De Amerikaanse marinestrategie tijdens de Tweede Wereldoorlog was gebaseerd op een eenvoudig algoritme: schepen bouwen die sneller zijn dan de vijand ze kan laten zinken. Ondanks de schijnbare absurditeit van deze benadering, komt het volledig overeen met de omstandigheden waarin de Verenigde Staten zich vóór de oorlog bevonden: kolossale industriële capaciteiten en een enorme basis aan middelen maakten het mogelijk om elke tegenstander te "verpletteren".
In de afgelopen 50 jaar heeft de "Amerikaanse stofzuiger", profiterend van de problemen in de Oude Wereld, het beste van over de hele wereld verzameld - een competente en hooggekwalificeerde beroepsbevolking, vooraanstaande wetenschappers en ingenieurs, "sterren van de wereldwetenschap" ", de nieuwste patenten en ontwikkelingen. Hongerig tijdens de jaren van de "Grote Depressie", wachtte de Amerikaanse industrie gewoon op een excuus om "van de knuppel te springen" en alle Stakhanov-records te breken.
Het bouwtempo van Amerikaanse oorlogsschepen is zo ongelooflijk dat het klinkt als een anekdote - in de periode van maart 1941 tot september 1944 gaven de Yankees 175 Fletcher-klasse destroyers opdracht. Honderdvijfenzeventig - het record is tot nu toe niet verbroken, "Fletchers" zijn het meest massieve type torpedobootjagers in de geschiedenis geworden.
Om het plaatje compleet te maken, is het de moeite waard om dat samen met de constructie van de Fletchers toe te voegen:
- voortzetting van de bouw van "verouderde" torpedobootjagers in het kader van het Benson / Gleaves-project (serie van 92 eenheden), - sinds 1943 werden torpedobootjagers van het type Allen M. Sumner (71 schepen, waaronder de subklasse Robert Smith) in productie genomen.
- in augustus 1944 begon de bouw van nieuwe "Girings" (nog 98 torpedobootjagers). Net als het vorige Allen M. Sumner-project waren de vernietigers van de Gearing-klasse een andere ontwikkeling van het zeer succesvolle Fletcher-project.
Gladde romp, standaardisatie, unificatie van mechanismen en wapens, rationele lay-out - de technische kenmerken van de "Fletchers" versnelden hun constructie, vergemakkelijkten de installatie en reparatie van apparatuur. De inspanningen van de ontwerpers waren niet tevergeefs - de schaal van de grootschalige constructie van de Fletchers verraste de hele wereld.
Maar kan het ook anders? Het zou naïef zijn om te geloven dat een zeeoorlog kan worden gewonnen met slechts een dozijn torpedobootjagers. Voor succesvolle operaties in de uitgestrekte oceaan zijn duizenden gevechts- en ondersteuningsschepen nodig - onthoud dat de lijst met gevechtsverliezen van de Amerikaanse marine tijdens de Tweede Wereldoorlog 783 namen bevat (variërend van slagschip tot patrouilleboot).
Vanuit het oogpunt van de Amerikaanse industrie waren de torpedobootjagers van de Fletcher-klasse relatief eenvoudige en goedkope producten. Maar bijna geen van zijn leeftijdsgenoten - Japanse, Duitse, Britse of Sovjet-torpedojagers - kon bogen op dezelfde indrukwekkende reeks elektronische apparatuur en vuurleidingssystemen. Veelzijdige artillerie, een effectief complex van luchtafweer-, anti-onderzeeër- en torpedowapens, een enorme voorraad brandstof, verbazingwekkende duurzaamheid en fenomenaal hoge overlevingskansen - dit alles veranderde de schepen in echte zeemonsters, de beste vernietigers van de Tweede Wereldoorlog.
In tegenstelling tot hun Europese tegenhangers, waren de Fletchers oorspronkelijk ontworpen om te werken op oceaancommunicatie. De brandstofolievoorraad van 492 ton bood een actieradius van 6000 mijl met een snelheid van 15 knopen - een Amerikaanse torpedojager kon diagonaal de Stille Oceaan oversteken zonder de brandstofvoorraden aan te vullen. In werkelijkheid betekende dit het vermogen om duizenden mijlen geïsoleerd te opereren van punten van materiaal en technische voorziening en om gevechtsmissies uit te voeren in elk deel van de oceanen.
