320 jaar geleden versloeg het Zweedse leger onder bevel van koning Karel XII het Russische leger bij Narva. De Zweedse koning ontving de glorie van een onoverwinnelijke commandant. Russische troepen naar Poltava werden niet langer als een serieuze kracht beschouwd.
Het begin van de oorlog
In 1700 verzette de Noordelijke Unie - Rzeczpospolita, Saksen, Denemarken en Rusland zich tegen Zweden. De geallieerden probeerden de dominante positie van Zweden in de Baltische regio te ondermijnen. Het moment voor het begin van de oorlog leek gunstig. De grote mogendheden van Europa (Engeland, Holland, Frankrijk en Oostenrijk), evenals mogelijke bondgenoten van Zweden, bereidden zich voor op de Spaanse Successieoorlog. Zweden bleef met rust. De situatie in Zweden zelf was onstabiel. De schatkist is leeg, de samenleving is ontevreden. De jonge koning Karel XII gaf door zijn gedrag zijn tijdgenoten reden om hem als een zeer frivool persoon te beschouwen. Men hoopte dat de Zweedse monarch, die dol was op jagen en ander amusement, niet snel de troepen van Zweden zou mobiliseren om de vijanden af te weren. In de tussentijd zullen de geallieerden in staat zijn om de belangrijkste taken op te lossen en vervolgens onderhandelingen te beginnen vanuit gunstige startvoorwaarden.
Het Russische opperbevel was van plan de campagne te lanceren door de Zweedse forten Narva en Noteburg aan te vallen. Dit waren twee oude Russische forten - Rugodiv en Oreshek, veroverd door de Zweden. Ze bezetten strategische posities aan de rivieren Narva en Neva, waardoor het Russische koninkrijk de Finse Golf (Oostzee) niet kon binnengaan. Vóór het uitbreken van de vijandelijkheden organiseerde de Russische tsaar Pjotr Alekseevich het verzamelen van informatie over het systeem van vestingwerken, het aantal garnizoenen, enz. Tegelijkertijd voerde Rusland een concentratie van troepen uit in gebieden in de buurt van Zweden. De gouverneurs in Novgorod en Pskov kregen de opdracht zich op oorlog voor te bereiden.
De geallieerden waren niet in staat om tegelijkertijd en krachtig op te treden. De Saksische keurvorst zou de oorlog al in november 1699 beginnen, maar kwam pas in februari 1700 in actie. Moskou zou in het voorjaar van 1700 beginnen, maar opende pas in augustus de vijandelijkheden. Augustus II was niet in staat een verrassingsaanval op Riga te organiseren. Het garnizoen van Riga slaagde erin zich voor te bereiden op de verdediging, te midden van de besluiteloze acties van de vijand. De Saksische en Poolse heerser zelf was meer bezig met militaire aangelegenheden dan met militaire zaken. Hij was meer geïnteresseerd in jacht en theater dan in oorlog. Het leger had niet de middelen en strijdkrachten om Riga te bestormen, de koning had geen geld om de soldaten te betalen. De troepen, gedemoraliseerd door passiviteit en gebrek aan overwinning, mopperden. Iedereen geloofde dat het Russische leger hen te hulp moest komen. Op 15 september hieven de Saksen het beleg van Riga op.
Ondertussen wachtte de Russische regering op nieuws uit Constantinopel. Moskou had vrede met Turkije nodig om een oorlog met Zweden te beginnen. De Vrede van Constantinopel werd gesloten in juli 1700 (Vrede van Constantinopel). Terwijl de Saksische prins onbeholpen de tijd doodde en de Russische tsaar wachtte op vrede met de Turken, slaagden de Zweden erin Denemarken uit de oorlog terug te trekken. In het voorjaar van 1700 viel het Deense leger het hertogdom Holstein binnen, op de kruising van het schiereiland Jutland en het vasteland van Europa. Zowel Denemarken als Zweden claimden het hertogdom. Karel XII kreeg, onverwacht voor de geallieerden, hulp uit Nederland en Engeland. De Zweedse vloot, gedekt door de Engels-Nederlandse vloot, landde in juli bij de Deense hoofdstad. De Zweden belegerden Kopenhagen terwijl het Deense leger in het zuiden vastzat. Onder dreiging van vernietiging van de hoofdstad capituleerde de Deense regering. De Vrede van Travenda werd in augustus ondertekend. Denemarken weigerde deel te nemen aan de Noordelijke Alliantie, van de rechten op Holstein en betaalde een schadevergoeding. Met één slag haalde Karel XII Denemarken uit de oorlog en beroofde hij de bondgenoten van de Deense vloot.
