Duitsland en Oostenrijk gingen, in een poging om Polen van de Russen te "persen", vrij snel over tot een serieuze liberalisering van het bezettingsregime. Maar dit kan de Polen zelf nauwelijks ertoe hebben aangezet om te vechten voor volledige onafhankelijkheid, zoals voorheen, en alleen autonomie op te eisen. In een poging om in te spelen op de fouten die de Russen de een na de ander maakten in het vooroorlogse Polen, openden de Duitse bezettingsautoriteiten in februari 1916 een Poolse universiteit in Warschau, die ze niet aarzelden om in de pers te berichten. De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sazonov had geen andere keuze dan in de Doema te antwoorden. In zijn toespraak van 22/9 februari 1916 verklaarde hij:
“Vanaf het allereerste begin van de oorlog heeft Rusland duidelijk de eenwording van het uiteengereten Polen op zijn spandoek geschreven. Dit doel, voorzien vanaf de top van de troon, aangekondigd door de opperbevelhebber, dicht bij het hart van de hele Russische samenleving en met sympathie bereikt door onze bondgenoten - dit doel blijft voor ons nu onveranderd.
Hoe staat Duitsland tegenover de verwezenlijking van deze gekoesterde droom van het hele Poolse volk? Zodra zij en Oostenrijk-Hongarije erin slaagden het Koninkrijk Polen binnen te komen, haastten ze zich onmiddellijk om dit tot nu toe verenigde deel van de Poolse landen onder elkaar te verdelen en om de indruk van deze nieuwe aantasting van de hoofddoel van alle Poolse aspiraties, achtten zij het gepast om aan enkele nevenwensen van de Poolse bevolking te voldoen. Een van die evenementen is de opening van de bovengenoemde universiteit, maar we mogen niet vergeten dat in het kader van de hier uitgeroepen, vanaf dit podium, door het hoogste commando, het hoofd van de Poolse autonomieregering natuurlijk de Poolse nationale school van alle graden, de hoogste niet uitgezonderd; Daarom kan men nauwelijks verwachten dat vanwege de linzenstoofpot die de Duitsers hun aanbieden, het Poolse volk zijn beste verbonden zal opgeven, een oogje dichtknijpt voor de nieuwe slavernij die door Duitsland wordt voorbereid, en hun broeders in Poznan vergeten, waar onder de heerschappij van de Gakatisten, omwille van de Duitse kolonisatie, alles hardnekkig wordt uitgeroeid. Pools (1).
Zodra de toespraak van Sazonov in de vakbondspers verscheen, haastte Izvolsky zich om St. Petersburg te informeren over de volkomen correcte reactie van Franse kranten op de toespraak van de minister van Buitenlandse Zaken in de Doema, maar hij kon niet anders dan opmerken dat een aantal radicale publicaties bezweken nog steeds onder de invloed van het meest actieve deel van de Poolse emigranten. Ze vonden de belofte van "autonomie" onvoldoende en eisten nu al de "onafhankelijkheid" van Polen. De Russische gezant, die hulde bracht aan de inspanningen van het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken om de discussie over deze kwestie te "beperken", gaf toe dat de afgelopen weken de "propaganda voor het idee van" onafhankelijk Polen "niet alleen niet is afgezwakt, maar merkbaar geïntensiveerd" (2).
De ambassadeur meldde dat censuurverboden op dit gebied gemakkelijk kunnen worden omzeild, onder meer door het gebruik van Zwitserse kranten, en waarschuwde dat Rusland tegen het einde van de oorlog zou kunnen worden geconfronteerd met "een sterke beweging van de Franse publieke opinie die zou kunnen leiden tot zeer ernstige misverstanden tussen ons en onze bondgenoot." … De ambassadeur herinnerde aan de achtergrond van de kwestie en de erkenning ervan aan het begin van de oorlog aan Franse zijde als een puur interne kwestie - Russisch, wat volgens Izvolsky te danken was aan het enthousiasme onder de Polen voor de oproep van de opperbevelhebber.
Maar toen veranderde de situatie drastisch - Duitsland en Oostenrijk-Hongarije, zoals een ervaren diplomaat werd gedwongen toe te geven, bezetten niet alleen Polen, maar bezetten ook een duidelijk gunstiger positie in de Poolse kwestie, waardoor de Russen gedwongen werden verder te gaan dan eenvoudige autonomie. Bovendien gaf het zeer reële vooruitzicht van militaire dienstplicht op het grondgebied van het voormalige Koninkrijk Polen zelf de Poolse kwestie een internationaal karakter.
