De oprichting van het MIM-14 Nike-Hercules luchtafweerraketsysteem begon in 1953. Op dit moment was de inzet van het MIM-3 Nike-Ajax luchtverdedigingssysteem nog maar net begonnen, maar het Amerikaanse leger, dat voorop liep en anticipeerde op de creatie van supersonische langeafstandsbommenwerpers in de USSR, wilde een raket krijgen met een groot bereik en een groot plafond. Tegelijkertijd moest de raket de bestaande en geplande in te zetten infrastructuur van het Nike-systeem volledig benutten.
SAM MIM-3 "Nike-Ajax"
Zoals later bleek, was deze beslissing heel gerechtvaardigd. Het eerder aangenomen stationaire luchtverdedigingssysteem MIM-3 "Nike Ajax" had een aantal nadelen. Deze luchtverdedigingssystemen waren bedoeld als luchtverdedigingsmiddel om grote steden en strategische militaire bases te beschermen. In termen van hun vermogen om luchtdoelen te onderscheppen, kwamen de Nike Ajax-raketten (bereik van ongeveer 48 km, hoogte tot 21 km, met een doelsnelheid tot 2,3 M) ongeveer overeen met de kenmerken van de veel massievere Sovjet-luchtverdediging systeem S-75, dat aanvankelijk de mogelijkheid had om van positie te veranderen.
Een uniek kenmerk van de Nike-Ajax luchtafweerraket was de aanwezigheid van drie zeer explosieve fragmentatie kernkoppen. De eerste, met een gewicht van 5,44 kg, bevond zich in het boeggedeelte, de tweede - 81,2 kg - in het midden en de derde - 55,3 kg - in het staartgedeelte. Er werd aangenomen dat deze nogal controversiële technische oplossing de kans op het raken van een doelwit zou vergroten, vanwege een grotere wolk van puin.
Grote problemen werden veroorzaakt door de bediening en het onderhoud van "vloeibare" raketten van het "Nike-Ajax"-complex vanwege het gebruik van explosieve en giftige componenten van de brandstof en oxidator. Dit leidde tot de versnelling van het werk aan de "vaste brandstof" raket en werd een van de redenen voor de ontmanteling van het Nike-Ajax luchtverdedigingssysteem in het midden van de jaren '60.
Het CIM-10 "Bomark" luchtverdedigingssysteem, gecreëerd in opdracht van de Amerikaanse luchtmacht, had exorbitante kosten en vereiste de oprichting van speciale bases met een ontwikkelde infrastructuur om tegemoet te komen.
SAM CIM-10 "Bomark"
Met een enorm onderscheppingsbereik (tot 800 km met een snelheid van bijna 3,2 M), waren de Bomark-luchtverdedigingsraketsystemen in feite onbemande onderscheppers voor eenmalig gebruik uitgerust met een kernkop.
De massale adoptie van intercontinentale ballistische raketten in de USSR, de moeilijkheden en hoge kosten van de operatie, evenals twijfels over de effectiviteit, leidden tot de terugtrekking van het Bomark-systeem uit dienst in de late jaren '60.
In 1958 werd het Nike-Ajax luchtverdedigingssysteem in de Verenigde Staten vervangen door het Nike-Hercules-complex. Een grote stap voorwaarts ten opzichte van Nike-Ajax was de succesvolle ontwikkeling in korte tijd van vaste stuwstofraketten met hoge prestaties.
In tegenstelling tot zijn voorganger heeft het Nike-Hercules luchtverdedigingssysteem een groter gevechtsbereik (130 in plaats van 48 km) en een hoogte (30 in plaats van 18 km), wat werd bereikt door het gebruik van een nieuw raketafweersysteem en krachtigere radar stations. Het schematische diagram van de bouw en gevechtsoperatie van het complex bleef echter hetzelfde als in het Nike-Ajax luchtverdedigingssysteem. In tegenstelling tot het stationaire Sovjet S-25 luchtverdedigingssysteem van het Moskouse luchtverdedigingssysteem, was het nieuwe Amerikaanse luchtverdedigingssysteem eenkanaals, wat zijn mogelijkheden aanzienlijk beperkte bij het afweren van een massale inval.