Noordelijke wandeling
Nadat hij nieuws over vrede met het Ottomaanse rijk had ontvangen, beval Peter de gouverneur van Novgorod om vijandelijkheden te beginnen, vijandelijk gebied binnen te gaan en geschikte plaatsen in te nemen. Andere troepen kregen de opdracht om in beweging te komen. Op 19 (30 augustus) 1700 verklaarde Peter de oorlog aan Zweden. Op 22 augustus verliet de soeverein Moskou, gevolgd door de hoofdtroepen van het leger. Het belangrijkste doel van de campagne was Narva - het oude Russische fort van Rugodiv.
De troepen waren verdeeld in drie "generaals" (divisies) onder het bevel van Avtonov Golovin (10 infanterie- en 1 dragonderregimenten - meer dan 14 duizend mensen), Adam Veide (9 infanterie- en 1 dragonderregimenten - meer dan 11 duizend mensen), Nikita Repin (9 infanterieregimenten - meer dan 10 duizend mensen). Het algemene commando werd uitgevoerd door Fyodor Golovin, die de dag ervoor was gepromoveerd tot veldmaarschalk. Hij was een uitstekende diplomaat en zakenman, maar bezat niet de talenten van een commandant. Dat wil zeggen, Golovin was dezelfde nominale veldmaarschalk-generaal als een admiraal. Tot de beschikking van de veldmaarschalk stond de nobele militie - meer dan 11 duizend mensen. In Novgorod zouden 2 soldaten- en 5 geweerregimenten (4.700 mensen) zich bij het leger voegen. De komst uit Oekraïne van 10.000 Kozakken van Hetman Obidovsky werd ook verwacht. Als gevolg hiervan zou het leger meer dan 60 duizend mensen tellen. Maar noch de divisie van Repnin, noch de Oekraïense Kozakken waren op tijd, dus het leger telde niet meer dan 40 duizend mensen. In feite waren er ongeveer 30 duizend mensen in de buurt van Narva, de cavalerie niet meegerekend. Een detachement (artillerie), aangevuld in Novgorod en Pskov, vertrok vanuit Moskou. De artillerie bestond uit 180-190 houwitsers, mortieren en kanonnen. Het konvooi bewoog met het leger - minstens 10 duizend karren.
Strategisch gezien was de campagne tegen Narva duidelijk laat. Denemarken gaf zich over. Het Saksische leger zal zich spoedig terugtrekken uit Riga. Dat wil zeggen, de Zweden konden hun inspanningen op Rusland concentreren. Het was logisch om over te gaan tot een strategische verdediging, de grensforten voor te bereiden op een belegering om de vijand te laten bloeden, en dan een tegenoffensief te lanceren. De campagne begon op een ongelukkig moment voor vijandelijkheden (ze wachtten op nieuws over vrede met de Turken). De dooi in de herfst vertraagde de beweging van de regimenten, de winter naderde. Meestal zaten de troepen in die tijd buiten in "winterkwartieren". Er was niet genoeg aanbod, wat de concentratie en beweging van de regimenten vertraagde. De bevoorrading was slecht georganiseerd, er was niet genoeg voedsel en voer. Het uniform verslechterde snel. Het leger zelf bevond zich in een overgangstoestand: oude tradities brokkelden af, nieuwe waren nog niet gevestigd. Peter bouwde een leger van het westerse model, maar er waren slechts twee nieuwe regimenten (Semyonovsky en Preobrazhensky), twee andere waren gedeeltelijk georganiseerd volgens het westerse model (Lefortovsky en Butyrsky). Peter en zijn entourage deden de verkeerde weddenschap op alles wat westers was (hoewel de Russen de vijand eeuwenlang hebben verslagen, zowel in het westen als in het zuidoosten). De training van troepen werd uitgevoerd door buitenlandse officieren, volgens het Militair Reglement, gemaakt naar het model van de Zweedse en Oostenrijkse. Het commando werd gedomineerd door buitenlanders. Dat wil zeggen, het leger heeft zijn nationale geest verloren. Dit had een dramatisch negatief effect op haar gevechtseffectiviteit.
