De operaties van Duitse onderzeeërs (onderzeeërs) tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn nauw verbonden met de naam Karl Dönitz. In de Eerste Wereldoorlog diende hij op een kruiser en nam hij deel aan veldslagen, daarna werd hij overgeplaatst naar de onderzeeërvloot. In 1918 voerde hij het bevel over de onderzeeër "UB-68", die opereerde in de Middellandse Zee, maar in oktober van hetzelfde jaar werd hij gevangen genomen toen zijn boot zonk tijdens de aanval van een vijandelijk konvooi. Toen Hitler, die aan de macht kwam, in 1935 de onderzeeërvloot begon te doen herleven, werd Dönitz commandant van de onderzeeërtroepen. In oktober 1939 werd hem de rang van vice-admiraal toegekend. Begin 1943, met de pensionering van de commandant van de Duitse marine, admiraal Raeder, volgde Dönitz hem op, maar behield de functie van commandant van de onderzeeërtroepen en bracht zelfs het hoofdkwartier van de onderzeeër naar Berlijn om persoonlijk de acties van de onderzeeër te controleren.
Dönitz was ervan overtuigd dat de Slag om de Atlantische Oceaan van vitaal belang was voor de overwinning van Duitsland in de Tweede Wereldoorlog, en was steevast gekant tegen het gebruik van Duitse boten in gebieden die hij van weinig waarde achtte voor de overwinning in de Atlantische Oceaan. En pas toen de Duitsers boten hadden met een groot vaarbereik en hun verliezen in boten in de Atlantische Oceaan onaanvaardbaar hoog werden, stemde Dönitz in met de operatie van Duitse onderzeeërs in de Indische Oceaan. Dit hoofdstuk van de geschiedenis van de duikbootoorlog van de Tweede Wereldoorlog is gewijd aan dit materiaal, informatie waarvoor de auteur een aantal bronnen heeft verkregen, waaronder het werk van M. Wilson 'The War of the Submariners. Indische Oceaan - 1939-1945 . Tegelijkertijd worden geografische namen gegeven die in de beschreven periode in gebruik waren.
DE GEDACHTE KRIJGT EEN SLAG
Het idee over de acties van Duitse onderzeeërs ver weg in Azië werd voor het eerst overwogen in november 1939. Aangezien de toenmalige Duitse boten geen vaarbereik hadden waardoor ze zelfs in de buurt van Kaap de Goede Hoop konden opereren, stelde admiraal Raeder voor dat Hitler zich tot Japan zou wenden met het verzoek de Duitsers te voorzien van verschillende Japanse boten voor het voeren van een oorlog tegen Engeland in het Verre Oosten. Na enig wikken en wegen reageerden de Japanners eenvoudig op dit voorstel: "Er zullen geen boten zijn."
Medio december 1941, kort na de Japanse aanval op Pearl Harbor, werd in Berlijn gesproken over de afbakening van de operatiegebieden van de Duitse en Japanse marine in de Indische Oceaan. De Japanners wilden dat de grens langs een oosterlengte van 70 graden liep, de Duitsers, wantrouwend tegenover de ambitieuze territoriale plannen van Japan in Azië, stelden voor om een diagonale demarcatielijn te maken over de hele oceaan, van de Golf van Aden tot Noord-Australië. Uiteindelijk werd in een overeenkomst van 18 januari 1942 tussen Duitsland, Italië en Japan een lijn langs de oosterlengte van 70 graden vastgelegd - met dien verstande dat "vijandigheden in de Indische Oceaan kunnen worden gevoerd - als de situatie dit vereist - buiten de afgesproken grens."
"WITTE BEER" PONSEN
Tegen het einde van 1942 maakten de anti-onderzeeëractiviteiten van de Anglo-Amerikaanse bondgenoten het patrouilleren van Duitse boten voor de kust van de Verenigde Staten en in de centrale Atlantische Oceaan erg gevaarlijk, en beetje bij beetje begonnen de Duitsers grote onderzeeërs te sturen om te patrouilleren in het Freetown-gebied, vervolgens in het Congo-gebied en vervolgens naar Kaap de Goede Hoop.