Een ander belangrijk verschil tussen de "Fletchers" en de in Europa gebouwde schepen was de afwijzing van het "streven naar snelheid". En hoewel in theorie een ketel-turbinecentrale met een vermogen van 60.000 pk liet de "Amerikaan" accelereren tot 38 knopen, in werkelijkheid bereikte de snelheid van de Fletcher, overladen met brandstof, munitie en uitrusting, amper 32 knopen.
Ter vergelijking: de Sovjet-G7 ontwikkelde 37-39 knopen. En de recordhouder - de Franse leider van de torpedobootjagers "Le Terribl" (krachtcentrale met een vermogen van 100.000 pk) toonde 45,02 knopen op de gemeten mijl!
Na verloop van tijd bleek dat de Amerikaanse berekening correct bleek te zijn - schepen gaan zelden op volle snelheid en het nastreven van te hoge snelheid leidt alleen tot overmatig brandstofverbruik en heeft een negatieve invloed op de overlevingskansen van het schip.
De belangrijkste bewapening Fletcher's waren vijf 127 mm Mk.12 universele kanonnen in vijf gesloten torentjes met 425 munitie per kanon (575 schoten per overbelasting).
Het 127 mm Mk.12-kanon met een looplengte van 38 kalibers bleek een zeer succesvol artilleriesysteem te zijn, dat de kracht van een vijf-inch marinekanon en de vuursnelheid van een luchtafweerkanon combineerde. Een ervaren bemanning kon 20 of meer schoten per minuut maken, maar zelfs een gemiddelde vuursnelheid van 12-15 schoten/min was voor die tijd een uitstekend resultaat. Het kanon kan effectief werken tegen alle oppervlakte-, kust- en luchtdoelen, terwijl het de basis vormt van de luchtverdediging van de vernietiger.
De ballistische kenmerken van de Mk.12 veroorzaken geen bijzondere emoties: een projectiel van 25,6 kilogram verliet de loop met een snelheid van 792 m / s - een redelijk gemiddeld resultaat voor zeekanonnen uit die jaren.
Ter vergelijking: het krachtige Sovjet 130 mm B-13 scheepskanon van het model uit 1935 kon een projectiel van 33 kg naar het doel sturen met een snelheid van 870 m / s! Maar helaas, de B-13 bezat niet eens een fractie van de veelzijdigheid van de Mk.12, de vuursnelheid was slechts 7-8 rds / min, maar het belangrijkste …
Het belangrijkste was het vuurleidingssysteem. Ergens in de diepten van de Fletcher, in het gevechtsinformatiecentrum, zoemden de analoge computers van het Mk.37-vuurleidingssysteem en verwerkten de gegevensstroom afkomstig van de Mk.4-radar - de kanonnen van de Amerikaanse torpedojager waren centraal gericht op het doel volgens de automatische gegevens!
Een superkanon heeft een superprojectiel nodig: om luchtdoelen te bestrijden, creëerden de Yankees een fenomenale munitie - het Mk.53 luchtafweerprojectiel met een radarzekering. Een klein elektronisch wonder, een mini-locator ingekapseld in een schaal van 127 mm!
Het belangrijkste geheim waren de radiobuizen, die bestand waren tegen kolossale overbelastingen wanneer ze werden afgevuurd door een kanon: het projectiel ondervond een versnelling van 20.000 g, terwijl het 25.000 omwentelingen per minuut rond zijn as maakte!
Naast de universele "vijf-inch" had de "Fletcher" een dichte luchtverdedigingscontour van 10-20 klein kaliber luchtafweergeschut. De oorspronkelijk geïnstalleerde quad 28 mm mounts 1, 1 "Mark 1/1 (de zogenaamde "Chicago piano") bleek te onbetrouwbaar en zwak. Zich realiserend dat niets lukte met luchtafweergeschut van hun eigen productie, De Amerikanen vonden het wiel niet opnieuw uit en lanceerden de in licentie gegeven productie van Zweedse 40 mm Bofors luchtafweerkanonnen en Zwitserse 20 mm halfautomatische Oerlikon luchtafweerkanonnen met riemaanvoer.