“Geleidelijk assimileren… de eenvoudige formule van “onafhankelijk Polen”, de Fransen… stoppen natuurlijk niet bij de vraag of een dergelijke onafhankelijkheid in de praktijk mogelijk is en of het in de eerste plaats Duitsland ten goede zal komen. Het is zeer waarschijnlijk dat als hen snel en grondig wordt uitgelegd dat "onafhankelijk Polen" in de kortst mogelijke tijd economisch en militair een instrument in Duitse handen kan worden, dit hun kijk op deze kwestie aanzienlijk zal veranderen. Maar dit vereist een systematische en bekwame invloed op de Franse pers, met de kosten van aanzienlijke fondsen … Als aan het begin van de oorlog … bijna een solide bevolking van alle drie delen van Polen luidkeels hun sympathie voor Rusland betuigde en vasthield hun vertrouwen in het succes van Russische wapens, nu, onder invloed van gebeurtenissen uit het verleden en ervaren teleurstellingen, zijn deze gevoelens grotendeels veranderd. Duitsland geeft de bevolking van Russisch Polen niet alleen enkele van de meest waardevolle voordelen voor hen op het gebied van taal en openbaar onderwijs, maar belooft hen ook het herstel van een onafhankelijke Poolse staat”(3).
Vervolgens informeerde Izvolsky het ministerie van Buitenlandse Zaken over gesprekken met vertegenwoordigers van de Realistische Partij, die, in het besef dat het nog steeds noodzakelijk was om de dynastieke, economische en militaire banden tussen Polen en Rusland te behouden, niet alleen streefden naar de nationale eenheid van het vaderland, maar voor "nationale onafhankelijkheid." Verwijzend naar de nota van R. Dmowski merkte de ambassadeur in Parijs op dat realisten er geen twijfel over hebben dat de tijd is gekomen om Rusland via zijn bondgenoten te beïnvloeden, hoewel ze zich zelfs een "afzonderlijke" Poolse staat voorstellen met een monarch van het Russische regerende huis, verbonden met Rusland door een douane een bondgenootschap, maar met een apart leger, dat in geval van oorlog ter beschikking staat van de Russische opperbevelhebber.
De diplomaat waarschuwde het ministerie van Buitenlandse Zaken dat de Parijse regeringskringen "zeer bezorgd beginnen te worden over het nieuws over de plannen van Duitsland om de onafhankelijkheid van Polen uit te roepen om rekruten te rekruteren in de bezette Poolse gebieden." Izvolsky sprak zijn overtuiging uit dat de Russische diplomatie “van tevoren moet zorgen dat de lokale publieke opinie niet het verkeerde pad bewandelt; anders kunnen we op een beslissend moment gemakkelijk in een echte, zo belangrijke kwestie terechtkomen, in een gevaarlijk meningsverschil met onze belangrijkste bondgenoot”(4).
Niettemin blijven zelfs degenen die volledig loyaal zijn aan de Poolse kwestie, Izvolsky en Sazonov, zich terugtrekken uit interactie met dezelfde bondgenoten in welke vorm dan ook. De reactie van de Russische diplomatie op het voorstel van de Fransen om in reactie op de Duitse voorbereidingen een soort demonstratie te geven van de eenheid van de geallieerden in een poging het probleem van de Poolse autonomie op te lossen, is indicatief. Zelfs de tonaliteit waarin Izvolsky dit aan Petersburg rapporteerde, is opmerkelijk:
"Sinds enige tijd maakt de Franse regering zich grote zorgen over de inspanningen van Duitsland door middel van verschillende maatregelen en beloften om Polen aan haar zijde te winnen om rekruten voor te bereiden in de bezette Poolse regio's. in feite, ongetwijfeld namens Briand, vroeg hij hoe, naar mijn mening, de keizerlijke regering zou reageren op het idee van een collectieve demonstratie van de geallieerden ter bevestiging van onze beloofde eenwording en autonomie aan de Polen. Ik heb Cambon in de krachtigste bewoordingen gezegd dat een dergelijk idee absoluut onaanvaardbaar voor ons was, want de Russische publieke opinie zou er nooit mee instemmen om de Poolse kwestie op internationale bodem over te hevelen. Ik voegde eraan toe dat, hoewel we Frankrijk de volledige vrijheid geven om naar eigen goeddunken te beslissen over de kwestie Elzas en Lotharingen, wij van onze kant het recht hebben te verwachten dat ook wij dezelfde vrijheid zullen krijgen in de Poolse kwestie. Op de opmerking van Cambon dat het mogelijk is om een verklaringsformule te vinden waarin Elzas en Lotharingen samen met Polen zouden worden genoemd, antwoordde ik dat we in mijn diepe overtuiging niet konden instemmen met een dergelijke formulering van de vraag "(5).