De eerste vier boten (U-68, U-156, U-172 en U-504, allemaal van het IXC-type) die naar Kaap de Goede Hoop werden gestuurd, stonden bekend als de Polar Bear-groep. Terwijl de boten nog onderweg waren naar het patrouillegebied, bracht de U-156 het Britse lijnschip Laconia tot zinken, dat onder meer dan 2.700 passagiers 1.800 Italiaanse krijgsgevangenen en hun Poolse bewakers vervoerde. De commandant van de Duitse onderzeeër organiseerde een reddingsoperatie, waarbij hij ook de Italiaanse onderzeeër Capitano Alfredo Cappellini aantrok, die patrouilleerde voor de kust van Congo, maar dit werd verhinderd door een Amerikaans vliegtuig, dat meerdere bommen op de U- 156, die vier reddingsboten sleepte en een groot rood kruis hing. De Duitse boot was gedeeltelijk beschadigd en ze moest terugkeren naar Frankrijk, en haar plaats in de groep werd ingenomen door U-159.
Het genoemde incident met U-156 vond plaats in de Atlantische Oceaan en geeft een idee van de problemen waarmee Duitse boten worden geconfronteerd die van hun bases worden verscheurd. Bovendien was het na de mislukte operatie van de U-156 om de overlevende passagiers van het Engelse lijnschip te redden dat admiraal Dönitz een bevel uitvaardigde dat onderzeeërs verbood overlevende matrozen en passagiers op te halen van vijandelijke schepen en schepen die door de Duitsers tot zinken waren gebracht. Na de oorlog, tijdens de processen van Neurenberg, werd admiraal Dönitz van dit bevel beschuldigd.
De boten van de "Polar Bear"-groep begonnen hun aanvallen in het gebied van Kaapstad en brachten in drie dagen 13 vijandelijke schepen tot zinken, maar later weerhielden sterke stormen en slecht zicht hen ervan op jacht te gaan naar nieuwe doelen. In dit opzicht begonnen twee onderzeeërs, zonder een set torpedo's uit te geven, terug te keren naar hun basis in Frankrijk, en de U-504 en U-159 gingen naar het oosten, naar Durban, brachten daar verschillende schepen tot zinken en keerden ook terug naar Frankrijk. Deze acties van de "Polar Bear"-groep waren een van de meest succesvolle operaties van Duitse onderzeeërs in de Tweede Wereldoorlog: vier boten brachten in totaal 23 schepen tot zinken voor de kust van Zuid-Afrika en 11 schepen op doortocht van en naar het oorlogsgebied. Aan dit cijfer is het de moeite waard om toe te voegen en drie schepen tot zinken te brengen door U-156, die er niet in slaagden de taak tot het einde te voltooien.
TWEEDE GOLF
In de tweede helft van oktober 1942 kwamen vier nieuwe Duitse boten naar de kust van Zuid-Afrika (U-177, U-178, U-179 en U-181, allemaal van het type IXD2), die in vergelijking met de IXC boten, hadden een grotere lengte, waterverplaatsing en vaarbereik. Formeel maakten deze boten geen deel uit van de "Polar Bear"-groep en hun taak was om Kaap de Goede Hoop te ronden en oostwaarts in de Indische Oceaan te opereren, waarbij ze voortdurend druk uitoefenen op de beperkte anti-onderzeeërmiddelen van de vijand in het gebied.
De eerste die in het aangewezen gebied verscheen was de U-179, die op dezelfde dag een Engels schip tot zinken bracht 80 mijl ten zuiden van Kaapstad, maar zelf werd aangevallen door een Engelse torpedobootjager, die in het gebied arriveerde om assistentie te verlenen aan de bemanning van het schip leden in het water, en stierf. De meest succesvolle van deze vier boten was de U-181 onder bevel van V. Lut. Toen de boot op 18 januari 1943 terugkeerde naar Bordeaux, verscheen er een karig briefje in het logboek: “In totaal was de boot 129 dagen op zee en legde 21.369 mijl af. In het gebied van Kaapstad – Lawrence – Markish werden 12 schepen met een totale waterverplaatsing van 57.000 ton tot zinken gebracht”.