Later werd het complex gemoderniseerd, wat het mogelijk maakte om het te gebruiken voor luchtverdediging van militaire eenheden (door mobiliteit te geven aan gevechtsmiddelen). En ook voor raketverdediging van tactische ballistische raketten met vliegsnelheden tot 1000 m/s (voornamelijk door het gebruik van krachtigere radars).
Het detectie- en richtsysteem van het Nike-Hercules luchtverdedigingsraketsysteem was oorspronkelijk gebaseerd op een stationaire detectieradar van het Nike-Ajax luchtverdedigingsraketsysteem, werkend in de modus van continue straling van radiogolven. Het systeem had middelen om de nationaliteit van de luchtvaart te identificeren, evenals middelen voor het aanwijzen van doelen.
Radarsystemen van het Nike-Hercules luchtverdedigingssysteem
Bij stilstand werden de Nike-Hercules-complexen gecombineerd tot batterijen en bataljons. De batterij omvatte alle gevechtsmiddelen van het luchtverdedigingsraketsysteem en twee lanceerplaatsen, die elk vier draagraketten met raketten hadden. Batterijen worden in de regel rond het verdedigde object geplaatst, meestal samen met de batterijen van het Hawk-luchtverdedigingsraketsysteem, op een afstand van 50-60 km van het centrum. Elke divisie bevat zes batterijen.
Bij de ingebruikname onderging het systeem een aantal wijzigingen. De upgrade, genaamd Verbeterde Hercules, omvatte de installatie van een nieuwe detectieradar en upgrades van de doelvolgradars, waardoor ze meer immuniteit kregen voor interferentie en de mogelijkheid om hogesnelheidsdoelen te volgen. Bovendien werd een radar geïnstalleerd, die een constante bepaling van de afstand tot het doel uitvoerde en aanvullende correcties voor het rekenapparaat gaf.
De miniaturisering van atomaire ladingen maakte het mogelijk om de raket uit te rusten met een kernkop. Als zodanig werd meestal de W-61 kernkop gebruikt, met een opbrengst van 2 tot 40 kiloton. De ontploffing van een kernkop in de lucht zou een vliegtuig kunnen vernietigen binnen een straal van enkele honderden meters van het epicentrum, waardoor het mogelijk werd om zelfs relatief complexe, kleine doelen zoals supersonische kruisraketten effectief aan te vallen.
Mogelijk zou Nike-Hercules ook enkele kernkoppen van ballistische raketten kunnen onderscheppen, waardoor het het eerste complex is met antiraketcapaciteiten.
In 1960 voerde het Verbeterde Hercules-systeem de eerste succesvolle onderschepping uit van een ballistische raket - de MGM-5 Corporal - met behulp van een kernkop.
Ook kon er volgens eerder bekende coördinaten op gronddoelen worden geschoten.
Kaart met posities van SAM "Nike" in de Verenigde Staten
Sinds 1958 zijn MIM-14 Nike-Hercules-raketten ingezet bij Nike-systemen om de MIM-3 Nike-Ajax te vervangen. In totaal werden in 1964 145 batterijen Nike-Hercules luchtverdedigingssystemen ingezet in de Amerikaanse luchtverdediging (35 werden herbouwd en 110 omgebouwd van batterijen van Nike-Ajax luchtverdedigingssystemen), waardoor alle belangrijke industriële gebieden een redelijk effectieve dekking van Sovjet strategische bommenwerpers. Alle raketten die in de Verenigde Staten werden ingezet, hadden kernkoppen.
In de Verenigde Staten werden tot 1965 luchtverdedigingssystemen geproduceerd, ze waren in dienst in 11 landen in Europa en Azië. Gelicentieerde productie werd georganiseerd in Japan.