De originele Mk.51 vuurleidingsregisseur met een analoog computerapparaat werd ontwikkeld voor het Bofors zware luchtafweermachinegeweer - het systeem bewees zichzelf het beste te zijn, aan het einde van de oorlog was de helft van de neergeschoten Japanse vliegtuigen te wijten aan de twin (quad) Bofors uitgerust met de Mk.51.
Voor automatische luchtafweergeschut van klein kaliber "Oerlikon" werd een soortgelijk vuurleidingsapparaat gemaakt onder de aanduiding Mk.14 - de Amerikaanse marine was niet gelijk in termen van nauwkeurigheid en effectiviteit van luchtafweervuur.
Het moet apart worden vermeld mijn torpedo wapen Fletcher-klasse torpedobootjager - twee torpedobuizen met vijf buizen en tien Mk.15-torpedo's van 533 mm kaliber (traagheidsgeleidingssysteem, kernkopgewicht - torpex van 374 kg). In tegenstelling tot de Sovjet-torpedojagers, die tijdens de oorlog nooit torpedo's gebruikten, voerden de Amerikaanse Fletchers regelmatig torpedo-aanvallen uit in gevechtsomstandigheden en behaalden ze vaak solide resultaten. Bijvoorbeeld, in de nacht van 6 op 7 augustus 1943 viel een formatie van zes Fletchers een groep Japanse torpedojagers aan in Vella Bay - een torpedo-salvo stuurde drie van de vier torpedobootjagers van de vijand naar de bodem.
Om onderzeeërs op de Amerikaanse torpedobootjagers sinds 1942 te bestrijden, werd de Mk.10 Hedgehog ("Hedgehog") multi-barrel jet bomb launcher, van Brits ontwerp, geïnstalleerd. Een salvo van 24 dieptebommen zou de gedetecteerde onderzeeër op 260 meter van de zijkant van het schip kunnen dekken. Bovendien had de Fletcher een paar bommenwerpers bij zich om een onderwaterdoel in de directe omgeving van het schip aan te vallen.
Maar het meest ongewone wapen van de Fletcher-klasse torpedobootjager was het Vought-Sikorsku OS2U-3 watervliegtuig, ontworpen voor verkenning en, indien nodig, het aanvallen van een doel (gedetecteerde onderzeeërs, boten, richtdoelen op de kust) met behulp van bommen en machinegeweren wapens. Helaas bleek in de praktijk dat de torpedojager geen watervliegtuig nodig had - een te omslachtig en onbetrouwbaar systeem dat alleen andere kenmerken van het schip verslechtert (overlevingsvermogen, luchtafweergeschut, enz.). -Sikorsky watervliegtuig overleefde alleen op drie " Fletcher ".
De overlevingskansen van de vernietiger. Zonder overdrijving was de vitaliteit van de Fletcher verbluffend. De torpedojager Newcomb weerstond vijf kamikaze-aanvallen in één gevecht. De torpedojager Stanley werd doorboord door het Oka-straalprojectiel van een kamikazepiloot. De Fletchers keerden regelmatig terug naar de basis, met ernstige schade die fataal was voor elke andere torpedojager: overstromingen van de machine- en ketelruimten (!), uitgebreide vernietiging van de krachtbron van de romp, de gevolgen van verschrikkelijke branden door kamikaze-inslagen en gaten van vijandelijke torpedo's.
Er waren verschillende redenen voor de uitzonderlijke overlevingskansen van de Fletcher. Ten eerste droeg de hoge sterkte van de romp - rechte lijnen, een gelijkmatig silhouet zonder verfijnde contouren, gladde dekken - dit alles bij aan een toename van de lengtesterkte van het schip. De ongewoon dikke zijkanten speelden een rol - de huid van de Fletcher was gemaakt van 19 mm staalplaten, het dek was een halve inch metaal. Naast het bieden van antisplinterbescherming hadden deze maatregelen een positief effect op de sterkte van de torpedojager.
Ten tweede werd de hoge overlevingskans van het schip geboden door enkele speciale constructieve maatregelen, bijvoorbeeld de aanwezigheid van twee extra dieselgeneratoren in geïsoleerde compartimenten in de boeg en achtersteven van de ketel-turbine-installatie. Dit verklaart het voortbestaan van de Fletchers nadat de machine- en stookruimten onder water kwamen te staan - geïsoleerde dieselgeneratoren bleven zes pompen aandrijven, waardoor het schip drijvend bleef. Maar dat is niet alles - voor bijzonder moeilijke gevallen werd een set draagbare benzine-installaties geleverd.