Een paar woorden moeten worden gezegd over de Duitse onderzeeërbasis in Bordeaux, die samen met andere bases aan de Atlantische kust van Frankrijk naar de overwinnaars ging nadat deze in 1940 was verslagen. De basis bevond zich op 60 mijl van de zee langs de rivier de Gironde en was gelegen langs een van de watermassa's die niet door het getij werden overstroomd; de toegang tot het stuwmeer vanaf de rivier werd uitgevoerd via twee parallelle sluizen, die het meest kwetsbare element van het systeem waren. De basis had 11 schuilplaatsen, waar 15 gesloten ligplaatsen (waaronder drie droogdokken) waren uitgerust voor onderzeeërs. De grootte van de constructies kan worden beoordeeld aan de hand van het feit dat het bomvrije dak meer dan 3 m dik was. De Duitse 12e onderzeeërflottielje in Bordeaux deelde haar basis met Italiaanse onderzeeërs onder bevel van admiraal A. Parona.
Begin 1943 vertrokken vijf boten van de Seal-groep uit Frankrijk naar de Indische Oceaan, die begin mei terugkeerde naar de basis en melding maakte van het zinken van 20 schepen en schade aan nog twee - in het algemeen ongeveer de helft van die van de Polar Bear-groep.
Toen de zeehondengroep het aangewezen gebied verliet, arriveerde de Italiaanse onderzeeër Leonardo da Vinci daar vanuit Frankrijk, die het troepentransport van de keizerin van Canada torpedeerde tijdens de oversteek, en vervolgens nog vijf schepen aan de patrouille toevoegde. Op 23 mei 1943 werd een boot die terugkeerde naar Bordeaux bij de ingang van de Golf van Biskaje door de Britten tot zinken gebracht.
In juni 1943 waren er zes Duitse onderzeeërs op patrouille in de Indische Oceaan, waaronder de U-181, die op zijn tweede patrouille in het gebied was. Eind juni werden Duitse boten getankt vanaf de tanker Charlotte Schlieman; het gebeurde 600 mijl ten zuiden van Mauritius, in een gebied ver van de traditionele scheepvaartroutes en waarschijnlijk niet bezocht door vijandelijke vliegtuigen. De boten die extra brandstof en voorraden van de tanker hadden gekregen, moesten nu niet 18 weken op zee blijven, zoals gepland bij het vertrek uit Bordeaux, maar zes maanden, 26 weken. Na het uitzetten van de bevoorrading gingen de U-178 en U-196 op jacht in het Mozambique Kanaal, en de U-197 en U-198 gingen naar het gebied tussen Laurenzo Markish en Durban. V. Luth, die tegen die tijd een korvetkapitein en ridderkruis met eikenbladeren en zwaarden was geworden, leidde zijn U-181 naar Mauritius.