De Russische tsaar zelf werd gevangen gehouden door optimistische hoop. Volgens zijn tijdgenoten stond Pjotr Alekseevich te popelen om een oorlog te beginnen en de Zweden te verslaan. Het is duidelijk dat de koning overtuigd was van de gevechtsefficiëntie van het leger. Anders zou hij de regimenten niet naar een ramp hebben geleid. Tegelijkertijd werden de gevechtsefficiëntie van het Russische leger en de militaire hervorming zeer gewaardeerd, niet alleen door de tsaar, maar ook door buitenlandse waarnemers. In het bijzonder de Saksische generaal Lang en ambassadeur Gaines. Ze verborgen hun indrukken van Petrus niet. Na de capitulatie van Denemarken, waarvan Moskou op de hoogte was, had Peter reden om de campagne naar Ingermanland op te schorten. Om de defensie te organiseren, de militaire hervorming te voltooien, de levering en werking van de militaire industrie te verbeteren. Petrus deed dat echter niet. Het is duidelijk dat hij zijn kracht overschatte en het leger van de vijand onderschatte. Aan de andere kant, toen Peter boog voor het "verlichte" Europa (later, na een reeks ernstige fouten, zou hij veel veranderen in zijn Europese beleid), hij wilde eruit zien als een man die zijn verplichtingen niet schond voor de Europese rechtbanken.
Beleg van Narva
Peter bewoog zich op zijn gebruikelijke manier: vaak de klok rond en maakte alleen stops om van paard te wisselen, soms 's nachts. Daarom liep hij voor op de troepen. 2 bewakers en 4 soldatenregimenten vertrokken tegelijkertijd vanuit Tver. De soeverein arriveerde op 30 augustus in Novgorod en de regimenten - zes dagen later. Na drie dagen rust verhuisden de regimenten naar Narva. De divisies Weide, Golovin en Repnin liepen vertraging op door gebrek aan transport (karren). Golovin arriveerde pas op 16 september in Novgorod, terwijl Repnin nog in Moskou was.
Daarom duurde de concentratie van de troepen van het Russische leger bij Narva erg lang (voor oorlogstijd). De vooruitgeschoven troepen van Novgorod, onder leiding van prins Trubetskoy, waren op 9 (20 september) 1700 in Narva. Het fort was sterk en er was een garnizoen onder leiding van generaal Horn (1900 man). Op 22-23 september (3-4 oktober) arriveerde Peter met bewakersregimenten. Op 1 oktober (12) naderden de "generaals" van Veide, op 15 oktober (25), een deel van de troepen van Golovin. Als gevolg hiervan had het Russische leger geen tijd om alle troepen te verzamelen voor de komst van de Zweedse troepen. De technische voorbereiding van het gebied begon, de installatie van batterijen en de aanleg van loopgraven. Op 20 oktober (31) begon een regelmatige beschieting van het fort. Het duurde twee weken, maar had niet veel effect. Het bleek dat er niet genoeg munitie was (ze waren gewoon op in twee weken schieten), er waren niet genoeg zware wapens die de muren van Narva konden vernietigen. Daarnaast bleek dat het buskruit van slechte kwaliteit is en de kernen niet voldoende slagkracht geeft.
