2025 - over zeven jaar of later.
Het onderwerp van het bouwen van onze eigen Noorse raketverdediging is al vele jaren besproken, en pas vorig jaar bereikte het de start van echt onderzoekswerk. Plannen in dit verband zijn gepland tot het midden van het volgende decennium. Op het eerste gezicht lijkt dit alles redelijk en logisch, maar je kunt bepaalde redenen voor kritiek vinden.
Lang voordat het echte werk begon, werd het Noorse raketafweersysteem strategisch belangrijk genoemd; er werd aangevoerd dat om de veiligheid van het land te waarborgen, het zo snel mogelijk moest worden gebouwd en in gebruik genomen. De eerste onderzoeken begonnen echter pas in 2017 en de eerste echte resultaten zijn pas in 2025 te zien. Een dergelijk werkschema ziet er dubbelzinnig uit en bevestigt de verklaarde prioriteit van het project niet volledig. Waarom het Noorse commando de kwesties van herbewapening en de constructie van een strategisch "schild" op zo'n manier behandelt - alleen het weet zichzelf.
Op de een of andere manier begon Noorwegen, na lange zinloze gesprekken en luide verklaringen zonder gevolgen, de kwestie van het bouwen van een raketafweer te bestuderen. Wetenschappers van de twee landen waren niet in staat om de vorming van een dergelijk systeem binnen het vastgestelde tijdsbestek af te ronden, maar in de komende maanden zullen deze werken worden voltooid. Zo zal het Noorse commando de komende jaren zijn plannen kunnen bepalen en beginnen met de uitvoering ervan. Nieuwe berichten over de voortgang van het project worden tegen het einde van het jaar verwacht.
