Op 21 februari 1999 vielen de Eritrianen met twee MiG-29's in een hinderlaag, waardoor de eerste op een hoogte van ongeveer 6 km de Ethiopische Su-27 "52" die daar dienst had, aanviel. Toen hij de versnelling naderde, gebruikte de Su-27-piloot de R-27RE van een bereik van ongeveer 45 km, maar de raket explodeerde in de buurt van het doelwit zonder het te raken, omdat de zenuwen van de MiG-29-piloot het niet konden verdragen en hij zich afwendde, wetende over een verrassing voor de aanvallende jager. De Su-27-piloot, die de vijand in een bocht bleef naderen, vuurde op een afstand van 10 km op de vertrekkende vijand nog een R-27T af en zag zelfs de breuk van zijn raket nabij de MiG-29, die toen aan een energetische afdaling begon. Maar toen werd er ook een raket ingezet tegen de Su-27 van de MiG-29, die voorheen achter het plateau in een hinderlaag lag, en plotseling de aanvaller begon te achtervolgen. Het hoogteverschil van meer dan 4 km en de supersonische snelheid van de Su-27 stelden hem in staat om weg te komen van de vijand, hoewel de aanblik van twee zelfvernietigde raketten die vanaf de MiG-29 op hem werden gelanceerd in het geheugen van de piloot bleef voor een lange tijd.
De beschadigde Eretrian MiG-29 werd niet geteld, hoewel hij volgens de inlichtingendienst niet terugkeerde naar zijn vliegveld. Na een zorgvuldige analyse van dit luchtgevecht waren de piloten overtuigd van de juistheid van hun tactiek, de superioriteit van luchtvaarttechnologie en fleurden ze op.
Al op 25 februari 1999 werd een Su-27 met rompnummer "54", die een routine luchtdienst uitvoerde, ingezet om een paar MiG-29's te onderscheppen, die duidelijk Ethiopische grondtroepen gingen bestormen. Rekening houdend met de ervaring van zijn kameraden en het duidelijk uitvoeren van de commando's van de begeleidingsofficier, betrad de piloot nauwkeurig de toegestane lanceerzone, handhaafde het regime correct en lanceerde op tijd twee P-27's bij het leidende open paar, bestuurd door de Eritrese piloot Samuel. Als gevolg hiervan werd de eerste MiG-29 neergeschoten, stortte onmiddellijk in de lucht in, de piloot stierf en de tweede keerde energiek terug naar zijn territorium zonder de taak te voltooien. De overwinning werd bevestigd door grondtroepen.
De volgende dag besloot de vijand de dienstdoende Su-27 in de lucht te vangen en aan het einde van zijn wacht stuurde hij een MiG-29-vliegtuig naar de hoofdstad van Ethiopië. Het grondcontrolestation merkte het doelwit op grote hoogte op en begon onmiddellijk de Su-27 te sturen met het staartnummer "58". Alles gebeurde bijna als in een oefening tot de laatste minuut, toen een andere MiG-29 werd ontdekt door het grondgeleidingspunt, die op lage hoogte ging en plotseling op de Su-27 begon te richten. Tot eer van de piloot van de Su-27, ondanks de waarschuwing vanaf de grond, en later de triller van de "Birch", die de verovering van zijn vliegtuig door het zicht van de vijand aangaf en een mogelijke lancering erop, slaagde hij erin te richten en te vuren twee R-27T-raketten in een extreem beperkte tijd die het doelwit raakten. Eritrese piloot Jonas werd gedood. Het tweede vijandelijke vliegtuig, dat het vallende puin van zijn partner zag, wendde zich dringend af en keerde terug naar zijn vliegveld. Vanwege de kleine hoeveelheid brandstof die nog over was, moest ook de Su-27 terugkeren naar zijn basis. Na de landing bleef er ongeveer 200 kg kerosine in zijn tanks, wat minder is dan de helft van het toegestane noodresidu.
Een grondige analyse van de strijd toonde aan dat de piloot van de Su-27 niet werd neergeschoten alleen omdat hij het voordeel van de Su-27 volledig besefte, die een iets groter toegestaan lanceerbereik heeft (hier zijn ze 2 seconden !!!) en in dit geval een hoge vliegsnelheid. In de toekomst keken de geleidingsnavigators altijd bijzonder goed naar de luchtsituatie op lage hoogte, en vertraagden ze zelfs de start van de geleiding enigszins.
Dit luchtgevecht werd op video vastgelegd door de Ethiopische correspondent in de frontlinie. Een paar dagen later werd deze video uitgezonden op de lokale televisie, wat hielp om het moreel van de troepen en het prestige van het Su-vliegtuig te verhogen. Hij werd erkend als de oudste in de familie van gevechtsvliegtuigen in Ethiopië. Dankzij het effectieve gebruik van de Su-27 werd absolute luchtoverheersing gewonnen. Gedurende de hele oorlog heeft de Eritrese luchtvaart nooit het grondgebied van het land gebombardeerd.
De vijand probeerde niet meer deel te nemen aan gevechten in de open lucht, hoewel hij een aantal pogingen deed met de handen van iemand anders om het Ethiopische luchtverdedigingssysteem te controleren. In één geval vloog een naar verluidt verloren Keniaanse "Douglas" vanuit het noordwesten aan, die op zeer grote afstand boven een woestijngebied werd onderschept en met geweld landde op het vliegveld van Bahar Dar door een dienstdoende Su-27 in de buurt van de hoofdstad. Nadat de indringer was gestopt, passeerde de Su-27 tweemaal de Douglas-piloten onder escorte van grondwachten en ging kalm op het hoofdvliegveld zitten.
