In Duitsland wilden velen weten of het nieuwe Poolse koninkrijk een betrouwbare bondgenoot zou worden. Slechts twee strijdmakkers, veldmaarschalk Paul von Hindenburg en generaal Erich von Ludendorff, die er niet om gaven wie ze onder de wapenen zetten, twijfelden hier niet aan.
Maar de pers drukte haar twijfels met kracht uit. Dus op 8 november 1916 werd zelfs de "Kölnische Zeitung", die eigenlijk als lectuur voor huisvrouwen werd beschouwd, met onverholen pathos verzekerd dat de Duitsers vreemd waren aan de wens om Polen te germaniseren … Maar tegelijkertijd was de auteur van de redactie verklaarde dat
“… We moeten er zeker van zijn dat de Polen niet samen met de Russen tegen ons zullen optreden, die nog steeds veel sympathie genieten in het land, en dat het leger dat met onze hulp zal worden gecreëerd, niet tegen ons zal optreden.
… Polen houden niet van Duitsers. In Warschau verwelkomden ze ons in geen geval met open armen, want ze stelden zich hun bevrijding in een andere vorm voor (1).
In de Pruisische Landtag werd tegenwoordig een zeer karakteristieke bekentenis gedaan: "Poznan-Polen namen niet eens welwillende neutraliteit in acht - ze weigerden het Hindenburg-museum te openen en negeerden de oorlogslening." En tot slot, op 3 december, gaf de Pruisische ambtenaar "Berliner Lokal Anzeiger" toe:
"De Poolse factie van de Reichstag heeft haar officiële houding ten opzichte van de "proclamatie van het Poolse koninkrijk" nog niet bepaald. "Vertegenwoordigers van de factie namen niet deel aan het debat, in geheime vergaderingen van de begrotingscommissie. De Polen zullen hun houding ten opzichte van het manifest na een open bijeenkomst van de Landtag.
… In ieder geval verwacht de fractie niets van de daad dat de belangen van de Pruisische Polen zou kunnen bevredigen (2).
De tegenstellingen tussen Berlijn en Wenen over de Poolse kwestie werden heel snel bekend aan de andere kant van het front. Het Petrograd Telegraph Agency (PTA) berichtte al op 5 november (18) vanuit Stockholm:
"De openlijke verklaring van Duitsland over de opname van het Poolse leger in de Duitse troepen veroorzaakte grote ontevredenheid in Oostenrijk-Hongarije en in Oostenrijks Polen, omdat het de wens van Duitsland liet zien om in Polen oppermachtig te regeren."
De strengste censuur van kranten en de weinige radiostations van de centrale mogendheden konden de spanningen over de Poolse kwestie niet volledig verdoezelen - het was volkomen onmogelijk om Poolse afgevaardigden in hun parlementen het zwijgen op te leggen. Niet alleen in de Oostenrijkse, maar ook in de Duitse pers was dringende opheldering vereist. Op 4 (17 november) schreven de centrale en grootste lokale kranten, niet alleen in Pruisen, maar ook in andere landen van het Duitse Rijk:
Het nieuwe leger, hoewel het zal worden gevormd door Duitsland, maar ook met de deelname van Oostenrijkse officieren. De Poolse legioenen, die de basis zullen vormen van het nieuwe leger, maakten deel uit van de Oostenrijks-Hongaarse strijdkrachten en nu zijn ze geplaatst ter beschikking van het nieuwe Poolse leger door de Oostenrijkse keizer.
Laatstgenoemde zal geen Duitser, geen Oostenrijks-Hongaars, maar een nationaal Pools leger zijn. Alle posities in de commandostaf zijn ter vervanging voorzien door Poolse officieren. Vanwege het onvoldoende aantal van dergelijke officieren zullen deze functies in eerste instantie echter ook worden bezet door Oostenrijks-Hongaarse en Duitse officieren. In de tussentijd zal het Poolse leger worden toegevoegd aan het Duitse leger, maar er niet in worden opgenomen, om de Poolse organisaties het karakter te geven van reguliere troepen in internationaal-juridische zin.