De U-177 kreeg een gebied toegewezen ten zuiden van Madagaskar waar, zoals de Duitsers aannamen, de vijandelijke vliegtuigactiviteit minimaal was, waardoor het voor de U-177 gemakkelijker werd om de kleine Fa-330-helikopter met één stoel te gebruiken die bekend staat als de Bachstelze. Om precies te zijn, de Bachstelze was een gyroplane die in de lucht werd getild door een driebladige rotor die draaide onder de druk van lucht en de voorwaartse beweging van de boot. Het apparaat was aan de achterkant van het stuurhuis van de boot bevestigd met een kabel van ongeveer 150 m lang en steeg tot een hoogte van ongeveer 120 m. De waarnemer in zijn plaats bekeek de horizon op een veel grotere afstand - ongeveer 40 mijl - vergeleken met ongeveer 5 mijl toen waargenomen vanaf de commandotoren van de boot, en rapporteerde aan de telefoon over alles wat was opgemerkt. Onder normale omstandigheden werd het apparaat neergelaten, gedemonteerd en afgedekt in twee waterdichte containers achter het stuurhuis; het was geen gemakkelijke klus, die ongeveer 20 minuten duurde. Op 23 augustus 1943 werd een Griekse stoomboot gezien vanaf Bachstelze, waarna een Griekse stoomboot werd aangevallen en tot zinken gebracht door een onderzeeër, het enige bekende geval van het succesvolle gebruik van deze ongebruikelijke machine. De Britten wisten nog 9 maanden niet van het bestaan van deze nieuwigheid, totdat in mei 1944 de Duitse onderzeeër U-852 voor de kust van de Hoorn van Afrika werd gegooid, en toen konden ze de overblijfselen van de beschadigde romp inspecteren met de gyroplane erin verborgen.
In augustus 1943 begonnen vijf van de zes Duitse boten die in de Indische Oceaan opereerden terug te keren naar Frankrijk, en de zesde (U-178) voer naar Penang. De onderzeeërs U-181 en U-196 arriveerden medio oktober 1943 in Bordeaux, na respectievelijk 29 en een halve week en 31 en een halve week op zee te hebben doorgebracht. Deze twee patrouilles toonden de hoge vechtlust van de bemanningen van beide boten en het buitengewone leiderschap van hun commandanten. De commandant van U-181 V. Luth, op basis van zijn eigen ervaring, stelde zelfs een klein rapport op waarin hij zijn methoden onthulde om het moreel van de bemanning te handhaven. Naast de gebruikelijke wedstrijden en toernooien voor zeilbootbemanningen, promootte hij met name het idee om "verlof aan boord" te verlenen, waarbij een lid van de bemanning van de boot werd ontheven van alle taken, behalve alarmacties.
Ondertussen voerde de Italiaanse onderzeeër Ammiraglio Cagni voor de kust van Zuid-Afrika zijn tweede patrouille uit in het gebied; Ze was 84 dagen op zee geweest en slaagde erin de Engelse kruiser aan te vallen en ernstig te beschadigen, maar toen kwam het nieuws van de overgave van Italië en voer de boot naar Durban, waar haar bemanning werd geïnterneerd.
ZODUL ONKIND "MUSSON"
In december 1942 boden de Japanners hun Penang-basis aan voor het baseren van Duitse onderzeeërs, van waaruit ze in de Indische Oceaan konden opereren. In het voorjaar van 1943 brachten de Japanners deze kwestie opnieuw ter sprake en vroegen hen bovendien om hen twee Duitse boten te geven voor latere kopieën. Hitler stemde in met de overdracht van de boten in ruil voor een levering van rubber. Admiraal Dönitz begreep op zijn beurt dat het tijd was om de geografie van de Duitse onderzeeërtroepen uit te breiden, en het beste resultaat kon worden bereikt door een verrassingsaanval in de noordelijke Indische Oceaan, die een nieuw slagveld voor de Duitsers werd, waar Japanse boten voerden slechts enkele patrouilles uit. Een dergelijke aanval kon pas eind september worden uitgevoerd, dat wil zeggen tot het einde van de zuidoostelijke moesson; het was de bedoeling dat voor dit doel uit Europa zes naar negen boten zouden worden gestuurd.
Negen type IXC-onderzeeërs van de Monsoon-groep verlieten eind juni - begin juli 1943 hun bases in Europa en zetten koers naar de Indische Oceaan. Tijdens de overgang in de Atlantische Oceaan werden er drie door vijandelijke vliegtuigen tot zinken gebracht en de vierde moest vanwege technische problemen terugkeren naar Bordeaux. Een van de gezonken boten was een U-200, met aan boord verschillende commando's van de Brandenburgse divisie die zouden landen in Zuid-Afrika, waar ze de Boeren zouden aanzetten om tegen de Britten op te trekken. De andere vijf boten van de groep voeren naar het zuiden, ronden Kaap de Goede Hoop en voeren de Indische Oceaan binnen, waar ze in het gebied ten zuiden van Mauritius tanken van een Duitse tanker die vanuit Penang was gestuurd en zich afscheidden, naar aangewezen gebieden varend.