De ambassadeur haastte zich echter om het ministerie van Buitenlandse Zaken gerust te stellen en bracht het telegram van de Franse premier van Cambon naar de ambassadeur in St. Petersburg, Maurice Paleologue, waar Aristide Briand onmiddellijk elke vermelding van een collectieve demonstratie van de geallieerden uitsloot:
"U heeft mij geïnformeerd over de bedoelingen van de tsaar en de Russische regering met betrekking tot Polen. De Franse regering kent en waardeert de liberale bedoelingen van de Russische keizer en de verklaringen die aan het begin van de oorlog namens hem zijn afgelegd. Poolse publieke opinie en herstel de rekrutering van zijn troepen, twijfelen we er niet aan dat de Russische regering in staat zal zijn om van haar kant actie te ondernemen en verklaringen af te leggen die de angst van het Poolse volk kunnen wegnemen en hen trouw kunnen houden aan Rusland. liberalisme vereist door de positie "(6).
Na verloop van tijd werd de druk van het bezettingsregime op Poolse gronden toch enigszins afgezwakt, en niet zonder reden. Lange geheime Oostenrijks-Duitse onderhandelingen over de Poolse kwestie begonnen, waarvan Russische diplomaten snel op de hoogte waren. De eerste berichten van deze soort kwamen, zoals te verwachten was, uit Zwitserland, waar talrijke Poolse emigranten, met al hun uiteenlopende politieke opvattingen, niet stopten met actief contact, zowel met elkaar als met vertegenwoordigers van beide strijdende groepen. Hier is een fragment uit het zeker niet het eerste, maar uiterst onthullende telegram nr. 7 van de gezant in Bern Bakherakht (blijkbaar - V. R.) aan de vice-minister van Buitenlandse Zaken Neratov op 18/5 januari 1916:
“Erasmus Pilz is een van de uitmuntende bijdragers aan de Poolse correspondentie die in Lausanne tot stand is gekomen en waarvan de richting neutraal en tamelijk gunstig voor ons is. Pilz zei dat hij in Parijs was en werd ontvangen door enkele Franse politici. Het belangrijkste doel van Pilz' reis was om Franse kringen op de hoogte te brengen van Poolse sentimenten en hen te informeren over een feit dat naar zijn mening onvermijdelijk snel zou moeten gebeuren, namelijk: de Duitsers verklaren het Koninkrijk Polen autonoom onder het bewind van Oostenrijk-Hongarije. Het doel hiervan is volgens Pilz om de 800.000 Polen die daar wapens kunnen dragen, onder de vlag, in het leger tegen ons te rekruteren. Pilz acht de uitvoering van dit project mogelijk; Tegelijkertijd vertelde hij me dat hij persoonlijk een onvoorwaardelijke aanhanger van Rusland is en denkt dat zonder ons niemand de Poolse kwestie kan en mag oplossen, en daarom kijkt hij met angst naar deze nieuwe test, die naar zijn vaderland komt, en vindt het nodig om dit te voorkomen. Het is hier natuurlijk moeilijk om te controleren hoe gelijk Pilz heeft in de veronderstelling dat de Duitsers zullen slagen in dit project, maar dat ze onze Polen het hof maken volgens het nieuws dat ze hier ontvangen, is ongetwijfeld”(7).
Minder dan twee weken later telegrafeerde Bakherakht (31 januari / 13 februari 1916) naar Sazonov dat hij werd bezocht door veel meer gezaghebbende Poolse vertegenwoordigers - Roman Dmowski en Prins Konstantin Broel-Platter. Na een reeks ontmoetingen met de Duitse en Oostenrijkse Polen bevestigden ze alleen maar de gelijk van Pilz - de centrale mogendheden zijn klaar om het Koninkrijk brede autonomie of "semi-onafhankelijkheid" te verlenen, omwille van een nieuwe militaire set. Bovendien, "vervreemd de Polen in het algemeen van ons."