Ondertussen zette de Zweedse koning, zonder tijdverlies, zijn troepen op schepen, stak de Oostzee over en landde op 5 oktober (16) in Reval en Pernau (ongeveer 10 duizend soldaten). De Zweden zouden Narva te hulp schieten. Karl haastte zich niet en gaf het leger een lange rustperiode. Peter stuurde het ruiterdetachement van Sheremetev (5 duizend mensen) voor verkenning. De Russische cavalerie verplaatste zich drie dagen en legde 120 mijl af. Onderweg versloeg ze twee kleine geavanceerde "partijen" (subeenheid, detachement) van de vijand. De gevangenen vertelden over het offensief van 30-50 duizend Zweedse legers. Sheremetev trok zich terug en meldde dit op 3 november aan de tsaar. Hij rechtvaardigde zich met winterse omstandigheden en een groot aantal patiënten. Dit maakte Peter boos, hij beval de gouverneur in harde bewoordingen om de verkenningsaanval voort te zetten. Sheremetev volgde het bevel op. Maar hij rapporteerde over moeilijke omstandigheden: dorpen, allemaal verbrand, geen brandhout, water "onmetelijk dun" en mensen zijn ziek, er is geen voedsel.
Op 4 november (15) trokken de Zweden vanuit Reval naar het oosten. De koning bewoog zich licht, zonder sterke artillerie (37 kanonnen) en een konvooi, de soldaten droegen kleine voorraden proviand met zich mee. Sheremetev had de mogelijkheid om de beweging van de vijand te stoppen. Hij maakte echter een aantal fouten. Zijn cavalerie had het vermogen om de beweging van de vijand te volgen en de ware grootte van het vijandelijke leger te achterhalen. Maar dit gebeurde niet, bovendien werd het hoofdcommando misleid (het aantal vijanden was sterk overdreven). De cavalerie werd verdeeld in kleine detachementen en naar de omgeving gestuurd om proviand en voer te verzamelen. Verlies de kans om de vijand vanaf de flanken en van achteren te bedreigen. De Zweden daarentegen voerden verkenningen uit en kwamen tot verrassing. Russische cavaleriedetachementen trokken zich terug en waren niet in staat om een waardig verzet tegen de vijand te bieden. Sheremetev nam zijn leger mee naar Narva. Hij arriveerde daar op 18 november (29) en zei dat het Zweedse leger hem op de hielen zat.
Strijd
Peter zelf met veldmaarschalk Golovin en favoriet Menshikov verliet het leger een paar uur voor de aankomst van Sheremetev. Hij droeg het hoofdcommando over aan de Saksische veldmaarschalk Karl Eugene de Croix (oorspronkelijk uit Nederland). De Saksische commandant arriveerde met een groep generaals bij Peter met een bericht van Augustus (hij vroeg de Russische troepen om hulp). De hertog de Croix, die de situatie niet kende, het Russische leger niet vertrouwde, verzette zich, maar Peter drong alleen aan. Na de overwinning kondigden de Zweden aan dat de Russische tsaar uit het veld geslagen was en van het slagveld vluchtte. Het is duidelijk dat dit een leugen is. Eerdere gebeurtenissen (de Azov-campagnes) en toekomstige veldslagen toonden aan dat Pjotr Alekseevich geen laf persoon was. Integendeel, meer dan eens toonde hij persoonlijke moed en moed. Blijkbaar geloofde hij dat er nog tijd was voor de beslissende slag, onderschatte de vijand. Je kunt de achterblijvende regimenten optrekken, onderhandelen met de Saksische monarch over gezamenlijke acties. Hij vertrouwde ook te veel op buitenlandse generaals. Hij geloofde dat de vijand zonder hem gestopt zou worden. Noch de koning, noch zijn generaals zijn Karel XII, zijn manier van vechten, nog tegengekomen. Ze konden zich niet voorstellen dat hij onderweg zou aanvallen, zonder verkenning, zonder de rest van de vermoeide soldaten. Er werd aangenomen dat het Zweedse commando eerst een verkenning van het gebied zou uitvoeren, een sterk kamp zou opzetten en vervolgens zou proberen het garnizoen van Narva te helpen.
