Deze naam doet meteen denken aan zijn talrijke veldslagen en oorlogen. Napoleon Bonaparte is een commandant die door Suvorov gelijkgesteld werd met Caesar en Hannibal. Onmiddellijk na de veldtocht van 1796-97, toen Ulm en Austerlitz nog niet bestonden, Jena en Wagram. Op 15 augustus is het 250 jaar geleden dat Napoleon werd geboren.
Geen enkele persoon die geïnteresseerd is in militaire geschiedenis, en ook in geschiedenis in het algemeen, kan zo'n datum passeren. Het eiland Corsica, dat zelfs in ons tijdperk van wereldcommunicatie een soort terra incognita blijft, heeft de geschiedenis van de Nieuwe Tijd misschien wel de meest buitengewone held geschonken. Misschien zijn velen erin geslaagd hem te overtreffen als politicus en staatsman, sommigen als strateeg, maar de grootste generaal in de geschiedenis van Napoleon wordt door iedereen zonder voorbehoud erkend.
Ja, het eerste dat in je opkomt als je het over Napoleon hebt, zijn talloze overwinningen en vrij zeldzame nederlagen. De nederlagen en mislukkingen van generaal Bonaparte, de eerste consul en keizer Napoleon I, zijn gewijd aan de doorlopende reeks publicaties op de website van Military Review. Voor onze lezers moet Napoleon in de rol van een unieke meester van militaire zaken niet minder interessant zijn dan als de keizer van de Fransen en hervormer van Europa.
Iemand zei over hem dat Napoleon nog groter was in zijn nederlagen dan in zijn schitterende overwinningen. Hier valt nauwelijks over te discussiëren, al moet men er rekening mee houden dat het eindresultaat van al deze overwinningen een onvoorwaardelijke nederlaag was. Het leven, meer als een oude legende, eindigde met eenzame opsluiting op een ver eiland in het midden van de oceaan. De "kleine voortvluchtige", die meer dan eens op tijd wist te vertrekken, waar hem een complete ineenstorting wachtte, heeft nooit zijn laatste ontsnapping uit Sint-Helena kunnen maken.
Maar het feit dat hij als geen ander wist hoe hij moest vechten, althans in zijn tijd, is een onbetwistbaar feit. De hertog van Wellington, toen Napoleon Charleroi met zijn leger had ingenomen en de Britten letterlijk van de Pruisen had afgesneden, viel in gesprek met Blucher: "Deze man doet de oorlog eer aan."
kleine voortvluchtige
Al snel na deze woorden van de Engelse aristocraat, die de laatste van de overwinnaars van Napoleon werd, moest hij het verslagen leger verlaten in een poging de troon en Frankrijk te redden, dat weer "overgeleverd kon worden aan de Bourbons". Uiteindelijk eindigde het allemaal op het Engelse schip en het eiland Sint-Helena. De allerlaatste ontsnapping waaruit, zoals al vermeld, nooit is gebeurd.
Ondertussen was deze drang om te vluchten een van bepaalde kenmerken, zou je kunnen zeggen, "chips" van Napoleon. Iedereen weet hoe hij Egypte verliet en een leger achterliet dat door ziekte en honger slonk aan generaal Kleber, een van zijn potentiële rivalen. Het is ook bekend hoe Napoleon Rusland verliet onmiddellijk na het oversteken van de Berezina, nadat hij nieuws had ontvangen over de samenzwering van generaal Male. Vanuit Spanje, schijnbaar ook verslagen, brak Napoleon uit om de Oostenrijkse invasie van Beieren te voorkomen.
Als een meer tactische ontsnapping kan echter ook de manoeuvre van Napoleon naar Troyes in de veldtocht van 1814 worden beschouwd. Hij was klaar om Parijs aan zichzelf over te laten en de hoofdstad naar Orleans te verplaatsen. Maar onder de dreiging van een geallieerd offensief reed Napoleon, nadat hij zijn leger op Berthier had gegooid, dringend naar Parijs met een hoofdkwartier en een kleine escorte. In Fontainebleau arriveerde hij in een briefkaart met slechts vijf officieren, bereikte Esson, waar hij een koerier ontmoette met het nieuws van de overgave van de hoofdstad.
Ten slotte weten maar weinig mensen dat Napoleon zelfs vóór Toulon, Vandemierre en de Italiaanse campagne verschillende keren naar Corsica vluchtte, niet alleen voor familieaangelegenheden en recreatie, maar ook voor de politiek. Bonaparte koos onmiddellijk de kant van de revolutie en kreeg ruzie met alle lokale patriotten. Bovendien gooide zijn broer Lucien olie op het vuur, die er niet alleen in slaagde lid te worden van de Conventie, maar ook de Corsicaanse leider Paoli te beschuldigen van contrarevolutionaire activiteiten.
Uiteindelijk eindigde het allemaal met de volledige "scheiding" van Napoleon van Paoli, de evacuatie van de familie Bonaparte naar het continent en een lot dat abrupter was dan welke Franse roman dan ook. Over het algemeen heeft Napoleon Buonaparte zich als jonge officier op geen enkele manier overwerkt met dienstbaarheid - in zes jaar tijd slaagde hij erin om tweeëndertig maanden aan verschillende soorten vakanties door te brengen, wat overigens meer spreekt over de moraal en het niveau van discipline in het koninklijk leger van Lodewijk XVI. Napoleon zal Corsica slechts één keer bezoeken - hij komt terug van de Egyptische expeditie in 1799 en zal hier een week wachten op de storm.