De positie van beide gouverneurs-generaal, Warschau en Lublin, met betrekking tot het opperbevel van het leger en de administratie wordt niet beïnvloed door de vorming van de Poolse staat (3).
Op dat moment werd Roemenië volledig verslagen door de troepen van generaal Mackensen, en het Russische leger, dat de ongelukkige bondgenoot redde, moest het front met nog eens vierhonderd kilometer verlengen. Ondertussen beginnen de geallieerden echter te winnen op de Balkan - de Serviërs namen samen met de Russen een van de grootste steden in Macedonië in - het klooster (moderne Bitola). Ook het Italiaanse front wist na zware nederlagen in de Alpen de stabiliteit te herstellen.
Franz Joseph stierf kort daarna, en de Centrale Mogendheden besloten het juiste moment te grijpen om met grootschalige vredesinitiatieven te komen en daarmee in ieder geval tijdelijk de toetreding van de Verenigde Staten tot de oorlog te vertragen, het lijkt nu al onvermijdelijk. Maar deze voorstellen werden zonder de minste vertraging door de geallieerden verworpen, maar iedereen vergat onmiddellijk de Poolse kwestie.
Vanuit het oogpunt van het militaire commando van de Centrale Mogendheden leek het alsof alle obstakels voor de "Poolse dienstplicht" in de Duitse en Oostenrijkse legers waren weggenomen. Maar toch kwam hij met monsterlijke complicaties het voormalige koninkrijk binnen. Het was alleen mogelijk om te dromen van de 800 duizend die onder de wapenen kwamen, zelfs de 500 duizend die de Russen wisten op te roepen totdat ze Polen overgaven, het was niet mogelijk om te mobiliseren, hoewel de dienstplichtigen geboren in 1895 en 1896 al volwassen waren.
Zelfs generaal Ludendorff herkende de moeilijkheden, die tot voor kort met benijdenswaardige volharding versterkingen van de keizer eiste, die de Poolse in het geheel niet minachtten. Hierdoor werd de generaal met de lichte hand van verslaggevers beschouwd als bijna de auteur van het "Poolse project", maar in zijn memoires ontkent hij deze rol. Volgens hem "heeft Polen door zijn houding ten opzichte van de vorming van het leger duidelijk laten zien dat het alleen streeft naar politieke speculatie in de oorlog" (4).
In Polen zelf, onder de pers, beoordeelde alleen "Kurjer Novy" het manifest van de twee keizers positief, en merkte op dat "het valse maximalisme dat wordt opgeblazen met het doel de echte buit die nu door de stand van zaken wordt gecreëerd, te kleineren en te vernietigen, niet mag worden aangemoedigd."
De harde commentaren van de Russische pers lieten niet lang op zich wachten. Zo was de kadet "Rech" geneigd tot de mening dat "het juister zou zijn om het manifest van de twee keizers als een provocatie te beschouwen, en ernaar te streven, samen met het versterken van de gelederen van de legers met een nieuwe rekrutering, om ook de zaad van analyse.
… "Kurjer Novy" denkt zijn standpunt te redden door een oogje dicht te knijpen voor de verbinding van de Duitse beloften met de nieuwe militaire set."
Poolse Germanofielen, geleid door Svintsytsky, drongen aan op de annexatie van Galicië bij het nieuw opgerichte koninkrijk. Tegelijkertijd werd de Oostenrijkse aartshertog Karl Stefan, die erg populair was in Krakau, waar hij lange tijd woonde, en die ook met succes getrouwd was met een vertegenwoordiger van de familie Czartoryski, kandidaat genoemd voor de nieuwe Poolse troon.
"Kurjer Poznanski" gaf toe dat de poging van Poznan demonstratief het "Manifest" negeerde, terwijl hij tegelijkertijd zijn verontwaardiging uitte over het verlenen van autonomie aan Galicië, en Poznan beloofde slechts een "nieuwe oriëntatie" na de oorlog.