Russische troepen waren gestationeerd in een eerder voorbereide positie: een sloot en twee linies wallen op de westelijke oever van de Narva. Weide en Sheremetev stonden op de linkerflank, Trubetskoy in het midden en Golovin op de rechterflank. Alle troepen stonden in één lijn, zonder reserves. De gevechtslinie was ongeveer 7 mijl, waardoor de vijandelijke regimenten zich in een slagvuist verzamelden om een doorbraak te maken. Tijdens de krijgsraad stelde Sheremetev voor om een barrière op te werpen tegen het fort en troepen terug te trekken in het veld, om de vijand een slag te geven. Met een numeriek voordeel, de aanwezigheid van talrijke cavalerie, die de vijand zou hebben omzeild (Charles zelf vreesde dit), en een goede organisatie, had het plan kans van slagen. De Croix, die niet in de troepen geloofde, weigerde de Zweden in het veld te confronteren. Al met al had zijn plan kans van slagen. De Russen hebben altijd goed gevochten in sterke posities. Dat wil zeggen, als het leger een hoge vechtlust, orde en gerespecteerde commandanten had, zou het de vijand hebben teruggeworpen. Maar dit keer was het anders.
Het Zweedse leger bereikte de Russische stellingen in de ochtend van 19 november (30) 1700. In tegenstelling tot de vijand was Karl zich terdege bewust van het aantal en de locatie van de Russen. Wetende dat de Russen de sterkste posities in het centrum hebben, besloot de koning zijn inspanningen op de flanken te concentreren, de verdediging te doorbreken, de vijand naar het fort te duwen en ze in de rivier te gooien. Er waren beduidend minder Zweden, maar ze waren beter georganiseerd en gebouwd in twee lijnen met een reserve. Op de linkerflank in de 1e linie bevonden zich de regimenten Renschild en Horn, in de tweede - Ribbing's reserve; in het centrum van de troepen van Posse en Maydel, voor de artillerie van Sjöblad; op de rechterflank - generaal Welling, gevolgd door de cavalerie van de Vachtmeister. De strijd begon om 11.00 uur met een artillerievuurgevecht, dat tot 14.00 uur duurde. De Zweden wilden de Russen uit de vestingwerken lokken, maar zonder succes. Ook de Zweedse koning had geluk met het weer. Dikke sneeuw viel naar beneden. Het zicht daalde tot 20 stappen. Hierdoor konden de Zweden ongemerkt de Russische vestingwerken naderen en de sloot vullen met fascines (bundels kreupelhout). Ze vielen plotseling aan en veroverden posities met kanonnen.
Paniek brak uit in de Russische regimenten. Velen voelden zich verraden door buitenlandse officieren. De soldaten begonnen de officieren te slaan. De menigte soldaten vluchtte. De cavalerie van Sheremetev haastte zich om de rivier over te zwemmen. Sheremetev zelf ontsnapte, maar honderden soldaten verdronken. De infanterie haastte zich naar de enige pontonbrug bij het eiland Kampergolm. Hij kon een grote menigte mensen niet uitstaan en explodeerde. De rivier heeft veel nieuwe slachtoffers van de paniek ontvangen. En de "Duitsers" zijn echt veranderd. Commandant de Croix ging als eerste naar de Zweden en legde zijn wapens neer. Andere buitenlanders volgden.