Russisch spoor
Net als veel andere veroveraars moest hij over Rusland struikelen. Hij struikelde echter, zo lijkt het, in Spanje, maar in Rusland zat hij eerder tot aan zijn keel vast. Onder de Berezina kwam hij uit onze eindeloze besneeuwde vlakten, net als uit een moeras. En laten de vurige bonapartisten de oversteek tot zijn overwinningen rekenen, zoals overigens Borodino, Maloyaroslavets en Krasny …
De Russen proberen nog steeds een soort "Napoleon's code" te bedenken, die hem, net als de duivel, naar een ver noordelijk land dreef. De Russische campagne is, naar iemands mening, slechts een reeks voortdurende triomfen, met een apotheose in de vorm van de verovering van de eerste hoofdstad - Moskou. Maar hoe kan men dan verklaren waarom, als resultaat van een reeks overwinningen, de grote commandant erin slaagde de machtigste in de geschiedenis, het 600-duizendste Grote Leger, te verspillen?
In Rusland is het gelukkig nooit bij iemand opgekomen om een monument voor Napoleon op te richten. Hoewel hij in vergelijking met Mannerheim en zelfs met Kolchak heel goed had kunnen winnen. Aan de gesneuvelde Franse soldaten en officieren - dit is, alstublieft, zoveel u wilt. Maar toch, in vergelijking met andere veroveraars van Rusland, wint Napoleon zeker.
Is dat niet de reden waarom wij in Rusland, noch in de officiële geschiedenis, noch in de journalistiek, zelfs niet in het geel, er niet in slaagden om op de een of andere manier parallellen tussen Napoleon en Hitler aan het publiek op te leggen? Een andere schaal, andere plannen. Napoleon, hoewel hij in propaganda niet alleen een "usurpator", maar ook een "kannibaal" werd genoemd, en de ideeën die de "Führer" naar het Russische land bracht, zouden niet in je opkomen.
Veel passender zouden parallellen kunnen zijn met Stalin, die tenslotte ook 'een einde maakte' aan de Grote Revolutie, maar op de een of andere manier werkte het niet. Hoewel, te oordelen naar de manier waarop Frankrijk onder Napoleon en Rusland onder Stalin kwam, het verlangen om parallellen te trekken gewoon obsessief wordt.
Het is echter bekend dat academicus Tarle niet zomaar carte blanche kreeg om, terwijl hij de helden van 1812 bezingt, Napoleon niet te kneden naar het beeld van een "wereldschurk". Als gevolg daarvan bleek Napoleon van de beroemde historicus iets mooier te zijn dan Kutuzov en zelfs nog mooier, keizer Alexander I.
Lange tijd was het voor ons niet erg gebruikelijk om Alexander de Gezegende rechtstreeks tegenover de keizer van de Fransen te stellen. Maar vandaag wordt zijn leidende rol in de overwinning op Napoleon niet langer stilgelegd. Nee, de hoofdrol was natuurlijk weggelegd voor het Russische leger, maar in die geweldige jaren zou het zonder de zeldzame volharding van de soeverein toch nauwelijks Parijs hebben bereikt.
Tegelijkertijd was het in Rusland dat zoiets als een soort 'cultus van Napoleon' vorm kreeg, hoewel het soms gewoon verbazingwekkend is. Hier is het bonapartisme, dat eens letterlijk ziek was van de "Roden", van een of andere kolonel Muravyov tot Trotski en Toechatsjevski, en "Blanken", van Kornilov tot Wrangel. Er is ook een onweerstaanbaar verlangen naar de Empire-stijl - de imperiale, die gemakkelijk werd overgenomen door de hele stalinistische cultuur.
Er is onder andere ook respect voor de meest waardige van alle veroveraars of juist tegenstanders die ons probeerden te veroveren. En misschien een latent begrip dat met zo'n Franse bondgenoot Rusland, al honderd jaar voor de Wereldoorlog en de Entente, op een heel andere manier 'in Europa zou kunnen passen'.
Geniale spellen
Weinigen twijfelen eraan dat Napoleon een genie was. Net als elk ander genie - niet zoals iedereen. Tegelijkertijd is het naar het beeld van Napoleon dat bijna alle positieve en negatieve eigenschappen die gewone mensen hebben, geconcentreerd zijn. En het feit dat hij het meest essentiële deel van zijn leven in veldslagen en campagnes doorbracht, onthulde al deze kwaliteiten alleen maar vollediger.
Om de een of andere reden wordt algemeen aangenomen dat hij een parvenu was - een parvenu, hoewel de Corsicaanse familie van Buonaparte misschien niet minder oud was dan de Bourbons, en zeker ouder dan de familie van de Romanov-boyars. Hoewel dit helemaal niet vervelend was voor Alexander Pavlovich Romanov, die Napoleon nooit een al te openhartige hint van deelname aan vadermoord vergaf.
Een ander ding is dat het lot Napoleon van de familie Bonaparte meer dan eens unieke kansen heeft geboden, die hij echt briljant heeft gebruikt. Totdat steen zich van hem afkeerde. Hij begreep dit zelf perfect en zei eens: “Hoe groot mijn materiële kracht ook was, mijn spirituele kracht was nog groter. Het kwam neer op magie."
Tegelijkertijd was het lot in het begin lang niet altijd gunstig voor deze uitverkorene. Lang voor de eerste militaire nederlagen leed hij herhaaldelijk tegenslagen, in zijn studies, op het werk, in de politieke strijd in zijn geboorteland Corsica, hoewel hij snel genoeg afkoelde tot insulaire patriottisme.
Maar alleen zijn militaire mislukkingen, evenals de biografieën van de overwinnaars van Napoleon, die de Military Review in zijn publicaties in detail probeert te beschouwen, kunnen als bijzonder vruchtbaar materiaal dienen voor onderzoekers en lezers. Onder degenen die geïnteresseerd zijn om op zijn minst dichter bij het oplossen van de beruchte "Napoleon's code" te komen.