Ondanks het feit dat het manifest van de twee keizers onmiddellijk "een brutale uitdaging" werd genoemd, had Rusland geen haast om te antwoorden, en beperkte het zich tot de gebruikelijke verwijzingen naar het groothertogelijke "Beroep-1914" en de verklaring van premier Goremykin. Het lijkt erop dat nadat de Centrale Mogendheden zeer openhartige hints hadden gegeven over de mogelijkheid van een afzonderlijke vrede met Rusland in het bijzonder, alle waarschuwingen van inlichtingendiensten en diplomaten eenvoudigweg niet in aanmerking werden genomen. Maar Brusilov, wiens troepen nog een uitweg naar de Polen hadden, riep op om hen tenminste niet minder te geven dan de Oostenrijkers en Duitsers aanboden (5).
En toch was het onmogelijk om te zwijgen, vooral in het licht van de nogal gecompliceerde relaties met de geallieerden, en rekening houdend met de steeds actievere claims van een aantal vertegenwoordigers van de hoogste kringen van Rusland voor het beheersen van de zeestraten. Volgens de gewoonte van die tijd waren de Doema-leden vooral actief in hun toespraken.
Dus, Vasily Shulgin merkte tijdens een bijeenkomst op 25 oktober (7 november) 1916 op:
Als we gegevens hebben die duidelijk aantonen dat het Poolse volk het Poolse koninkrijk vrijwillig en zonder protest heeft aanvaard uit de handen van Oostenrijk en Duitsland, als de Polen hun het vereiste leger zonder protest geven, dan zullen ze in dit geval natuurlijk niet eens hebben het recht op autonomie te rekenen. Met het nieuwe koninkrijk zal moeten handelen in overeenstemming met de oorlogsregels.
Als de geallieerden, en in het bijzonder Rusland, even solide gegevens in handen hebben die de Polen alleen aan geweld hebben voorgelegd, dan hebben de Polen natuurlijk het recht om aan te dringen op de uitvoering van het beroep van de groothertog. We kunnen van de Polen die in bezet Polen wonen geen levendige uitdrukking van hun anti-Duitse gevoelens eisen, maar de Polen die buiten Polen wonen, kunnen luid protesteren tegen dit gewetensvol geweld van hun volk.
En de Polen in Polen zelf kunnen middelen vinden om hun houding ten opzichte van de hun opgelegde onafhankelijkheid te benadrukken. Ze kunnen de verkiezingen voor de Sejm uitstellen, uitstel van rekrutering eisen tot de opbouw van de Poolse staat, dat wil zeggen, eisen dat deze rekrutering plaatsvindt na de bijeenroeping van de Sejm, de verkiezing van de koning en de benoeming van de regering.
… Het meest trieste voor de Polen zou zijn als ze in stilte zouden ontsnappen."
Een week later (1/14 november) kwam de voorzitter van de extreemrechtse fractie S. V. Levashov vond het nodig eraan te herinneren dat de monarchistische partijen overwegen:
“De verkeerde opvatting is dat de Russische regering de daad van onze vijanden had moeten voorkomen door haar eigen daad uit te vaardigen en de Poolse kwestie op te lossen.
Het idee dat Russische onderdanen - Polen, om hun plicht jegens hun vaderland te vervullen, een aantal voorlopige, stevig vastgelegde beloften van de Russische regering nodig hebben - is naar onze mening beledigend voor alle Polen."
Het werd duidelijk dat het tijd was dat iemand namens de regering het woord nam. Op dezelfde dag heeft het hoofd van het ministerie van Binnenlandse Zaken A. D. Protopopov, die om zes uur 's avonds sprak in de Staatsraad namens het Kabinet van Ministers, zei dat hij, "zoals voorheen, en nu, staat op de exacte betekenis van het beroep van de opperbevelhebber en de verklaring die is afgelegd in 1915 door premier IL Goremykin, staat des te steviger omdat het bloed van beide volkeren op hetzelfde ereveld en in één heilige daad wordt vergoten om de integriteit van de Russische staat te bereiken, die is aangetast door een wrede vijand wie kent niet de minste vrijheid en geen gerechtigheid."