U-168 ging aanvankelijk naar het Bombay-gebied, torpedeerde en lanceerde een Engelse stoomboot en vernietigde zes zeilschepen met artillerievuur, waarna het naar de Golf van Oman ging, maar daar geen succes boekte en op 11 november in Penang aankwam. De U-183 patrouilleerde tevergeefs in het gebied tussen de Seychellen en de Afrikaanse kust en arriveerde eind oktober in Penang. U-188 opereerde eind september in de Hoorn van Afrika en vernietigde een Amerikaans schip met torpedo's. Een paar dagen later deed ze een mislukte poging om een konvooi aan te vallen dat de Golf van Oman verliet. Bovendien was het mislukken van de aanval volgens de Duitsers te wijten aan de verslechtering in verband met de tropische hitte van de toestand van de batterijen op de torpedo's, die een elektrische beweging hadden. U-188 passeerde vervolgens de westkust van India en arriveerde op 30 oktober in Penang. Als gevolg hiervan werd de U-532-onderzeeër in die tijd de meest succesvolle onderzeeër van de "Monsoon" -groep, waarbij vier vijandelijke schepen voor de westkust van India tot zinken werden gebracht en er nog een werd beschadigd. Tegelijkertijd was het lot niet gunstig voor de U-533, die, na te hebben getankt vanuit Mauritius, de Golf van Oman verliet, waar het werd vernietigd door een Engels vliegtuig dat vier dieptebommen op de boot liet vallen.
Zoals M. Wilson schrijft: “de resultaten van de acties van de Monsoon-groep waren teleurstellend. Negen boten en één onderzeeërtanker werden op reis gestuurd, waarvan er vier tot zinken werden gebracht en de vijfde keerde terug naar de basis … De onderzeeërtanker was beschadigd en keerde terug naar de basis, de vervangende boot werd tot zinken gebracht. Na vier maanden op zee te hebben doorgebracht, kwamen er slechts vier boten naar Penang, die samen slechts acht schepen en zes kleine zeilschepen tot zinken brachten. Dit was geen hoopvolle start. Bovendien werden de Duitsers geconfronteerd met de noodzaak om hun boten in Penang te onderhouden en te bevoorraden en om hun nieuwe vloot te versterken.
STRATEGISCHE LADING
Begin 1943 maakten de luchtmacht en de marine van de landen van de anti-Hitler-coalitie in de Atlantische Oceaan het voor Duitse schepen en schepen steeds moeilijker om te proberen de blokkade te doorbreken en de Franse havens aan de Atlantische Oceaan te bereiken met hun strategische lading. De reis van de Japanse onderzeeër I-30 naar Europa en terug met een waardevolle lading dwong de Duitsers om de kwestie van het gebruik van onderzeeërs als vrachtschepen te overwegen. Omdat een snelle inbedrijfstelling van speciale transportboten onmogelijk was, stelde admiraal Dönitz voor om de grote Italiaanse onderzeeërs in Bordeaux opnieuw uit te rusten en ze te gebruiken om goederen naar het Verre Oosten en terug te vervoeren.