Zoals de strijd aantoonde, was niet alles verloren, zelfs nadat de linie was verbroken. De Russen behielden hun numerieke voorsprong en konden het tij van de strijd keren en de vijand terugdrijven. De cavalerie zou een grote rol kunnen spelen, naar de achterkant van de Zweden gaan (als het niet was gevlucht). Op de rechterflank sloegen de regimenten Semyonovsky, Preobrazhensky, Lefortovo en de soldaten van Golovin's divisie die zich bij hen voegden een fortificatie van karren en katapulten af, fel sloegen alle vijandelijke aanvallen af. De colonne van Renschild werd verstrooid door het vuur van de Russische bewakers. Op de linkerflank werd de vijandelijke aanval afgeslagen door de divisie van Weide. Karl zelf arriveerde op het slagveld om de soldaten te ondersteunen, maar de Russen stonden erbij. Generaal Ribbing werd gedood, Renschild en Maydel raakten gewond. Een paard werd gedood in de buurt van Karl. 's Nachts braken er rellen uit in het Zweedse leger. Een deel van de infanterie ging naar de karren, voerde een pogrom uit en werd dronken. In het donker zagen de Zweden elkaar voor Russen en begonnen schermutselingen. Karl was van plan het gevecht de volgende dag te hervatten.
Zo konden de Russen, met ervaren commandanten, de strijd nog steeds met waardigheid beëindigen. Maar ze waren er niet, evenals communicatie tussen de staande flanken van het Russische leger. In de ochtend van de volgende dag begonnen prins Yakov Dolgorukov, Imeretian Tsarevich Alexander Archilovich, Avtomon Golovin, Ivan Buturlin en Adam Veide onderhandelingen met de vijand. De Zweden zwoeren een eed dat de Russen vrijelijk naar de andere kant van de Narva zouden worden toegelaten met spandoeken en wapens, maar zonder artillerie. 'S Nachts maakten Russische en Zweedse geniesoldaten de overtochten gereed. Golovin's divisie en de bewakers vertrokken met wapens en spandoeken. De divisie van Weide capituleerde pas op 2 december, op herhaald bevel van Dolgorukov. De troepen kregen vrije doorgang, maar nu zonder wapens en spandoeken. De verliezen van het Russische leger bedroegen ongeveer 6-8 duizend mensen gedood, verdronken, bevroren, gewond en gevlucht. Alle artillerie, de wagentrein met de schatkist, meer dan 200 banieren en vaandels gingen verloren. Zweedse verliezen - ongeveer 2000 mensen.
De ramp met Narva was een zware slag voor het Russische leger en de Russische staat. De redenen zijn militaire en politieke misrekeningen en fouten van het bevel. De geallieerden werden overschat, net als hun eigen strijdkrachten, de vijand daarentegen werd onderschat. De oorlog begon op het verkeerde moment. Ze werden meegesleurd in een slecht georganiseerde belegering van Narva, het initiatief werd gegeven aan de vijand. Slecht voorbereid. De verkenning mislukte. Ze vertrouwden het leger toe aan buitenlandse commandanten en officieren, waardoor het vertrouwen van de soldaten in het bevel werd ondermijnd. Narva was een uitstekende les voor Peter en zijn entourage. Mobiliseerde de koning, het land en het volk. Het Zweedse opperbevel daarentegen overschatte Narva Victoria. De Russen in één veldslag, waar verschillende voor ons leger ongunstige factoren tegelijk samenkwamen, werden als een zwakke vijand beschouwd. Karl kreeg geen succes en toen de Zweden aanvielen, kon Peter om vrede vragen. Hij en zijn generaals besloten de Rzeczpospolita te verslaan en te plunderen. Hierbij speelde ook de persoonlijke factor een rol. Charles XII onderschatte de Russische tsaar, beschouwde hem als een lafaard die het leger verliet. En hij verachtte de Saksische prins, haatte hem, als een persoon die, naar zijn mening, de Noordelijke Unie vormde. Ik wilde Augustus straffen, hem de Poolse kroon ontnemen. Daarom keerde Karl zijn troepen naar het westen. Hij besloot dat het onmogelijk was om naar Moskou te gaan terwijl de Saksische troepen in de achterhoede zaten. Ook de Rzeczpospolita, die zich daar tot nu toe van heeft onthouden, kan zich op elk moment tegen Zweden verzetten.