Als het erop aankwam om over de Polen in de noordwestelijke regio's te praten, stelden sommigen voor een extreem hard standpunt in te nemen: "De militaire autoriteiten kunnen op hen dezelfde maatregelen toepassen als tegen de Duitse kolonisten." Ten slotte verschenen de eerste directe aanwijzingen van wat de autoriteiten van het Russische rijk gingen doen met betrekking tot Polen in een regeringsbericht in verband met het "beroep van twee keizers" van 2/15 november 1916:
De Duitse en Oostenrijks-Hongaarse regeringen, gebruikmakend van de tijdelijke bezetting van een deel van Russisch grondgebied door hun troepen, kondigden de afscheiding van de Poolse regio's van het Russische rijk af en de vorming van een onafhankelijke staat van hen., hebben onze vijanden het voor de hand liggende doel om in Russisch Polen te rekruteren om hun legers aan te vullen.
De keizerlijke regering ziet in deze daad van Duitsland en Oostenrijk-Hongarije een nieuwe grove schending door onze vijanden van de basisprincipes van het internationaal recht, die verbieden om de bevolking van regio's die tijdelijk bezet zijn door militair geweld te dwingen de wapens op te heffen tegen hun eigen vaderland. Het erkent de genoemde handeling als ongeldig.
Wat de essentie van de Poolse kwestie betreft, heeft Rusland sinds het begin van de oorlog al twee keer zijn woord gezegd. Haar bedoelingen omvatten de vorming van een integraal Polen uit alle Poolse landen, met de toekenning ervan, aan het einde van de oorlog, het recht om vrijelijk zijn nationale, culturele en economische leven op te bouwen op basis van autonomie, onder de soevereine scepter van de Russische vorsten en met behoud van één staat.
Deze beslissing van onze verheven soeverein blijft onvermurwbaar (6).
Dus Polen was weer feitelijk gegarandeerd van autonomie, zij het beperkt. Maar al in de bestelling voor het leger en de marine van 12 december 1916 nr.ondertekend door keizer Nicolaas II, werd vrij ondubbelzinnig verklaard dat een van de taken van Rusland die door de oorlog tot stand werden gebracht, was "de oprichting van een vrij Polen uit alle drie de nu verspreide regio's" (7). Daarna wachtte iedereen op het vervolg - een zwaarder en concreter "koninklijk woord". Ze wachtten niet - Rasputin werd gedood in St. Petersburg, waarna de soeverein opnieuw "niet aan de Polen" werd.
Ondertussen begon Frankrijk in het geheim, zij het op voorstel van de Russen, Poolse nationale militaire eenheden te vormen - zijn versie van de "Poolse legioenen". Vervolgens vochten ze als onderdeel van de geallieerde strijdkrachten veel gewetensvoler dan in het Russische keizerlijke leger, en ook in de legers van de andere twee keizers. Maar over hen - in de volgende publicaties.
Notities (bewerken)
1. "Kölnische Zeitung", 8 november 1916.
2. Berliner Lokal Anzeiger, 3 december 1916.
3. Berliner Lokal Anzeiger, 17 november 1916, Vorwärts, 18 november 1916; Vossische Zeitung, 18 november 1916.
4. E. Ludendorff. Mijn herinneringen aan de oorlog 1914-1918 M. 1924, deel 2, blz. 57.
5. Uit een geheime brief van de opperbevelhebber van de legers van het zuidwestelijke front A. A. Brusilov gericht aan de stafchef van de opperbevelhebber M. V. Alekseeva gedateerd 16 juni 1916, Russisch-Poolse betrekkingen tijdens de Wereldoorlog, Moskou, 1926, blz. 113.
6. Yu Klyuchnikov en A. Sabanin. Internationale politiek van de moderne tijd in verdragen, notities en verklaringen, M. 1926, deel II, blz. 5.
7. RGIA, F.1276, Op.10. D.73, L.1 rev.