Een andere mogelijkheid werd overwogen - boten met lading uit Duitsland komen in het geheim naar Madagaskar, waar een koopvaardijschip op hen wacht, alle lading wordt op dit schip geladen en vertrekt naar Japan; met vracht uit Japan zou het in omgekeerde volgorde aankomen. Deze wanhopige voorstellen illustreren duidelijk de dringende behoefte van de Duitse industrie aan de strategische materialen die de Duitsers uit Japan wilden hebben. De Italianen stemden er uiteindelijk mee in hun 10 boten in Bordeaux te gebruiken als transporten van en naar het Verre Oosten, maar twee van de dozijn gingen verloren voordat het werk aan hun verbouwing begon. Er werd aangenomen dat de boot met de ruimte waar de voorraad torpedo's zich bevond, tot 60 ton vracht zou kunnen vervoeren, maar in werkelijkheid bleek het twee keer zoveel. Tijdens de heruitrusting werd de mogelijkheid gevonden om nog eens 150 ton brandstof mee aan boord te nemen. Op de brug en in het stuurhuis werd een deel van de uitrusting ontmanteld, met name de gevechtsperiscoop. In plaats daarvan installeerden ze apparatuur die de bestraling van de vijandelijke radarboot signaleerde.
Nadat de renovatie was voltooid en de lading was opgehaald, vertrokken de eerste twee Italiaanse boten in mei 1943 naar het Verre Oosten, maar gingen al snel verloren. De volgende drie boten waren succesvoller en bereikten eind augustus Singapore. De eerste die daar verscheen was de onderzeeër Commandante Alfredo Cappelini - na een verblijf van 59 dagen op zee waren er bijna geen voorraden meer aan boord, werden de bovenbouw en de romp beschadigd door slecht weer in het gebied ten zuiden van het Afrikaanse continent, en daar waren veel problemen met de uitrusting van de boot. Na voltooiing van de reparatiewerkzaamheden ging de onderzeeër naar Batavia, waar hij zou worden geladen met 150 ton rubber en 50 ton wolfraam, opium en kinine. Twee andere boten moesten dezelfde lading vervoeren. Tegen die tijd waren er al twijfels over het vermogen van Italië om de oorlog voort te zetten, en de Japanners vertraagden op alle mogelijke manieren het vertrek van de boten naar Europa. Zodra bekend werd over de overgave van Italië, werden de bemanningen van alle drie de boten door de Japanners gevangengenomen en naar de kampen gestuurd, waar al duizenden Britse en Australische krijgsgevangenen waren. Italianen kregen dezelfde magere rantsoenen en leden onder dezelfde mishandeling als hun recente tegenstanders.
Na langdurige onderhandelingen tussen de Duitsers en de Japanners werden deze Italiaanse boten door de Duitsers ingenomen; hetzelfde einde trof de rest van de Italiaanse onderzeeërs die nog in Bordeaux waren. Een van hen, Alpino Attilio Bagnolini, werd UIT-22 en ging pas in januari 1944 met een Duitse bemanning de zee op. Britse vliegtuigen brachten het 600 mijl ten zuiden van Kaapstad tot zinken.
SPECIALE JAPANSE RELATIES
Er werd hierboven al vermeld dat de onderzeeërs die intact waren gebleven van de eerste golf van "Moesson" in de herfst van 1943 naar Penang kwamen, waar nauwe communicatie met de Duitsers begon, soms uitsluitend in het Engels. De bijna onnatuurlijke relatie tussen de Japanse marine en de grondtroepen was van groot belang voor de Duitse bemanningen.
Eens, toen verschillende Duitse onderzeeërs in de haven waren gestationeerd, vond er een sterke explosie plaats in de baai - een schip met munitie steeg op. Onbewust haastten de Duitsers zich om de gewonde Japanse matrozen uit het water te halen en medicijnen te bereiden om te helpen. De Duitsers waren geschokt door de eis van boze Japanse marineofficieren om het toneel te verlaten. Even verbazingwekkend was het feit dat de rest van de Japanse officieren en matrozen onverschillig op de kust stonden en naar de brandende overblijfselen van het schip keken. Een van de Japanse officieren werd letterlijk woedend omdat de Duitse matrozen het bevel negeerden en de zwaar verbrande Japanners uit het water bleven trekken. Een hoge Duitse officier werd ontboden op het kantoor van de Japanse admiraal, die hem uitlegde dat het incident was gebeurd met een schip van de grondtroepen, daarom waren grondtroepen verplicht om de gewonden af te handelen en de doden te begraven. Er is geen reden voor de marine om zich in deze zaak te mengen, tenzij specifiek gevraagd door hun legertegenhangers.