Raketten van het West-Duitse luchtverdedigingssysteem "Nike-Hercules"
Toen de belangrijkste bedreiging voor Amerikaanse faciliteiten werd gevormd door Sovjet-ICBM's, begon het aantal Nike-Hercules-raketten dat op Amerikaans grondgebied werd ingezet af te nemen. In 1974 werden alle Nike-Hercules luchtverdedigingssystemen, met uitzondering van batterijen in Florida en Alaska, uit de gevechtsdienst in de Verenigde Staten verwijderd, waarmee de geschiedenis van de gecentraliseerde Amerikaanse luchtverdediging werd voltooid.
In Europa werden tot het einde van de jaren 80 dergelijke complexen gebruikt om Amerikaanse bases te dekken, later werden ze vervangen door het MIM-104 Patriot luchtverdedigingssysteem.
Een aantal incidenten houdt verband met de Nike-Hercules luchtverdedigingsraketsystemen.
De eerste vond plaats op 14 april 1955, op een plaats in Fort George, Meade, toen om de een of andere reden een onbedoelde raketlancering plaatsvond. Daar bevond zich op dat moment het hoofdkwartier van de Amerikaanse National Security Agency. Niemand raakte gewond tijdens het incident.
Een tweede soortgelijk incident vond plaats in Okinawa, op een positie nabij de vliegbasis van Naho, in juli 1959. Er is informatie dat er op dat moment een kernkop op de raket was geïnstalleerd.
De raket werd gelanceerd vanaf de draagraket in een horizontale positie, waarbij twee doden vielen en een soldaat ernstig gewond raakte. De raket brak door het hek, vloog over het strand buiten de basis en viel in de zee bij de kust.
Op 5 december 1998 werd in Zuid-Korea, vanuit posities in het Incheon-gebied, per ongeluk een andere raket gelanceerd en vervolgens op lage hoogte geëxplodeerd boven een woonwijk in het westelijke deel van de stad Incheon, waarbij verschillende mensen gewond raakten en aanzienlijke vernietiging werd aangericht.
Satellietbeeld van Google Earth: de positie van het luchtverdedigingssysteem "Nike-Hercules" in de regio Icheon, Republiek Korea
De langste luchtverdedigingssystemen MIM-14 "Nike-Hercules" werden gebruikt in Italië, Turkije en de Republiek Korea. De laatste lancering van de Nike Hercules-raket vond plaats in Italië op 24 november 2006, in de regio Capo San Lorenzo op Sardinië. Momenteel zijn alle complexen van dit type uit de gevechtsdienst gehaald.
Satellietbeeld van Google Earth: de positie van het Nike-Hercules luchtverdedigingssysteem in Turkije
In de Republiek Korea werden Nike Hercules-raketten gebruikt om de Hyunmoo-ballistische raketten te maken (vrij vertaald als beschermengel van de noordelijke luchten). Gedurende vele jaren waren Hyunmoo-raketten de enige ballistische raketten die in Zuid-Korea werden ontwikkeld en ingezet.
Een verbeterde versie van deze ballistische raket kan doelen raken met een kernkop van 500 kg op een afstand van meer dan 180 km.
In het algemeen moet bij de evaluatie van het Nike-Hercules MIM-14 luchtverdedigingssysteem worden toegegeven dat dit het meest geavanceerde en effectieve luchtverdedigingssysteem voor lange afstanden was dat bestond vóór het verschijnen van het Sovjet S-200 luchtverdedigingssysteem. In de nieuwste versies van de Nike-Hercules-raketten werd het schietbereik vergroot tot 180 km, wat een zeer goede indicator is voor een raket met vaste stuwstof in de jaren 60. Tegelijkertijd kon langeafstandsvuren alleen effectief zijn bij gebruik van een kernkop, omdat het geleidingsschema voor radiocommando's een grote fout gaf (een semi-actieve zoeker werd gebruikt op Sovjet S-200 luchtverdedigingsraketten). Ook waren de capaciteiten van het complex om laagvliegende doelen te verslaan onvoldoende. Tegelijkertijd behield het complex hetzelfde belangrijkste nadeel als zijn voorganger MIM-3 "Nike-Ajax" - extreem lage mobiliteit vanwege de noodzaak van een goed voorbereide positie.