Verwijzend naar de bekentenissen van Dmovsky, schreef Izvolsky:
“De massa van de Poolse bevolking staat volledig negatief tegenover het geflirt van Duitsland, maar het gevaar bestaat dat het project van de Duitsers slaagt. Honger, mede veroorzaakt door Duitse maatregelen, kan de bevolking dwingen alle Duitse plannen te accepteren, mits de materiële situatie wordt beloofd (verbeterd). Dmowski kwam tot de conclusie dat het voor Poolse leiders moeilijk is, ervan overtuigd dat de redding van Polen alleen mogelijk is met de hulp van Rusland, om te vechten tegen de Poolse elementen die zich inzetten voor het Duitse plan, aangezien vanuit Rusland, na de bezetting van Polen door de Duitsers, lijkt tot nu toe niets om de Polen hoop te geven dat we het idee om etnografisch Polen te verenigen niet opgeven. Dmowski denkt dat het in het belang van het Viervoudig Akkoord zou zijn om de gevoelens die de meeste Polen hebben voor Rusland en zijn bondgenoten voor directe militaire doeleinden te gebruiken. Maar alleen Rusland kan de Polen de kans geven om te vechten tegen Duitse moordpogingen, en daarom vinden hij en zijn medewerkers volgens Dmowski dat Rusland aan de wereld moet verklaren dat het niet alleen tegen de Duitsers vecht, als zijn vijanden, maar als vijanden van alle Slaven. (acht).
De bovengenoemde verslaggever Svatkovsky liet het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zeer tijdig weten dat er een onderzoek was uitgevoerd in het Koninkrijk Polen, waaruit bleek dat de gehele bevolking van beide delen van het Koninkrijk resoluut aan de kant van Rusland stond. Op basis van de peiling hebben de Oostenrijkse en Duitse regeringen militaire rekrutering geweigerd. Maar, zoals later bleek, niet voor altijd.
Poolse publieke figuren, die "zeer geïnspireerd" uit Europa terugkeerden, breidden hun propagandawerk uit - de Franse ambassadeur in St. Petersburg, Maurice Paleologue, viel in hun werkterrein.
Een diplomaat die onder andere omstandigheden een sleutelfiguur had kunnen worden bij het oplossen van het Poolse probleem, Palaeologus, nodigde al op 12 april 1916 Poolse afgezanten uit voor het ontbijt. Het was niet nodig om de Fransen ervan te overtuigen dat de Fransen loyaal waren aan de autonomie van Polen - Palaeologus verzekerde hen alleen dat Nicolaas II "nog steeds liberaal was tegenover Polen". Vladislav Velepolsky merkte in reactie op deze verzekeringen van Palaeologus op:
De eerder genoemde prins Konstantin Broel-Platter was tegelijkertijd van mening dat “Sazonov de oplossing van de Poolse kwestie in eigen handen moet nemen en internationaal moet maken. De Franse ambassadeur kwam sterk in opstand tegen dit idee. Volgens hem zou “een voorstel om de Poolse kwestie internationaal te maken een explosie van verontwaardiging veroorzaken in Russische nationalistische kringen en de sympathieën die we in andere lagen van de Russische samenleving hebben gewonnen tenietdoen. Sazonov zou zich hier ook fel tegen verzetten. En de bende van Sturmer zou een kreet uitbrengen tegen de westerse democratische macht en de alliantie met Rusland gebruiken om zich in zijn interne aangelegenheden te mengen."
Maurice Paleologue herinnerde de Poolse vertegenwoordigers aan hoe de Franse regering Polen behandelt, maar maakte hen duidelijk dat "haar hulp effectiever zal zijn, hoe minder opvallend het is, hoe minder officieel het zal zijn." Tegelijkertijd herinnerde de ambassadeur eraan dat “zelfs wanneer ze als persoonlijke meningen worden beschouwd, hun herhaalde verklaringen (geen van hen, zelfs Sturmer niet, durfde bezwaar te maken tegen de bedoelingen van de keizer met betrekking tot Polen) zoiets creëren als een morele verplichting die het mogelijk maakt de Franse regering in de uiteindelijke beslissing om met uitzonderlijke autoriteit te spreken”(9).