In een ander geval arriveerde een Duitse onderzeeër U-196 in Penang, die, nadat hij Bordeaux had verlaten, een patrouille in de Arabische Zee uitvoerde en de campagne beëindigde na bijna vijf maanden op zee te zijn geweest. De boot werd opgewacht door de Japanse admiraal en zijn hoofdkwartier, evenals de bemanningsleden van de Duitse boten in de baai. Het regende pijpenstelen, er waaide een harde wind richting zee, die in combinatie met de stroming ertoe leidde dat de boot van de pier werd weggevoerd. Ten slotte slaagden ze er vanuit de onderzeeër in een boegtouw naar een van de Duitse matrozen op de kust te gooien, die het aan de dichtstbijzijnde meerpaal vastmaakte. Tot verbazing van de Duitsers naderde een nabijgelegen soldaat van de grondtroepen de bolder en gooide het touw kalm in zee. De boot deed nog een poging om te landen, dit keer met succes, maar de Duitsers waren verrast dat de admiraal niet reageerde op wat er was gebeurd. Later hoorden de Duitsers dat dat deel van de pier met de noodlottige bolder toebehoorde aan de grondtroepen; wat betreft de soldaat die aan het incident deelnam, hij wist één ding: geen enkel marineschip, Japans of Duits, heeft het recht om deze bolder te gebruiken.
EN GEBREK AAN TORPEDES
Eind 1943 stuurde Dönitz nog een groep onderzeeërs naar het Verre Oosten, waarvan er drie werden vernietigd door vijandelijke vliegtuigen terug in de Atlantische Oceaan; alleen de U-510 bereikte Penang, die erin slaagde vijf koopvaardijschepen tot zinken te brengen tijdens een korte patrouille in de Golf van Aden en de Arabische Zee. Begin 1944 verslechterden de Duitsers de situatie ernstig met het tanken van boten met brandstof uit oppervlaktetankers, aangezien de Britten in februari één tanker vernietigden en in februari - de tweede, Brake. De succesvolle acties van de Britten waren een direct gevolg van het ontcijferen van de gecodeerde radioberichten van de Duitsers. Op weg naar Europa vanuit Penang slaagde de U-188-onderzeeër erin om te tanken vanaf Brake, dat onder het vuur van de kanonnen van de Britse torpedojager kwam, maar de tanker niet kon beschermen, omdat het eerder de torpedovoorraad had gebruikt om zes vijandelijke koopvaardijschepen en ging onder water. Op 19 juni 1944 arriveerde de U-188 in Bordeaux en werd de eerste van de Monsoon-boten die terugkeerde naar Frankrijk met een lading strategisch materiaal.
Het grootste probleem voor Duitse onderzeeërs in het Verre Oosten was het ontbreken van torpedo's; Japanse torpedo's waren te lang voor Duitse torpedobuizen. Als tijdelijke maatregel gebruikten de submariners torpedo's die waren verwijderd van gewapende Duitse raiders in het gebied. Begin 1944 stuurde Dönitz twee nieuwe onderzeeërs van de VIIF-klasse naar Penang, die elk 40 torpedo's vervoerden (35 in de boot en nog 5 aan dek in waterdichte containers). Slechts één boot (U-1062) bereikte Penang, de tweede (U-1059) werd door de Amerikanen tot zinken gebracht ten westen van de Kaapverdische Eilanden.
Begin februari 1944 stuurde Dönitz nog eens 11 boten naar het Verre Oosten, waaronder de "veteraan" (al de derde reis!) U-181. De boot bereikte Penang in augustus veilig en slaagde erin vier schepen in de Indische Oceaan tot zinken te brengen en tweemaal de vijand te ontwijken. De eerste keer dat de boot aan de oppervlakte kwam, werd deze ontdekt door een amfibievliegtuig, waarna er zes uur lang op werd gejaagd door Britse vliegtuigen en een sloep, die dieptebommen naar de boot gooiden. Toen, al op weg naar Penang, 's nachts, aan de oppervlakte, merkten de Duitsers aan stuurboord het silhouet van een Engelse onderzeeër op, die een dringende duik maakte. U-181 keerde onmiddellijk van koers en verliet het gebied, en de Britse onderzeeër Stratagem kon geen doel in de periscoop vinden.