In totaal gingen van de 175 torpedojagers van de Fletcher-klasse 25 schepen verloren in de strijd. De Tweede Wereldoorlog eindigde en de geschiedenis van de Fletchers ging verder: een enorme vloot van honderden Belle-destroyers werd geheroriënteerd om de problemen van de Koude Oorlog op te lossen.
Amerika had veel nieuwe bondgenoten (waaronder voormalige vijanden - Duitsland, Japan, Italië), wiens strijdkrachten tijdens de oorlogsjaren volledig werden vernietigd - het was noodzakelijk om hun militaire potentieel snel te herstellen en te moderniseren om zich tegen de USSR te verzetten en zijn satellieten.
52 Fletcher werden verkocht of verhuurd Marine van Argentinië, Brazilië, Chili, Colombia, Griekenland, Turkije, Duitsland, Japan, Italië, Mexico, Zuid-Korea, Taiwan, Peru en Spanje - alle 14 landen van de wereld. Ondanks hun eerbiedwaardige leeftijd bleven de sterke torpedojagers meer dan 30 jaar in dienst onder een andere vlag, en de laatste werden pas in de vroege jaren 2000 buiten dienst gesteld (Mexicaanse en Taiwanese marines).
In de jaren vijftig dwong de groei van de onderwaterdreiging door het snel toenemende aantal onderzeeërs van de USSR-marine een nieuwe kijk op het gebruik van oude torpedobootjagers. De Fletchers, die bij de Amerikaanse marine bleven, werd besloten om te worden omgebouwd tot anti-onderzeeërschepen in het kader van het FRAM-programma - vlootherstel en modernisering.
In plaats van een van de boegkanonnen werd een RUR-4 Alpha Weapon-raketwerper gemonteerd, anti-onderzeeër 324 mm Mk.35 torpedo's met passieve homing, twee sonars - stationaire sonar SQS-23 en gesleepte VDS. Maar het belangrijkste was dat op het achterschip een helikopterplatform en een hangar waren uitgerust voor twee onbemande (!) DASH (Drone Antisubmarine Helicopter) anti-submarine helikopters die een paar 324 mm torpedo's konden vervoeren.
Deze keer gingen Amerikaanse ingenieurs duidelijk "te ver" - het niveau van de computertechnologie van de jaren vijftig stond de creatie van een effectief onbemand luchtvoertuig niet toe dat in staat is om de meest complexe operaties op volle zee uit te voeren - om onderzeeërs op afstand te bestrijden van tientallen kilometers van de boord van het schip en om start- en landingsoperaties uit te voeren op een krappe helikopterplatform dat onder de golven deint. Ondanks veelbelovende successen in veldomstandigheden, stortten 400 van de 700 die aan de vloot werden geleverd "drones" neer tijdens de eerste vijf jaar van gebruik. In 1969 werd het DASH-systeem uit dienst genomen.
De modernisering onder het FRAM-programma heeft echter weinig te maken met de destroyers van de Fletcher-klasse. In tegenstelling tot de iets nieuwere en iets grotere "Girings" en "Allen M. Sumners", waar ongeveer honderd schepen FRAM-modernisering ondergingen, werd de modernisering van de Fletchers als weinig belovend beschouwd - slechts drie Fletchers slaagden erin om de volledige "cursus van rehabilitatie en modernisering te doorlopen " ". De rest van de torpedobootjagers werden tot het einde van de jaren zestig gebruikt voor escorte- en verkenningsmissies als torpedo-artillerieschepen. De laatste veteraanjager verliet de Amerikaanse marine in 1972.
Dit waren de echte goden van de oorlogsvoering op zee - universele oorlogsschepen die de overwinning van de Amerikaanse marine in het operatiegebied van de Stille Oceaan op hun dekken brachten. De beste torpedobootjagers van de Tweede Wereldoorlog, die hun gelijke niet hadden op zee. Maar het belangrijkste was dat het er veel waren, heel veel - 175 torpedobootjagers van de Fletcher-klasse.