Het feit dat we het hebben over het vooruitzicht om het "Koninkrijk Polen" opnieuw te creëren, is gemaakt door opzettelijke regelmatige lekken naar de pers en aan beide kanten van het front. Maar onmiddellijk na de bezetting van Tsarstvo, dat wil zeggen lang voor het begin van 1916, en in feite zelfs voor de oorlog, volgde de Russische pers, en zonder hulp van buitenaf, het "Poolse thema" zeer nauwlettend - in Duitse en Oostenrijkse kranten. Alleen zijn er na de Oostenrijks-Duitse invasie die publicaties aan toegevoegd die tijdens de oorlogsjaren in de bezette Poolse gebieden bleven verschijnen. Zo meldde Russkiye Vedomosti, op 21 oktober (3 november), met verwijzing naar de Leipziger Neueste Nachrichten (gedateerd op 1 november), dat de reis van de kanselier naar het hoofdappartement rechtstreeks verband hield met de uiteindelijke oplossing van de Poolse kwestie.
Op 23 oktober werd al bericht over de langdurige vergaderingen van de Poolse colo in Wenen op 17 en 18 oktober, evenals het feit dat generaal Bezeler de Poolse delegatie onder leiding van prins Radziwill ontving. Vervolgens bezocht dezelfde delegatie Berlijn en Wenen.
Tegelijkertijd werd bekend dat op 17 oktober de rector van de Universiteit van Warschau Brudzinsky, de burgemeester (blijkbaar de burgemeester) Khmelevsky, de vertegenwoordiger van de Joodse gemeenschap Lichtstein, en ook een voormalig lid van de Russische Doema Lemnitsky waren aanwezig bij de receptie bij de Oostenrijkse minister van Buitenlandse Zaken Burian. Ze werden niet geraadpleegd, maar werden feitelijk geconfronteerd met het feit van het reeds aangenomen besluit over de proclamatie van het "Koninkrijk".
Ondertussen beschouwde de Russische autocratie de 'Poolse kwestie' koppig als een puur interne kwestie en had ze geen haast om uit te voeren wat de 'proclamatie' van de groothertog had afgekondigd. Dit blijkt in ieder geval uit de aangehaalde woorden van generaal Brusilov, maar ook uit tal van andere bronnen. Het was echter het "Beroep" dat als uitgangspunt diende voor verdere bureaucratische creativiteit die erop gericht was de zeer onhandige pogingen van de tsaristische bureaucratie om het Poolse probleem op te lossen, te vergoelijken. Maar gedurende de hele oorlog vernietigt een klein, maar altijd beslissend deel van diezelfde bureaucratie alles, zelfs schuchtere pogingen om de nobele ideeën van de "Appeal" uit te voeren.
Uiteindelijk, rond de tijd van de vorming van het "Koninkrijk", werd het zelfs voor de steevast loyale Endeks duidelijk dat de tsaristische regering niet alleen niet begon met het uitvoeren van het beloofde zelfbestuur, maar ook geen maatregelen nam om vernietigen van de al lang bestaande wettelijke beperkingen van het Poolse volk. De grootmachten beschouwden de Poolse nationalisten nog steeds niet als gelijkwaardige partners.
En toch, was er een kans om de "Appeal", voor de ideeën waarvan veel Russische soldaten en officieren oprecht hun bloed vergoten, te gebruiken voor een echte verzoening tussen de Polen en de Russen? Dat was er, maar degenen die het konden implementeren wilden dit duidelijk niet.
Notities (bewerken)
1. Internationale betrekkingen in het tijdperk van het imperialisme. Documenten uit de archieven van de tsaristische en voorlopige regeringen 1878-1917 M.1938 (MOEI), serie III, deel X, blz. 398.
2. MOEI, serie III, deel X, blz. 398-401.
3. Idem.
4. Idem.
5. MOEI, serie III, deel X, blz. 411-412.
6. Idem, blz. 412-413.
7. MOEI, serie III, deel X, pagina 23.
8. MOEI, serie III, deel X, pp. 198-199.
9. M. Paleologue, tsaristisch Rusland aan de vooravond van de revolutie. Moskou, 1991, pagina 291.