Opmerkelijk is de onderzeeër U-859, die 175 dagen op zee doorbracht en bij Penang werd gedood door een torpedo van de Britse onderzeeër Trenchant. De boot die Kiel verliet, cirkelde vanuit het noorden om IJsland heen en bracht onder de vlag van Panama een schip tot zinken dat was achtergebleven bij het konvooi op de zuidpunt van Groenland, waarna het naar het zuiden ging. In tropische wateren werden de temperaturen aan boord van de boot ondraaglijk hoog, wat in schril contrast stond met de eerste dagen van de wandeling, toen de boot zelden boven de 4 graden Celsius kwam. Bij Kaap de Goede Hoop kwam de boot in een storm terecht met een kracht van 11 punten, en daarna, ten zuidoosten van Durban, werd hij aangevallen door een Engels vliegtuig, dat er vijf dieptebommen op afwierp. Tijdens een patrouille in de Arabische Zee bracht ze verschillende schepen tot zinken en ging toen naar Penang …
Eind 1944 - begin 1945 waren van de Duitse boten die naar het Verre Oosten kwamen, slechts twee gevechtsklaar - U-861 en U-862, en nog eens acht boten werden onderhouden, gerepareerd of geladen om terug te zeilen naar Europa. De onderzeeër U-862, die Penang verliet, bereikte de noordkust van Nieuw-Zeeland, cirkelde rond Australië, bracht een schip tot zinken bij Sydney op kerstavond 1944 en een ander in de buurt van Perth in februari 1945, en keerde terug naar de basis. Deze patrouille wordt beschouwd als de verste voor alle Duitse onderzeeërs.
Op 24 maart 1945 verliet de U-234 (type XB) Kiel naar het Verre Oosten, met 240 ton lading, waaronder 30 ton kwik en 78 ton radioactief uraniumoxide (dit feit werd jarenlang geheim gehouden), en drie belangrijke passagiers - generaal van de Luftwaffe (de nieuwe Duitse luchtattaché in Tokio) en twee Japanse hoge marineofficieren. Door problemen met de radio werd het bevel van Dönitz om terug te keren pas op 8 mei door de boot geaccepteerd, toen ze ver in de Atlantische Oceaan was. De bootcommandant koos ervoor zich over te geven aan de Amerikanen. Omdat ze niet wilden worden opgenomen in de lijst van overgeleverde gevangenen, gingen de Japanners naar bed nadat ze een buitensporige dosis luminal hadden ingenomen; de Duitsers begroeven ze op zee met alle militaire eer.
Toen bekend werd over de overgave van Duitsland, lagen er zes Duitse onderzeeërs in Japanse havens, waaronder twee voormalige Italiaanse. De boten lieten de Duitse vlag zakken en vervolgens introduceerden de Japanners ze in de gevechtskracht van hun marine. Twee in Italië gebouwde boten hadden de twijfelachtige eer afwisselend in Italië, Duitsland en Japan te dienen.
Statistisch gezien was de strijd van Duitse en Italiaanse onderzeeërs in de Indische Oceaan geen groot succes. De Duitsers en Italianen brachten meer dan 150 vijandelijke schepen tot zinken met een totale waterverplaatsing van ongeveer een miljoen ton. Verliezen - 39 Duitse en 1 Italiaanse onderzeeër. In ieder geval was de confrontatie in de Indische Oceaan voor Duitsland niet "een strijd die een oorlog wint". Het was eerder bedoeld om vijandelijke troepen (vooral de luchtvaart) om te leiden, die in andere gebieden met veel meer effect konden worden gebruikt.
